姜思齐乍见妹妹浑身染满了鲜血，就料到那些匪徒难以幸免，便不去多问。妹妹疾恶如仇，此举虽说过于狠辣残忍，但幼时便混迹军伍，战场上两军对垒非友既敌，你不杀他，他便杀你。好在她能辨清好坏，非一味滥杀，只有随年龄增长慢慢规劝，在岁月的长河里接受洗礼慢慢磨炼消除“魔”性了。
兄妹俩又看了数招，夏侯玄沉稳应战，莽大汉已是强弩之未，看来夏侯玄足可立于不败之地。更添有妹妹思燕在后掠阵，些许喽啰不足为惧。姜思齐挂念母亲妻儿，交代妹妹道：“得饶人处且饶人尽量少造杀孽，取胜后令他们填平陷坑放之自去。我离开许久怕母亲担忧，暂过去报声平安。”姜思燕喏喏而应后，姜思齐便拔转了马头。
廖琼英见夫君安然归来，悬着的心总算落地，夫妻未及下马便一问一答略叙前面战况。周元达坐在车辕听他夫妻说完后，便欲跳下地来去移车轮下的石块，姜思齐阻止着道：“暂且不忙，等夏候兄弟得手后填平陷阱再移车驾，前面路段仍是斜坡不便停车。”
黄老夫人在车厢里听得真切，不待姜思齐上前谒候便撩开窗帘道：“玉儿已然熟睡，为娘坐了这半天车心胸气闷手脚均感酸麻，扶为娘出来透透气罢。”老夫人不知道前面的情况，为怕添麻烦一直不敢下车。姜思齐闻言忙跃下马背，周元达揭起车帘老夫人把搂在怀里的孙儿小心放在车座上，钻出车厢姜思齐夫妻抢上搀扶。
老夫人深呼吸了几口野外新鲜的气息，似颇为眷恋峰峦叠嶂层林清幽的环境。舒展了会全身筋骨，老夫人对姜思齐道：“你俩且背转身去。”牵起儿媳廖琼英往车厢后走出一箭之地隐入草丛。姜思齐愕然不解，转瞬明白过来，人有三急嘛…
小男孩似是离开了奶奶的怀抱睡不踏实，很快从徬徨中醒来喊着“奶奶，我要奶奶”钻出了车厢帘，看到父亲略觉讶异睡眼惺忪张开了小手臂求抱。姜思齐慈爱的抱过他嘴里却道：“玉儿是小小男子汉，应该学会自强自立，不可依赖性太强娇纵争宠。”今非昔比，母亲大人溺宠孙儿，妻子爱惜儿子之心有增无减，他可得竖立起严父的形象。
男孩红彤彤的脸蛋如苹菓般娇艳，周元达怜爱的轻抚道：“虎父无犬子，不琢不成器。怀玉冰雪聪明，小小年纪学什么都一点便通，将来成就末可限量。”小男孩是爷爷姜维赐名怀玉，非帝王血统也堪称将相子爵。姜思齐所虑者娇儿集万千宠爱于一身，别丧失了男儿血性。
“你小时候不也娇生惯养淘气的紧么？你父亲身体力行，稍加懂事便把你们兄妹带入军营历练，说是培养你们肩负家国兴旺之责，担当侠义仁怀之举。现如今国败家破改弦易帜……你可别灌输家国情仇的理念给玉儿，剥夺他的童年应享之乐兹生仇恨的深渊。”知子莫若母，老夫人远远听到他们拿乖孙儿说话，便猜透了儿子的心思。当年她就爱护儿女心切，和丈夫姜维起过争执，宁肯一双儿女承欢膝下，不赞成他们自幼参与杀伐征战。
蜀汉军民奉诸葛丞相为国父，姜维将军为天神。姜思齐听得不以为然，却不敢反驳母亲之言。稍加再休息一会，他估摸着时间差不多，便请母亲登上骡车，自己跨上了黄骠马。按鬃徐行转过弯道，眼前景象令他骤吃一惊。不唯不见了掠阵的姜思燕，打斗的夏侯玄，连盗首莽汉和一众喽啰也消失的无影无踪。
饶是姜思齐富有机智，也被惊得怆惶失措，想不通他仅离开短短半个时辰，这里怎么发生了翻天覆地的变化。他不住设想若是夏侯玄打赢了黑莽汉，随行的盗众摆开阵法救主，妹妹思燕必参与破阵，合她们两人之力断无不胜之理。退一步想既使战败，也断无没有伤亡霍然间全体失踪。难道黑莽汉残败之下率领匪徒沿路逃亡她们直追了下去？他仔细察看去路并没有半分凌乱的足印痕迹。
难道匪徒登山而逃另有别途？他沿左边山势巡视过去十数丈远，又靠右边山梁返回连乱草都没发现踩动过一根。再说妹妹的坐骑虽然神骏，也不可能登上这陡峭的山梁。陷阱两边匪徒的埋伏之地，他更是留意，可除了藏身时踩倒些杂草，几堆乱石他都用铁枪挑刺试过，并没发现任何蹊跷可疑之处。
天色越来越晚，太阳早也被拒在山梁之外。唯留余晖散绮，晚风呜咽有倦鸟寻巢。姜思齐急得额头见汗，蹲在陷坑边苦苦思索。良久理不出丝毫头绪，猛然站起来厉声长啸，空山寂寂惊飞林中无数雀鸟。他甚至痛恨懊悔，不该怀妇人之仁起什么恻隐之心，该当杀败黑莽汉驱散众匪徒，保护家人速离险境。
如今空自悔恨，发泄一番后渐加清明。姜思齐身经百战，毕竟是从大风大浪里淘冶过来的人。目今只有先安顿好家人，再想法打探消息解救。盗匪虽凭空消失，但既在这一带出现，总有迹可寻。空自哀叹消沉，担心妹妹和夏侯兄弟的安危也于事无补。姜思齐强打精神，扫除左边山脚杂草，填平沟坑，确定靠陷阱一边可通过骡车，这才拍马返回。
回到骡车边，面对亲人朋友，姜思齐忧心忡忡表面却装作若无其事。“有劳贤妻我们左右同时搬开轮底石头，然后你不必随行看顾好后面车辆，我先和周兄弟把母亲玉儿送过前面陷坑再来接引。”他安咐好爱妻转对周元达道：“你控制好骡子速度尽量放慢，我搬开轮底石头再来帮你。”他们夫妻一左一右站定，姜思喊了声“一二三”同时动手，刚移开轮枯便自转动，周元达马鞭轻挥促动骡子，缰绳却只敢稍为松驰牢牢拽在手中。
姜思齐闪电般跳上车驾，故伎重施铁枪顿地。廖琼英看着骡车缓缓转过弯道，心底隐隐升起股异样的惶惑，总感觉夫君行止有些异常，仿佛有什么心事暗加隐瞒，又不见燕妹和夏侯将军回来一时间惴惴猜测。不过盏茶时分，夫君已单独而回，愈发加深了她的疑虑脱口问道：“燕妹他们怎么不来帮忙？”
姜思齐早知瞒不过妻子的精明，握着她的手毫不隐讳实言相告，从自己如何识破陷马坑到敌我集体消失简略复叙一遍。廖琼英越听越奇，脑海里闪过种种可能，但又都一一被自己否认，愁眉深锁担心她们的安危。姜思齐以为其夫特有的责任安慰道：“是福不是祸，是祸躲不过。我见识过那些匪徒的本领，顶多也就和夏侯兄弟在伯仲之间。要想伤害他们，除非使用下三滥的手段……”说到“下三滥”三字，姜思齐忽然若有所悟，闭口沉思。
廖琼英脉脉深情的注视着丈夫，一会见他脸色舒展，一会又见他愁眉复拧，良久才温声问道：“怎么啦？”姜思齐醒过神道：“没什么，目前主要是瞒住娘亲免她忧急。这里离姨丈家的盘龙山檀溪还有百数十里，今天是没办法抵达，只有到前面三四十里外的松山镇安顿好娘亲，顺便打听清楚这帮盗匪的来历，不信他们能飞上天去。燕妹她们若受一点损伤，我誓荡尽强盗贼窟。”
说至此姜思齐顿觉豪气干云，和妻子携手除去障碍，驾驶骡车前行。廖琼英一声忽哨，两匹骏马耳鬓厮磨跟随车后。她则拄着鬼头金背大砍刀，站在车辕坐前学丈夫的模样，阻缓车速……
