郑庄公对周桓王这一战，打出了威风，打出了气势，打出了声望。
其他诸侯国一看，还是郑庄公牛啊，猛啊，躁啊！
连天子他都敢捏，那是彻底地不认人了！谁要是得罪了他，他不是想捏谁捏谁？干脆，咱好汉不吃眼前亏，服了他吧！
就连宋国、卫国、陈国这些郑国的资深宿敌，也争着抢着给郑国赔不是、说好话。
公元前701年，郑庄公邀请宋、齐、鲁、卫、陈等国，在恶曹这个地方举行会盟。会上，大家签订了战略合作框架议定书，一致推选郑庄公为盟主。
至此，春秋时期最显著的标志之一出现了，那就是结盟称霸。
结盟是形式，称霸是核心。
只有取得一定数量的国家的共同认可，你才能真正形成影响力，才能一呼百应召开会盟，才能称为春秋一霸。否则，你都不好意思在“霸”这个职称里面混！
从这个角度上讲，“郑国小霸”这个称号绝对不是浪得虚名。
郑庄公的人生事业达了巅峰。
也就是在这些会盟之后不久，以厚黑功夫纵横天下42年的郑庄公，不幸身患重病，医治无效，与世长辞，终年56岁。
临死前，郑庄公召来行政部门主要负责人祭足，商量接班人的问题。
前面说了，郑庄公有十一个儿子，其中长子忽为世子。按说，郑庄公之后，公子忽理所当然地应该成为合法继承人。
但是，晚年的郑庄公学会了相面。有时间，他就对着这几个儿子仔细端详，一边看，还一边比比划划，嘴里嘟嘟囔囔，看得这几个儿子心里直发毛。
咋看，咋觉着忽是短命相。只有二儿子突的面相长得好，天庭饱满，地阁方圆，才智福禄，四相齐全。
所以，在继承人问题上，郑庄公一直很纠结。
当郑庄公把自己心里的小秘密一说，祭足听得差点笑出声来。
祭足说，这立储可是非常严肃的军国大事，咱可不能搞封建迷信那一套（后来的事实证明，郑庄公的相人技术还真有一套，在他的这几个著名的儿子中，就子突活的岁数最长、执政时间最长）！世子忽接班名正言顺，理由有四。第一，他是嫡长子，他妈是你的元配；第二，他久居储位，国人已经从心理上认可他了；第三，他志向高远，曾拒绝了齐国的婚姻，宁愿个人奋斗，也不攀龙附凤；第四，他屡建大功，曾助齐抗戎，振我国威。
郑庄公说，你说的有道理！但这个子突可不是久居人下之人，我恐怕以后他会没事找事。
祭足说，不要紧，可以叫他回他姥姥家去。他姥姥家不是宋国的吗，使其出宋，久离郑国的政治权力中心，他就是想找事，也翻不出多大的浪了。
两人商量好了，郑庄公这才回味着自己一生的丰功伟绩，安然地闭目而逝。
世子忽即位，是为郑昭公。使公子突出于宋。
郑昭公上任的第一件事，当然是给他爹筹备隆重的追悼仪式，以致哀思。
全国上下一片悲声，各族人民痛哭流涕。
特别是那些躁人们哭得最痛：有老大你这棵大树罩着，俺才能满世界地躁去，你真比俺的亲爹亲娘还亲！你这一走，你叫俺心往何处去，情往那里堪啊！
开追悼会，当然得有悼词，也就是死者一生的先进事迹和工作总结。
可能是当时出于保密工作的需要，郑国并没有公开发表这篇悼词。但本书的作者抱着对历史负责、对读者负责、对当事人负责的态度，特地在各大历史档案馆进行了夜以继日、废寝忘食地查找，终于从各种文档中找到了相关资料。现摘录如下，以飨读者。
子民们、朋友们：
今天，我们怀着历史上从未有过的无比沉痛的心情，捶胸顿足地举行隆重的追悼大会，悼念我们心中最红最红的红太阳、最亲最亲的亲爸爸——先君。
先君具有高超的政治智慧和卓越的领导才能，是郑国事业的缔造者和开拓者。由于有了先君，我们郑国才无比地伟大和光荣；由于有了先君温暖的怀抱，郑国人民才能成为最有尊严和最最自豪的人民，享受到任何国家人民都不能享受的最大幸福。
惊悉先君逝世这一晴天霹雳般的噩耗，全国上下都沉浸在无以伦比的悲哀之中，进入人类万分悲痛的时刻。
先君的逝世，是郑国事业的重大损失，其震撼力直冲宇宙，山川草木为之变色。
先君的一生，是战斗的一生，革命的一生，胜利的一生，为了郑国生命不息奋斗不止的一生。
回顾先君走过的光辉历程，他的丰功伟绩数不胜数，砍伐全世界的竹子也记不完。因为时间关系，拣主要的说以下四样儿。
第一，遇事能忍。忆往昔峥嵘岁月稠，先君上任之初，面临着国际国内敌对势力的双重压力。国际上，以某大国为首的帝国主义和霸权主义，面对新兴的郑国事业，亡我之心不死，采取多重封锁、围追堵截等卑劣手段，企图把蓬勃发展的郑国扼杀在摇篮里。先君以大无畏的革命精神，和“小不忍则乱大谋”的勇气，团结带领全国各族人民，自力更生，艰苦奋斗，不依靠外援，终于在复杂多变的国际风云中脱颖而出，实现了国民经济跨过太平洋的宏伟目标。
在国内，以共叔段为首的一小撮反革命分子，串通一气，相互勾结，拥兵自重，划地自治，妄想分裂国家，篡国夺权。先君从郑国的发展大局和民族利益的长远角度考虑，团结大多数，孤立极少数，以惊人的毅力和隐忍，将“惯肠”继续进行到底。他那句“多行不义必自毙”的至理名言，必将为后世的成语宝库，增添一笔宝贵的精神财富。
第二，出手够狠。没事不找事，出事不怕事；咱不欺负人，也不受人欺。这是先君一直倡导并始终奉行的国内外大政方针。
当以某大国为首的非法联军，不顾我国的严正抗议，悍然入侵我国领土时，先君果断出击，一举击溃来犯之敌，并使某大国领导人的肩部受到重创。
当共叔段反革命集团阴谋发动军事政变、郑国事业处于生死存亡的关键时刻，先君后发制人，一招制敌，迫使共叔段畏罪自杀。先君的这一经验和做法，也必将成为后世三十六计之一的“欲擒故纵计”的原始雏形。
第三，奖罚要匀。奖勤罚懒，不搞平均主义大锅饭，是先君赢得军心民心的重要手段。
当祭足谋划假命伐宋的方案时，先君颁发嘉奖令：“卿之谋事，可谓万全。”还亲切地拍着祭足的肩膀说：“卿真智士也！寡人一一听卿而行。”对于这样关怀体贴下属的领导，你还有啥理由不为他拚命；当公子吕不幸病逝时，先君亲自致悼词：“子封不禄，吾失右臂矣！”并发给其家人一大笔抚恤金，使公子吕的遗属深受感动；当公子元提出了抵御王师的战斗方案时，庄公通电全国予以嘉奖，其中一句话至今听来还是感人肺腑：“卿料敌如指掌，吕不死矣！”
最令人感动的，还是先君在对待祝聃射王这件事上，所表现出来的精湛地打拉结合的功夫。祝聃将军出于义愤，无意间射伤了周王。当时，坊间对祝聃将军多有微词，认为他有弑君之嫌。祝聃将军都快崩溃了。而先君冒着“射王而录其功，人将议我”的巨大舆论压力，私下对祝聃将军的行为给予肯定，使祝聃将军发出了“生我者父母，知我者先君”和“士为知己者死”的感叹，并因此而激动得喷血而亡！
东西不在多少，精神胜于物质。先君虽然没有对下属进行世俗上的小恩小惠，却从精神层面上体现了一个伟大领导者的大智慧、大胸襟！
第四，用人在准。先君认为，人才是第一生产力。人才，只有人才，才是推动历史发展的动力。在国家的每项重大决策部署出台前，先君都是虚心听取不同的意见和建议，充分发挥各方面人才的积极作用。在平定共叔段之乱时，他采纳了公子吕的意见；在夺食于周和假命伐宋时，他采纳了祭足的意见；在掘地见母和征讨许郕时，他采纳了颍考叔的意见；在对抗王师和排阵取胜时，他采纳了公子元和高渠弥的意见；在选定接班人时，他在众多竞争者中，坚定、正确地选择了现在的新君。
从以上事例中不难看出，先君在选人用人方面确实是高瞻远瞩，目光如炬！
先君虽然去世了，但他的精神却与山河共存，与日月同辉！让我们化悲痛为力量，继承先君遗志，紧紧团结在新君周围，为完成郑国的伟大事业而努力奋斗！
民族的太阳，人类的天才——先君，安息吧！
客观的讲，这篇悼词虽然不乏夸张的溢美之词，但也算比较全面地概括了郑庄公如何在春秋初期复杂多变的形势下，以过人的胆略、高超的智慧和机智的应变能力，使郑国这样一个并不十分强大的国家，在短短十几年内就小霸中原，成为春秋时期第一个公认的霸主。
