一条陡峭的山路通向山顶，沈清费力的走在山坡上面。他要登到坡顶上去，然后立高望远，俯看山坡下面的景色。
坡下是房屋参差不齐的小村子，村外有一大片的水稻田，还有延伸出村子外面的羊肠小道。
跟着他一起的还有很多人，除了小弟弟沈昭，其他都是他的堂兄堂弟、表兄表妹。大家站在坡顶上，闹哄哄的，朝着坡下面指指点点。
这里的一切，其实沈清都非常熟悉，因为这是他的乡下老家。他在这里出生，在这里上学，在这里捡柴、采猪草，度过了他十年记忆朦胧的童年岁月。
沈清这一次随父亲回到家乡来，已经是他们一家离开乡下三年以后。三年过去，村子的面貌改观不算太大，但沈清却感觉变得新鲜了，别有一种风味和情致了。水塘上面那棵桃树还在，不过已经严重倾倒，树尖都快贴着地面。大约遭受了****，却没人去理睬它。村子的水井还是老样子，没有变大，也没有变小。但是井边洗菜洗衣服的人里，多了好多不认识的年轻女孩，那都是新嫁到村里的小媳妇。
事实上，沈清每年至少会随父亲回到家乡来两次，一是清明给爷爷、奶奶扫墓，二是春节给大伯、二伯家拜年。每次都很匆匆，上午来，下午就走，不会超过一天。理由当然是乡下条件太差，没有他们留宿的地方。但还是给人一种这样的感觉，父亲似乎对家乡并没有太多感情，不愿意在家乡多停留一分钟，要不是迫不得已，他大约根本不会回来。
今天父亲领着一家人回到故乡，不是扫墓也不是拜年，而是受了二伯沈占喜的邀请，来赴喜宴。因为二伯的大女儿今天出嫁，亲戚朋友都来贺喜。
沈清一家搬到镇上后，二伯跟父亲的关系基本缓和了，逢年过节，两家都会礼节性的来往和走动。每年清明和春节，沈清一家回到故乡，二伯一家也是特别热情，会拿出最好的东西招待。父亲要是答应在二伯家吃一顿饭，二伯就会受宠若惊似的欢喜不已。
二伯现在很重视跟父亲的关系，肯定很后悔从前那样恶劣的对待沈清一家。
不过，二伯一家很少去镇上沈清家里做客。沈清家到了镇上，别的亲戚来沈清家串门走访，都变得特别频繁。上街做点小生意，办点什么事情，总要顺道到沈清家拜访一下。但是二伯家的人去沈清家里是最少的。
到底还是过去的仇怨留下的阴影。沈清父亲没有太大问题，每次二伯来了，都是客客气气的。只是沈清母亲始终对过去耿耿于怀，不肯谅解。当着父亲的面，她还能假装一下笑脸；一背了父亲，连一点乖面子都不给，很快就摆出一张拉长的冷脸。这样子几回以后，二伯就很少来了，来了也是匆匆几分钟就走。
这一次二伯的女儿出嫁，二伯给亲戚们都发出了邀请，自然也把请阑发到了沈清家里。父亲原来要求母亲跟着一起去的，母亲却借口要照看诊所不愿同去。父亲于是只带了四个孩子过来了，母亲留在镇上看家。
这两年，乡下的生活，普遍有了提高，挨饿的日子已经很少了，补丁衣服也是越来越稀罕。不过，比较起来，大家的进步不可能完全一致，有快一些的，也就有慢一些的。二伯就是致富较慢的那一个，他们一家仍然是村子里最穷的。
这可能跟二伯只是热衷打猎，干农活却不行有很大关系。打猎哪里还有什么出息，村子里连麻雀和青蛙都越来越少了。谁也不知道，那些野生动物，是什么原因那么快就消失掉的。
沈清上午刚到二伯家的时候，坐都没坐，就端着一杯热茶在屋里走来走去的看。他很好奇屋里的变化，原先沈清家的卧室，沈清在这里睡觉的地方，现在被改成二伯家的厨房；原先沈清家安放衣柜的地方，现在摆上了二伯家的厨柜；原先沈清写字学习的地方，现在摆放着二伯家的餐桌……。
他这么走着，正好遇着了打扮成新娘的堂姐跟她母亲在说话。她母亲说：“闺女，原是说好，嫁妆里，冬夏两季的被子一样两套，可是你爹实在拿不出钱了，每样只给准备了一套，你别见怪。”
女儿倒体贴说：“妈，拿不出就别拿，别打肿脸充胖子。被子我们将来自己买，我以后不在家了，你跟爹要照顾好自己。”
那会儿，沈清内心深为这对母子的深情感动。
今天二伯家里真是宾客满堂，该请的亲戚都到齐了。屋里几乎都挤不开，宴席只能摆到屋外空地上去。
宴席三点钟开始，五点钟样子结束。吃过饭后，宾客们都准备告辞回家。但是父亲沈学良不能马上走，他和三个姑妈都被大伯沈占富留住，因为大伯有一件家事，需要亲戚们参与解决。
大伯是一个大家庭，六个孩子有三个已经成家，孙子都有好几个了。大儿子沈金明结婚已经三年，娶了一个又强势又精明的女人。沈金明结婚之前，一直是大伯的好儿子，听话、勤快、孝顺，做为儿子该有的好品质，他都有。可是自从结婚以后，就完全变了。
沈金明的老婆跟沈金明同岁，不过看起来老气很多，夫妻俩走在一起，不象夫妻，倒象母子。
假如“正点”是表示女人漂亮，那她就是“正点”的反义词。她的长相并不突出，却是心高气傲，没把几个人放在眼里。
她跟丈夫的关系倒是恩爱，但跟大伯家其他人，包括公公婆婆，一个都合不来，显得水火不容。自从她嫁到大伯家以后，原本和和睦睦的一家子，就变得风起云涌，硝烟弥漫。
为了一点点蝇头小利，媳妇和婆家人都会有一场惊涛骇浪的吵闹。矛盾随着吵闹而加深，名义上他们是一家人，其实已经是敌人。敌我双方同住一个屋檐下，怎么可能还有风平浪静的日子呢？
大伯和大婶后来全力帮助儿子建了一间新房，让儿子媳妇搬出去，跟儿子分了家。但就是这样，矛盾丝毫没有缓和，仍然是为各种琐事闹得鸡犬不宁。
大伯大婶不明白，“战争”这玩艺，隔着太平洋都没用，要发生还是会发生，分个家又怎么能阻止呢。
大伯大婶原指着儿子从中调停，管住媳妇那张“杀人不见血”的嘴。不料儿子看起来牛高马大、威武强悍，到了老婆那儿却是一个软骨头，他什么都听老婆的。每次母亲和老婆吵得不可开交，他只是麻木不仁的坐在一边，一言不发、一动不动，表现得跟他毫不相干。
这种家庭矛盾是一种“毒瘤”，它会悄无声息的向四处扩散。家庭“战争”逐渐影响到了家庭中的每一个人，其它五个孩子相互之间，以及他们与父母之间也开始出现问题，大家相互抱怨，一个原本团结互爱的家庭，正在一步一步的趋向瓦解。
对此，大伯和大婶内心无比焦急痛苦，却又毫无办法。他们只好找来亲戚们帮忙，一次一次的召开家庭会议，希望亲戚们有足够的影响力，劝说儿子和儿媳“迷途知返”、“改邪归正”。
大伯最为仰仗的当然是沈清父亲沈学良，沈学良不仅是家族里最有学问，也是最有社会地位的人。同时他身为一名已是“桃李满天下”的教师，在教育和教化他人方面，无疑有着无可质疑的权威。
他们相信，通过沈学良富于策略的调解，深入人心的教导，晓之以理、动之以情的劝说，儿子和儿媳必定是幡然悔悟、痛改前非。
每次的家庭会议，沈金明夫妇倒也被沈学良率领下的众亲戚“威逼”说服得服服帖帖、心悦诚服，答应会按照大家的意见怎么怎么去做。但结果是，亲戚们离开后，一切又恢复原样。该吵还是吵，该闹继续闹。因为每次会议都只解决了过去的旧问题，而生活，是每天会产生新问题的。
因此，大伯和大婶不得不反复把亲戚们找来，反复召开家族会议，反复做儿子儿媳的思想工作。他们的家庭陷在一种绵绵不绝、无法彻底治愈，只能缓解疼痛的疾病当中。大伯和大婶也只能在那种临时缓解之中，寻求着短暂的安慰。
今天，趁着所有亲戚都在场，大伯和大婶自然不能放过这个“缓解疼痛”的机会。
大人们都在大伯家召开“调解会议”，孩子们无事可干，于是跑到村子后面来爬山。
队伍领头的是沈清的一个堂哥，这个堂哥比沈清大了十多岁，已经成家娶了老婆。沈清成了镇上人，乡下的堂兄堂弟对他多添了一份热情，把他当成贵宾似的欢迎。
其实吃完宴席的时候，堂哥老婆就叫堂哥去把地里的蔬菜浇一遍水。不过堂哥地里都没去，直接带着沈清一行人去山上采摘野果子吃。
大家到达坡顶，俯望着山沟下面的村落。高低错落的灰色瓦顶、弯弯曲曲的村中小路、游在水塘里嘎嘎乱叫的鸭子、站在草堆上扑打翅膀的公鸡、冲着村口乱叫的黄狗，屋脊上悠闲散步的黑猫……。这一切构成一副精美绝伦的乡村画图。没想到，村子看起来这么美，这种感觉之前从来没有过。
“瞧见了没有，那一片就是我们家的稻田。”堂哥指着坡下的某个方向说。那语气仿佛是把家里的珍宝展示给沈清看。
“哥哥，我们家的房子是哪一座？”弟弟沈昭询问沈清。弟弟显然对出生之地没有了印象，找不到他们家曾经居住过的那栋房子。
“是那一座，桃树前面的那一座，看见没有。”沈清把现在属于二伯家的房子指给弟弟看。
“现在，田和地都承包到了每家每户，我们家的粮食都有了剩余。”堂哥对沈清说：“也许，你们家不该搬到镇上去。”
“是咧，现在干活也自由了，不用听生产队长的吆喝每天都去上工。自家干自家的活，想什么时候干就什么时候干，想玩一会儿就玩一会儿，没人来管扣工分，自由真的很好。如今乡下生活也许不比你们城里差。”二姑的儿子说。
那意思是，沈清家搬去镇上居住，真是亏大了。
“可我还是喜欢镇上，镇上人多商铺多，比乡下好玩。”小姑的女儿说。
