夕阳的半个身子隐没在西边山脊下面，密密的枝叶之间，一群归巢的雀鸟发出忙碌的啾叫声。
沈清靠着小河边的那株大树，两眼无神的盯着地上的一群蚂蚁，在土洞口钻进钻出。
他正午的时候就跑到了这里，一直呆坐着，晚饭也没有回家去吃。他又饿又渴，心里只盼着母亲过来找他，把他带回家去。但是母亲一直没有出现。
他今天又挨了父亲的一顿严惩，原因是，他跟沈刚吵了嘴。
今天是礼拜天，沈清和沈刚都没上学。一开始他们只是在谈论什么事情，但因立场不一致产生分歧，继而引发争执，然后争吵越来越大，到后面，变成双方相互不讲道理的胡说八道。
正巧父亲过来了，沈清还想找父亲评评理。但是父亲什么也没问，不由分说，上来就给了沈清一个巴掌。他骂道：“你是老大，却专门带头闹事。”
父亲是个爱恨非常分明的人，就象白天和黑夜那么分明。温柔起来十分感人，凶狠起来也异常可怕。
孩子们一向都很惧怕父亲。每次父亲一发起火来，孩子们会吓到杵在原地，木桩似的一动不敢动，由着父亲骂个不停，直到他怒火发泄完毕，自己感觉累了为止。很多时候，一挨了打骂，饭也是不敢去吃的。要等着母亲过来苦苦劝说，才敢走到厨房里去。
孩子们在父亲那里受了委屈，很希望在母亲那里得到抚慰和关怀，可是母亲又能拿父亲怎么办呢？她自己也不比孩子们好到哪里去。父亲多少次对母亲动用“拳脚”，就是因为母亲替孩子们说了几句话，结果把父亲的怒火引燃到了她的身上。
最近这些日子，父亲越来越脾气不好，越来越容易发火。沈清有时候看父亲生气发火的样子，有点可怜他，觉得他一定是生了病，全身都说不出的难受，要靠生气发火来缓解。他多么希望自己有一种特别的本能，可以医治父亲的“疾病”。可恨，他真的太笨，什么都不会。
父亲生气发火，一定是心里有什么不痛快。他性格上是个带点阴郁的人，有了事情不会说出来，藏在心里深深的，谁也不会知道他的烦恼是什么。他不跟孩子们说，也不跟母亲说，大概觉得孩子们和母亲都理解不了他。
事实上，他很渴望别人理解他，但他就是不肯和别人说他的心事，当别人都是猜迷专家，不用说出来别人也会猜得到。
他容易身陷烦恼无法自拔。那些小小的烦恼，会在他的思想里慢慢滚大，越来越沉重的压迫着他。
最近父亲总跟母亲吵架，闹得全家人都不开心。他们的矛盾很尖锐，简直没有调和的余地。
事情的起因是，母亲跟街坊邻居闲谈聊天时，总把父亲当成第一话题。而母亲一说起父亲，几乎就没有几句好话，全是牢骚。她说父亲太过骄傲，自以为了不起，瞧谁都不顺眼；说父亲为人太抠，没给她买过一件象样的衣服；说父亲心肠太狠，跟她打起架来，下手没有轻重……。她那样对父亲念念不忘，时刻挂在嘴边，却又没有几句好话。搞不懂她是爱父亲呢，还是恨父亲。
跟少言寡语的父亲正相反，母亲偏偏嘴碎话多。她最爱跟别人倾诉她和父亲之间的矛盾，从来不分交谈对象，对面是谁在听并不重要，重要的是她有机会毫无保留的把一肚子苦水倒出来。她只是需要同情，需要支持。但是她不知道，这种夫妻之间的事，连老天都无能为力。
那些倾诉“对象”里，有很多人是希望“巴结”父亲，站在父亲一边的。于是，就有人把母亲说过的话，一字不漏的“报告”给了父亲。
父亲恰恰最忌讳别人抵毁他的个人声誉，尤其是在背地里。父亲是个很要面子，特别注重自己公众形象的人。他警告过母亲，严禁母亲未经允许，背后谈论他，尽管母亲说的都是确凿的“真相”。母亲没有什么想象力，她根本不会虚构故事。
母亲是个记忆力很差的人，每次父亲告诫她的时候，她都十分听话的点头答应：“我不会乱说你坏话的，我说你做什么呢？我难道吃了饭没事干？”可是转背她就忘得一干二净，一有机会，就只顾自己心里舒畅，说什么都会扯到父亲身上去。要是那一天受了父亲的委屈，她会更加大发议论。她当面斗不过父亲，只好背地里尽情发泄一通。
父亲面对母亲这个“臭毛病”，真是伤透了脑筋，怎么教她，她就是改不了。他想尽一切办法，想让母亲闭嘴、锁住她的口舌，可是收效甚微。
每次听说母亲在背后揭露他不宜示人的“真相”，父亲都会大发雷霆，免不了就是一场争吵和打骂。打过骂过以后，母亲的“毛病”反而更加严重，更加四处散布对父亲形象不利的言论。这成了一个“鸡生蛋、蛋生鸡”的无限循环，他们走进了命运的死胡同里。
他们的这种矛盾，贯穿在他们整个的婚姻生涯里。他们自己非常痛苦，旁边的人也都为他们感到忧虑。有一些人就奉劝他们离婚，可是父亲又不愿意离婚，离婚会让他感觉太丢脸面。在很多人面前，父亲其实是个“模范丈夫”，没有人觉得，爱打老婆的丈夫就不能当“模范丈夫”。
提倡离婚最积极的是“思想偏激”的外婆，她夸大其辞的说，这样下去，早晚有一天母亲会被活活打死，还不如离了婚，一个人过。外婆对父亲毫不尊重的态度，把父亲气坏了，两个人毫不客气的翻了脸。外婆搬去姨妈那里，很少回来，一多半原因是不想看见父亲。
父亲和母亲每一次吵架后，会进入一个后续较长的敌对状态，人们管这个叫作“夫妻冷战”。他们同一个屋里生活着，同一口锅里吃着饭，还同一张床上睡着觉，可就是互不搭理，好象谁也不认识谁。
“冷战”是一种人类独有的交往方式，只有人类才懂得广泛利用。猫狗鸡鸭就没有这种智慧，它们傻傻的，只知道“热战”和“死战”。
父亲和母亲的“冷战”，能够相互打击对方有多深，这个很难统计。但是他们非常成功的让整个家庭都充满了“硝烟”的味道，那种“硝烟”浓得能把人呛死。孩子们一走进屋子里，一个个就变得缩手缩脚、沉默寡言。
沈清有时候很想帮帮父亲和母亲，帮助他们驱散那可怕的家庭阴霾，让他们变得恩爱和睦，欢声笑语。但是他自己也很害怕父亲，一看见父亲那张阴冷的脸就浑身发抖，喉咙里根本就发不出声音。
沈清上午挨了父亲的那一巴掌，感觉到心里的羞愤比脸上的疼痛更加剧烈，因为那一巴掌是当着弟弟、妹妹的面打的，觉得在弟弟、妹妹面前，真是颜面丢尽、尊严扫地。他片刻的懵然以后，突然愤而转身跑出了屋里。
这几乎是一种胆大妄为的举动。因为父亲发火时，就必须老老实实站在原地，接受父亲训斥。未经父亲允许，不得擅自离开。这是沈清第一次有了与父亲对抗的行为，沈清也不知道，自己怎么突然变得如此狗胆包天。
沈清一口气跑到镇外的小河边，就那么坐在草地上，对着河水黯然神伤。
他在想着，所有人的父亲跟他的父亲是不是一样的，是不是都有突然变得象另一个人的时候。不管怎么样，他不喜欢父亲这样变来变去，真的很不喜欢。他宁愿父亲是个彻头彻尾的恶棍，那么，就可以无所顾忌的憎恨他、唾骂他、甚至离开他……。
他很饿了，随手扯了一把青草，放进嘴里咀嚼。不过味道太过涩苦，他又吐了出来。
他不敢回家去，猜想着自己公然对抗父亲，对父亲表示不敬，父亲一定愈加暴跳如雷。回去见了父亲，还不知道父亲会使出什么手段惩罚他。
他希望母亲能够跑来找他，儿子没回家去吃饭，她应该会心疼着急的。
他希望父亲也会着急。如果自己被饿死了，难道父亲会无动于衷吗？如果父亲因为沈清饿死了很内疚，很悲伤，沈清倒感觉很高兴，饿死也值得。问题是，他会内疚和悲伤吗？就象母亲说的，他心狠起来，是很可怕的。你让他亲手宰了儿子，恐怕他都不会手软。
沈清在河边一直坐到天黑，谁也没来找他，谁又知道他人在哪里呢？他后来还是厚着脸皮，自己慢慢走回家里去。
