城外的任铮还在面馆里跑堂，忽然门外两匹高头大马驰来，为首的小吏扯开嗓子高呼：“县令大人到！”唬得店里一干人等纷纷下跪叩头，良久，时致诚的四抬锡顶枣红轿才姗姗驶来。
时致诚整顿仪容，背好台词，一溜烟从轿内钻出，快步走到任铮面前，双手作势一扶，故意大声喊道：“任！大！人！快！快！请！起！”整套动作一气呵成，围观者无不惊异：“这县令大人，怎么今日如此屈尊？”
任铮心里却明白了七分：“今早县城就已经封城，怕是又出了大案子。李坛不中用，到底还是要来请我出山。”他是个不会做作的人，起身张口就说：“县令大人，又有难事？”
时致诚没想到任铮如此干脆，反倒愣了：“额……这……屋里说，屋里说。”
任铮也不给台阶：“就在这说吧。草民，还要伺候客人呢。”
时致诚傻了，当着一众百姓，只得撇去最后一点颜面，凑到任铮耳边，低声说：“李坛死了。”
“啊！”任铮大叫。
“别激动，别激动。他在押运犯人，哦就是你抓的那个，的时候被人杀了，钦犯也逃跑了。”
“这！”任铮声音又高了三分。
“别激动！别激动啊！”时致诚急的连连摆手：“还有呢！谨德武馆彭家，又被人袭击了，掌门彭明翎丢了一只手。”
“什么！！”任铮高呼一声，声音几乎透穿屋顶。
“哎呀！”时致诚两只颤抖的手摁着任铮，脑袋摇得像个拨浪鼓：“别激动啊！任大人！这么多人看着呢！别让老百姓恐慌啊！现在我没别的法子了，希望任大人不计前嫌，快点过来帮帮我吧！”
任铮一听有琅琊县如此大难，二话不说，当场应允：“放心吧县令大人，我必定赴汤蹈火在所不辞！”说罢，任铮反身进屋，喊道：“娘子！快取我棍来！”
金刚伏魔铜莲棍，长六尺五寸，浑身熟铜打就，头尾雕琢千叶地涌金莲，当年乃是任铮于少林当护院时，少林方丈所赠，任铮还俗后回了老家当捕头，这棍便藏于箱底，甚少露面。如今任铮又将此棍取出，是示家人不破此案誓不归家之意。
任铮妻子心知肚明，又不好阻拦，只得噙着泪将此棍擦了又擦，不愿放手。那边时致诚却等得心急火燎、坐立不安，眼看着那棍子光亮如新、可照人影，任铮妻子仍然没有松手之意，便赶紧扯了扯任铮衣角：“任大人，时间不等人啊！”
任铮看时致诚如此焦急，只得取过棍子，连句道别也未曾说，便翻身上马，纵马驰去。他深知，此案牵扯颇多，这一上马，又不知要查到何年何月。时致诚也急匆匆上轿去追，一时间人马俱行、腾沙飞尘，只有任铮发妻一人独倚店门，怔怔地望着任铮远去。
午时一刻，任铮在谨德武馆见到了右手已经残废的彭明翎。
此时的彭明翎，披头散发、萎靡不振，面色蜡黄、嘴唇灰白，右手密密缠着数层白纱，深深藏于袖子中，整个人缩成一圈，瘫软在椅子上，双眼直勾勾地看着每一个从他面前走过的人。
任铮勘探了谨德武馆一圈后，直接开门见山说：“彭掌门，来的刺客，你可看清楚了？”
彭明翎迟缓地点点头：“看清楚了。”
“长什么模样？”
“他就是彭斐。”
“彭掌门，你看清楚了？”
“看清楚了！他就是彭斐！”彭明翎厉声重复道。
“可……故掌门彭尚受的是刀伤啊……你这是剑伤……难道……”
“你不敢说！”彭明翎双目圆睁，猛地站起来，颤抖地咆哮道：“我替你说！彭斐勾结泰海门，弑父杀兄！只为早日登极掌门！你现在明白了吗！”
“这……”任铮一愣，不知如何回应：“彭掌门说这话，可有凭证？”
彭明翎冷笑道：“任捕头竟还不知道吗？泰海门执事鲁世源，早就当众承认了！是他杀的故掌门！昨日彭斐又来杀我，这不就说明，是他二人串通好的？这不就说明，他们早就预谋要夺掌门大位！”
任铮愣住了：“这……如此草率定论，于情于理都不妥啊！”
彭明翎怒气汹汹地走到任铮面前，咬牙切齿道：“这哪里草率？故掌门的性命，我的右手，这些加在一起难道还不够明显吗？任大人如此帮他们开脱，难道是他们的同党吗？”
“彭掌门！”
“任大人！国法家法都在，你若是不管，我谨德武馆要管！我已下令，武馆上下明日启程，往登州府泰海门寻仇！你不用官府的规矩去查，我们就用武林的规矩来办！杀人者偿命，伤人者受刑！”
任铮双眉紧锁，表情凝重，他直视着彭明翎愤怒到要喷火的眼睛，一字一顿地说：“彭掌门，若真有此事，明日，我自当亲自带人，将他二人捉拿归案。可彭掌门如果私下寻仇，可知是何罪？”
彭明翎嘴角一抖，恶狠狠地说：“我朝刑律，子女为亲复仇者，止杖而已。我纵使杀了二贼，任大人又能如何？”
“但我一定会盯着你！你在哪，我引着捕快就在哪。寸步不离，如影随形！你若是冤枉忠良，你记着！我也不会放过你！”
“好啊！你盯你的，我寻我的！待我将二贼千刀万剐，你再来收尸不迟！”
任铮心中生怒，骤一发力，手上一棍敲在脚下，青石地砖应声爆裂、碎屑飞溅数尺！盛怒中彭明翎猛然一惊，还未待他回过神来，面前任铮却早已拂袖转身，扬长而去。
