李坛取纸来刷刷写成供状,叫陶耀画了押,挥挥手,两个衙役把陶耀架起来押回牢房。李坛拿着供状,笑眯眯地给时致诚双手递上,说道:“大人,人犯供词在此。”
时致诚取过供词,夸赞道:“你倒是一把好手啊。”
李坛忙不迭地应道:“大人过誉了。我在县丞的位子上待了十几年了,这都是日常政务,应该的,应该的。”
时致诚看了看李坛,话头一转,说道:“不过可能还要烦你跑一趟。把这人犯,押到济南府去。”
李坛一听要走个苦差事,心里小算盘啪啪啪打个不停,琢磨着怎么想个借口推脱去了。
时致诚看出了李坛心思,慢悠悠地补充道:“这抓住要犯,可是大功一件。要是省府有赏,以你之才,又何必屈居九品县丞呢?”
李坛心中一喜,眼睛一亮,赶紧一口答应:“好,好,大人,我安排一下,即日启程!不过……”他脑袋一转,手指向时致诚桌上的玉佩,谄笑着说:“大人,这玉佩我得带走,得当赃物呈给省府。”
时致诚点点头:“行,拿着快去吧,早去早回。”
李坛早就琢磨妥当了——去省府交割人犯,顺便把这玉佩拿去卖了,非但有功,还能捞一大笔油水。想着这种如意算盘,李坛心头乐开了花,回家草草打包一点行李,点上四个捕快、囚车押上陶耀就出发了。
己巳月,丙辰日,四月十五,子时一刻。
彭斐来了鬼市,急匆匆直奔那老人。
老明白早在那里恭候了,见了彭斐,乐呵呵一笑,问道:“怎样?问到了?”
彭斐点点头。把脑海中所记当日贾钟所演示的武功招数又演了一遍。
老明白看了,点点头。彭斐连忙问:“你知道是谁杀得我父亲了吗?”
老明白打个哈欠,伸出手:“五十两银子。”
彭斐掏出一张银票,塞到他手里,不耐烦地说:“给你了,快说吧。”
老明白这才徐徐道来:“方才你演示这些功夫,如未猜错,应是登州府泰海门独门刀法——移山伏海。哦,就是我之前跟你说,掌门人病重的那个门派。不过这个混元天罡,闻所未闻,他们刀法里应该是没有。不过,被谁悟到了,自创一门,也有可能。”
彭斐接着问:“你快说,谁杀了我爹?”
老明白责备道:“年轻人,别着急啊。我想想……泰海门是大派,高手如云。不过能杀你爹的……嗯……除了病重的掌门人盛安。还有他亲女,护法盛音。西门白虎执事鲁世源。北门玄武执事高执明。东门青龙执事孟章。南门朱雀执事吴平。也就这些了。”
突然,老明白狡黠一笑,说道:“今天这还正巧有一个。”
彭斐听得背后呼啦一声响,赶紧侧身躲去,一把朴刀正在他身旁落下,砍在脚边。
彭斐倒吸一口冷气,拔剑回身砍去,身后那人倒退一步,彭斐也砍了个空。
彭斐刚转过身,那人身后又闪出一人,一刀砍来,彭斐抬剑一架,脚下呲溜溜退出七八步,拉开一段距离。
三人各执兵器,面对面地僵持着。
那两人正是鲁世源和齐永郎。辞了吴平后,又回鬼市来找老明白,想要再接一单生意,谁料正好遇见彭斐再打探门派消息,鲁世源也不多想,提刀便上,齐永郎也赶紧跟上。
三个人此时都紧握兵器,死盯着对方,又不敢擅动。
老明白在一旁倒是放松,他不慌不忙的说道:“三位,鬼市不动刀枪,这是多少年的规矩,你们胆子这么大,打算破了这规矩?”
鲁世源骂道:“老明白!你少说两句!我还没找你算账呢!你今天怎么当着我俩的面,卖我们门派的消息?”
老明白哈哈大笑,回答说:“我老明白行走江湖这么多年,从来都是认钱不认人,你给够价钱,我就卖你消息。做事公道,童叟无欺。你愿意给我钱,我也可以卖给你,你面前这位的消息。”
鲁世源说:“那他是谁?”
“二钱银子。”
“行,打完结你。你快说。”
“琅琊谨德武馆掌门人、风雷剑法彭尚之子,彭斐。”
彭斐一听急了,赶紧也问:“那这俩是谁?为什么要对付我?”
“四钱银子。”
“好好好,打完结你,你快说。”
“高的那位就是西门白虎执事鲁世源。矮的……不认识……”
齐永郎大喊:“小爷我是泰海门高徒齐永郎是也,给小爷我记住咯!”
老明白咯咯地笑起来,接着说:“他俩想杀你,也无非是看你打听他们门派的消息,不知你是何来意。”
彭斐哼了一声,直接高声喊道:“我就告诉你们我的来意,我就是要报杀父之仇!你们今天告诉我是谁杀得,我就只杀他,你们不告诉我是谁杀的,我就把你们挨个杀了!”
彭斐伏低身子,蓄势待发,逼问道:“说吧,你们什么什么执事里边,是谁杀的我父亲?”
鲁世源愣住了,他思来想去,只有吴平可能性最大,难道吴平当年执意离开门派,是为了杀彭尚?可是,为什么呢?更何况,他也有所耳闻,杀彭尚之人武功绝高,居然练成了江湖中无人知晓的绝技混元天罡神功,吴平,也不像啊。
鲁世源正不知如何作答,忽然,他看到四周渐渐围起人墙来,鬼市上大半的人都凑过来看热闹了。他心头一个激灵——如果自己当众认下这门凶案,那不是瞬间就能江湖扬名,威震八方了吗?
不行!他想,如果认下来这凶案,休说官府可能来找他,就连眼前这个彭斐也不是省油的灯,名虽是有了,可麻烦也不少,值得吗……
可是,他又想,出门数月,寸功未立,不知道师父还能撑多久,万一哪天撒手人寰,自己擅离师门肯定已经招得众人非议,再空手而回,怎么有脸做护法?自己做不了护法,难道能让盛音一个人打点门派?
盛音自小就黏着他偷学武功,待长大了,出落得貌若天仙一般,自己也喜欢她刚烈的性子,他真心想娶她,可是他不是不知道师父心思,万一吴平哪天转了念头回了门派,那掌门位子和盛音,不都成了他囊中之物?他能看着这事发生吗?
不行!这是天上赐的好机会,现在不把握住,以后都没有这种机会了!成大事者岂能拘小节!他不能怕!
想到这,鲁世源大喝一声:“是我!如何?!”