那人正是陶耀。
他自从离了太平村，便在山野间独自流浪。既无财物，又无人手，还被官府通缉。每日餐风饮露，幕天席地，日子过得甚是艰苦。今日误打误撞流窜到琅琊县城外，实在是饥饿难忍，看到城外官道旁，有一家面摊，他摸摸咕咕叫的肚子，决定先去吃顿霸王餐。
他刚刚坐下，一个老妪便迎上来，问道：“客官，要点些什么？”
陶耀拍拍桌子，佯装阔气，仰着头说道：“有什么好酒好菜，只管上来。”
老妪为难地一笑，朝陶耀一低头，回答：“客官……我们这里只有素面。”
“素面？”
“是，我们小本生意，往来的都是行脚客，卖点便宜吃食。好酒好菜，实在没有。但客官一定要，我们给客官多加点浇头便是了。”
陶耀说：“那也行，快去吧。”
过不多时，陶耀正翘着二郎腿，搔着头皮，店小二就把一碗热腾腾的刀削面端了上来。
陶耀看这碗刀削面，汤汁通红、辣子浇满，面里满满的青菜叶。看得陶耀肚饿眼晕，也不二话，把起筷子埋头大吃，全然不觉那店小二正远远地盯着他。
那店小二却是琅琊县前任捕头任铮！
任铮虽为捕头，却不收赂银，因此家中贫穷，日常家用就靠妻母在城外开一家面摊贴补。如今任铮卸了捕头，也只能到这面摊跑堂。今天端出这碗面来，这顾客却让他十分眼熟。
这不是那天太平村吴平给他描述的那个山贼头子吗？
任铮看得真切，一面吩咐自己妻子快快入城报官，一面自己盯着陶耀一举一动。
陶耀吃饱肚子，正要跑单，任铮却悄无声息地从后面绕过来，一把摁住陶耀，问道：“客官……能否稍等片刻。”
陶耀感觉身上这只铁手仿佛有千斤之重，摁得自己动弹不得，心知不妙，只能陪着笑应道：“兄弟，我这，还有急事，我……”陶耀咬咬牙，拿出怀中的玉佩，说道：“兄弟，我一时没带现银，这玉佩……先押给你，我真有急事，兄弟，行个方便，行个方便……”
任铮一看这玉佩成色上等、雕刻精良，多年捕头的直觉告诉他其中必有蹊跷。本来他只是看着此人像通缉要犯，心里还有些犹豫，但是现在他更加确定此人必是通缉的山贼陶耀！
任铮手上加劲，陶耀肩上吃痛，大叫一声，赶忙伸手去推。任铮另一只手却一把抓住陶耀的手臂，反手一扭，把陶耀摁在桌子上。陶耀脸贴着木桌浑身还在挣扎，余光却看见任铮抡起铁肘一肘打来，紧接着眼前一黑，便晕了过去。
一炷香的功夫，琅琊县县城、兼本县捕头李坛，领着七八名捕快冲了进来，任铮早就把陶耀五花大绑扔在地上，等着他们了。
李坛看着陶耀昏死在地，指使两个捕快用凉水把他浇醒，连拉带拽拖了出去。接着，也不顾陶耀在门外大喊大叫，却一脸猥笑的和任铮寒暄了起来。
“任捕头，别来无恙啊。”
任铮听得这话里阴阳怪气，不想理他，只是碍于情面，勉强应道：“大人说笑了，我已经不是捕头了。”
“诶，任捕头立此大功，捕头之职，早晚还不得是你的？”
任铮白了他一眼，说道：“只怕这功劳，轮不到我头上。”
李坛眉毛一挑，把胖脸凑了上来：“此话怎讲，县令大人明察秋毫，当今朝廷吏治清明，怎会误算了功劳？”
任铮听得不快，郁气于胸，额头青筋腾起，咬着牙挤出几句：“呵，我只求县令大人和县丞大人，谨慎治罪，莫要爱惜一己前途，栽赃陷害，无中生有，使彭尚凶案的凶手逍遥法外，使死者不能瞑目，生者不能得报。”
李坛听任铮已经把话说得明白了，也不敢接着刺激他，尬尬一笑，扭头要走。
任铮突然叫住他：“大人！”然后犹犹豫豫地从怀里掏出一个玉佩，交给李坛：“大人，这是此贼身边携带，一看就是价值连城的宝物。应该是此贼偷盗抢劫所来的赃物。大人……”任铮迟疑了一下，接着说：“大人可千万要递交县令……不能……不能昧下。”
李坛看见玉佩，眼睛瞪得如同铜铃般大小，一把抢过来，忍不住哈哈大笑起来：“任捕头放心，我一定交给县令，查清玉佩来源，物归原主！”
其实李坛刚一出门，就把玉佩揣进怀中，就没打算交出去。
很快，捕快们推搡着陶耀上了公堂。明镜高悬的牌匾下边，时致诚正襟危坐，蓄势待发。
时致诚清清嗓子，一拍惊堂木，问道：“堂下人犯可是陶耀？”
陶耀上了公堂，心知抵赖不过，只得答应道：“我是陶耀。”
时致诚又叱问道：“你好大胆子啊！在琅琊县犯案还不够，还敢去省城杀人？”
陶耀一头雾水，问道：“啊？什么省城？”
李坛从桌子上拿过来一张省府发的全新的通缉给陶耀看了，陶耀也晕了，这几日不见，自己的罪名怎么又多了？莫名其妙地安插给自己彭尚的命案不说，连省城妓院的案子也安到了他的头上。
陶耀喊冤道：“大人明鉴！小人真的没干这些事情啊！”
时致诚还没张口，李坛先骂道：“事到临头还敢狡辩，该打！”说罢，从签筒里抽出两根红签递给时致诚。时致诚看了一眼，抓了扔在地上。
红签，那就是一签打十板！两根，就是二十板！
两个衙役一左一右，活动筋骨，提溜着青竹板子走上来。陶耀看了，暗暗叫苦，赶紧喊道：“大人！大人！小人明白说了！小人确实抢了太平村杨家一家，可小人也是被匪首胁迫的，那匪首死了以后，小人就跑了。那玉佩，也是那帮山贼几年前抢了太平村一老道士的，匪首死了，我就拿着了。”
时致诚疑惑道：“玉佩？什么玉佩？”
李坛瞪了陶耀一眼，转过来脸上堆笑，冲时致诚解释道：“大人，这玉佩，是从他身上搜出来的，一时着急，忘了交出来了。”说着，从怀里掏出玉佩，恭恭敬敬地递给时致诚。
时致诚取过玉佩一看，确实是上好的货色。他一看陶耀怕刑，于是佯装愤怒，骂道：“一派胡言，那省府的命案怎么说？”说完又扔出来两根红签！
陶耀急的涕泪俱下，拍着地面哭喊：“大人莫打！小人已经实在说了！大人莫打！小人真的就干了这些事情！大人明鉴啊！”
李坛弯腰把签子一一拾起，走过来蹲在陶耀面前，对他说：“我们当然知道，别的事情你没干。但是呢？我们得让你担着，明白吗？省府的案子，可能也不是你干的吧，但是，省府也打算让你担着。明白了吗？”
陶耀欲哭无泪，只能求李坛：“大人开恩啊，小人就是混口饭吃，混口饭吃啊。”
李坛说：“我们明白，我们当官，也就是混口饭吃。你灭了杨家门，那是重罪，横竖都是死，不如帮帮我们，把彭尚和省府那个贾钟的案子都扛下来。你帮了我们，就免遭皮肉之苦。你不帮我们，那这四根签子，四十大板……”
李坛居高临下地瞥了陶耀一眼，威胁道：“你还得挨，而且打晕了你，照样画押。你看着办吧。”
陶耀烂泥般瘫软在地上，他用颤抖的哭腔回答：“小人……小人明白了。小人画押就是了。”
