家老与仆人进屋，端来暖炉，又将高处的棋盘取下，摆在榻前，服侍岚先生上榻歇息。
岚披上棉袍，在棋盘前坐定，丫鬟搬来软凳，请任清尘坐下。
“任先生，我前半生经历坎坷，从风曾多次说我疑心深重，叫我读经养心。而我今日与你所说之秘，即便同为院主，共事多年的高令德与龙庭也不知晓，我会同你说这么多，不只是想取得先生信任。”岚先生微微一笑，道。
任清尘望着桌上的棋盘，思虑片刻，缓缓伸出手，摸向白棋。
“先生的意思是……你信得过任某？”
岚的目光在任清尘那取棋的手上划过，他闭了闭目，说，“任先生，我此生见过成千上万之人，我为无数人相过面，但像是任先生和令师弟这样的人，我平生仅见过这么一回。”
任清尘有些惊讶。
他一直以为自己是个很普通的人，他出身并非豪门，但也算得上书香世家。没考过科举，靠着门荫人脉做到青州司马，小小的司马不过六品小官，大事管不了，小事不用他管，也没什么实权。
莫说藏和桃慕苏这样丰富的阅历，就连岚先生这样尚且算得上曲折的经历他都没有，他实在想不出自己有什么跟别人不一样的。
书读的好的，比他多得是。武功比他高的，能绕着扬州排十圈，他这样的人，就像荒年地里的蚂蚱，一抓一大把，任清尘纳闷了，岚为何说他是特别的？
岚先生见他蹙眉，笑起来，“任先生，你自诩为平庸，可人生在世，并非擂台比武，不要什么才高八斗，更不要什么威震四方。我前半生见过无数人，见过关风云这样武功高强的白道名侠，也见过紫袍加身的一品大员，见过像刹的首领江明这样心狠手毒以杀人为乐的黑道疯子，也见过像藏公子这样看似玩世不恭，实则心如琉璃的不世奇才，他们或可在某一点上称为冠绝天下，但在做人一处上，不如任先生远甚。”
任清尘一愣。
岚见任清尘一脸茫然，低头玩弄着指尖的棋子，笑着说，“也罢，既然任先生不明白，我就不再多说了。”
任清尘确实不明白。
他还在思索岚的话，岚转过身，命丫鬟上茶。
“任先生，该你落子了。”
任清尘咳了一声，在左下三三处落下一枚白棋。
岚先生歪着头观察了一会儿局势，说，“任先生这棋风脚踏实地，进退有度，岚已经很久没有遇到像任先生这样的对手了。”
任清尘不知岚为何给他这样的评价，任安在世之时曾经评价自己儿子的棋风，说他的棋风……就是没有棋风。
平平庸庸、中规中矩，不会犯错，却也没什么奇招。
棋至中盘，任清尘投子认输。
“任先生，岚有一句忠告，不知先生愿不愿听？”岚先生问。
“先生请说，任清尘洗耳恭听。”
“任先生，人心是世上最易变，但也最难改变的东西。先生是正人君子，岚由衷敬佩。但岚也想告知先生，自古以来，能操控大局的从来都不是正人君子，大势所趋之时，我希望先生能知难而退，保全自己，不要在不值得的人和事上硬碰硬。”岚说。
任清尘正色问，“这是岚先生相面相出来的？”
岚点头。
任清尘笑着说，“任清尘谨记在心。”
他顿了顿，又小心翼翼的问，“先生先前提起我那师弟，似乎他也有过人之处？不知先生如何看他？”
“兰延陵？”岚先生微笑，“任先生，你这位师弟心思纯净、磊落仁惠，命中有贵人相助，将来他的成就，绝非你我所能想象。”
任清尘心中大喜。
兰延陵是兰庭玉的独子，家中对他寄予极大希望，按着岚先生的说法，兰延陵将来定是大有出息，不说比得过兰庭玉，好歹在名侠榜上占有一席之地，再慢慢经营，兰家定能重现往日盛名。
岚先生见任清尘这幅神色，唇角的笑容变得有些清浅。
“任先生，言归正传，我今日请你过来，除去想交你这个朋友，还有另一事有求于你。”岚先生道。
任清尘回神，了然道，“岚先生说的是藏吗？”
“正是。”岚先生道，“他身怀步莲诀，又有过目不忘之能，难免会招人嫉恨，尤其是……”
他顿了顿，将棋子推开，“你们都下去。”
外间的仆人将桌上的东西收拾了，躬身退下。
“不瞒任先生，岚始终以为，桃慕苏此人虽礼数周全举止文雅，但背地里行事却总是狠绝毒辣，绝非仁善易与之辈。藏与他走的太近，实在太过危险。”
岚的这看法与任清尘不谋而合，任清尘顿时点头，如此显而易见的事，只可惜兰延陵看不明白。
任清尘有些后悔收了岚派人递给他的字条，没有带兰延陵一起过来。若是能让兰延陵听听岚先生的想法，说不定能让他对桃慕苏有所改观。
岚先生想到这里，又道，“但桃公子如今所作所为却都是为了武林盟与江湖白道，岚不敢将此想法说与任何人听，只告诉了先生一人，其一是我信得过先生。”
任清尘道“其二其三呢？”
“其二，桃公子有时行事是有些过分，但总是为武林盟和江湖白道做事，岚若是出手调查他或是不肯信任他，颇有些对他不起，更何况现在江湖白道当务之急是应对刹，而非相互怀疑内斗。”
岚果然是分得清大局大体的人，任清尘心道，他话虽如此，但心中怀疑之情并未减少，否则也不会请自己留意藏了。
“其三便是……桃公子身为陈金阁主与云氏商社的社长云殊和龙庭多有交情，他虽入江湖不久，却颇得人心，在江湖上一呼百应，更兼心思缜密滴水不漏。不瞒任先生，在心思手段这处上，我只怕未必能胜过他。”岚说，“无从下手，也不敢下手。”
任清尘听岚如此说，便知他并未虚言托大，于是将桃慕苏如何在江州外救他们，如何杀掉那来路不明的下毒之人，如何化解身上的毒性都与岚细说了，岚听后道，“原来桃公子对任先生还有救命之恩。”
任清尘笑了一下，“正是。”
“既如此，岚更不必担心任先生今日听了岚一席话，会对桃公子心怀恶意。”岚先生笑道，“今日所言，任先生心中明了便可，我只是担忧藏同桃公子之间的恩怨，会为自己招来祸事，毕竟擂台之上，藏力战群雄，若非遇见变故，下任西风院主之位，理应归他。”
“从风年纪大了，厌倦了打打杀杀，想回寺庙安心念几天佛。过了今年，最晚明年，他必然要辞去西风院主之位。”岚先生望着任清尘，说，“他心里中意藏，有意传位于他。”
