“前面便是淮河了，请陛下暂且在此处歇息一下。”宗越停下了马，让几日以来疲于奔命的坐骑喘了口气，对骑马在前的刘子业开口道。
此处已是钟离郡的治所燕县，按东晋义熙元年的惯例，已可算是徐州的范围了，只是毕竟隔着淮河，要说的话，倒是更像是南兖州的郡县。
自宋文帝刘义隆元嘉二十七年和二十九年两次北伐失败之后，淮河以北固然民生凋敝，淮河南岸的百姓日子也同样不太好过。虽然经过了孝武帝刘骏这一代的统治以及青州大捷，但百姓却越发困苦了，一路行来，当真是萧条得很，靠近淮河之后，十数里不见人烟也属稀松平常，令见识过建康之繁华的刘子业不由得心中暗叹。
刘彧在三天前便在建康即位，立即便改元泰始，并且将建安王刘休仁封为南兖州刺史，山阳王刘休祐封为南徐州刺史，堂而皇之地进行夺权，还大肆派兵搜捕刘子业等人。
所幸谭金和童太一发觉不对之后立即带兵撤离，谭金由丹阳而趋广陵，童太一则直接去了扬州，这两路兵马作为疑兵，大大减少了刘子业这边的危险。虽然谭金直接被围在了扬州附近的小城中，生死未卜，童太一也困守广陵城，但刘子业已经顺利到了淮河南岸，只要渡过淮河，便是天高任鸟飞了。
根据宗越旧部传来的消息，刘彧的兵力主要都集中在扬州附近，广陵方面则只是围而不打，看来刘彧也是认为刘子业的打算是上江州与刘子勋汇合，毕竟若是真让刘子业去了江州，至少南豫州以南以西所有州府都会归顺刘子业这个正统吧。这样一来，刘彧可就成了瓮中之鳖。
但这毕竟不是万全之策，拥有后世记忆的刘子业很清楚自己这个三弟刘子勋的危险，受封晋安王，食邑二千户，都督江州州，南豫州之晋熙、新蔡，郢州之西阳三郡诸军事，官拜镇军将军、江州刺史，还有自己这个兄长的“珠玉在前”，若是他振臂一呼，恐怕三分天下有其二都只是谦辞了。
“据徐州，青州，兖州三州之兵，号令天下勤王，北和拓拔氏，南联诸王弟，自然可一举而破刘彧。”这是宗越询问刘子业接下来该如何行事时，刘子业对宗越说出的一部分计划。
事实上，这个计划的漏洞很大。
且不说刘彧同样据有三州之地（南兖州，南徐州，以及南豫州和扬州的一部分），胜负难料，单是拓拔氏的态度就是一个很大的问题。
刘子业的父亲，孝武帝刘骏在大明二年（公元458年）的青州之战中大败北魏，之后虽然边境安宁，但仇恨可不是那么好化解的，若是拓拔氏知晓宋国内乱，必然会借机南下，那时，占据青州的刘子业便是首当其冲。
但刘子业已经顾不得这些了，至少自己在徐州的消息传出后，刘子勋不可能堂而皇之地称帝，而且，在刘彧和自己两方之间选择的话，南部诸州肯定是自己这一派的，最重要的是，刘子业不愿意历史上宋失淮北的事件再次发生，“天子守国门”，这次便让他来捍卫父辈留下的土地吧。
“这就过江吧。”刘子业坐在马背上，扬鞭指着淮河北岸的土地，虽然有一只袖管空空荡荡，但一时之间，竟好似豪气万丈。
这个渡口的守将王翰也是宗越的旧部，为刘子业准备了船只之后他自然也在这里呆不下去了，索性领着手下所有士兵，就这么一起去徐州了。
一路上，倒也有不少这样的将领来投，拼拼凑凑之下，竟也有了千余杂牌军。
这千余人要过淮河也不是一件容易之事，自然是刘子业等人先行。
下马上船，刘子业有种恍如隔世的感觉，这几日以来，神经都绷得紧紧的，直到此刻，方才能够放松一些。
耳边尽是细细的流水声，他不由得想起了那个如水般的女子。
此前的豪情壮志似乎都一下被抛到了爪哇国，刘子业的脑海中只剩下了谢妃的音容笑貌。
她必然是已经被刘彧擒下，但刘彧想必还不至于对侄儿的妃子做些什么，何况湘东王性无能之事早已经是公开的秘密，他就算想做什么怕也是无能为力。
这具身体原来的记忆已经有点模糊不清，那小半个灵魂也只会在自己发怒时出来闹腾，以至于刘子业几乎要忘记，自己原先是个“名垂青史”的第一暴君。
“谢妃她，她好像是朕的姑姑？”思及过去曾经看到的记载，刘子业陡然一惊，连脑海中的一丝绮念都霎时烟消云散。
宋书中直接记载太祖宋文帝刘义隆第十女刘英媚，封新蔡公主，嫁与何迈，之后入宫封贵嫔，假称谢氏女，难不成就是谢妃吗？
早就知道历史上的刘子业荒诞之极，这下可怎么办才好？
刘子业正自乱想，却听得船外一阵喧闹。原来，胡思乱想间竟已经到了淮河北岸。
下船后刘子业却是不再骑马了，徐州刺史薛安都早已经得了消息，只是怕走漏风声，不便亲自来迎接，但仍然派了一队兵马前来。
自然，接下来便是安全地带了，不必拼命赶路，刘子业也坐上了久违的华贵马车。
上了马车，摇摇晃晃得令人昏昏欲睡，刘子业耐不住困意，便倒在车中软榻的皮裘上睡了过去。实在是累极了，连日骑马疾驰，本就骑不惯战马的刘子业大腿内侧的皮肤几度开裂，愈合后又再受伤，还有之前遗留下的伤势，便是铁打的人也受不了了。
虽然睡去，他的眉头却仍紧紧皱着，宗越骑马随侍，也是轻手轻脚地，生怕惊扰了陛下。
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建康城，西殿。
刘彧高坐于玄色宝座上，面带不愉之色。原来做湘东王时喜怒不形于色的他，在悍然登基称帝之后，便显得多少有些喜怒无常。
刘休仁坐在下首处，低头看着杯中的残酒，面部隐藏在烛台的阴影中，晦暗莫测。
刘子业逃出建康城已经五日有余，三万大军如蝗虫过境一般将附近的城镇搜查了个遍，却只发现童太一和潭金两人分兵两路的痕迹。几番折腾，却只是得到刘子业逃往徐州薛安都处的消息，木已成舟，这消息又有何用。
国中无主，人心惶惶，刘彧本想扶西阳王刘子尚做傀儡皇帝来对抗天下悠悠之口，可没想到这个十六岁的小娃娃居然颇有胆色，以死相逼也不愿继皇帝之位。最后，刘彧不得不在三日前自己称帝，这皇帝之位来的不正，朝中大臣也多有不服，何况正统皇帝还活的好好的，擅自称帝，实在也尴尬得很，内忧外患，一时令刘彧三兄弟手忙脚乱。
“为今之计，唯有矫太后诏书，发兵讨伐徐州，这正统之位，还需一战方休，古往今来，成王败寇，莫不如是。”刘休仁沉默许久，倒掉了半盏残酒，仰头苦笑道。
“战？区区三州之地，能有几多可用之兵？刘子勋割据江州，一旦顺流而下，十万大军，三日可至建康城下。刘子业逃亡徐州，众人归附，薛安都世之猛将，朕又用何人去敌？”刘彧挥袖打落了近日送上来报忧不报喜的奏章，满脸阴郁地沉声道。
刘休仁长身而立，高声道：“臣弟愿往徐州一战，只需五万精兵足矣。”
刘彧脸色稍霁，道：“扬州、豫州两处想必你也已有定计了吧。”
刘休仁绕过身前的桌案酒席，恭恭敬敬地跪倒在阶下，道：“臣弟保举建武将军南下扬州以安扬州百姓之心。”
刘彧默然：“吴喜未必真心归顺。”
“但建武将军必不愿见江山离乱，用之平定扬州，定易如反掌。”
“好，朕便依你。豫州又当如何呢？”
“臣弟观西阳王手下直卫将领张兴世可堪一用。”
“吴喜也就罢了，张兴世不过一介小卒，又何德何能独领一军？不可。”
“此人才具实佳，非此人不可定豫州，陛下若担心军中不服，可以派休佑领军，以张兴世辅之。”刘休仁见刘彧不喜张兴世身份卑微，心中大急，连忙劝道。
刘彧见刘休仁如此坚持，便长叹一声，道：“时事糜烂若此，朕又能何为？一步错，步步错，难道真是天意如此？罢了，罢了，朕便搏这一次吧。便令张兴世为山阳王幕僚，封员外将军，随三万西征军出征，不求有功，但求拒敌于豫州。”
“臣弟领旨。”刘休仁躬身谢，倒退着出了殿门。
殿中一时寂静，灯火时明时灭，许久之后，方才传出声声叹息。
这一年，是西元465年，刘宋刘子业永光元年、景和元年，刘彧泰始元年，北魏文成帝拓跋濬和平六年。
刘彧自建康下旨：刘休仁领兵五万北击徐州，吴喜领兵两万南下扬州，刘休佑与张兴世领兵三万出兵豫州。一时之间，南朝腹地，处处烽火。
