落日平林一水边，芜城掩映只苍然，十六年前北魏太武帝拓跋焘登临瓜步，南望建康之时，想必比起此刻的刘子业更要踌躇满志，想那五十万鲜卑铁骑兀自遗恨于长江的滚滚浪涛之中，今日这区区三千徐州军，倒也真是算不得什么了。
昨日便赶到了长江北岸，刘子业却不愿意就此渡河，一来长江天堑，危险万分，二来江州兵马正陈兵建康城下，战场之上，敌我难辨，还不如就在这瓜步岛上静待余下的兵马集结，若是集齐了一万大军，说不定还能多上几分竞争力。
“对面开始打仗了吗？”烽烟迷眼，散入晴空，呐喊声穿透江面上的淡淡雾气，涌入耳中，听得刘子业暗自心痒，却也只能在这长江北岸空自嗟叹。
江北刘子业尚在厉兵秣马，建康城中却已经是愁云惨淡，城外兵戈之声震天，江州军的将士一个个好似打了鸡血一般冲击着城头，城中所有可用的守军只有不到一万，就连各大家族的家奴都已经被刘彧赶上了城墙。
这场战役中最为残酷的场景并不是在建康城上，而是在城西清凉山西坡之上的石头城中。
自楚威王七年筑起了这方圆六里的石头城之后，欲克建康，就必须先夺取石头城。这座北缘大江，南抵秦淮河口，依山傍水，夹淮带江，险固势威，有“石城虎踞”之称的坚城，硬是凭借着不多的兵力，为刘彧挡下了刘子勋的三万江州兵，而这场守城之战中最为耀眼的将星便是时任辅国将军的萧道成。
这是一个深谙该出手时就出手的家伙，也就是他在刘彧死后忍受了刘彧之子刘昱数年的欺压，然后一出手就是举世皆惊，弑君夺权，改立了一个傀儡没多久便黄袍加身，建立了南朝的第二个朝代——“齐”。
不过此刻萧道成还是在城墙之上指挥战事，面色颇为凝重。城下人山人海，战马嘶鸣，乱箭纷飞，他却丝毫不惧，他唯一忧虑的只有城中并不充裕的粮草和守城器具。
在后阵监军许久，他自然清楚江州的兵马暂时没有能力攻破石头城，但连番动用大军东征西讨，使得国库空虚，以至于石头城中存粮减少，消息泄露之后，物价飞涨，石头城中越发混乱了起来，这对于城池的守御极为不利。
“府库之中还有多少粮食？”思前想后，却也只能再增添无谓的烦恼，萧道成把心一横，盯着自己的长史彭玖开口问道。
彭玖苦笑道：“石头库中粮草还足以供应士卒三月之需······”
萧道成一看他这副模样，便知道还有下文，却也不开口询问，反而转身看向了城下的敌军。
彭玖诺诺良久，才继续道：“城中百姓自昨日起便已经有一部分断了炊。”
萧道成双目圆睁，惊道：“怎么可能？刘子勋不过围城数日，城中就开始断粮了？”
彭玖又是一阵苦笑，“城中的米店多数都闭门不开，恐怕是······”
萧道成恨声道：“这些世家大族屯粮居奇也就罢了，居然做到如此地步，简直是无法无天了。”
萧道成骂得痛快，彭玖却不敢顺着他的话头继续往下说，只得转而说道：“城中一半的商户都是和王家沾亲带故的，谢氏也占有极大的份额，每一家米店的来头都大得惊人，就算上门逼迫他们开张也无人理会，何况米价一日翻一倍，便是他们肯出售，一大半的平民也买不起粮食。”
萧道成满脸怒色，当即回身下了城楼，一边走还一边还在大声道：“本将军今日若不治治这些恶党，这石头城还怎么守得下去。”
彭玖跟在他身后，连声道：“大人，大人，此事还需从长计议啊！”
萧道成骑上马背，回身道：“还从长计议个头，若是城中再这般缺粮，不出三日，这石头城就要被这些无知无识、贪得无厌的蛀虫给送到刘子勋的手中了！”
彭玖急急忙忙冲下城楼，拉住了萧道成的马缰，气喘吁吁地劝道：“王、谢两家都屯有私兵，城中兵马俱在城墙上抵御江州兵，若是和这些大族闹翻了，却是不好收场啊。”
萧道成冷哼一声道：“大不了玉石俱焚，我就不信这些无胆之徒还真的敢闹起来，惹恼了我，丢下这破城，回到建康城中又是一条好汉，让这群小人留在石头城中去碰一碰刘子勋的兵锋，我倒要看看，到了那时候，谁还会花钱去买这些家伙的米粮。”
话音刚落，便见转角处缓缓开出一辆马车，檀木玄帷，显然车中所坐之人身份极为高贵。萧道成见了这车，一下便认出了来者何人，虽然没有上前行礼，却也不再骂骂咧咧的了。
马车渐渐靠近萧道成二人，彭玖当即便向车中一拜，恭声道：“拜见仆射大人。”
萧道成在这一瞬之间便已经调整好了脸上的表情，滚鞍下马，长声道：“王大人，许久不见，今日不期而遇，何幸如之。”
车住马停，车夫将车帘高高拉起，车中之人便随意地倚靠在车中，此人便是如今王家的代理家主王玄之。
如果要为贵族这个词语寻找一个注释，那么最好的人选一定就是王玄之。即使是身为皇族的刘氏之中也不曾有过这般高贵的气质，而绵延江左几朝的王家人却好似天生便是凌驾于众人之上，那一瞬间的睥睨，即便是萧道成也不由得微微侧开了眸子，躲避这灼人的光芒。
王玄之已经年近花甲，却丝毫不显老态，若不是鬓角花白暴露了他的年纪，也许世人多半还会以为他不过三十许人。年少任侠，纵横江北，即使到了如今，王玄之身上依然有着令人心生恐惧的锋锐。由于一直以来不问政事，所以他在朝中的官职只是从二品的尚书仆射，不过作为真正把控着整个琅琊王氏的代理家主，朝堂之上却没有任何人敢于轻视这位老剑客。
萧道成走近了马车几步，正想试探一下王老爷子对这次囤粮之事的打算，却听得马车中王玄之已经先开口道：“后辈小儿历事不多，战火之下心生胆怯，昨日都躲在府中，是以商户无人照看，昨日闭市一天，致使粮价居高不下，城中乱象频发，是老夫之过也。”
这轻飘飘的一番话，随意地便将囤粮居奇，扰乱城防的大罪变成了畏怯之过，说来倒是成了萧道成守城不利的错，王玄之率先将过错揽到自己身上，更是使得萧道成有力无处使，心下一阵窝囊。
王老爷子都这么说了，萧道成又能如何，总不能还咄咄逼人，索性粮草之事已定，萧道成也就顺水推舟道：“初次见识沙场征战，谁又不会有几分怯意，只是这粮草事大，还请王大人多多费心，若是余粮充足，官衙可以按照昨日的价钱买入，四城各处，设立粥铺，周济难民，也是王大人一番功德啊。”
王玄之轻轻笑道：“后生可畏，萧将军还真是国之栋梁，数日以来防务毫无疏漏，今日一见更是深谙官场之道，来日这世家盛宴之中，必定有你一席之地，老夫便与你结个善缘，也不必以昨日之粮价了，就按平日里的价钱算吧，四城百姓，全都由王家来赈济，草药、郎中，王家也有不少，正好一齐为守城之用。”
萧道成深深地看了王玄之一眼，心中暗觉厉害，面上却是一脸喜色，一躬到地，朗声道：“王大人深明大义，是石头城中百姓之福啊。”
王玄之笑而不语，萧道成随即转身吩咐彭玖道：“点清王大人所出米粮，多给三成的价钱，四城各自设立一个粥铺和一个医馆，调集人手好好看管。”
彭玖应了一声，立即便从一旁又拉过一匹马来，骑上马背，向着衙门的方向而去。
王玄之摆了摆手，车夫便将车帘又放了下来，悠悠的琴声自马车之中传出，王玄之的声音也随之飘荡在这城楼之下，“乘风好去，长空万里，直下看山河。”
萧道成落在后面，听着这花甲老翁的慨然长歌，心中却也不知是什么滋味。
