一战功成万骨枯。
下邳城外五里开始便能看到零星的尸体，焚烧后一片荒凉的草地仿佛一道生与死的分界线，越往城墙的方向走，地面的尸体边堆积得越多，有时甚至能看到好几个死尸堆成的尸山。
尸体或俯或仰，还有倚靠在巨石上甚至几人纠缠在一起的，其间偶尔还能看到倒地的马尸，风吹过时，若有若无的鸾铃声分外可怖。
刘子业此刻便靠在一具马尸之上，昨日不知何处射来的流矢击杀了他的坐骑，所幸还能险而又险地保住了一命。
兵戈已息，南门之外的敌军已经退到了三十里之外，现下下邳南境得以保得一时之安宁，重重鹿角围绕，三千虎贲御守，勉强将外城之外又划出了一块新城，借着大胜的余威争取到的时间，正好用于埋葬为数众多的尸体。
清点各部，这一战中出城的一万步卒约莫损失了三千之数，敌军的死伤只会比此更多，是以这遍地尸首甚至不得马革裹尸而还，连多半一卷草席也没有，只是匆匆地挖了几个坑埋掉便罢了。
刘子业还没从昨天一日的杀戮中醒觉，左手掌心那道伤痕兀自隐隐作痛，却听得身后传来一阵轻柔的脚步声，转头看去时便见一袭白衣映入眼帘。
白衣浅笑，却是不顾及地下的尘土，直接便是坐在了刘子业身侧，一双妙目静静地将他盯着。
巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮，白袍之美，自古皆然，刘楚玉本就丽质天生，不添脂粉，饰以纯白，却更显出了“皇族第一美女”的高贵美貌，在这血与火的战场上越发的鹤立鸡群。
昨日战事正急，两军混战，急切之间难以得胜，正是刘楚玉随军来援，才加速了这一场大胜，那时她也是一身纯白的甲胄，在兵众的护卫之下，直直闯入敌军后阵，杀得敌军丢盔弃甲，溃退出一舍之地。
自宿预一别之后，两人已经有月余未见。徐州南境倒向刘彧，勾结建康的间谍，连番行刺，甚至直接动兵，刘楚玉逃出城后当即北上，也曾集合济阴郡的郡兵南下意图收回淮阳，最终还是因为刘休仁的大军渡河而作罢。刘休仁在徐州南部一路攻城拔寨，刘楚玉无奈之下直接带着各地郡兵转向东北方向，途径东海郡时正好是刘子业到达郁州之时，只是刘楚玉当时只顾一路疾行，是以两人终究擦肩而过。
刘楚玉发觉刘子业失踪之后，也曾四处搜集消息，却只是从沿岸百姓口中听闻有一个黑袍人曾经乘舟靠近过楼船，之后再怎么搜寻也找不到那黑袍人的半点蛛丝马迹，刘休仁兵锋逼得又急，刘楚玉也只得暂且代替刘子业去处理军国之事。下邳、彭城、东海三郡自有薛安都把控，前线事宜也不方便由女子管理，是以刘楚玉领军继续北上，到达了兖州、青州、徐州三州交接之地的东安郡。
兖州刺史崔道固、青州刺史沈文秀两人一直首鼠两端，据兵自守反抗刘彧却又不对南方的战事施以一兵一卒的援助，薛安都无暇北顾，是以只能容忍，直到刘楚玉直接北上，这两人才派出了一万兵力南下。实则兖州、青州这两个州府直面拓拔魏的威胁，几番征战之下，它们拥有的军事实力在刘宋十三州之中最为强大，区区一万兵马，就算有保存实力防备北方入侵的理由，却也显得有些少了。
不过无论如何也是聊胜于无，刘楚玉实在不愿逼得太紧使这两位生出异心，而且下邳战事紧急不能多呆，索性便直接带兵南下救援下邳战，这才能在刘子业主动出击的关头及时赶到。
青州、兖州军中骑兵较南方诸州略多，刘楚玉也给自己配置了一队骁勇的骑兵亲卫，战事虽然已经告一段落，这些骑兵却仍然跟随在她的身后，不过此刻公主大人要去寻皇帝陛下谈话，这些人精自然是走远了些好好地当他们的背景板去了。
战马嘶鸣，遍地黄沙，尸骨如山，美人如画。
就在这样的环境中，刘子业和刘楚玉安然闲坐，战后闲暇时两人已然互诉了别后之事，是以此刻虽然胸中仍有万千话语，但却不易再说出口了。
“陛下怎么不去城中休息？”终于还是刘楚玉先开了口，她拍了拍一手的尘土，巧笑嫣然道。
“朕不过是想好好陪逝者走完这最后一段路。皇姐又为何到这脏兮兮的地方来，可别弄脏了你的新衣，那就可惜了。”刘子业一战而胜，心中压着的一块大石也落了下去，虽然对死者略感痛心，但话说到后边也不由得带上了几分喜色。
“脏了又何妨，丢了便是了，妾身府中尚有许多。”刘楚玉不以为意道。
刘子业深深地看了她一眼，心中猛然有些失落，在刘宋治下之民，其实大多都是无比贫困，但达官贵人却可以一掷千金，正如刘楚玉毫不在意的这一条裙子，也许就是叶沙这样的人家几年乃至一辈子的吃穿用度。
刘楚玉见刘子业面色有异，却不知究竟是为何，当即岔开话题道：“陛下新添了青、兖两州的一万大军，又大胜了刘休仁一场，接下来又该作何打算？”
刘子业见刘楚玉谈及军国大事，倒也无暇感伤“朱门酒肉臭”，随即四顾长叹道：“誓师南讨，却困居下邳，长此以往，锐气必失，朕晚一日兵临建康，刘彧对朝政就多一分把控，所以朕想要放弃下邳，直接南下。”
刘楚玉面色淡然如常，口中却是劝说之语：“刘休仁虽败，但并未伤及根本，算上他在淮阳诸郡得到的新军，他手里还是有近五万的兵力，南下则必须先破济阴、淮阳，留敌人大军在自己身后，恐怕不妥。”
“薛将军也是这么说的，但朕认为这恰好是一个机会，刘休仁带走了南部诸郡的大量青壮年，是以这些地方的守备必定空虚，刘休仁不会想到我们会丢下下邳南下，正好出其不意，也不必攻城拔寨，直接南渡淮河，若是他敢追来，就让他饮恨淮河。上一次让他轻松过了淮河，这一会可不会这么简单了。”
“陛下有把握能摆脱刘休仁的追兵吗？”
刘子业顿时胸中升起一阵豪情壮志，朗声道：“朕打算委任陈宪留守下邳，给他一万五千兵力想必绰绰有余，剩下的一万兵力则由薛将军统率，即日南下，有陈宪守城，想来刘休仁想要追赶也得花上一番功夫。”
刘楚玉看着刘子业意气风发的面庞，久久不语，不知想到了什么，又蓦然一笑，贴近了刘子业的脸庞，轻声道：“陛下，你真的是陛下吗？”
刘子业被她突如其来的亲昵吓了一跳，脸色猛然变红，然后又被她的话再吓了一次，原本发红的脸颊瞬间便转而变成了白色，“皇姐，你这是什么意思？”
刘楚玉起身转了一圈，向着城门而去，口中懒洋洋地说道：“陛下身体强健，妾身却是不堪操劳了，昨日一场大战，直到现在还腰酸背疼呢，还请陛下容妾身先行告退。”
随着她的离去，那不远处扮成背景板的几个骑士也随之而去，刘楚玉上了一匹无人乘骑的骏马，然后在众人的簇拥下直接进了城。
刘子业胸口一紧，随即又是一松，当即无力地靠在了自己坐骑的尸体上。
刘楚玉的话究竟是什么意思？难道自己在什么地方露出马脚了吗？不过兄弟姐妹之间何等亲近，被发觉不对也是迟早的事，关键还是在于该如何处理。
难不成要杀了她吗？没有必要，而且刘子业也下不去手，就算是来自后世的那一半灵魂也不愿意伤害刘楚玉，不是因为什么怜悯之心，更不是畏惧杀人，也许刘子业的内心早已对刘楚玉有了一些超越亲情的感情，正如这具身体原先的主人一般。
弄不清自己心中的想法，刘子业对此的选择只有再次的逃避。
“明日出兵，任命陈宪为下邳太守，兼任徐州刺史，留守下邳。薛安都改任南兖州刺史，加封第三品征南将军，领兵出征建康。”
刘子业高居殿上俯视群臣，大声宣布自己的决定时，耳中只听到了群臣的山呼万岁之声，眼中只看见了万众俯首的场面，这可以让他不去想其余的一切。
建康未定，何以家为？
