葛峄山山顶的白云崖上，云气蒸腾，古木蔽日，自上而下便可俯视下邳全城，连城墙下的敌军都隐约可见。
增土为坛，撒酒祭天，洗净宰杀的牛、羊、豕静静地倒卧在这山巅之地，太牢之礼，谱就誓师的乐章。
刘子业身着玄色龙袍，高居祭坛之上，台下是百官分列，远处是雄兵阵伍，方圆十里之内，皆是帝王气象。
“朕以眇身，夙绍洪业，敬御天威，钦对灵命。仰遵凝绪，日鉴前图，实可以拱默守成，诒风长世。而宝位告始，万宇改属，惟德弗明，昧于大道。以致湘东篡逆，窃据帝都，奸吏舞文，妄兴威福，加以气纬舛玄，偏颇滋甚。今叛军十万，兵临下邳，民生凋敝，祸乱无极，宜其宽徭轻宪，以救民切，征兵修武，以酬氓愿。”
礼官高声地开始诵读着祭文，台下无数的目光则聚集在刘子业的身上，其中或是探寻，或是敬畏，甚至还有嫌恶。
这一切，刘子业都不在意，他只是默默地融入这庄严的礼乐之声中，满脸肃然之色，恭恭敬敬地在高台之上按照事先被教好的流程进行这一次的祭祀。
城外的箭矢、滚石还没有停息，双方战士的惨叫与怒号虽不会传到这山巅之上，却无疑传到了每一位参与祭典的官员将士耳中。
但这场祭祀绝不是无用的，也绝不是仅仅作为浪费民脂民膏的方式而存在。
薛安都早已拟定了在下邳阻截刘休仁大军的计划，再加上下邳城中长久以来的存粮以及充足的守城工具，这座坚城本应该能够轻易将敌军拒之门外，但事实却是付出了小沛与下相陷落，伤损近万的代价之后，下邳依然被攻下了北面的外城。
这场失败也许不应该归咎于任何一个人，却必须归咎于每一个人。
军心不可用，这是刘子业进城之后接见陈宪时听到的第一句话。
军心不可用，那就让它可用。刘子业向着天地重重拜下时，心中只有这么一个念头。
额前的冕旒略微遮挡了刘子业的视线，令前方的景物变得如梦似幻，刘子业仿佛还能听到昨日的金戈铁马之声，仿佛还能看到与自己身体仅有毫厘之差的利刃箭矢，就连鼻腔中都好似充斥着浓重血腥气息。
“乃兴此帝军，攘除贼寇，以此檄文，怒讨湘东。数月以来，尝胆卧薪，罪责无忘，切齿拊心，以对元凶。战事已急，御驾当征，先皇伟业，复振今朝，拳拳之心，皇天后土，实所共鉴。”
祭文的第二段响彻了整座葛峄山，刘子业胸中的心脏也随之剧烈跳动起来。卧薪尝胆，切齿拊心，他自问没有这般强烈的恨意，华林园中濒临死亡的绝境，也好像只是一场虚无的梦幻，但为什么自己的胸腔中还会喷涌着无穷的怒意？为什么浑身的血液都好似要沸腾起来？好想，好想直接冲进建康城，直接将那个恶心的胖子刘彧碎尸万段。
“兹告以天地：朕位御三极，风澄万宇，尚贤举能，一清旧侮。惟愿荡涤寰宇，归于旧都，南讨逆臣，北伐索虏，四海之内，复归王命，苍生万民，乐业安康。文武百官，戮力同心，主者精加详括，称朕意焉。”
祭文的结尾，那长长的一段愿望几乎让刘子业自己都忍不住有些自嘲。南讨逆臣，北伐索虏，四海之内，复归王命？自己不过是一介流亡皇帝，拥有的也不过是一介弹丸之地徐州，此前更是丢掉了整个徐州南境，借着这下邳小城，负隅顽抗，城外还有五万强敌在虎视眈眈，若是真能如愿，那可真是天命所归了。
嘴角半僵地微微勾起，露出一个诡异的笑容，刘子业缓缓转身，看向了祭坛之下。
群臣肃穆，一个个都将头压得低低的，各色冠冕排列得无比整齐，却只是越发显得呆滞。
在往后，便是数个杀气腾腾的军阵。
遥远的距离让刘子业几乎看不清这些几度浴血的战士们脸上的表情，但那一双双眼睛，无疑都在看着他，在这些普通兵员的眼中，皇帝便是至高无上的存在，为了那自小便被教导着遵从的忠义，他们甚至能牺牲自己的性命。
刘子业缓步走下祭坛，脑海中不由得想起了战后跟随在自己身后入城的郁州军战士们。当初兵出郁州的一千五百兵马，昨日只剩下了一百三十二人遍体鳞伤、浑身浴血地逃进城中，而且几乎都已经不成人形了。
“最后活下来的，能有几个人呢？”在走过百官的队伍时，刘子业口中轻声道出了这句缠绕在他耳边的话语。
就好像倾倒的多米诺骨牌一般，百官一齐跪下，激起了一地浮尘，外围的战士也轰然跪下，厚重的甲胄传出一声声闷响。
“你们可会害怕？”刘子业听见自己的声音在这么向着前方的士兵们大声问道。
这是原先的安排之外的行动，依旧跪在刘子业身后的官员心中全都升起了一丝疑虑，所有的士兵也都在困惑中沉寂着。
“朕很害怕。”刘子业指着城墙的方向，高声道，“朕害怕那些暴徒涌入朕的土地，伤害朕的百姓。”
士兵们的头仰得越发高了，无数的目光逼视着他们的皇帝。
“刘休仁手下有五万大军，这些逆贼搜刮民脂民膏来供养他们夺权的利器，他们凭借着手中的刀剑，无恶不作，他们的心中，只剩下残暴的贪婪。小沛、下相中可有你们的友人、家眷？徐州以南的州郡你们可曾得到过消息？这些地方是怎样的惨状不必赘言。
“朕为何要与建康一战？若朕的这位皇叔是一个贤良明君，朕又何必与他同室操戈？以下犯上，是为不忠；屠戮亲族，是为不孝；鱼肉百姓，是为不仁；乱起兵戈，是为不义。如此不忠、不孝、不仁、不义之徒，又岂有资格窃据皇位。
“如今逆贼兵临城下，朕却困守孤城，诚为危急存亡之时。但朕的畏惧，只为万民而生，而这些乱党贼兵，朕不屑一顾。”
刘子业扯下了身上的玄色龙袍，将头上的帝冠也丢在地上，长剑出鞘的蜂鸣声响彻葛峄山的山巅，在万众瞩目之下，他向着自己的左手掌心狠狠地划了一剑。
“以血为誓，今日出城。”冷峻的声音传遍了每一个人的耳畔，那个手握染血长剑的身影也将永远留在这些人的脑海中。
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因为祭典事宜，城外今日挂着免战牌，但刘休仁自然不会傻到真的停止攻城，甚至多半还会认为今天是个攻城的好机会，是以今日城墙上的攻防战比之之前还要猛烈几分。
攻城的部队早已麻木，自从几日前从小沛、下相两城中掳来的炮灰消耗殆尽之后，战事便越发焦灼了，今日城中不断传来乐曲的声响，倒是让这些在生死线上挣扎的小卒心中荡起了一丝欣慰。
敌军今日不会出城，这是攻城的部队私下传遍的消息，除此之外，传得最火的便是昨日突袭入城之事。
“皇帝就在城中。”这简单的一句话，却令攻城者眼中的下邳都变了个模样。
吕安国今日亲自带兵攻城，但士气却依然不振，即使他依然曾经几度冲上城墙，但由于接应不利，最后还是不得已退了回来。
城门就在前方，吕安国却只能恨恨地将手中的长枪扎进面前的地面。
他已经无数次幻想过城门洞开的场景，之前只有一个薛安都，如今还要加上一个刘子业，这座下邳城，几乎就是军功的宝库啊。
“可惜看得见就是摸不着。”无比懊恼地咒骂着一切的吕安国却不知道，自己的幻想在这此刻已经成为了现实。
吕安国攻打的是北城，而刘子业出兵的是南门。
连日征战，城中的兵马剩下可用的只有一万五千余，而刘休仁除了北门布置有两万兵力之外，其余各门也都有一万兵力，在不可能全军出动的情况下，无论是从哪个门出城，局部的兵力都是不可能比的过刘休仁的。
但战争永远都不只是比拼人数。
