“少爷小姐。”就在我思绪万千的时候,突然闯进一个暗卫,他一脸欢喜地告诉我们,“二小姐,醒了!”
我和宇飞疯狂的向二姐的房间中跑去。
房间里,二姐战战兢兢的蜷缩在床的角落里。破烂的囚服上,满是伤痕和血迹,苍白的脸上没有一丝的血色,涣散的眼神,凌乱的发丝,左边的脸颊处有着大片的烧伤,触目惊心的伤痕俨然毁去了二姐的所有的一切。虽然我从不曾参与过冷家的故事,但是,我还是不免心疼眼前的女子。可以想象,曾经的冷念薇,风华绝代,倾国倾城,而如今的她,如同惊弓之鸟一般,在角落里不停地颤抖,不允许任何人靠近自己。
我想要去牵二姐的手,想要给予她一丝温暖。可是念薇大叫一声,便躲开了我。惊慌失措,茫然无助,嘴里不停地重复着:“求求你,放了我,求求你。”
我轻轻地唤了一声二姐,可是念薇茫然的看了我一眼之后,依旧在角落里发抖,她的眼神里没有光芒,没有希望,空洞无神,一片死寂。
一时间我心痛到无以复加,明阳王到底对她做了什么!
此时,宇飞从身后拉住我,轻声说道:“宣儿,不要着急,看二小姐的样子,还需要慢慢地治疗。我想起,暗卫之中,有一个叫初澜的女子,精通医术,我想将她安排在你的身边,一来治疗二小姐,二来我实在是放心不下你。”宇飞看着我叹了口气,继续说道:“初澜身为女子,可在你身边服侍,我也可放心些。”
我靠在宇飞的身上,点了点头,“宇飞,我帮二姐沐浴更衣,你先回避一下。今天大家也都累了。其他的事情,等明天再说。”
宇飞深深的看着我,“好,我稍后让初澜进来服侍。我就在书房,若有需要,随时叫我。”
我点点头。宇飞将身上的披风披在了我的身上,“夜里凉,多注意身体。记得早点休息。”说完,宇飞便离开了二姐的房间。
不一会儿,侍女们便开始准备沐浴的浴桶和热水,念薇还是躲在角落里发抖。这时,一位黑衣女子从门外走进来,年纪不过十五六岁的样子,稚嫩的脸上却写满了与年纪不相符的成熟与深沉,冷峻神秘的气场,坚定刚毅的眼神里写满了对命运的倔强与不屈,飘逸的长发被高高的束起,她腰间别着一把精致的匕首,看着她小小年纪却异常成熟稳重的样子,我的心中不免一阵叹息,宇飞的暗卫,大多都是孤儿,想来她也是乱世浮萍中的一个可怜人儿。
初澜向我行了一礼,“属下易初澜,见过小姐。”
“听少爷说你精通医术。”
易初澜点点头。“从小便跟着祖父辈行医,家中是医药世家。”
言语言简意赅,行事冷静聪慧,不过初见,我便对这个女孩很是欣赏。我没有接着多问,便请初澜先帮念薇治疗。
初澜在帮二姐沐浴之时,我看见二姐的身上,布满了伤痕。新伤旧疤,难以想象,二姐,在明阳王暗牢内,过的是怎样的一种日子?
初澜为二姐包扎好了伤口,我为二姐换好了衣服。
这时,奶奶在侍女的搀扶下蹒跚地走了进来,一进门奶奶看见念薇这般模样,泪流不止。奶奶颤颤巍巍的抱住惊恐的二姐。刚一开始时,念薇对奶奶还很抗拒,后来在奶奶的悉心安抚之下,念薇渐渐安静下来,任由奶奶抱着。奶奶小心翼翼的搂着二姐,生怕一个用力念薇就会受伤一般。奶奶的嘴巴里不停地念叨着,“孩子总算是回来了。”奶奶哄着念薇上床睡觉,还轻声唱着歌谣。见此情状,我不便打扰,便离开了二姐的房间。
夜晚,月色透过云彩,洒在我和初澜的身上,初澜一声不吭地跟着我的身后,我停下脚步,对初澜说:“二姐的身体可有异样?”
初澜皱了皱眉道:“经属下检验,二小姐长时间被刑具折磨,身上都是用刑后留下的伤痕,但这些都是皮外伤,比较在意的是,二小姐似乎中毒已深,该毒名为天音落,专为刑讯逼供之用,中毒者会在不知觉的情况下,将已知的真相和盘托出,据属下检查,此毒素已在二小姐体内长时间积累,如若找不到解药,恐二小姐只有一年寿命。”
该死的沐璟瑜!你真是够狠,居然对一个女子下如此狠手!
“可有解毒之法?”
初澜犹豫了一下,说:“有,只是天音落乃沐家皇室特制作,恐除沐家人之外,无人拥有解药。”
沐家,沐璟瑜……
一夜无眠……
翌日清晨,我来到宇飞的书房,想要和他谈一谈天音落的事情。刚走到门口,正遇到宇飞急匆匆的向外走来,身后跟着的并不是常陪在他身边的暗卫雷啸,而是一张完全陌生的面孔,雷啸去哪里了?
“宇飞。”我喊住他。
宇飞回过头来,见到我的那一刻,紧蹙的双眉忽然舒展开,对我淡淡一笑。“宣儿,有何事?。”
“为何如此步履匆匆?可是出了什么事?”看着二人着急的模样,想来必有要事。
宇飞点点头,“明阳王急召,水洺阁议事。”
“为什么不见雷啸?”平日里,雷啸从不曾离开过宇飞的身边,现在站在宇飞身边的这个人又是谁?暗卫?
宇飞见我一脸不解的模样,说道:“明阳王召见心腹幕僚金楷瑞和黎昕,有要事相商。现在明阳王府缺人手,想着黎昕现在颇受明阳王器重,我便让他留在明阳王府。”宇飞顿了顿,又道:“昨日明阳王府出了劫囚事件,又是相国遇刺案。明阳王被皇帝施压,限他一个月内找出千菡氏和冷氏家族的余孽,清除叛党,斩草除根。”
我心里咯噔一下。这可如何是好,刚才得知千菡家族的大法师还活着,刚有一点点千菡族人的线索,这按照明阳王的雷霆手段,两大家族的幸存者岂不遭殃?
我抬起头,对宇飞说道:“宇飞,带上我,我也要去,我会躲在议事厅的密室之中,绝不会被其他人发现。”
宇飞看着我没有说话,讳莫如深的眼眸里涌动着一丝不明的情绪,我被他看得有些发毛,有些心虚的撇开与他对视的双眼,“可是不妥?”
“不是。”宇飞淡淡地回答了一句,“宣儿,时辰不早了,我们上马车。”
水洺阁,梅城最负盛名的酒家,出入酒家的人皆是达官贵客,文人骚客。沈家,便是这水洺阁的主人。对外,水洺阁是一家名声在外的酒家,暗地里,水洺阁实际上是梅城最大的地下情报交易处。宇飞用了五年的时间在水洺阁成立了一个暗影组织,所有的暗卫都是宇飞精心挑选并且培养的,水洺阁里所有的人员,从清扫的门童,到管账的管家,都是宇飞的暗卫。水洺阁之中,有一间中央密室,里面陈列的,是所有暗卫四处搜集来并整理好的情报。
在距离水洺阁一条街的小巷里,我走下了马车。紧紧地裹着披风的我,确认四周无人后,从一处无人问津的小路,通过密道直接进入了水洺阁的暗室。
此时,一墙之隔外的议事厅,明阳王沐璟瑜,幕僚金楷瑞,黎昕,还有我的弟弟宇飞正坐在房间里商议昨日明阳王府劫囚一事。
“今日召几位前来,主要想要与三位共商缉拿千菡氏与冷氏叛党余孽之事,昨日明阳王府这么一闹,龙颜震怒,皇兄下令,一个月之内彻查此案,清除叛党,不知三位对此事可有想法?”明阳王沐璟瑜坐于主位,手上还端着一杯茶,微微抿了一口,神色不怒自威,虽然表面上看上去淡然自若,但是紧蹙的双眉依旧透露出了此时的沐璟瑜焦灼的心情。
“千菡胤,千菡氏大法师,千菡家族族长千菡赢结拜兄弟,千菡家族大祭司千菡沛儿夫君。千菡氏行预言,占卜之术,大法师和大祭司夫妇二人是除族长之外,千菡家族最受敬重,权利地位最高之人。十年前的祭月盛典,千菡氏一夜覆灭,传闻大祭司千菡沛儿的尸体被人悬挂于祭台之上,令人没有想到的是,大祭司的肉身一月不腐,神色体态如同活人一般毫无区别。众人传说,千菡氏乃是恶灵鬼魅,行妖惑之术,为祸天下苍生,后来,大祭司的尸身神秘不见,而奇怪的是,自始至终,大法师千菡胤都不曾出现在祭月盛典之上,其中缘由不得而知。传闻,大法师千菡胤用秘术复活了大祭司千菡沛儿,两人双双逃生。后来,总有百姓传言,千菡氏祭台处时不时传出恶鬼的嚎叫声,是大法师和大祭司用秘术复活阴兵,以报灭族的血海深仇。”宇飞一字一句的诉说着十年前千菡家族覆灭的细节,平静的脸上没有一丝情绪。
而在密室的我一字一句却听的如此的胆战心惊,不承想,原来这背后还有这样的一个传闻。
金楷瑞不急不躁,也不说话,只是眉头紧锁。
“楷瑞如何看待这个传闻?”沐璟瑜突然看向金楷瑞,问道。
金楷瑞笑了笑,“不过是一些无稽之谈的传闻罢了,何必当真呢?”
“何以见得是无稽之谈?”沐璟瑜浅笑。
“大法师和大祭司用秘术复活阴兵,以报灭族的血海深仇?若是那千菡沛儿和千菡胤有如此本事,这十年期间早就将这尹泽大陆搅得天翻地覆了,还轮得到我们在此商议清除叛党之事吗?想来不过是那千菡氏余孽的诛心传言罢了。”金楷瑞锐利的目光一定在宇飞的身上徘徊,那是一种什么样的眼神?怀疑?探究?
黎昕微微点头,“金兄分析的没错,千菡氏十年来一直蛰伏于暗处,伺机而动,皇上颇为倚重的御史大夫都是千菡氏的余孽,不知在暗处,又有多少眼线。”
“只是目前尚不清楚,千菡氏和冷氏是否联盟,昨日的两拨人马到底是碰巧还是有意。”金楷瑞喃喃道。
联盟?要是可以找到千菡的族人,联盟到是未尝不可。我在密室之中观察着金楷瑞的一举一动。这个男子的身上,有着一种说不清道不明的感觉,在明阳王府,他救了我两次,原本以为他是易容后的暗卫雷啸,可是,黎昕才是雷啸的话,那么金楷瑞救我的理由就很奇怪了。金楷瑞,你到底是敌是友?
宇飞转向金楷瑞,“此次清剿叛党的行动,金兄可有想法?”
金楷瑞起身,悠悠说道,“可还记得相国大人为何被杀吗?”金楷瑞顿了顿,继续说道:“去年三月,相国大人弹劾兵部尚书,称其在职期间,收受贿赂,苛扣军饷。当时,皇上下令彻查,最终兵部尚书罪名成立,被抄家斩首。由于御史大夫李涵不断上书,称兵部尚书是被人陷害的,当时的传闻是,兵部尚书曾在御史大夫李涵落难之时帮助过他,是他的大恩人,但是如若李涵的真实身份是大法师千菡胤,那这件事可就有趣的多了。如果千菡胤杀的这个人,就是千菡家族的仇人呢?”
一语惊出,众人沉默,躲在密室里面偷听的我,一时间惊讶的不知该说什么是好。是的,如果千菡胤杀的这个人,就是千菡家族的仇人,那么,当年策划覆灭千菡家族的人其中,必定有相国大人。可是,相国大人这么做的动机是什么呢?
“动机呢?如果按照金兄的所言,千菡胤为了报灭族之仇,杀了相国,可是相国当年策划灭族一事的动机是什么?难道相国与千菡家族有仇恨?十年前,相国不过一届区区小官,何谈有这个能力灭了整个千菡氏?”黎昕一股脑的提出了自己的疑问。
想来确实是,可以将整个千菡家族覆灭,使其彻底销声匿迹的人,背后该有如何恐怖的势力,难道说相国的背后还有其他势力?是剩余的四个家族,还是暗地里有一个不在任何明面上的势力?一时间我头痛欲裂,这究竟是怎么一回事?
“这其中背后的原因尚不得而知,不过既然相国是千菡氏的目标,我们恰巧可以利用这一点,我记得,相国大人有一个不成器的儿子。”
当金楷瑞说出这个想法的时候,我猛然一惊,这相国夫人可是当朝太后的表妹,即使相国夫人下毒杀害丈夫未遂,凭借着皇亲国戚的身份,沐璟瑜敢向太后亲眷叫板不成?
沐璟瑜放下茶杯,起身悠悠说道,“来人,彻查相国府。”
接下来的一个月里,整个梅城笼罩在一片压抑,恐怖的氛围之中,明阳王下令,千菡氏和冷氏余孽行刺相国大人,劫走暗牢余孽,现重金悬赏追捕千菡氏和冷氏叛党。一时间,梅城笼罩在人心惶惶的氛围之下。士兵们大肆在街上抓捕,搜查。
一个月前,沐璟瑜下令彻查相国府,千菡氏和冷氏的旧案没有查出什么,倒是相国大人生前不少为虎作娼,搜刮民脂民膏的案子被揭露不少,而他那不成器的儿子,也被揪出了强抢民女,收受贿赂,买官鬻爵的案中案。原本,沐璟瑜想要利用相国公子来一招引蛇出洞,没成想,这个纨绔的公子哥儿根本禁不住吓,把自己和老爹那些破事儿旧事儿一股脑的全招了,一时间不少受到相国大人迫害的冤假错案也被平反,最终,相国府被抄家,相关涉案人员也一一获罪,许多受到相国迫害和冤枉的百姓在明阳王府门前请愿,一时间,朝廷多股势力被迫重新洗牌。其中,相国夫人谋害亲夫,又受相国诸多案件牵连,最终被判斩首,太后也因为此事一病不起。看来在这件事上,太后母家颜面扫地,和明阳王的梁子,狠狠地结下了。
在这件事上,我一直很诧异,明阳王此次居然会公开叫板太后,毫不留情。
后来宇飞告诉我,当年明阳王和皇帝沐雨泽皇位之争,相国受太后授意,一力扳倒当时为明阳王心腹的兵部尚书,不惜用栽赃陷害此等下流手段迫害兵部尚书全家性命,彻底断了明阳王的左膀右臂,使得明阳王痛失皇位争夺的能力。此次大好报仇良机,明阳王怎么会放过,再加上相国一家自作孽不可活,他们的结局,也是意料之中的。
更何况,在这件事上,虽然千菡氏和冷氏的叛党案一点线索没有被发现,也没有找到相国和十年前的旧案有什么联系,但是这沐璟瑜经过这件事,成了受百姓爱戴,为国为民的好王爷。
梅城的平静已经被打破,市井口的菜市场,每天都有人被斩首示众。原本每天都活的小心翼翼,生怕一个不小心就会被牵连到千菡氏和冷氏的叛党案的梅城百姓们,在相国府获罪,罪恶之人最终遭到报应的结局之中,也得到了大快人心的结局。
最终,明阳王在这场相国腐败案中功不可没,虽然没有将千菡氏和冷氏的叛党一网打尽,但最终好在整顿了朝廷的不良风气,还是得到了皇帝的封赏。
这一个月里,梅城风云变幻,而我,始终为着千菡氏和冷氏的幸存者们焦心不已。市井口的菜市场我也去过不下数次,始终担心会有族人受到伤害。不过还好的是,这个案件的结局,意料之外却又情理之中。
家中,二姐念薇还是处于半疯半醒的状态,除了奶奶以外,她不让任何人接近自己。在初澜的治疗下,念薇的伤势好了很多,但是神情还是始终恍惚,在这样的情形下,找到天音落的解药迫在眉睫。
这日,宇飞将我唤进了书房。
我着急的问宇飞:“是不是有天音落解药的下落了?”
宇飞笑了笑,说道:“不错。宣儿,你可知这天音落是何人所制?”
“初澜告诉我,天音落是沐家的专属的毒药,只有沐家人才会有。”
“不错。不过我最近又得到一个消息,天音落,乃当朝皇后舒兰制作出来的。”
皇后?
当朝皇后舒兰,前宰相独女,舒家为尹泽大陆沐家皇室的开国功臣,当年为沐家打下江山,建功立业,曾立下赫赫战功,沐家人为感谢舒家人的支持,特此下令。皇族恩典,舒家女子入宫为妃,必为皇后。
我年少时便听闻,舒兰,幼时便精通琴棋书画,骑射剑术,亦不在话下。听闻她曾在一代神医虚谷子门下学习医术,治病救人,毒药巫蛊,无一不精。传闻中的她,是一名聪明绝顶的奇女子。
宇飞交给我一张密函,上面写着天音落解药的具体存放位置,以及密室的所在。宇飞告诉我,皇后舒兰的手里,有天音落的秘方,这张秘方保管于皇后寝殿的密室之中。可是,沐家皇宫大院,守卫重重,高墙砖瓦,如何才能从皇后寝殿内偷出解药。
宇飞对着我神秘一笑,问我,“宣儿,你可知,下个月十五是什么日子?
我被他问的愣了一下,脱口而出:“下个月十五,是沐家皇室每五年便会举办的选秀盛典。”
沐家皇室的选秀每五年便会举办一次,定于七月十五日。届时,会为沐家皇室甄选皇妃以及王妃,充盈后宫,为沐家皇室开枝散叶。
我抬头望向宇飞,突然间明白了些什么,“你想利用选秀?!”
宇飞对着我温和一笑,“我已经安排了两名暗卫,装扮成官家女子,届时她们会以秀女的身份,混入沐家皇苑。到时候,便可规划谋事。”
选秀?
“这个给你。”宇飞递给我一份密函,“上面应该有你感兴趣的东西。”
我狐疑,打开密函,发现竟是金楷瑞的相关信息。
“派出去的暗卫几经探查,金楷瑞的身份没有任何可疑的地方。”宇飞皱了皱眉,陷入沉思。
没有任何可疑的地方。
金楷瑞……
“先不说他帮你两次的动机我们不得而知,再者,我不相信一个人的身份可以干净到没有任何疑点,可以完美到所有迹象都可以有迹可循。”宇飞看着我,“宣儿,在对方尚不清楚是敌是友的情况下,切记,一切小心,我怕他对你,有所图谋。”
“好,我知道。”我对着宇飞扯出一个温和的笑容,掩饰着内心焦躁不安的情绪。
宇飞看着我半晌,突然扣住我的肩膀,“记得出门在外要保护好自己,银儿还是个孩子,真出了什么事,你还得照顾她,你一定记得要让初澜时时刻刻跟在你的身边,有什么事切记要和我商量。”
宇飞这是怎么了?我点点头,“好,我记住了,谢谢你,宇飞。”
宇飞眉头一皱,“我们之间无须谢字。”
我一笑,十年前那个满大街爱好打抱不平的傻弟弟,不知道在什么时候突然就长大了,沉默冷峻的他,现在已经是水洺阁的当家少主了,相信干娘见到你如今的模样,在九泉之下,也会为你感到骄傲和自豪的。
干娘,所幸我没有辜负您的嘱托。宇飞,能遇到你这样的弟弟,是我命中注定的幸运……