事情到了如今的地步，说不凑巧，估摸着也没人再相信了。应和十八年，惠通渠江南道至山南道一带，堤溃百里，沿岸上百户人家一夜尽数湮没，死伤不计其数。
细究之下，督造官之一的南郭深贪污修渠款银达数十万两，铁器石木以次充好，才酿下这样的大祸。南郭深受审时，尽管有余下四位督造官的证词，仍是拒不认罪，还企图用怪力乱神之举逃脱惩罚。
世宗龙颜大怒，当朝便判了满门抄斩，包括门客亲友共一百二十六人，无一幸免，款银却没有下落。世宗在世时都是禁忌，哪个都不曾提起，如今都过了十五年，若不是这四位生死匆匆的朝臣，谁也不会想到这件事情上来。
王进维从卷宗里探出头，诚惶诚恐，“当年南郭一案的证人，死了三个失踪一个，这么凑巧。合着十五年，南郭深鬼魂复仇来了？”
对于一个笃信鬼神的仵作，魏绰表示十分无奈，“你有那功夫瞎想，倒不如想想这里头到底有什么联系。”
王进维摇头，“我怎么知道，当年案子又不是我审的。况且，世宗在世时哪个敢提起，刑部里这个案子的记录都少的可怜，而且还都是说他死有余辜，想细究都无能为力。”
长孙姒说不对，“南郭深即使十恶不赦，就没有一个肯替他说情？千篇一律的指责，反叫人生疑。而且，所谓的证人还是同督造的同僚，当年阿爷也不晓得是怎么想的！”
还能如何想，左不过公仇私怨。世宗平和时候什么都好说，一旦认定了谁劝都没用；何况当年长孙姒阿娘的事无人不知，世宗免不得有公报私仇的念头。
这样的话只不过在心里想想，不能同她一样直抒胸臆，王进维道：“应和十八年开春便修了渠，可到了夏日里头还是洪水泛滥；死伤那么些人，世宗也是急于给百姓一个交代。”
她有些嘲讽，都是场面上的话，她那位阿爷是个什么样的人她知道的一清二楚。南郭深当年为官清廉，口碑颇好，突然间出了这样一桩事，官银至今没追回，目的如何也不问清楚便匆忙结案，百余条人命，阿爷是有多着急？
她道：“事情既然想到了这一步，就得继续查下去。当年南郭案的所有卷宗和记录全数找出来，提到的证人和说法重新问清楚。不过，虽说事情牵涉这案子的可能颇大，但是旁的也不能落下，或许真的凑巧了。”她看了无措的苏家母女一眼，叹道：“等找到苏尚书再问清楚吧。”
转过天来，长孙姒上朝时并没有见到苏长庚的身影，只有人说他称病告假。后来连长孙衷都觉察出不对劲儿来，她几句搪塞过去，打道往苏府去。
苏府门庭静默，家主虽然不在，但还算井然有序。花厅里的母女哭肿了眼睛，颤巍巍地给她行礼，央求殿下救命；慕璟在一旁相陪，二人多日不见未免有些尴尬。
长孙姒挪开眼睛，劝慰道：“苏尚书至今没有消息，不能说一定不好。若是有人蓄意为之，必然会把要求告知再行后事，如今看来，未必不是苏尚书自己刻意隐瞒行踪。”
苏慎彤更不解，问父亲好端端地何必如此，“他已是知天命的年岁，不宜奔波；何况身为户部尚书，即便有什么事情做不了主还有殿下，不声不响地只怕……”
长孙姒心道，只怕有些事是苏长庚不会叫她知道的，转身问苏夫人，“苏尚书在家可曾提起过南郭深，或者说与那件案子相干的事情？”
哪晓得苏夫人哭的越发伤心了，拿帕子捂住了脸面，直到和缓了些才道：“如何没说过，这事都过去十五年了，可他还时刻惦记在心上。南郭先生当年和外子关系甚好，若不是当年那件事，如今只怕贵为宰辅。不怕殿下怪罪，他念起来是时时叹息……”
长孙姒默了默，苏长庚叹息谁念着谁和她有什么关系，她问的又不是这个，“当年的案子，苏尚书就没有同夫人提过？”
她点了点头说有，“说南郭先生过不去心里那道坎，一时行错才会酿成大祸，可惜了。”
“什么坎？”
还能什么坎，不过他，世宗和穆贵妃的情债，可这样一句话谁敢提？她以为长孙姒故意给她下套，小心翼翼地道：“外子敬重南郭先生，从不将他的私事告知于妾身！”
长孙姒撇撇嘴，都知道是私事了，就不能再多一句嘴，怕是没有夫妻这般模样吧？不过话说回来，郎君的私事用得着如此大张旗鼓作乱的不是江山就是红颜，没想到这清名在外的南郭深倒是情深义重得很。
老的不愿意提，她就把主意转向苏慎彤，“苏女官，也没听苏尚书说过？”
苏夫人的保护念头尤为强烈，生怕一个没留神，小娘子就被长孙姒坑了去，连忙护犊，“殿下玩笑了，小彤那时候年幼，外子不会将这些事告诉她！”
对于她这种非暴力不合作态度，长孙姒表示无能为力，人自己找吧，是死是活和她也没关系，一个失踪的老头儿不好找，要补一个户部尚书还不是信手拈来？
她摊摊手，起身离去，身为东床快婿的慕璟便在这个紧要关头发挥了主心骨的作用，将她的去路挡得严丝合缝。
长孙姒看了看南铮，又将他忧伤地望了望，慕璟大义凛然道：“你，你再看他也没用，小爷我找你有话说！”
南铮道：“尽快！”也不过行了二三步，在台阶下撑着长孙姒那把赤面白梅的伞。
慕璟指了指他，端着袖子不可置信地道：“他这么不知礼数，你也不过问？”
长孙姒点头，“前些日子我们互许了终身，所以没那么多规矩。”
廊外的雪下得热闹，有几片被风刮来灌进他领子里，冻得他心口直哆嗦，笑意都僵在脸上，慕璟挪开目光，“我不是来跟你说闲话的，苏尚书他到底出了什么事？”
长孙姒笑眯眯地拍了拍他的肩头，“方才你没见到你夫人和岳母大人讳莫如深吗？你有功夫问我还不如去劝劝她们，当年发生过什么想清楚，说不定有助于找到苏尚书。冰天雪地的我不奉陪了，告辞！”
慕璟在她身后道：“你久不回驸马府，御史台近日参奏我们夫妻失和的折子，你要一直漠视吗？”
她觉得好笑，回过身来道：“你也道那些无聊的老头说的是夫妻失和，咱们又不是夫妻，管他们呢。话说康布的事情你和安居国安排好没有，如何交代……”
话没说完，慕璟一甩袖子进屋去了，台阶下的南铮也面色不善，她十分不解，今年盛行骄横跋扈么？
慕璟进了屋，心头那股气再撑不住，整个人瘫坐在地上，周身搅翻了寒潭似的，冷得难以自持，苏慎彤吓得白了脸，讷讷不敢上前。
长孙姒走得快，上了马车阖上版门和南铮商量何去何从，“王进维调了十五年前的案卷，能知道的情况少之又少；魏绰依着名册登门问人去了，咱们在这坐等消息也不是办法。”
南铮道：“我听说，慕祭酒府十来年前与南郭……先生过从甚密，南郭家满门抄斩后，慕祭酒暗自盘下了宅子，并对往日之事守口如瓶。”
长孙姒始终没料到问了这么些年的慕府竟是南郭旧宅，“阿爷不晓得？慕家是怎么逃过一劫的？”
“听说穆贵妃，从中求情！”
长孙姒更加不信，“别逗了，我阿娘什么脾气你不知道，和她没什么关系的连正眼都不肯瞧，还求情，她都鲜少愿意见阿爷！”
南铮道：“你还是去问一问慕祭酒吧！”
她对他的意见打心底抵触，这种毛病是拜慕崇远为师之后留下的。慕崇远是个刚正不阿的老师，她却是个顽劣难驯的弟子，师徒不对盘由来已久，如今问这种事还不得被三棍子打出府来？
不过发怵归发怵，监国公主的气度还是要有的，慕崇远也恭恭敬敬地把她迎进府里，她开门见山，直接了当问了他为何要盘下南郭深的宅子。
慕崇远脸色立刻沉了下来，在她准备开溜之前他才问道：“殿下是打哪里听来的？”
她看了看他的反应，果然在意料之中，“自然有高人指点，老师是不方便说吗？”
慕崇远不置可否，只道：“殿下怎么旧事重提？”
他的品行长孙姒还是知晓的，把来龙去脉直言相告，这才道：“当年案子有疑，这有隐情才询问相干旧事，听闻老师特意买下南郭宅子，总不会没有缘由吧？”
慕崇远打量她半晌，这才起身叫伺候的家仆退远了，阖上门，跪地行礼，“老臣求殿下为南郭先生平冤！”
她垂下眼睛问：“如何有冤？”
慕崇远抬起头，叹了一口气，花白的须颤了颤，“如今就老臣与殿下师徒二人，殿下的品格老臣晓得，便知无不言。殿下聪慧，做老师的哪有不疼爱弟子，老臣往日冒犯殿下并非殿下之过，而是……臣对穆贵妃的偏见！”
长孙姒默了默，她那个艳冠关陇又被阿爷宠爱备至的阿娘，也有叫人生厌的一天么？
慕崇远口中道赎罪，“并非穆贵妃有错，只因南郭当年往李家做穆贵妃的西席之时，与尚是李家三娘子的穆贵妃一见钟情，可当时倾慕穆贵妃的还有世宗，臣深觉不妥！”
她想起曾有人说过，阿娘待字闺中时有一位心上人，便是这位南郭先生？
