汤泉院中，雾气升腾。
蒙阳静靠在汤泉药浴池中，一旁的侍女小心趁他闭眼养神时，小心将一只满罐朱砂与水银的药包投掷到池中。
过了三五日，长信殿中琵琶声阵阵萦绕，蒙烨巧入宫请安。
“太子殿下还请先候着，此时是沈美人在殿中侍候陛下听曲。”太监总管黄元培拦着险些横闯入殿中的太子。
蒙烨眼里像塞了冰块似的寒凉。“沈美人，什么时候封的？”黄元培诺诺应道，“沈美人原本是汤泉院的宫婢子，大约是生来好福气。”
他哼道，“那我母后呢？”
齐灵升了杭州皇宫禁卫军总领，在一旁替黄元培打着圆场道，“小烨公子，陛下与柏皇后夫妻伉俪，自然好着呢。”
蒙烨瞥了他一眼，又与黄元培说道，“黄公公，父皇中年登基，这么多年只与母后夫妻伉俪，如今继为帝，可这些不该留在父皇身边的人黄公公还记得劝一劝父皇。”
话了又将目光转向齐灵，“齐总领，而今与在闽州之时已大不相同了。下次见面还请叫我太子殿下。什么小烨公子，都不必再喊了。”
望着蒙烨翩翩走入殿中的身影，齐灵怔了半晌，长叹一口气，微微摇了摇头道，“这孩子，我看着他从小长大，他都叫我齐叔的。”
黄元培苦笑着，“都会变的，陛下变啦…太子也变啦…”
琵琶声骤停，蒙烨候在门外。
一眼便望中了蓝蕊茵。
“你，站住。”
蓝蕊茵转过身，蒙烨已悄然立在她身后。“太子殿下，还记得我？”蕊茵笑容甜美，如春日花蜜，清香动人。“上次本宫生辰，不就是你弹错了音惹了八郡王叔恼怒吗？”
她瞪着圆圆的眼睛，惊讶道，“原来太子殿下还挺记仇的。”蒙烨脸色故作深沉，“你竟不怕本宫？”蓝蕊茵转惊为乐，噗嗤笑道，“太子殿下又不是鬼怪，我有什么好怕的？”
他微微拧起眉，细细打量着这天不怕地不怕的姑娘。蕊茵画着细长的青黛色眉，高挺的鼻梁衬得原本有些稚嫩的脸庞多了一些秀气，滚圆水灵的眼睛俏皮可爱。
蒙烨心里暗暗生了欢喜。
“上次那曲《春江花月夜》，如今再弹可还会错？”蒙烨发问道。她有意答道，“若不是一错再错，每个音都弹得对弹得准，岂非与其他的乐工一样平平无奇，太子又怎能记得住我？”
他收不住深沉的脸色，忍俊不禁，“那好，以后你每日都去我东宫弹给我听。”
长信殿中，蒙阳神色凝重，脸部暗沉。
“爹可是有烦心事？”
蒙阳丢下一份奏折，“姜家的，你舅爷姜芝海连上了三日的奏折，要我追封你四叔昭王为皇太弟的称号，待来日再追尊为帝宗。”
蒙烨生疑，“我当是姜芝海替自己的儿孙求官职，替自己求侯爵。”蒙阳望他一眼，缓缓站起身手指向寿延殿的方向。“这是你祖母的主意，只是不便主动向我提起，这才借姜芝海的嘴向我开口。”
“爹正值盛年，如何能追尊自己的兄弟为帝宗，这岂不是在咒自己？”
“我已经把你十二叔从抚州接回杭州了，生者我推脱不开，蒙津一个死人怎也不肯放过？”蒙阳咬着牙，狠狠骂道。
“姜家的背后是皇祖母，皇祖父元宗在位时因祖母失宠在朝廷一时失了地位。可父皇若听信了姜芝海，姜家在前朝必然又有了地位。如今朝廷还是十二叔和七叔抗衡在其中，若姜家非要插一手，爹这权衡朝臣之法可还如何继续下去？”
“你祖母前阵子身子不好才隐不做声，身子大好了想必自然要干预朝纲了。毕竟老七那晋陵苏家的王妃不就是你祖母劝其自戕的？”
蒙烨应了一声，“如今的法子是，必须让祖母远离朝纲。”蒙阳冥思，“话虽这么说，可总想不到法子，姜家只是被你祖母拿来利用，没什么杀掉的正当理由。”
“八叔和十二叔。”
“什么？”
“祖母的母家是申州并非杭州，从前太师教过，向来我陵罗国的王亲与太妃太后母家非杭州籍的，都可由皇帝命其归乡。祖母若离了皇宫归乡颐养天年，还如何干预朝纲？”
“爹大可先在二位王叔面前言出苦衷，十二叔在祖母身边养大，自小受祖母威严而胆小懦弱，自然也要维护祖母与姜家。而八叔自幼腿残虽同为嫡出可却养在庶妃膝下，对祖母心中抱恨是必然。”
蒙烨附在他耳边轻声说着一番言谈。
…
蒙阳深深望了蒙烨一眼，“烨儿，你长进了。”
“但愿，不是扬汤止沸。”
午后，八郡王蒙清与抚王蒙策进宫。
八郡王不怀好意笑道，“皇兄素来知道弟弟我不爱理会朝事，只喜风花雪月诗词歌赋，为何传我入宫？”
蒙阳淡淡笑起来，“老四不在了，我们兄弟三人一母所出，今日寡人见你们要谈的还是母后的事。”
蒙策顺着他的语意，咳了一声。“皇兄所言甚是，八哥不妨听皇兄一言。”
蒙阳浅饮了一口茶水，“二哥年长二位弟弟不少。人年岁增长，就懂得了落叶归根的道理。母后十几岁就嫁与父皇离了母家申州，如今母后大病已愈，寡人见母后年老体病。想必这皇城宫墙高深，就不如张罗着让母后归乡颐养天年罢？”
蒙清不以为然，拍腿叫好。
“皇兄思虑周全，想来仁孝。”
蒙策神色慌张，蒙阳望了一眼一旁的太子。“十二弟这是怎么了？”“母后在皇宫这么些年，想来也习惯了，一朝车马劳顿折返母家，身子也吃不消吧？”
蒙清长叹一声，“十二弟，母后毕竟生长在申州，归乡岂非更好养身子？皇宫中轻易踏不出宫墙，母后已老，难道不该出宫去民间过过平凡百姓的日子？”
蒙策犹豫再三，“皇兄三思，臣弟以为母后不宜归乡。”
蒙阳低声斥了一句，“不孝！你在母后身边长大，虽与她母子情深不愿分别，可十二弟如今自立门府，娶妻成家。难不成还是乳臭未干离不开母亲的稚子？”
蒙阳一怒之下，罚了蒙策跪在殿外反省。
……
蒙阳有意留住蒙清。
他诚心安慰道，“皇兄良苦用心，十二弟尚且还不算年长，心智也未长全。”
蒙阳凑近了他，“不知为何，前些日子倒是梦到佑阳郡夫人，一别数年人已西去，实在感慨唏嘘。”
蒙清脸色微微变了变，“皇兄还有闲心梦到我母亲？”蒙阳轻叹道，“果然百姓说生娘如不养娘，佑阳郡夫人抚养你在膝下成年，你从来叫母后只是母后，却总不忘叫她一声母亲。”
“我不比二哥四哥和十二弟，生来就是个腿脚不灵活的。母后性子那般要强，怎么会容得下一个生理残缺的儿子？若不是我母亲，我恐怕早饿死宫中了。”他淡淡的说了一句。
“是，所以为了你这孝心，寡人打算晋封你五品佑阳郡王。日后你若醉心诗词歌赋与琴棋书画，也不必拘于杭州了。”
蒙清欢喜的谢了恩赏。
“只是近日，母后借姜家舅父之手，想必是要掌控干预朝事了。”
蒙清先一番诧异，“我可知道姜家舅父是出奇的胆小懦弱，他那儿孙又平庸不争，姜家若想掌权也得看看自己可有那实力。”
紧接着又恍然大悟，“想来母后的性子，碍于与二哥多年一个在杭州一个在闽州情份不深，不便与你开口直言，有心干政只好利用舅父姜芝海了。”
殿外稳稳罚跪在地的蒙策，与其年岁相差不多的侄子蒙烨小声劝说道，“十二叔，你何苦呢？”蒙策咬紧牙关，“母后归乡，岂非耻辱？我陵罗国关系王亲若不是犯错，为何要赐归乡？”
