舒泉派的盟主,欧阳素谷。
他是个白发苍苍的垂暮老人。蒙津死后,欧阳素谷担心蒙阳过河拆桥,于是下令杀手们四散天涯。他却处变不惊的留在了杭州。
长信殿
本是雨夜,已过盛夏还难得有这样电闪雷鸣的日子,蒙阳因筹谋北伐的战事头疼不已。眨眼间案上的烛火摇曳间,披着夜行衣的欧阳素谷已站在长信殿中。
“你…你…”蒙阳自然惊的顿住。他缓缓摘下面罩与黑纱帽,“陛下还认得老生吗?”他冷笑望着蒙阳。蒙阳缓过神来,“欧阳盟主,你怎么…”
“是,陛下您登基后,以为老生一定会逃走。可我一直都留在杭州,您没想到吧?”他缓步走近蒙阳。空无一人的大殿上,他的眼神像在索取,尽数是贪婪与痴念。
“陛下,您当真不需要我们了吗?”
“让您头疼的二位亲王,老生我可是一直替您盯着呢。”他穷追不舍地逼问着蒙阳。
蒙阳思索万千,他站起身,负手在背沉吟片刻。“欧阳盟主肯帮寡人?”他心里纠结着。
“陛下不要慌,我们舒泉派向来只忠心于赢家。从前因蒙津是太子,可而今蒙津他败了,是陛下您赢了。所以自然,舒泉派一定侍奉您就如同侍奉从前蒙津一般忠心。”
话了,蒙阳有些心焦。
蒙奕不除,他整日提心吊胆。可若蒙奕除了,司泓定不再忠心自己。天下大乱,他也会成为百姓口中冷血老辣的残酷暴君,恶名昭著。
“得了陛下,老生我会让您心想事成的。您在杭州安生的做您的皇帝,剩下的交给我们舒泉派。规矩您懂,老生便暂且不提。”欧阳素谷露出一丝邪意的笑,便快步离开随之隐去在宫城中。
……
嘉王府
苏钰沁正在烛灯前画着经幡。侍女不解,“王妃从前是不信佛的,近日里怎么一直画着经幡?”苏钰沁顾不得抬头,“殿下快要出征北伐了,我画这些经幡是为殿下祝祷,祈求他能平安归来。”
蒙玥日渐长大,可再多尊贵也只不过是郡主,最终也难逃和亲的命运。皇家的女儿,即便贵为公主,若乱世当前,不得不委曲求全送去别国和亲以求和平。
若命苦,难免落得广溪公主蒙千珏的下场。所以苏钰沁拼了命的想要一个儿子,她不仅自己渴望能生个儿子,更害怕溪岚会有朝一日也怀上蒙奕的孩子。
从前不懂得争,如今苏莲沁一番话才算是醒悟。恰好蒙玥在院子中玩累了,“玥儿这些天,有没有去父王的书房里走动?”苏钰沁疼爱的用手绢擦拭掉蒙玥一头的汗水。
蒙玥摇摇头。
“好玥儿,你父王惦念着你,你要记得多去他那儿走动走动,父王是最疼爱玥儿的。”她迫切的希望蒙玥能引起蒙奕的注意,以此便想到偌大的嘉王府中,还有王妃这个女人。
皇宫里此时蒙阳正筹谋着如何利用此次北伐削弱蒙奕的锐气。太子蒙烨还是因年少而急功近利,“爹,七叔从前一直是擅文弱武,不如就让儿子与七叔一同去吧?儿子立了功,便可名正言顺的昭告天下,咱们父子二人皆是有实力的。”
蒙阳长叹的望着他,“你这孩子,从前在闽州一向都很稳得住,寡人对你才放心。怎么寡人登基后你就变得这样急躁。上次蒙奕在场,你虽为太子,可他是你的七叔、你的长辈。这样轻易就在寡人面前讽笑他,有些过于张扬了。”
“爹,您是主君,何必顾虑这么多。陵罗的天下都是咱们一家的。此次北伐,我一定要去。”蒙阳无奈的摇摇头,苦笑着,“你要立功是好,爹何尝不希望你进益?只是我有我的打算,北伐一役艰难无比。自广陵北上淮阴、彭城再入济南,你可知道这一路的艰险?弘王如此骁勇,也不敢轻易自举战旗。若是你去,岂不是半条命都要搭上,你娘也不会同意的。”
蒙烨起了性子。
“罢了,爹还是觉得儿子年幼。”
“糊涂东西,你七叔在杭州这么多年,他暗中的势力你爹我想摸都摸不清,况且他与司泓这般亲近。若不早日铲除,必定会起祸乱。你懂什么,只知道一味邀功自身。你大概想不到,上次在长信殿那番话,你七叔必然记在心上,他是辅佐之臣,你这样诛其心,日后我还敢重用他吗?”
蒙烨顿住。不过才十八岁,又怎会有如此深沉的心境与思虑。
暮秋,渐入冬的时候。风瑟瑟,刮的人脸上生疼。衡云溪回了归州,自然心思沉重的将撤藩一事告诉了林隽。
“荒唐!我们林家世袭王位几朝不断,对朝廷忠心耿耿。怎得由他一个新登基不满一年的就轻而易举的撤我林家的藩?”林隽随手砸了案上的青瓷茶盏,怒气冲冲。
“是,只是这次陵罗态度强硬。虽然陛下没有亲自召见我,但他的七弟嘉王却是代替他传了这话。若大王不肯领旨,想必是要兵马相见了。”
林隽苦想了半晌,“上个月,儋州知府曾来归州与我小叙谈及黎乐军政。黎乐军善水上作战,如若真要打,怕是要耗费一大笔军资来造战舰。”“是,可四月时寮国国王曾请求来黎乐与大王小聚,大王的回绝怕是惹恼了寮国暹罗与爪哇三国。他们三国一向交为盟友。如若不然,届时黎乐与他们三国结盟,到如今军力也可大增。”
林隽正懊悔,“朝廷历来严禁黎乐与东南三国有往来。若当时我见了,岂不是自己引火上身?”
欧阳素谷的宅子隐蔽在杭州最热闹的那条街,他甚至大胆放肆的在这院子中培养了杀手,正因为最热闹的地方往往最安全。
胡柒与锦玖这一对年轻男女在十年前就跟在欧阳素谷身后。舒泉派培养杀手,大部分杀手都是欧阳素谷亲自去人贩子那儿精挑细选。
他十年前在一堆蓬头垢面的孩子中,唯独看中了在角落中的胡柒。这小女孩虽穿的破旧不堪,在雪地里冻的全身颤而不止,可她的脸上干净如白雪,没有一丝污垢,指甲也格外干净。欧阳素谷连声叹着。
“有趣,真是有趣…”
人贩子兴冲冲地问道,“老盟主,您看中谁了?您知会一声,我把它领来。”
十一年前,阳羡县的知县胡敏大人因被诬陷贪污例银,被罚贬官抄家。临死前将他一对女儿托付给了好友蓝轻墨夫妇。
胡敏的大女儿十二岁,名胡箫筠。小女儿七岁,名胡蕊茵。
蓝府中,蓝轻墨怜爱的望着桌前这一对已无家可归的姐妹。“箫筠,以后就把这儿当作自己家了,蓝伯伯一定会对你们好的。”
蓝轻墨的夫人出生在毗陵郡的大地主府中,故性子轻薄且跋扈。“老爷是好心,你整日混在外边的酒楼里,和一帮臭文人写诗论赋。这孩子可不就是丢给我了?”
“胡大人与我是世交。稚子无辜,我们家又不是养不起。”蓝轻墨低声应道。自那时,胡箫筠便将她的话记在心上。
终于有一日,胡箫筠被蓝夫人设计,偷偷由下人带出府交到了人贩子手中,她过于倔强的性子,蓝夫人始终容不下。而妹妹乖巧听话,改姓蓝,留在了蓝家。蓝轻墨将对箫筠的愧疚都放在妹妹身上,于是专心培育她学习乐器。所以她才成为杭州国乐局最有名的琵琶妓蓝蕊茵姑娘。
欧阳素谷同样慈爱地抚摸着她的脸颊,“这孩子,我看着不错,你开价吧。”人贩子脸上堆满了笑,“老盟主有眼光,这孩子听说从前是大户人家的女儿,后来家中破败了才落到我手里。”
“怪不得这样讲究。”欧阳素谷淡笑道。
他将箫筠带回府中,安排人替她沐浴更衣。而胡箫筠此时仍还不知,这位老人所为何图。
“知不知道我是做什么的?”
屋中熏香弥漫,欧阳素谷望着她惊恐又哀怨的眼神,唤她到身边。小箫筠不知所措的轻摇了摇头。
“我是,一个很厉害的人。这天下的大多数杀手,他们行事风云变幻,他们杀的人血流成河。而这些人,都是由我培养出来的。”他云淡风轻的在箫筠耳边诉着。
箫筠大惊,却惊的不敢表露出来。她虽才十二岁,可心中清楚,最坏的结果顶多就是嫁给这个老翁做小夫人。
“你不说话,你怕了?”
她慌张的摇头,连连否认。
他放肆的笑着,这笑声听得箫筠心中一阵一阵发麻,她实在不明白这老翁究竟为何要买了她。
“小姑娘,有没有恨的人?”
箫筠当然有,她恨诬陷她父亲的人,害得她家破人散。她恨蓝夫人心狠毒辣,将她与她的亲妹妹活生生的拉扯开来。虽年幼,可仇恨的种子已在她心里扎根。
她用力的点了点头。
“好,那便从今天起跟着我。我教你什么你就学什么。生的这样不凡的面孔,你一定要是我身边最令我得意的杀手。”他眼中透着贪婪的欲望,得意的说道。
日复一日。
五六年眨眼而过。箫筠按辈分,已改了名叫胡柒。她出落的果然如老盟主所言那般不凡,那种带着仇恨的眼眸,在皙白的肌肤下更显闪闪发亮,有着身轻如燕的腰肢。
除了练就了杀人的武艺和轻功,更有一身精湛的舞技。在她眼中,欧阳素谷仿佛只喜欢她一个徒弟,所以要将她培养成杀人狂魔。只是一切改变,在她十八岁生辰那天。
瓦山的麓茅峰,有大片的荆棘林。在这片荆棘林中,曾经死了多少欧阳素谷像培养胡柒一样尽心的徒弟。因为,这儿是杀手们出师前的最后一次考验,活着走出这片林子的则成为舒泉派正式的杀手,而死掉的之后总被丢下山崖,成为山林中野兽的食物。
杀手们称呼它为魔鬼岭。
最残酷的是,一次只能有一位胜出者。
意思是,杀手们可能会互相残杀。
“阿柒,这是你的师兄阿玖。”荆棘林前,蓦然出现了一位清秀的男人。可胡柒怎会有感情所言,因为此刻不管是谁,都是对手。他们既要闯过荆棘林中的层层关卡,也要防着身边的人。
阿玖看见胡柒的第一眼,她充斥着杀气的眼眸散发着逼人寒光。而这竟让自己心生了情愫,是渴望去保护的,是心疼的情愫。他太想知道是什么让她这对本该动人心魄的眸子折磨成这样,舒泉派的女杀手,屈指可数。
杀人怎可温柔,所以阿玖败了。
一行人中有六男二女。这片荆棘林随处可见枯木与动物尸体。甚至有野豹在身后穷追不舍,有猎鹰从头顶飞过,用尖锐的爪牙席卷了自己。漫天而飞的乌鸦,仿佛整个世界都混沌。
深不可见的密林远方,随时会射出一团令人猝不及防的箭支。这其中的暗器,多且密集。
就这样,胡柒一人独闯了两天一夜。直到翻过麓茅峰时,她都仍信心十足。六年的日夜苦训,她抱着成为舒泉派第一女杀手的决心,就这样闯过了这片荆棘林。可在峰脚下,她看见了阿玖。
没错,阿玖还活着。
该死,为什么他也活下来了。
欧阳素谷轻叹着,“好啊,不愧是我最得意的两个徒弟。”转而他又坏笑道,“为师,再给你们二人一次机会。这一次我在魔鬼岭的那一头等着你们。”
“记得,只许有一个人活着。”话音刚落,他轻身一条窜进林中,很快消失在了二人眼前。胡柒咬紧牙,“为什么,为什么你能活着?”
阿玖忍着笑意,温柔地说道,“我猜到,你也一定会活着。”
胡柒不管不问,拿着长剑向阿玖刺去。他动作极快,虽未还手却躲过了胡柒的每一剑。剑在空中飞快划过,发出“唆唆”的响声。
她不愿罢休,直到阿玖趁机一把搂住她纤细的腰,将她贴紧在自己身上,然后飞快夺下她手中的剑。“我叫锦玖你知道的,那你呢?”
胡柒脸色刹红,她气急败坏的甩开阿玖。“你会死的锦玖,最后能翻过魔鬼岭的人一定是我。”
魔鬼岭不知不觉又布下了罗网阵阵。
飞快跑过豹群,甩开身后如雷震般轰顶的追杀,她已觉疲累,只是一刹间她回想起阿玖,脑中浮现着方才他温柔的大手将她拉入自己怀中的画面。
这样地回忆使她心跳加速,使她脸颊绯红,这是一种奇怪的感觉,她似乎从不曾有。此时暗中一支箭、两支箭…
这几支箭已迅即向自己袭来。她来不及反应,虽动作很快,翻过身在空中跳起。可毕竟还是分心而慢了一步,手臂与大腿上一阵剧烈的疼痛。剧痛难忍,她凄厉地喊了出声,接着无力的跌倒在地上。
她以为她完了,就算即刻死不了。可最终还是要拖着受伤的臂膀与大腿逃避暗器与猎豹、野猪和豺狼的追击。
她一定会死的。
偏偏这时,几道闪电,雷声隆隆。
雨点渐渐大到让人觉得可以倾覆这个天地。她累了,她不想动弹,她想就这样躺在原地等待死亡来临的那一刻。
雨点沾染着泥土,打在她的脸庞上,她感到绝望。微闭上眼,她仿佛这时想起,她不是胡柒,而是胡箫筠,曾经她也是官家小姐,是阳羡知县家的千金。
大概人之将死,总要回想起过去的人生吧。
雨势渐渐小了,阿玖踉跄的握着两把剑走在雨中。他的手上、铠甲、面庞上无一处不沾满了血色。
是,他杀光了魔鬼岭所有的豺狼虎豹。
眼中的狠辣足以让人生畏,他望见不远处静静躺在雨中的胡柒,眼神对视下,她竟然笑了。
“你赢了,我要死了…”
锦玖不言,蹲在她身旁,一眼看见她手臂与腿上的伤,因雨水的沾染,她几乎躺在血泊中。
她闻见锦玖全身弥漫着呛人的血味。“为什么会这么多血,不是只剩我们两人了吗?”
锦玖浅笑道,“我听到了你受伤后的喊声,以为你死在了豹群那儿。”
“所以…”她迟疑了一阵。
“所以我替你,杀光了所有的豹子。”他柔声细语道。他竟武功这样高强?可为何他不杀自己?胡柒感到羞愧。
“你杀了我吧,我就当你杀光了豹群是替我报仇了。”胡柒别过脸不再看他,埋怨道。
锦玖锁着眉,长叹着。
他喜欢胡柒,他又怎忍心杀她。