宣书房。
圣旨原封不动地呈回到龙案。回话的人一直是全尚茽，慕容策只是跪着不做声，没有半句恳求。
进到宫，宗凡直接奔向长乐宫，方廉则带着卫士巡夜。
“许大人也来了！”慕容需笑问。
“喜宴上，全大人不胜酒力，微臣搀扶而来。”许丘说得含蓄。
“其实，和亲的事情也不是朕的本意！”
就在这时，脚步声琐碎，环佩清脆。宗环在众人搀扶，簇拥之下，信步前来。“皇上亲自下的圣旨，怎么就不是皇上的本意。敢问皇上的本意是什么。当着王爷，两位大臣的面，尽管说出来。”
“朕的意思是，这个圣旨……朕没有什么意思，还请母后训示！”
全尚茽说：“太后，全府早与王府有婚约。这和亲之事，还是再做朝议为妥。”
“可是，圣旨都已经宣了，哀家看王爷就……”
“启禀太后，潇平郡主已然婚配。使婚配之女和亲北戎，恐怕妨碍两国交好？”
“哀家的话还没说完呢，许大人是不是太心急了……王爷不如寻个义女，册立为郡主。既然潇平郡主不去和亲，就把封号让给别人吧。”
“禀太后，本王膝下有女，何必多此一举？再则，谁家的骨肉不是骨肉？谁能舍得把骨肉舍了给本王？北戎边境之事，难道就只有和亲的一条路可以走吗？太后？”
“不然呢。”
“若是，只有和亲一条路可以走，本王倒是觉得与其用郡主，不如用公主更能显示天朝和亲的诚意！”“公主怎么可以去和亲？那可是朕的女儿……”
“难道郡主就不是本王的女儿了吗？郡主只有一个，公主可是有好几个……”
许丘扯住人。“太后息怒，王爷吃醉了酒，容禀告退？”
“哀家看，王爷是酒后吐真言。”宗太后微笑里含着阴森的冷然。
“和亲有碍天朝威仪，无颜面见先祖，本王宁愿与之死战！”
紧接着，宗凡掀起衣袍，也跪下来。“有宗凡在，这等好事还轮不到旁人。”
殿外，宗琰匆忙而来，锊了锊胡须。窗棂上有着一双影子，重叠在一起。另外一个影子是站在他身侧的丛绍。
“留下香火，哀家才允。”宗太后环视一番，又说：“尤其是皇上。”
许丘大大松了一口气，肚皮明显来一个起伏。
“母后，这个怎么办？”慕容需拿起了被遗忘的和亲圣旨。
“皇姑母，您慢了些。”宗凡伸手去搀扶。
稳坐着的宗太后只能站起来，眼看着要走出去了，才说：“暂且放着。”门边的一老一少吸引住她的目光。
回望中，她踱步。“既然是全大人的孙公子定亲，哀家理应亲自道贺。”
喜宴原是接近尾声，宾客散去大半。宫中遣人送消息，贺澜茂正好有了名头，又将人逐个请回来。毕竟，二圣同时驾临，总不能残羹冷炙，座位稀疏。又是一番忙碌，精心布置。
红毯延绵至巷口，旁侧是鹅黄的灯火，远远望着仿佛两条浴火长龙。迎驾的人群整齐排列，提早等候在府门之外。龙车凤辇已至。众人跪地，呼过万岁，又喊千千岁。
“朕哥哥！”墙头猛地闪现黑影，飞下一人。卫士合拢，举剑刺向黑影。
宗凡抽出宝剑，阻拦住卫士。
刚从车辇里探出半个身子的慕容策听到声音，跃身圈中来人。“怎么都不长记性的？”
双圣驾到，戏就中断了。酒儿一个人被丢在空荡荡的宴席，觉得无聊，便翻到围墙上玩耍。见到龙车凤辇来，她忍就不住飞下来。一身的黑衣短衣，难怪又被误会。
“是他们不长记性。”
“万一伤到的可是你，不是他们。”
“不是也没事吗？”
“有事还不就晚了。”
“好玩。”
“吃得高兴了？”慕容策抹了抹她嘴边沾着的残渣。
酒儿打了一个饱嗝。前几天一直不舒服，几乎没怎么吃东西，今儿算是吃顿饱的，一不小心还吃撑到了。
趁着乱，施瑢发给慕容需一张请帖。那是一个得意。“夫人，我这个可是一万人的请帖。你就和我回府吧？”
“你无耻！”方卓无法辩驳，气得扔掉手里所有的请帖，砸在他的脸上。“休想让我跟你回府！”
酒儿拾起一张，“太后，送给你一个好玩的东西！”
“这是什么意思？”
“就是一个游戏，比谁发的多。”
宗凡耳语了一阵。
宗太后才算明白。“今儿还真是有趣，有抗……还有抗婚的，就算哀家收了请帖，怕是也帮不上忙吧。”
“当然能，太后可是皇上的娘亲啊，娘亲最大……”酒儿塞到了宗太后的衣领里。
吃得东西多，手上又是油污，又是浆汁，真的不是一般的脏。一并都送过去，掖进衣领里。
“大胆，这么脏，你怎么就……”礼公公喊着，拿掉请帖。
酒儿捂着嘴，顽皮地笑起来。
“无碍。”宗太后难得的宽容。“皇上可是万人之上的万岁，哀家可只是千岁啊？哀家还是最大的那一个吗？”
“当然是，太后是千千岁，一千的千，就是……好多的万岁的千千岁。”酒儿一边说，一边还比划着。
宗太后被哄得高兴。“皇上听到了吗？”
“听到了。”慕容需鹌鹑般微缩着身子。
“你们都听到了吗？”声音里充满掌控全局的意味。
群臣跪身，又次高呼。“太后千岁，千千岁！”
“王爷，你听到了吧。”
“不知太后问的是，听到了什么？”
“王爷又听到了什么。”
“本王听到了，皇上说，听到了。”
“王爷好像是没听到，你就再说一次。”宗太后命令着酒儿。
“不用说了，沐哥哥早就听到了，是不是沐哥哥？”
“你叫他什么？”
“沐哥哥啊……”酒儿被问得犹豫了。
“你走近了些……再近些。”宗太后拨开了头发，捧起小脸。她穿过耳朵眼，可能是长时间不戴耳环，一侧已经愈合，另一侧痕迹极浅，冷一看像粒痣。耳朵眼看不出来，但还是能摸出来的。她不是他，竟是一个女孩。宗太后扭头望向身边。
宗凡连忙说：“都是王爷骄纵，失了分寸，莫要怪她？”
转不身的酒儿斜眼望向兄长，表示着不满。“我又没有说错什么？大哥，干什么凶我？”
宗太后松开了她。
跪拜的人群里有着私语声。
“你听到了，我赢了……”这一次，换成是方卓得意了。“你还是……自己回府吧！”
“宴会还没……结束呢。不到最后……谁输，谁赢还不好说，话说得……不要太早了。”施瑢还是不愿放弃。
一袭凤冠的暗影移过来，他们低了低头，再不敢吭声。
