大运河穿城而过，水面飘浮着河灯，方的，圆的，船形的，莲花形的，多如繁星。哪怕是一片叶子驮着一盏烛火都要飘向不知何处的远方。
星星火光点缀着河面远远望去仿佛是天际银河。
人流逐渐朝着水边聚拢。月桥成了热闹的去处。很多的人走下石阶，蹲在水边放掉河灯，寄托着思念。还有人乘船来到河水深处，捧着河灯放逐最远方，祈福许愿。小船被烛火环抱着，仿佛是一座孤岛。
船埠的台阶上，酒儿静静地坐着，等待着。安静时的她，身上透着清纯。
眼前是灯火映照得光亮的水流，身后是喧嚣的人流。好像一处是光亮人间，一处是黑暗冥界。
半明半暗的中间有着并肩而坐的他们。慕容策牵住身边人的小手。酒儿有点疲倦，顺势依偎进宽大的怀里。
小福站在不远处的桥头，看着展颜的主子，忽然间也跟着欢喜起来。只是看着紧紧挨在一起的头，有着说不清楚的感觉。这样的主子让他觉得不一样，揣摩不透了。
人流中穿梭着一群人，衣装相同，还戴着清一色的白面具，杀气腾腾朝着船埠而来。小福感觉不妙。“王爷！”
没等他跑过去，那群人已是抽出背后的剑，涌向船埠。
河岸放灯的人吓得四散。
慕容策惊起，在刀剑乱舞中，扯着酒儿在台阶上辗转腾挪。手里没有剑，又要顾及着保护身后人，只剩下被动的躲闪。
光是躲闪肯定是不行，使出拳脚，伺机夺过一把剑。剑对着剑，依然还是在躲闪，但冷不防的反击，便是致命的一击。
这时，贺澜茂刚好带着人赶过来，看清楚情形，做出吩咐。“只可救王爷一人！”
顷刻，贺府的人围过去，加入混战。白面刺客个个身手不俗，相互间有照应，有阵法，似乎是训练有素的兵士。
贺府的人只是将端王护在当中。
久久不能得手，白面刺客转而袭击酒儿做为钳制。起初，酒儿还知道躲闪，望见大摊的血迹，吓得抱住头蹲在地上一动不动。
贺澜茂有意将酒儿暴露在乱剑之下，甚至不着痕迹地去阻拦可能的护佑。
一把剑朝着酒儿袭去。另一把剑飞来，解了围。
哪曾想，又冲过来一人，挥剑直劈。刚飞出剑的慕容策抱起酒儿，闪电侧身，拿着脊背抵挡剑锋。只听到一波刺耳的声响。
河心的一只小船悄然靠近船埠。离着岸边还有一段距离，腾空飞过来两个红面人。双剑齐发，刺穿了挥剑的白面人。
几乎同时，桥头跳下数十人来，蒙着面。
一时间，情形变得复杂。
其中红面的一人抬起剑锋向着白面刺客指了指。后来的蒙面人得到命令，纷纷冲上去。
顷刻，白面刺客不支，逃走。
一个红面人带着人追过去。剩下的红面人俯身，去摸酒儿的头。
酒儿受到过度的惊吓，猛然对着一张红脸的鬼面，急急蒙住了眼睛钻回到怀里。
“这位公子，可否露出真颜？与本王相识，相交？”
那人默然，望了望缩在他怀里的酒儿，跳回到来时的船上。
船缓缓驶离。船舱里点着烛火，窗口映出一个女人的倩影。船头还站着略微年长女人，翘首而望。
其实，慕容策已是认出红面人。追刺客的是丛绍，最后离开的是宗凡。只是不知船舱里的女子是谁？
“既然出手相救，又为何畏首畏尾？”贺澜茂疑问，目送着小船离开。
既然无心相救，又为何大言不惭？慕容策早已识破挚友借刀杀人的手段。“他们救的人不是本王，就好像你救的人是本王一样。所以，又何必告诉我们，他们是谁？”
面不改色，避重就轻。“王爷，知道他们是谁？”
“本王的……远亲。”
“王爷，您没事吧？”
这时，众人才注意到他的后背。衣服破了一道口子，露出里面的软猬甲衣。
“还要，谢谢贺公子的大礼。”慕容策面似冰霜，狠狠地瞪了一眼。不管怎么说，酒儿曾救过他的命，贺澜茂竟然借刀杀人，岂不是恩将仇报。
不知为什么，京兆尹的巡夜迟迟没来，想必是被人刻意耽搁在某处了。
一行人匆匆离开船埠。
酒儿发现布袋子不见，急赤白脸地索要。出了西子醉，一直都是小福拿着的。慌乱中，失手掉进河里。这会儿，早被河水冲得无影无踪了。小福装模作样地寻了好一阵子。结果自然是让酒儿继续失望。
慕容策安抚着她。“一会儿，装上两大布袋给你带走！”
“真的吗？沐哥哥对我真好！”酒儿挽住他的胳膊，蹦跳着。
“酒儿，王府有一处老宅始终空着，你又没有固定住处，要不你和哥哥住到那里去？我们见面也方便一些。”
“我才不要，每次遇见沐哥哥准没好事儿。我们以后还是不要见面了！”酒儿说完，就跑开了。
“喂，喂，喂！还没有给你买吃的呢？”小福喊着。
酒儿只是挥挥手，头也不回，消失在攒动的人群里。
甜蜜的幸福感已然随着小小身影的远去而一点点消弥，直到空空。慕容策像是丢了什么东西，慢慢地走在黑色夜幕中。他想要天天见面，酒儿却说永不相见。
那条小船还在河心游弋。
船舱里坐的人是元秾。宗凡刚躬身进入。她便问：“他可安好？”
“酒儿没事，就是被吓到了。”
元秾神色紧张，关切地说。“你知道的，我问的是王爷。”
“王爷也很好，毫发无伤。”宗凡策划刺杀，一半是因为宗太后授意，一半是因为心头的妒忌。心爱的女子日日为端王祈福，早有恨意。此刻的恨意更浓，女人的关心竟然超越亲生的女儿。
“这一次怕不是太后吧？”七宝佛珠出自南方寺庙，便断定端王遇刺，宗琰并不在京城。那么，只能是宗凡。偶尔，丛绍的只言片语也证实她的猜测。
“丛绍去追刺客了，估计不久就能回来！”宗凡同样想知道今夜的幕后主使。
