烛火站立在莲花烛台的中心，发出柔和的橘色光亮，照着整个屋子。它摇曳，飘忽不定。四面墙壁水波潋滟，屋子仿佛是风雨飘摇中的船只。
如果主帅不幸阵亡，北戎的战事必定变得扑朔迷离，就是朝局也会受到影响。论仇恨，应该感到快意，但是论社稷，心里却不免担心起宿敌来。
当初没有得到严家的鼎力相助，原是冥冥之中的天意。
可是，如果北戎大胜，宗家势力倍增，复仇的路会更遥远。
眼睛盯着竹简，心却不知飘到哪里去，竟然一个字都没有读明白。竹简被甩到桌面。茶碗被端起，又被放下。
呆坐半晌，慕容策起身回到床榻。那团娇小的身体立即钻进他的怀里。夜很静，两个人的声音显得尤其清楚。
酒儿在问：“北戎的仗还没有打完吗？”
“快了。”
“赢了吗？”
“会赢。”
“丛绍哥哥没有受伤吧？”
“没有。”
“其他人呢？”
“打仗难免会有人受伤……”伤亡十之有三，如果不增兵，唯恐会有全军覆没的危险。那个坐在龙椅上的皇兄肯定是想不到这些。慕容策忧心如焚，根本无法再入睡。一样忧心的怕是只有宗家，昔日的仇敌。无论是宗太后，还是宗凡，都不需要说服。年关将近，渭西之乱未平，短时间之内，要到哪里去调集十万兵马？如果不能强攻，那就只能智取。
中间好大一段空白，酒儿鼓足了勇气才问出口。“那个……宗大……将军还好吗？”
主帅重伤是核心机密，自然不能随便说。这一次，慕容策没有去回答。“你认识大将军？”
“见过一次，没看清楚样子。”
“都不熟悉，你关心他做什么？”
虽然不熟悉，但仍是亲生父亲，怎么可能不关心。理由再合理不过，只是不能说出口而已。酒儿用手指戳着男人的胸口，时不时吹着气。
虽有些心烦意乱，但，他还是由着女孩肆意的顽皮。
许久无语，满屋子只剩下跳跃着的烛火。那沉沉的眼皮和那均匀的喘息都给人一种错觉，男人已是熟睡。门外，小福也不在，估计很快就会回来。酒儿轻轻地拎开男人环抱着自己的臂膀，小心翼翼地掀开帷帐，踮起脚走着路。
她不知道，自己的一举一动分毫不差地落在男人的目光里。慕容策跟在后面，透过屏风一直望着她。她找出包袱，挽起头发，穿好夜行衣。就在她觉得得逞的时候，背后发出低沉的声音。“这么晚了？酒儿不睡觉，想要干什么去？”
欢喜的心情一下子冷却下来。酒儿嬉皮笑脸。“我睡不着，王爷，不是也没有睡觉吗？”
小福听到动静，撂下药碗，提着灯笼从侧屋走来。“您这是去哪里啊？”慕容策扫了眼包袱。
包袱再加上夜行衣实在是太过明显，因此，现在不是狡辩是否在逃跑，而是要说出一个逃跑的理由，不让男人感到生气。她的眼珠子都没有转，便想出了理由。“我想哥哥了，也不知道他受没受伤，所以，就想去北戎看一看他！”
果然，慕容策被逗笑了。“小东西，你知道不知道北戎离京城有多远？就凭你的腿，恐怕走到草绿，草再黄也还走不到。”
“那我就骑马去？”酒儿捉着包袱的边角，大着胆子继续朝外边挪动。心里想着，只要走到院子，就飞到屋顶，立刻消失在暗夜里；就是不能马上出府，也先找地方藏起来。快过年了，她要回到旁院陪着母亲一起过年。今晚，她一定要想办法逃走。
“找机会，本王带着你去。”
“不用了，我自己去就可以了！”
小福借着灯笼，彻底封堵住逃走的路径。“姑娘，就是真的要去，您是不是也要等到天亮啊？”
酒儿狠狠踩上一脚，怨怼着他。两块金饼算是白白地浪费，没有帮忙，反而是帮倒忙。
慕容策真的睡不着，辗转不眠，还不如出去透气。这么想着，人迈着步子，便走出伏轩院。
小福捧着披风，追赶上去。披风只有一件，自然是加到女孩身上。披风有些长，时而绊住腿。酒儿几次险些跌倒，直朝男人怀里栽。小福在旁侧弯着腰，帮着拎起底摆，一路相随。男人退让披风，原意是出于关心。不过在酒儿看来，它就是累赘，妨碍着她逃跑。她跟着出来，也是无心陪伴男人，只是寻找逃跑的机会，无奈手始终被攥紧着，不得自由。手脚不自由，心却是自由的，忍不住动着脑筋。左思右想只是空想，别说离开王府，就是离开男人半步都困难。只有摆脱男人的控制，才有可能离开王府。怎么才能让男人松手，引开男人的注意力？
就在这个时候，前方有暗影摇晃，渐渐走远，最后闪进凤栖苑。从身形和步态上来看，那人是八夫人元彤。慕容策没有急于上前，只是远远站着望。时间不久，门里走出人来，许太妃，陈嬷嬷，还有于太医。又等了一会儿，门前恢复安静，再也见不到人出来。
于太医竟然也知道凤栖苑的秘密。寻常人生病，不可能劳烦太医前来。王府里只有端王和许太妃有此殊荣。凤栖苑到底藏着什么重要的人物，惹得这番劳师动众？小福上前叩门。来开门的人是许嬷嬷。老人家步态蹒跚，却毫无病容。
慕容策懒得编排理由，径直闯入凤栖苑。酒儿拖着披风，跟着钻进去。许嬷嬷阻拦不住，摇起门侧的铃铛。顷刻，元彤跑来，又是行礼，又是寒暄。一看就知道，她在拖延时间。紧接着，许太妃也返回来。
铃声还惊到家丁和护卫，一大群人纷纷赶来，将凤栖苑的大门照得亮如白昼般。酒儿直咋舌，没想到暗处藏了这么些人，幸好自己没有贸然逃跑，不然便是自投罗网。冷风嗖嗖，人不禁打寒战，下意识地环顾着四周。“我们还是赶……快走吧，这里……有鬼……”
