因为点灯，慕容策还与贺澜茂争执过。黑夜里，一盏灯的目标太过明显，太容易成为偷袭的目标，委实不利于护卫。争论的结果是，留着灯，密封窗口。显然，贺澜茂仍然不太满意这样的结果。冬天可以密封窗口，那么夏天怎么办？慕容策回了一句，等到夏天再说。
所以，当贺澜茂贸然闯进来的时候，小福下意识地望了望窗口的棉布帘。
不知何时，灯被移到帷帐里，床榻瞬间成为一个巨大的灯笼。两个人的暗影映照在帷帐上面。男人正俯身抚摸着半梦半醒的女孩，轻柔而缠绵。女孩迟钝地躲闪，含糊地说着只有两个人才能听得清的话。被褥随着他们的动作发出窸窸窣窣声响，听起来有些暧昧。
“王爷，贺公子求见？”
“何事？”慕容策分开帷帐，探出半个身子。
女孩依偎在男人的怀里，浓密秀发，藕白手臂。睡榻上的女孩和白日里的她完全不一样，清纯的小脸透着娇羞的桃红色，松散的衣领流泻着说不清楚的妩媚。站在黑暗中的贺澜茂放肆着目光，甚至忘记回答问题。慕容策将女孩按回被子里，掩好帷帐，穿着衣服。
这时，贺澜茂才说话。“蒙金回来了，北戎……”
“出去再说。”慕容策制止住下面的话。涉及北戎军情，定然牵扯到宗家。一是怕女孩担心，二是怕横生枝节。
伏轩院客厅，蒙金衣装残破，靴子沾满污泥，仿佛又逃难过一次。人正在吃着东西，见到来人，一口馍馍噎在喉咙，又捶又打总算咽下去。慕容策端坐到正座，朝着他做手势，示意他慢些吃。
一路回到京城，跑死三匹马，人是几日不眠，几日不食。蒙金将馍馍丢在旁边，急忙递上柳堂的书信。书信大致内容：辎重运输途中，遭遇劫匪。甲胄掉进咸水湖，箭羽受损。北戎初战惜败，主帅宗琰受伤，伤亡十之有三。粮草遭遇北戎偷袭。好在早有察觉，翟镜仁将粮草悄悄转移别处。烧掉的大营只是空粮仓。当下，北戎军营金疮药尚可以，急需箭羽甲胄。若非柳堂投于严家门下，恐怕也难以查得清楚。
除了书信，蒙金还有事情禀告。“王爷，柳将军已经查明，粮草大营被袭是里应外合所致。军营里的奸细是严府的人，奸细招供，严信身后还有人！”
慕容策听言，惊悚地瞪起眼睛。如果严信身后还有人，那个主使就是他的皇兄，当今皇上！慕容策怎么也想不到，他的皇兄不但懦弱无能，而且昏聩无道，错信奸佞。于昏君而言，江山社稷和黎民安宁只是铲除异己的赌注。“混账东西！”拳头捶在书信上面，丝帛四边翘起，中间深陷。
书案一片混乱，笔筒倒了，砚台掉了。
贺澜茂问：“那个奸细是否押解进京？”
蒙金回答：“宗大将军当即下令处死奸细。”
后院，田公公端来热好的羊肉汤，一眼见到立在门廊的女孩。羊肉的腥味惹得酒儿打了个嚏喷。厅里的人才注意到有人在偷听。小福一直留意着前院的动静，将蒙泰挡在门外。
蒙金接过滚热的汤碗，刚刚贴到皲裂的唇边又拿开，默默走到前院。“给你喝！”
蒙泰远远迎上来，不好意地接过汤碗，吸溜着喝了一口。“大哥，吃肉。”
门缝间，团聚的兄弟互相喂食着羊肉，一碗汤在彼此间数次传递。没有过多的话语，没有过多的亲昵，仅仅是偶然的对视就表达出深刻的思念。
慕容策不禁回想起小时候的情景。皇宫里曾经有一对兄弟，他们和蒙氏兄弟一样，一起吃东西，一起读书，相互追逐，相互作伴，分享快乐，分担忧愁，不分彼此。可是，现在的他们貌合神离，势如水火。这样的关系已然形成，早是习惯。但，内心里无法接受皇兄——慕容需叛国通敌，为除掉自己不择手段的狠毒。他们可是骨肉相连，一起长大的亲兄弟？他怎么可以那么绝情？毫不犹豫地，一次次地要自己的性命？
突然间感伤，同样是兄弟却大相径庭。慕容策轻轻叹息，揣起书信，领着酒儿回到内寝。一切安顿好，人才转身来到书房。贺澜茂已经在那里等候多时。
小福端来茶水，还拿些点心送到书房。书房里，安静得仿佛时刻静止般。一个紧闭着双眼，另一个不言不语。碗底摩擦桌面的声响惊到慕容策。陡然睁开的眼睛发着红，似乎还有泪水在里面。
“王爷，可是受了凉？要不要再添一件衣服？”小福问。
慕容策摆手。“你去照顾一眼酒儿，别让她到处乱跑！”
“王爷，觉得大将军为什么那么急于处死奸细？”
大战在即，君臣间隙必会动摇军心。慕容策理解宗琰的做法。“如果是本王，也会这么做，只能这么做。”
“看样子，大将军伤得不轻，命不久矣？”贺澜茂有些幸灾乐祸，甚至认为当下是除掉宗琰，根除宗家势力的最佳时机。
慕容策的想法完全不同。眼下，一切都是关注旁枝末节，唯有战事为重。甲胄掉进盐水湖，必然受到侵蚀。如果有石灰粉，或可以缓解，以解燃眉之急。“不说这些，你连夜去采买金疮药，还有石灰粉和鹅毛，再找些会做弓箭的工匠。”
“王爷，如今可是除掉老贼的最好机会？”无论是柳堂，还是翟镜仁，都会非常愿意手刃宗琰，一雪前耻，一血前仇。
慕容策仿佛受到惊吓般地扭过头，凝视着对方。他的头脑异常清醒，宗琰是良将，北戎离不开良将。内耗势必自取灭亡。“宗琰还不能死，北戎之战必须赢！马上就去，不得有误！”
贺澜茂艰难地表态，满心的不情愿不敢再有任何表露。宗太后不能杀，宗琰也不能动。心里实在是想不通，还感到一阵阵的憋屈。脚步略显迟疑，终还是离去。端王不会被轻易说服，而且端王也不会轻易犯错，尤其是在大是大非的问题上。
