如果收下聘礼，就等于承认亲事。宗家岂不是要担上言而无信的恶名。
宗凡可不上当。“倘若东西少些，还好安置。只是家父走时带走金库钥匙，宗府又狭小，实在找不出来空闲地方摆放？”原本是自谦，却透着傲视的骨气。宗凡顾及严氏父子颜面，不想两家关系僵化，特意拿出厚礼送走不速之客。
慕容策进到正厅。
宗凡漫不经意地说。“端王不会也是来提亲的吧？”
“正是。”
今天是什么日子？刚送走一个死皮赖脸，又迎来一个厚颜无耻。宗凡随手丢掉茶碗，任由茶水四溅。“王爷是不是太贪心？娶了我的小妹还不够，又惦记起我的女儿来？”
“没错。”
“聘礼在哪里？”
“未曾携带，别日必然补上。今日来，本王只是想让宗兄认酒儿做义女？”
宗凡简直不敢相信自己的耳朵。“王爷知不知道自己在说什么？”
不容辩驳，已有奴婢跑来禀告，府门口出了乱子。
原来，酒儿没跟端王进宗府，直接朝着旁院去。娇小的身子披着黑狐皮氅，肌肤更显白暂，通红的鼻尖透着俏皮。严继望见穿着小厮衣服的她，便迈不动腿，绕前绕后，说东说西，动手动脚。酒儿尖叫起来，捂着被掐痛的脸颊，无处逃遁。守门的奴婢曾挨过打，早把女孩的模样刻在心里，一眼认出来，层层通传。
两个男人恐后争先走向大门。严继强行拖着女孩往马车里塞。蒙泰抵挡不过，被严家小厮困在人墙后面，翘着脚呼救。宗凡摸向腰侧，扑了空，一把将端王的佩剑抽出，奔到最前方。慕容策阻拦不及时，高声吼着严继松开手。严继本能地缩起脖子，躲开一剑。宝剑砍断车轮，马车登时倾斜。严继抱头鼠窜，狼狈万状，落荒而逃。
严信还没有走远，掀起马车的帘布，勾着身子张望。前车停下来，父子同乘一驾而去。
那边，酒儿痛哭流涕，委实伤心。伤心不是因为遭受调戏，而是母亲闭门不见。元秾已然得知女儿在狩猎场刺杀端王，所以放出话来，今后没有端王陪同，母女将终生不相见。不但没有见到母亲，就是丛氏，也仅仅透过着门缝望了一眼。以前只是不说话，如今却是不见面。虽然丛氏对自己疼爱有加，但是终究还不能代替亲生母亲。母亲的冷漠一直是她打不开的心结。脸转向左边，说：“大哥，我想看娘亲？”接着，又转向右边，“王爷，陪着我一起去！”
宗凡果断地拒绝。“今天不行。”一旦，端王见到元秾，便会识破她的身份。藏匿罪臣之女可是大罪。暴露无异于种植祸根，宗家可能堕入覆灭的深渊。宗凡珍惜家族的耀荣，远胜于自己的生命。他不允许宗家受到一丝丝的损伤。
“为什么不行？那大哥陪着我去见娘亲？好不好吗？”
“总之不行，不要再说了！”宗凡粗暴地拒绝。父亲出征北戎，女人就再也没有让宗凡踏进旁院半步。看戏的人不在了，戏自然没有必要表演。元秾周旋在父子间，无非利用美色，实施挑拨离间。
“娘亲没说不行，只是说让王爷陪着我去？”酒儿说着话，倚进慕容策的怀里。
宗凡望着少不更事的幼妹，缓和语气。“你的娘亲在礼佛，什么人都不见！改天再见面，好不好？”
酒儿舔了舔流到唇边的泪水，愣一阵子，拉扯着兄长到远处说话，表示永远不想回端王府。
“这样的话，你要是敢对你娘亲说，大哥就帮你？”
“不要，千万不要告诉娘亲！”女孩的声音突然高起来。
慕容策背着身子，正听蒙泰回话，不免回望一眼。酒儿心虚地又走到更远的地方，继续说话。“大哥，你进宫去求一求皇姑母救我出王府，还有我的妹妹佩可。”
“你想离开王府肯定是不可以，但是，如果他让你离开王府，那就是另一回事。听明白了，酒儿？”
“怎么可能，他恨不得把我拴在裤腰带上面，想逃都找不到机会。”
“一定不能逃，要让他讨厌你，不再喜欢你，最好是休了你！那样，你娘亲也不会怨你？”端王怠慢九夫人，就是鄙视宗家。酒儿又行刺过端王。虽说没有深究，但是得知酒儿的真实身份之后，恩宠不在之时，难免有变。有种预感出现，到那个时候，酒儿，最疼爱的妹妹，所受伤的伤害远比眼前要多。宗凡还忧心，酒儿牵扯出元秾，危及到宗家满门。
酒儿好奇。“什么是休啊？怎么休……”
话没问清楚，慕容策便走过来。“宗兄，刚才本王说的事，可否考虑好了？”
宗凡冷笑。“酒儿有父有母，不需要做谁的义女？而且，她出身显赫，天生高贵，别说是做你端王的正妃，就是做一国之后也配得上。”
出身显赫？天生高贵？那一刻，慕容策忽然无法确定酒儿的身份。“敢问酒儿的高堂是？”
“酒儿已嫁为人妇，王爷就不要多想了，冠上加冠！”有意无意的点拨，三分启发，七分讥讽。一切蔑视宗家的行径都要付出代价。
帽子上面戴帽子，多此一举。慕容策越发糊涂起来。“本王不在乎酒儿嫁过人，也不在意她是霜妇。”
宗凡揉过太阳穴，扭头便走。“恕不远送！”背过身的人不免失笑，睿智的端王竟被幼妹哄骗得昏头昏脑。北戎战事吃紧，父亲身体抱恙。宗凡可没有闲心情，也没闲工夫陪着夫妻耍花枪。暗中，他也是钦佩端王，有伤在身，府中休养，还能掌控朝政，且游刃有余。
