端王府的大门前，聚集着三辆马车和一顶轿撵。轿撵来自于宫中，看来不是有圣旨来就是有懿旨到。慕容策三步并作两步走进府院，来到会客的正厅。礼公公宣读懿旨：赐先皇御弓，以期明日皇猎，端王可夺魁首。宗太后用意太过明显，端王必须参加皇猎；皇猎中，端王必须没命。心里明知道，也还要接旨。
礼公公离开后，等待的人纷纷露面，宗凡，施瑢和全尚茽。不用问，施瑢是来找方卓。慕容策告知，方卓和许夫人宗韵在一起，去施粥铺子找人。宗凡也是来找人，几日不见酒儿，皇猎在即，一去数日，难免担心，来王府探问。先前的回答被重复一遍，附加一句，酒儿这几日都在京郊。
慕容策传唤来蒙金，命他去最大的施粥铺子，将渭西的灾情，将民不聊生的情形，将施宏贪污赈灾银子的事情统统当着施瑢的面完完整整说一遍，一定要大声说，且让所有都相信。如果施瑢能够在君王面前说上一句话，那要比旁人说上一万句都要管用。这些还不够。贺澜茂领命去布置流民，明日出现在圣驾出行的路上。
全尚茽登门拜访，正是因为流民之患，听见端王已有良策，心感宽慰，悄然不告而别。
空闲下来，慕容策发现手边少了碗解渴解乏的茶水，注意到身边少了人。问过，他才知道小福穿了他的披风，被刺客射成重伤。小福为了确保主子的安全，一直穿着那件披风，坚持到城门方掉下马。而那个与端王交换披风的护卫早已丧命。小福害怕刺客继续寻找端王，才穿上披风转移注意力。
伏轩院聚着撮人，许太妃，严绣，陈嬷嬷，还有田公公。老宅变成柳府，田公公没有理由继续留下，就回到王府。他们围着昏迷不醒的小福，叹息抹泪。“小福，赶紧去找大夫！”慕容策情急之下，脱口而出，反应过来，方才改口。“管家，快去！”胸口里的那支箭离心太近，来了几拨大夫都不敢下手。
这边，端王府里乱成一团，施粥棚子那里同样焦头烂额。蒙金如实叙述渭西灾情，揭露施宏的贪婪。施瑢不明情势，站出来辩解，犯了众怒。蒙金煽动起流民，将人打成重伤。许丘赶到时，蒙金已被大理寺的官兵带走。即使京兆尹能够及时，也是带不走人。寻衅滋事远比殴打朝廷命官要复杂，远不是京兆尹所能管辖的范畴。流民势众，蜂拥而至，将宗凡在内的大理寺官兵团团围住。酒儿一看急了，飞上棚顶，金鸡独立，朝下面扔着馍馍。“放开我大哥，你们喝着我们家的粥，吃着我们家的馍馍，还要打我大哥！打你们这些没有良心的坏人！我讨厌你们！”
流民听见这番话，渐渐闪出条路。蒙金走在当中，走一路喊一路。“各位乡亲们不要害怕，现在有菩萨王爷为我们做主！我们的渭西有救了！端王万岁！”宗凡忙命人堵住蒙金的嘴，但是无法控制流民的齐声高呼。“端王万岁”的呼叫声震撼着京城的街头巷尾。
贺澜茂急急来到王府禀告，蒙金过激的言行。王爷是千岁，君王才是万岁。只有四个字，却可以定下谋逆大罪。许太妃没等把话听完整，已是抖如筛糠，一口气没上来直接昏厥过去。与此同时，小福身上的箭刚被取出来，流血不止。慌乱的尖叫充斥整个房间。慕容策来到安静处，听完事情始末，简单部署。“天黑了，再让蒙泰带着人去大理寺门口闹！”蒙泰是蒙金的弟弟。
“王爷，蒙金怕是难成事？还是换做我们的自己人去探监送饭吧？”贺澜茂想到丢卒保帅，没有蒙金在，就是死无对证。大理寺拿不到口供，君王想要问罪没有证据，端王自然平安。
只要把话带到，便万事大吉。慕容策听出话音。“你不要打歪主意！蒙金不能有事！”当时，宗凡能够想到堵住嘴，说明没有动杀心，甚至在悄悄地维护着他，这个间不容发的端王。换种说法，不见得是真心的维护，无非让他苟活一夜。宗凡明晰，皇猎的目标不是野兽，而是他，端王。离开三年，朝堂大变，事在情理之中。谁能想到？离开三天，京城也能出这么大事件。
小福的血终于止住，却还是不省人事。许太妃醒来。慕容策跪在母亲身前，聆听教训。教训后，许太后非得让面向先皇的弓盟誓对当今君王绝无二心。
慕容策对着弓跪拜。“谨尊先皇训导，民富国强，众安道泰。如君王与吾同心同德，本王便绝无异心！”
“如不然，策儿还要如何？”许太妃已是想到结果，依旧执着逼问。
如不然，势必要完成父亲的夙愿！慕容策没有继续说完，只是风一样离开。外屋的夫人们一时呆住，望见男人走过来，都傻傻地站着，忘记行礼，也忘记让出道路。男人穿越过她们，急速转身凝望。“你们且都安分些，照顾好母妃！”夫人受到训诫，纷纷跪身回应，心头掀起波涛。她们的男人终日在外边游荡，不是为了寻欢作乐，还不如是去寻欢作乐，至少大家没有性命之忧。而男人说的安分，别意是，谁敢背叛男人，便没有命可以活。严绣和方月相互对视，不约而同地忐忑。严家和方家都是端王的政敌，男人的话是针对她们两个人讲的。
剩下的姩儿独自突兀地站着。慕容策朝着她招了招手。“姩儿，来！”姩儿的神情已不似以往胆怯，但还是扯住母亲的衣襟才敢挪步到跟前。
