刚进城门，许丘便迎上来，寒暄问候一番，切入正题。近期京城出现不少流民，有乞讨为生者，有行骗偷盗者，还有寻衅滋事者，治安甚为不好。昨日，有名行恶的人被京兆尹捉到，自称认识端王。贺澜茂挪揄着，端王最近和贼人特别有缘分。慕容策问是否有凭证之物，虽然得到是否定的答案，还是决定走一趟京兆尹的监牢。
监牢里昏暗潮湿，还弥漫着腥臊味。里面过半是流民，挤挤插插。许丘强调，大理寺的监牢同样满是流民。慕容策有些震惊。狱卒将人带出来。那人年纪十七八岁，衣衫单薄，破烂不堪。少年面色灰暗，两腮塌陷，双眼却是炯炯。中央已设下桌案，慕容策端坐在后面。“本王好像不认识你？”
“草民也不认识端王，但是爹爹见过王爷，说王爷是救苦救难的菩萨！如果没有王爷给的银子，草民的幼弟就被爹爹活埋了！”
“你叫什么？”
“蒙金。”
“天子脚下，礼仪不可废，你们为何寻衅滋事，当街殴斗？”
“回王爷，草民家中贫穷，但也不做恶事，只是肚子太饿，去过端王府没有找到王爷，后来听说许大人是王爷的表亲，想一想也不是坏人，就带着弟弟，乡亲们故意打斗，进到牢里讨口饭吃，保留一条贱命为王爷卖命！为渭西百姓鸣冤！”
慕容策说：“据本王所知，朝廷已是拨款到渭西，虽不充裕，但过冬还是不成问题的，你们何以流落到京城？”他意识到许丘引他来，不是为了认人，而是解决棘手的问题。显然，朝廷的赈灾款没有到应该的地方去，有人在徇私枉法。
“赈灾的银子和东西，一到渭西，就被施太守运进自家的宅院，银子花在哪里，东西给了谁，只有鬼知道。舍粥的棚子都是有，一碗粥都看到几粒米，想着喝一口暖暖身子都不成，冰冰的凉！草民原来也不想来打搅王爷，只听说北戎有仗打，就和村子里的少壮赶来，想着报名从军，既报效朝廷，又能吃上饱饭！可是，那个施太守围住关隘，捉拿我们，在路上耽搁时日，来到京城，北征的军队已是走了，所以……我们也是逼不得已！请王爷救救我们！”蒙金抬起头，拱起手。
徇私枉法的是施宏。施宏是七夫人施瑜的父亲，施瑢则是她的堂弟。“蒙金，你可能还不知道，施太守也是本王的亲戚，你就不怕本王治你得罪吗？”慕容策探出半个身子，谛视着下边的人。
蒙金昂首，直视。“除非王爷瞎了眼睛，聋了耳朵，或者端王和那施太守一样黑掉了心肝！”
“放肆！王爷岂是你等所能谈说的！”许丘一边呵斥蒙金，一边观察着突然变得沉默的端王。
慕容策的脑海里出现一连串的词语，春旱，徇私枉法，民变。如果参奏施宏，恐怕惹得皇上不悦，兄弟难睦，此时的宗太后又是虎视眈眈。万万不能参奏施宏，否则腹背受敌。宗家和严家肯定早就知道施宏的所作所为，但都保持沉默，态度已是明显。全尚茽同他一样似乎也不大合适出面。明里不行，就只有暗中进行。“许大人，这个人本王带走了！”
“王爷，还有我的二弟和乡亲们？他们不走，我也不能走！”
“本王京郊有一块地，你们可愿意耕种？”话音刚落，呼声一片。“那就一并跟着走，本王为你们做担保！”
许丘跟在左右，婉言着。“王爷，你现在带走他们，免不了过几日牢房又装满流民？”
治标不治本。慕容策自然明白，只是想到的办法不知可行不可行，还有当下流民的数量还远不及让君王畏惧，让宗太后做决定。“城门不得刻意阻拦流民进入，城里不得驱赶，除去大凶大恶者，不得随意拒捕。另外，悄悄找人设几处舍粥点，搭建些能落脚的窝棚，发放冬衣！银子不够，找本王！”
蒙金率众跪地磕头，喊声震耳。起初有喊王爷的，有喊菩萨的，最后异口同声地喊着：“菩萨王爷！”
贺澜茂大概清点人头，多达五十余人，不免生出担心。“王爷，这些人中间难免鱼目混珠，不好都安排在一处，如果再闹事来恐怕不好，还是交给我来安置？”
“蒙氏兄弟留在王府，其他人你做主！”
“蒙金目含凶光，身带煞气，王爷还是不要把他留在府中为好？”
慕容策坚定自己的决策，不容置疑。“不必多言！”渭西到京城千里之遥，蒙金率众而来，途中的艰辛必然非同寻常。除去艰辛，还有他的胆识，他的毅力都是非同寻常。虽难以驾驭，稍加调教，说不一定是不世之材。
回王府的路上，时不时就能遇见三五流民。流民集中的地方必有施粥的铺子。铺子共计四处，三处是郜家，一处是，剩下最大的一处说不好是谁家，大概是许丘的安排，宗家的资助。宗韵站在现场，发号施令。流民众多，难免有些混乱。方卓带着奴婢维持着秩序。慕容策还在人群里看见了正在盛粥的酒儿。她不是说回宗府，怎么跑到这里？真是哪里有热闹，哪里有她！走出去好远，骑在马上的他还拼命扭转着头，望着雾气后边的那张可爱的小脸。一股甜蜜泛起，心有波澜，久久未平静。
