宴请的日子马上就要到了，那些自治的城主就像商量好了似的，几乎同时发来了信息，均表示，自己由于某种原因无法前来赴约，婉转的表达了歉意，然后表示会派使者带贺礼前来。
堂堂一国之主宴请城主，却只有六分之一的城主亲自前来赴宴，还都是那些没有自治的城主，这也有点太损皇家尊严了。
就是来的人再少，宴席也要准时开始。
宴请的日子到了，黄明被碧霞安排在西营侍卫的陪护下，从皇城北门进入皇城。
其他妃子在东营侍卫的护送下随后出发。
黄明到了皇城内的皇宫大殿。
皇城之内的皇宫大殿只有在有重大活动时才会启用，大殿内平时只有为数不多的负责打理的人员，每次有活动时，内务府都临时曾加人手。
黄明在正殿的一间卧房内休息，时间不大，碧霞带着众妃子也到了。
妃子们也被安排在主殿后面的偏殿内不同的房间，安排好一切，碧霞独自来到黄明的房间。
“王。”
“嗯。”
简单打过招呼，碧霞靠在黄明的肩头，脸上洋溢着灿烂而甜蜜的幸福。
宴会马上开始，五位城主早已身在皇城，有的提前几日就到了，五个人带着随从结伴而来。
皇城城主柳工岳和内务府总管戴生，早就等在大殿外迎候。
“各位城主好。”
“柳城主，戴总管，久等了。”
“哪里哪里，各位城主里面请。”
……
柳工岳和戴生陪同着五位城主，一路寒暄着走进了大殿，他们的随从也在柳工岳手下人的陪同下，递上贺礼后去了正殿东边的偏殿。
皇城的城主，与地方城池的城主略有不同。
地方城池周边范围内的城镇和寨子也划归了城池的属地，归城主管辖，皇城城主却只负责管理皇城内的事务。
皇城周围不是没有城镇和寨子，只是那些地方都属于周围城池的管辖范围，严格来说，皇城是一个没有属地的孤城，出了城门不远就是别的城池的属地了。
就在五位城主达到后，紧接着二十多位使者，各带着随从也到了。
这些使者是没有前来赴宴的那些自治城主派来的，他们也像约好了一样，同时到来，显然也是提前都到了皇城。
这些人也在献上贺礼后，被人安排进了主殿东边的偏殿。
正殿只有五位城主，加上柳工岳和戴生也不过才七个人，负责伺候和警卫的人员全都在自己的岗位上不敢多言，整个大殿的宴客厅内，显得有些冷清。
东边偏殿的人多，自然就热闹些。
西边的偏殿内侍卫也不少，自然也没有丝毫冷清的景象。
大殿后面，众妃子所在的偏殿最为热闹，三五成群的都在商量着着宴会后，去皇城游玩的事。
大殿卧房之内。
“王，宴会时间马上就要到了，你在卧房先稍等片刻，碧霞去安排陪你出席宴会的妃子。”
“去吧。”
碧霞来在大殿后面的偏殿。
“岑兰，随我去陪王出席宴会。”
“谢统领！”岑兰脸上洋溢着喜悦。
然后碧霞又命令西子因与欧阳暮雪一起出席宴会。
西子因满脸惊恐。
欧阳暮雪心中也是惴惴不安。
三个人在碧霞的带领下来在黄明所在的卧房，礼毕，然后和黄明一起去了宴客厅。
见黄明在碧霞等妃子的陪同下到来，赴宴的众人连忙起身拜见。
“都起来吧。”黄明一挥手淡淡地说道。
“谢王！”众人起身。
黄明坐下后，碧霞等妃子坐在左右，其余众人也在旁边的桌前落在。
宴会开始。
其余偏殿内也几乎同时开宴。
本就热闹的偏殿开宴后气愤变得更加的热烈，唯有主殿宴客厅内，赴宴的人谨小慎微，负责侍奉宴会的人等也都规规矩矩，依旧冷清。
陪伴黄明的妃子们，除了岑兰满心欢喜，也就只有碧霞脸上的笑容发自心底，西子因和欧阳暮雪脸上挂着的笑容都是一脸的僵硬。
期间五位城主分别被黄明叫到身边，讨论了国情。
“西临城本不富庶，实在交不出每年自治所需的钱粮税赋。”西临城城主脸上透着些许的无奈。
其余城主也和西临城城主的说法一致，关于一直没有自治的原因，都是因为税赋问题。
五位城主对于别的城的情况也都以不了解为由，闭口不谈。
难道自治的城，实力都比这五座城超出许多？
黄明疑惑。
看来历史上许多帝王微服私访是有道理的，黄明也想找个机会去各地看看，摸一摸国度内真实的情况。
宴席结束，妃子们在东营侍卫的保护下，三五成群的上街了。
每位妃子有两名侍卫保护，妃子在前，侍卫紧随其后。
阿柔没有与其他姐们同行，走出大殿没多远她就独自带着保护自己的两位侍卫，离开了主街进入了小巷。
穿过小巷，来在一处不算繁华的街道。
宝生堂。
一家老字号的药房。
“你们在门外等候，我去找里面的郎中开个方子，顺便抓点药。”阿柔语气平淡，目光凝重。
“是。”两位侍卫，回应后规规矩矩地站在了门外。
来在案前，阿柔拿出一张方子递了过去。
郎中看了看方子，一脸迷茫的问道：“请问，你这是。”
“家里闹耗子。”阿柔淡淡的说道。
“这、这、这。”郎中疑惑的目光中流露出惊恐，显然是被方子上开的药吓到了。
阿柔拿出一个鼓鼓囊囊的钱袋子放在案上，然后往前一推，送到郎中面前。
“这、这、这，好吧！”郎中犹豫了一下，快速的收起了面前的钱袋子，拿着方子去抓药了，心中暗想：“你这哪里是家里闹耗子，简直是闹耗子精啊！”
黄明也在宴会后上了街。
黄明不喜欢身边有人，可李冲职责所在不敢远离，就带着几个人在黄明身后不远处跟着。
不想太闹，黄明只想一个人静静地走会，他进了一条幽静的巷子。
巷子仅容一辆马车经过，区区弯弯的也不直，唯一的好处就是安静。
嗯？
巷子之内，一个熟悉的身影跃入了黄明的眼帘。
路小七！
路小七孤零零的站在巷子的一个拐弯处，不但身边没有侍卫，还东张西望的满脸焦急，黄明走了过去。
