再说袁传寿去太平庄给蓝彩云送信，骑驴回返茶棚园的时候，日头还没有落。秋收开始，割豆子的，剪高粱的，割谷子的，拾棉花的……满眼是人。看到棉花，他便想起乡间娘儿们纺棉织布，想起与他的相好花柳条。她是花家寨人，姓花名柳条，说是娘织柳条布的时候，觉得临产赶忙下织机，爬到坑上就生了她，便给她起名柳条。柳条长了副柳条身架，高条细腰，眉下是副双眼皮儿，纺花织布样样好活，只是嫁了个男人不顺心。顺心不顺心，夜间都得一屋睡，该做的事情也得做，肚子慢慢大了，到时候也得生儿育女。有了儿女就得认命，一心扑到日子上。男人虽然无能，她却能织得一手好柳条布，拿到集上十分抢手。这么一来二去，她的柳条布也就出了名，人也就跟着出了名。柳条布有多种花色条纹，夏天做衣裤，冬天做袄里，用途极广。最初，花柳条只卖自己织的柳条布；因为一经她手卖得好，村里的女人便托她代卖柳条布。她乐意给人帮忙，村里的人们信得着。一传十，十传百，周围村的女人织了布，也乐意托她代卖，说是省得赶集上店跑酸腿，晒黑脸。这么一来二去，托她代卖的多了，她就渐渐地变成经售商。
不料就这时候，男人被抓去做劳工，装进闷罐车拉东北。有的说是开煤窑，有的说是运到日本去开矿。无论咋说，一去不返。男人再笨也能帮花柳条推布上街，也能帮花柳条干些营生，庄户日子是男人女人一起过。失去男人的布店，顾东顾不了西，如同断梁的屋、缺柱的棚。就这时候，袁传寿来到布店。花柳条忙接着：“乡长，又下来派款？”鬼子来了，汉奸队、皇协军、保安团派款不断。袁传寿说：“你孤儿寡母的，啥也不能给你派。我去棉花桃赶大集，正好给你捎些布。有多少？放驴驮上吧，驴在门口呢！”
花柳条惊喜不已。收的布卖不出去，怎么给人家钱呢？她一生没办坑人害人的事儿。乡长赶集给她捎着，再好不过，急忙回屋搬布。她一连搬了十几匹布，放驴驮上，可是突然不好意思起来：“这样，你就不能骑了。”袁传寿说：“不能骑就不能骑吧。腿是走路的，光骑驴不走路，腿力要退的！”
袁传寿赶驴上路，花柳条跟在驴后。两人一路说东道西，尽是乡间的琐事。虽然东家长西家短与己无关，两人在言谈中却一点点拉近。以前花柳条只听说袁传寿是出名的能人，今天方知他还是个怀有正义、与人为善的热心人。来到集上卸下布来，袁传寿对花柳条说：“你先不要开价。我到里边转转，看今集涨价没有。”说罢进街里去。不长时间，袁传寿回来，低声说：“这集外地贩子多，价钱要涨。你开口就涨三成价，再落也得到二成。”这话说罢，街上过来两商贩，问布价。花柳条照袁传寿说的喊布价。商贩高叫：“这么贵？”花柳条卖布有经验，说：“你是初次来吧？在这集上，你转着看吧，有没有比得上我这柳条布好的！”商贩说：“好是好，可是价钱太贵。”说罢放下手中的布。袁传寿装作买主过来问那两个商贩：“她要什么价？”商贩如实报数。袁传寿咂巴一阵嘴，故作神秘地对那两商贩附耳：“我刚从那边过来，街里又涨价。”说罢，大声问花柳条，“我还个价好不好？”给她落了一成价，“行，我们三人都要几匹。如何？”这话他问二商贩。二商贩同意，三人各要了三匹布。
两商客支钱搬布。袁传寿对他们一笑：“我再就近看几匹白布。”便与邻居的布案主人搭讪起来。当然搭讪不成，袁传寿又去别处。开张以后，商客不断，价格不落，花柳条的布很快卖净。花柳条收起货摊，袁寿转了回来，手里捧着两包荷叶包子。来到近前，递给花柳条一包说：“刚出锅的水煎包。”自己则往案边一蹲，捧着另一包吃。花柳条不好意思地：“看看，让您破费了！今日卖价好，我正想请您下馆子呢！”袁传寿说：“咱是庄户人，下什么馆子？该省的就得省。孩子们一天天长大了，用钱的地方多着呢！”听得这话，花柳条心中滚一股热浪。袁传寿对她诚心诚意！
花柳条卖了布，又买些白线，然后到染坊车跟前，交上白线拿回自己上一集交给染坊染好的线。买线、染线、织布、卖布，这是乡间织布的自然流程，有明确的分工。各样花线分包装了，驮驴背上，袁传寿同花柳条依然步行回转。回村的路上话儿更多，尽是演说集市新闻。边走边说不觉路长，也不觉累，不长时候回到茶棚园。驴子到门口，两人搬线包进家。在西厢房里织布机上织布的女儿跑出房，帮娘架线包；儿子才十岁，贪玩的年纪，院内磕铁崩。花柳条呼喊小子：“去，到门口牵驴去，牵到个宽敞地方，让驴打几个滚。”这是美差，儿子飞跑出院，去牵驴打滚。
放好线，花柳条从怀里掏出两个镶着花的发卡子，递给女儿说：“你看相中相不中？”女儿欢喜，对着镜子戴到头上。花柳条说：“你忙去吧，我同你大伯说几句话。”女儿转身回西厢房，立即传来机杼声。两只花母鸡趁机进屋觅食，花柳条起身轰出，关上了风门。可是，回到房内，她突然一声“哎哟”弯下腰去，不能动了。袁传寿忙到她跟前，小心地问：“怎么了？”花柳条细声儿说：“我叉着气了，扶我一把。”袁传寿立即伸手扶架她那歪斜的身子。花柳条又轻声道：“把我扶到里间的坑上去。”袁传寿听令，用力托着花柳条，慢慢地移动到挂门帘的里间房，扶她躺到坑上。花柳条儿又细声儿说：“你给我揉搓揉搓这地方。”说罢抓着袁传寿的手，掀起花褂儿……
急匆匆，慌张张，两人揉搓的时间并不长，却也热血沸腾，性情激荡。时间不长门外驴叫，两人急忙起身。花柳条低语：“你啥时候来，门都敞着。”袁传寿点头，从此有了新日月。为得公明，袁传寿说入了布店的股份。有了股份来往更正当，有机会便同花柳条赶集，赶完集当晚“结账”。不料今集碰上白五，打破了他与花柳条赶集的惯例。他只匆忙嘱咐花柳条：“你买了线雇车送回家，我得赶快去一鞭羊。”来到混九团，又奔太平庄，觉得将要出大事！白虎变不成白羊，不会忘记花家寨“虎穴掏心”。他奈何不得蒲团长，也奈何不得蓝大侠，却随时会跟袁传寿算账！
怎么办啊，袁传寿的脑袋浑了，如同一锅浆糊，理不出一丝头绪。大黑驴不管主人想什么，照常得儿得儿走路，时间不长回到回到茶棚园村头。去乡公所呢，还是去花柳条家？袁传寿一时间拿不定主意。想到花柳条，猛地一惊：“她从集上回来没有？”不由得心颤魂飞。还是先去花柳条家吧，看看她回来没有，于是提缰拨驴。可是就这时候，袁子良顺街跑来，大声呼叫：“叔啊，蒲团长请您，说是给你留了一壶好酒。”袁传寿对酒无趣，可是团长呼叫定有大事，不能不到，便又调转驴头，朝后拍它一掌。
袁传寿团部门前下驴。进团部，见蓝彩云在，忙问：“蒲团长，给我留的什么好酒？”蒲晓亭笑道：“我不会喝酒，也不知酒好酒坏。那天打花家寨，从花三太那里弄来几坛，他们都说是好酒，我得奖你一坛。不过今天不是喝酒的日子，有件事情请您帮忙。”袁传寿忙问：“什么事情，这么紧急？”蓝彩云说：“支队长派人来，要我们抓紧买一批棉布和棉花穰子，运往大鹰盘。秋风已凉，冬天很快就到，我们基地好多新战士，至今还穿着夏天的单衣。”蒲晓亭说：“打仗我懂行，办这事我外行，才叫你来。听说棉花桃有个棉布商会，您经常去赶集，认不认识苏会长？想托他帮咱买些棉布。”
袁传寿笑了：“蒲团长，这点小事用不着去找苏会长。我入了花柳条布店的份子，断不了赶集买线卖布，办这事路子很熟。蓝大侠，咱们想买几十匹布？”蓝彩云道：“袁乡长，咱们那边千人、万人，几十匹布顶啥用？做灯草也不够！做棉衣棉被，得说几百匹、几千匹布。”袁传寿立即惊叫连声：“老天爷！要这么多？”蓝彩云忙说：“万人千匹不算多，战士们不能光腚卧雪打鬼子。当然，这多布不能光指望从咱这里买，不过咱这一带是产棉区，应该尽量多买才是。”袁传寿低头思虑一阵，说：“蓝大侠，我这人办事，能办就办，不能办的不敢大包大揽。能买多少布？我不敢说，只能尽力而为。”蓝彩云笑了：“袁乡长，叫您来不是给您派差，是请您出主意，想办法，这件事应该怎么办，怎么才能办得好。”袁传寿说：“花柳条布店，收多少给咱那边送多少，这没问题。棉花桃的布庄很多，商会会长苏仁旺八挂掌出名，为人厚道，是个八面玲珑的人，只要说进话去，会给帮忙。我只担心……”
蓝彩云忙问：“担心什么？”袁传寿说：“一是买得过多，扎眼，容易让人起疑心。二是买这多布，怎么运走呢？三是白五进了棉花桃，我猜不着他来干啥，可猜他在棉花桃一准有眼线。如果让他们发觉，咱们即便买了布，怕也运不走。”
民谣唱：
不怕贼牵牛，
就怕匪劫道。
不怕老虎叫，
就怕狼跟着。
