这日,苏秋正在凝香斋内读书,凉国公主走进来道:“苏秋先生,今日可得闲?”
苏秋放下书卷,微笑道:“有书作伴不觉闲啊,不知公主有何吩咐?”
“先生若是别无他事,今日咱们同去宋王府,如何?”
“在下冒昧打扰,恐有不便吧。”
“大哥前日已有此意,今日可是特意请先生去的。”
苏秋一笑道:“在下不过一介草民,并无寸功,何劳殿下如此抬爱。”
“先生为母后解疾除患,功德无量,大哥只是略表谢意,不必过谦。”
“公主殿下切莫忘记所作承诺。”苏秋莞尔一笑道。
“先生莫急,到时妾身自有道理。”凉国公主说着,拿出一块鎏金腰牌,道:“这是母后特意赏赐给先生的,先生持此牌可自由出入宫禁。”
苏秋接过腰牌道:“多谢太皇太后和公主殿下。”
宋王府距皇宫不过二里之遥,时日尚早,天清气朗,苏秋随着凉国公主徒步出了皇宫,一路边走边聊,向宋王府走去。
“先生今日前去,定会觉得不虚此行。”
“在下之请……”苏秋看了看凉国公主,面有难色。
“请先生放心,妾身知先生之虑,只是一饱眼福而已。”凉国公主笑道。
“一饱眼福?不知观赏何物?”
“看戏。”
“看戏?”
凉国公主道:“是啊,大哥很爱看戏,当初攻下汴京时,大哥挑了几十个名伶带回来,专门为府内演戏。”
苏秋道:“多谢殿下美意。”
苏秋与凉国公主不觉间便来到宋王府,远远看去,高堂华宇,气势恢宏,在众多豪府大宅间,颇有些鹤立鸡群之感。近前一看,除了规制比皇宫略有逊色,其精致奢华却有过之而无不及。
苏秋随凉国公主入了府内,早有一四十余岁的郎君迎上前来,此人锦衣美髯,温文尔雅,向凉国公主施礼道:“下官恭迎公主殿下。”
凉国公主亲切道:“萧相公不必多礼。”
那萧相公又看了一眼,施礼道:“这位想必就是江湖闻名的苏仙郎。”
苏秋尚未来得及答话,凉国公主道:“萧相公,你以前认识这位苏仙郎?”
这位萧相公笑道:“只是听闻宋王近来时常夸赞,眼前这位先生气度不凡,必是宋王所言苏仙郎了。今日虽是初见,却如久别重逢。”
凉国公主道:“正是。”然后对苏秋道:“这是兰陵郡王萧相公,与我大哥共事多年,亲如一家。”
那萧相公拱手施礼道:“在下萧韶,幸会。”原来此人正是尚书右丞,兰陵郡王萧韶。
苏秋也拱手施礼道:“在下苏秋,幸会。”
萧韶引着二人,穿廊过厅,一路皆是雕梁画栋,高堂大厦,仆从如云,来到客厅,但闻兰麝馥郁,玉佩叮当,堂内数位衣着罗绮的奴婢,端茶奉水,殷勤备至。
凉国公主道:“我先去拜见王妃,萧相公,你陪苏秋先生稍坐。”说罢,起身去了后殿。
萧韶很是体贴道:“苏秋先生,不如去后园游玩消遣?”
苏秋笑道:“客随主便,悉听萧相公安排。”
萧韶引着苏秋穿过廊庑、花径,向后园走去,途经一处别致的阁楼,匾额上题“混一堂”,独立于花园一角,苏秋透过窗子向里望去,迎面看到墙上挂着一幅山水画,细看原来是西湖山水图,图中题款:“万里车书一混同,江南岂有别疆封?提兵百万西湖上,立马吴山第一峰!”笔风酋劲,气势雄健。
苏秋盯着那幅字,不由道:“笔精墨妙、妍丽典雅,颇有李待诏之妙。”
萧韶笑道:“先生好眼力,此画乃南朝李待诏所作,大王题诗。”
萧韶引着苏秋步入后园,沿着游廊走去,但见池台楼阁,奇花异木,如入画境。走过一条幽径,眼前忽见一座十余丈的峰石,势若悬浮,洞壑万千,石色非青非紫,苍翠玉立,如平地飞来。
“此景如何?”萧韶见苏秋面露惊叹之色,问道。
“神呼鬼立,不足为其怪;秋水暮烟,不足为其色,有灵隐飞来峰之神韵。”苏秋赞道。
萧韶道:“先生所言不差,此山正是模仿灵隐飞来峰而造。”
苏秋叹道:“虽由人作,宛自天开,好景色!”
萧韶道:“宋王最喜江南风光,故从南蛮中挑选出一千能工巧匠耗时一年造就此园。”
“可谓鬼斧神工,神来之笔啊。”苏秋道。
“是啊,南蛮的手艺就是好。”萧韶意味深长地笑道:“南朝乃人才辈出之地,更是埋没人才之地,幸有宋王如周公,一饭三吐哺,一沐三握发,礼贤如渴,这群名匠方得大显身手,成此惊世之作。”
苏秋呵呵一笑。
转过那游廊,透过花窗望去,只见一带桃花,争妍斗丽,居中三间箭厅,正中一方匾额,书有“成武堂”三字,笔锋劲利如刀锥。厅前有一条箭道,靠壁有四口文漆弓箱,壁上挂满箭枝;又有两座军器架,上面插着些刀枪剑戟等兵器,原来是一座箭园。
半个时辰后,完颜宗磐忙完公务,阔步来到客厅,苏秋也刚好与萧韶一道返回。完颜宗磐语带歉意道:“本王公务缠身,让先生久等了,还望见谅。”
苏秋道:“不敢。刚才幸得萧相公指引小可参观贵府后花园,可是大开眼界啊。”
完颜宗磐道:“先生若是喜欢,常来玩赏便是。”
苏秋道:“多谢大王。”
完颜宗磐半开玩笑道:“先生妙手调理,母后凤体渐安,本王本应重谢,不过刚才大姐已叮咛过,劳而无酬,先生莫非要本王做个有恩不报之人?”
苏秋道:“治病救人,乃在下本分,何须挂齿。”
完颜宗磐哈哈一笑,摆了摆手道:“罢了,客套的话就不多说了,今日本王安排了一出戏,和先生共赏。”
苏秋道:“多谢大王美意。”
萧韶道:“当年攻陷汴京之时,他人皆忙于搜罗财物美色,大王却到处访贤求才,尽得各行各业精英人物,其中便有汴京十大名伶,宋王府的戏场可是我大金首屈一指啊。”
完颜宗磐一只手搀了苏秋,一道来到戏场。
戏台座南朝北,正对大殿,正中悬挂“演古风今”四个大字,上场门、下场门上悬挂有“阳春”、“白雪”匾牌。雕刻玲珑剔透,彩绘堂皇绚丽。屏风透雕是活灵活现的二龙戏珠。戏台外侧楹联一幅,上联:“一曲阳春唤醒今古梦”,下联:“两般面貌做尽忠奸情”。
凉国公主及王妃等家人已坐定。两房奏乐,送了上席,副未呈过戏目,完颜宗磐道:“成本的不过内中几出有趣,倒不若拣几出杂剧一演可好?”
苏秋微笑着点了点头。
完颜宗磐拣了煮酒论英雄、三分归一的故事。
第一出,副末开场道:“江东吴土蜀地川,曹操英勇占中原。不是三人分天下,来报高祖斩首冤。”接下来又有三出,末泥、副末、净、旦、孤等脚色轮番登场,唱念作打,追逐诨闹,样样出彩,引得满场喝彩。
完颜宗磐道:“汉祖无道,司马仲相替天断案,判韩信、彭越、英布转世,三分汉家天下有魏、吴、蜀,司马仲相秉公无私,终又一统于晋国,这可是天道?先生精通道法,请指教一二。”
苏秋道:“不敢,草民不过粗通黄老之术,以安身立命,若论道法,愚以为,天道即是人道,天意不外人心。”
完颜宗磐点了点头,继续道:“若是天道轮回,论今日天下大势,辽便是魏,宋便是吴,夏便是蜀,我大金已吞辽,又是何角色?”
苏秋忙拱手道:“江山社稷之事,草民不敢妄言。”
完颜宗磐爽朗一笑,道:“无妨,今日所言皆是戏言。”
苏秋盛情难却,只好道:“若以今日大金之国势,自是晋无疑,但所谓人有千算,天则一算,因果轮回,早晚不一,造物戏人,我等皆是剧中人,若说察往知来,洞悉天意,也只可作戏言。”
完颜宗磐哈哈大笑道:“人生如戏,处处皆是戏场,我等既来这世上走一遭,总要出彩些,否则又怎能青史留名呢?”
萧韶也附和道:“宋王所言甚是,大王仁厚贤明,当朝巨擘,这宋王府便是天下豪杰志士梦寐以求的大戏场。”
苏秋道:“大王英明贤达,国之幸,民之幸。”
完颜宗磐摆了摆手,微笑道:“先生过奖了,今日请先生前来只为聊表敬谢之意,同欢共乐,只谈戏剧,不谈国事。”
“听大姐说先生精通周易数术,算卦测字,预卜吉凶,无不应验,不知可否赐教一二?”
“山野小技,以供小民消遣取乐罢了,恐难登大雅之堂。”苏秋忙谦辞道。
“先生能知天地理,善测鬼神机,何必过谦。”完颜宗磐说着,拔剑就地随手划了一横。
苏秋看了看那道横线,露出惊骇之色。
“先生何意?”
“时机未到,天机不可泄露,恕在下不便多言。”苏秋忙起身避席谢罪。
完颜宗磐哈哈一笑:“不过儿戏,何必当真。”
正在这时,府内干办来禀道:“宴席已备妥。”
完颜宗磐、苏秋和萧韶等人一同来到客堂,宾主坐定,济济一堂,其乐融融。身着绫罗的奴婢们一对对进爵捧盘,山珍海味,玉液金波,不胜其多。
完颜宗磐亲自将一只螃蟹放在苏秋的餐盘里,“苏秋先生,尝尝此蟹如何?”
苏秋剥开蟹壳,品尝了一下,赞道:“鲜嫩肥美、蟹黄充盈、香味淳厚,想必是产自白洋淀的胜芳蟹吧!”
完颜宗磐点点头道:“先生果然是见多识广。”
“此物产地在千里之外,尚能如此新鲜,实属不易啊。”苏秋道。
“先生有所不知,此蟹乃是急脚递从白洋淀送至,五匹马两天两夜方能赶到。送到后养在大缸里,浇鸡蛋白催肥,一两天后,待螃蟹将胃中的杂物吐出,用清水洗净,拿细麻绳将螃蟹爪和两个大夹子绑牢,放入笼屉大火蒸熟,方可如此鲜美。这可是大王的最爱。”萧韶侃侃而谈。
这时,只见完颜宗磐眉头蹙了一下,随即起身离席而去,半晌方才回席。
苏秋放下杯盏,道:“恕在下唐突,大王是否患有痢疾。”
完颜宗磐叹道:“先生所言正是,本王这些日子饱受痢疾之苦,太医们百般调治,总不见好,先生可有妙方?”
苏秋笑道:“区区小疾,大王勿忧。用莲藕节捣烂取汁,以温酒调服,两日内必可痊愈。”
痢疾虽非恶疾,太医院先后派了六位太医前来诊视,却不见效,苏秋即未诊脉,也未问疾,便随口开了一个再普通不过的药方,满座无不半信半疑。
“先生怎知大哥患有痢疾?”凉国公主好奇地问道。
“大王派专人送螃蟹,必极喜爱吃螃蟹,多食可致脾胃阴虚,必患痢疾。”苏秋微笑道。
“为何极其普通的痢疾,太医们竟束手无策呢?”萧韶问道。
“痢疾可分热痢和冷痢,太医必是以热痢下药,而脾胃阴虚所至乃是冷痢,大王身强体壮,太医们当不会想到冷痢。”苏秋道。
完颜宗磐笑道:“先生言之有理。”随即吩咐下人立即按方备药。
席间宾主谈笑风生,至晚方归。
完颜宗磐将凉国公主和苏秋送至门首。
走出一箭之地,凉国公主突然对苏秋道:“先生且缓行,妾身有一事与大哥讲。”
凉国公主紧走几步,完颜宗磐正要转身进门,凉国公主道:“大哥留步。”
完颜宗磐见凉国公主面色有异,问道:“大姐有事?”
凉国公主点了点头。完颜宗磐道:“且到书房说话。”
凉国公主道:“苏秋先生还在前面等着,就在此处略说几句吧。”以目视完颜宗磐身边的随从。
完颜宗磐屏退左右,道:“大姐有何难事,尽在大哥身上。”
凉国公主踌躇道:“小妹本欲告知母后,但见母后年老体弱,神疲力倦,不忍再让她徒增烦恼,大哥乃一家之主,容小妹禀知。”
完颜宗磐肃然道:“大姐所言极是,万万不可劳母后费心,大哥责无旁贷,定会处置妥当,但说无妨。”
凉国公主便将入城时所发生之事叙述一番。
完颜宗磐闻言,不以为然道:“我当什么大事,大姐知三哥一向受父皇和母后宠爱,刁蛮任性,有点小节也不足为奇,只要不捅出大篓子来,只好由他去了。”
凉国公主道:“三哥如此草菅人命,有伤天地之和,恐遭天谴啊。”
完颜宗磐一笑道:“弱肉强食,乃是天理。三哥杀几条牲口,谅无大碍,改日我劝他克制些便是,大姐何必过忧。”
凉国公主见难说服完颜宗磐,只好道了个万福,拜辞而去。