大名府，东连齐鲁，西接太行，控扼河朔，屏蔽王畿。经此渡过黄河，便是一马平川的中原大地，再无险可守，故而是北门锁钥，国之巨屏。
历经数代经营，大名府城高地险，堑阔濠深，六门城楼高耸，四方角楼稳峙，可谓固若金汤。
城外军帐连营、旌旗如林、刀枪闪耀、兵如蝼蚁，杀气冲天。
一位身披明光细网甲，手按丹阳宝剑，高大魁伟的将军正立于城楼之上远眺敌情，远远望去，但见这位全装披挂的将军映着皓华煜煜生辉，天武神威，凛然不可犯，如同天使降临，这便是人称“关天使”的大名府路马步军都总管关天岳。
“金虏起兵虽不道，却气满志盈，兵锋所向，如风卷残云，大有长驱直入之势，京畿乃四战之地，若大名府有失，只怕会有亡国之祸啊，咱们已是背水一战了。”关天岳一脸凝重道。
“兄弟们早都手痒了，就盼着杀金狗呢。”周义山摩拳擦掌道。
说话间，但听宋军“人在城在，誓死不退”的口号声此起彼伏，响彻云霄。
“城外居民都搬进来了吗？”
“大帅放心，城外已无一民一房一粮，都已经搬进来了，每户照数发了三个月的口粮。”
关天岳点了点头，又问道：“渡口还有船只吗？”
“都已移到南岸去了，只有刘中书的船，有家奴守着，说是机要用船，动不得。”周义山无奈而又愤愤不平道。
关天岳皱了皱眉，又问道：“朝廷可有书信？”
周义山叹了口气，道：“两个月来，咱们已向朝廷连发了二十封告急书，全都石沉大海。”
正说着，只听号角长鸣，敌营里出了一队人马。
关天岳声若洪钟道：“周义山听令！”
周义山叉手上前道：“末将听令！”
“立即调三千军增援北门，多置火药箭、滚木炮石、踏弩硬弓，先给金贼一个下马威。”关天岳下令极是干净利落。
周义山唱喏而去。
不多时，一金军千户驱马进抵吊桥，冲着城上大喊道：“西京安抚使张邦昌已降，被封为蜀王，我大军如泰山之压危卵，关将军固尽忠于国，奈何使大名府一城生灵尽陷水火中？我大王素慕将军才名，故派末将前来相劝，愿将军顺天应人，若是早降，亦可封王。”
关天岳站在城楼上，面沉若水，也不答话，走到垛口，对身边侍从道：“拿弓来。”
一名侍从箭步上前，呈上神臂弓，此乃以千年九龙藤精制的五石弓，弓长四尺，弦长三尺二，非常人可用。
关天岳猿臂轻舒，但见弓如满月，箭似流星，弦声响处，只听城下“啊”的一声惨叫，那金军千户被一箭穿喉，应声落马，登时气绝身亡，跟随的金兵忙将尸体抢回大营。
关天岳射杀金军千户后，传令道：“今夜全体将士枕戈以待，严防金贼夜袭。”
完颜昌接报大怒，誓要复仇。至夜，金兵将竹木、云梯、鹅车、洞子、炮石、攻具、草牛、土布袋运至北门城下。未晓，金军擂鼓呐喊，步兵在前，用木牌遮身，马军在后，身披重甲，铺天盖地攻来。关天岳命将士屏气凝神，待敌兵弓弩可及，一声大喝：“放箭！”一时箭如雨下，敌兵顷刻间倒下一片。须臾，金兵反击，弩箭如疾风骤雨般倾泻而下，城壁之上有如猬毛。
关天岳见金兵攻城甚急，亲掌令旗指挥，不料却中了一枝流箭。周义山见关天岳左臂中箭，抢上前来，急切道：“请大帅暂且回府疗伤。”周围的将士们也围拢上来，纷纷苦劝。
关天岳却不言语，右手握住箭杆，咬牙用力一拔，只听“咔嚓”一声，将箭杆拔断，箭镞却嵌在骨内，左右将士见状，无不揪心落泪。周义山含泪道：“大帅且忍疼痛。”
关天岳笑道：“死且不惧，忍痛何难！”
周义山上前用口紧咬箭镞，奋力将头一扬，把箭镞咬脱，顿时血流如注，周义山急从夹衣中撕下一绺布，将其伤口扎缚起来，问道：“大帅自觉如何？”
关天岳哈哈大笑，环顾周围将士道：“些许皮外伤，无妨！军情似火，诸位速回阵位，无须挂念。”
此时，敌兵已架起攻城器械，关天岳喝道：“放火箭！”瞬间火药箭便如万千火蛇直扑敌阵，金兵所搬竹木、草牛并炮木等攻城器械燃起熊熊大火，霎时烟火冲天。接着，城上弓弩炮石滚木一时并发，金兵死伤不计其数，城下尸体、器甲、兵械等堆积如山，残兵狼狈退去。城头上响起一片欢呼声。
关天岳沉静如水，站在瞭望台上极目远眺，见金军后队人马正在云集，立即下令道：“速持盾迎战。”不多时，敌强弩军果然前来报复，放起火箭，千万道火蛇直扑城内，所幸关天岳早已有令，命士卒每日将沿城城楼、房舍的屋顶皆用水浇透，火箭射上去，顿时火熄，金军又无功而返。
当夜，大雨滂沱，电闪雷鸣交加。周义山率二百名死士，悄然缒城而下，趁着夜色摸入金军左营，金军连遭败绩，士气低落，在这漆黑的雨夜，做梦也不会想到宋军劫营，大多正酣睡。
宋军潜入金军营寨后，趁着耀目的闪电划破夜空之时，在电光里见辫发的士兵便砍杀，闪电退去便匍匐不动，待闪电再次出现，便又奋力砍杀，宋军以竹哨子为号，时而分散到诸军营内各自杀敌，时而聚集起来集中冲杀，金兵从睡梦中迷迷糊糊地爬起来，只听四处惨叫哀嚎声不绝于耳，在漆黑的夜里难分敌我，只觉宋军无处不在，顿时人人自危，乱作一团，各自抄起兵器，没头没脑地互相砍杀起来，待到天亮之时，敌军阵营里尸横遍野，损兵三千余人。
完颜昌又羞又恼，气急败坏，亲自督战，一日三次强攻，徒见损兵折将，只能望城兴叹。宋军亦有不少损失，守城兵械消耗颇大。关天岳见金军败退，立即命一千精兵出城，过濠赶杀，又斩杀千余金兵，夺取军器及烧毁云梯等攻具，凯旋而归。
第三日，完颜宗辅、完颜宗磐率中军与完颜昌会师于城下。完颜昌急忙赶至中军帅帐，帐内端坐两人，左首一人虬髯碧眼，大脸长躯，四十开外，此人便是东路军主帅完颜宗辅，右首一人剑眉星目，威风凛凛，年约三十，此人便是当今大金国皇帝完颜吴乞买的嫡长子，东路军副元帅宋国王完颜宗磐。
完颜昌刚跨进门便道：“大帅，咱们何时攻城啊？”
“莫急！”完颜宗辅不急不慢道：“这几日战况如何？”
完颜昌一脸沮丧地将战况详禀了一番。
“临行前本帅就再三叮嘱，且不可将大名府守将关天岳与南朝的那些猪狗之辈相提并论，那是亿兆百姓口耳相传的‘关天使’，‘大宋第一名将’的名号也不是南朝皇帝老儿封赏的，绝非浪得虚名，万不可轻敌。”完颜宗辅摇摇头，叹息道。完颜昌乃是完颜宗磐的远房表亲，年纪相仿，自小同吃同住，乃总角之交，亲胜兄弟。完颜宗辅深知完颜昌一贯贪功冒进，本不欲用其为先锋，只因完颜宗磐力荐，只得应允。
“大王，卑职以为现在不是谈论功过之时，西路军已啃下大同府这块硬骨头，一路势不可挡，距汴梁只有五百里之遥，预计十日内便可抵达汴梁城，我们当务之急，还是要抓紧拿下大名府，当年灭辽之时，便让西路军抢了头功，这次咱们东路军不能再落在后面了。”完颜宗磐插话道。
“宋王所言甚是。”完颜宗辅点了点头，接着下令道：“全军休整一日，集中兵力攻城。”完颜宗辅心知此次出征皇上虽使完颜宗磐为副，实则有意让其主持大局，立战功，树军威，故而对其提议向来是言听计从。
会师后第三日，金军仗着兵强马壮，四门全面攻城，大名府战事异常激烈，关天岳沉着应战，双方在城头反复争夺，宋军拼死抵抗，多次化险为夷。
敌军退后，关天岳绕着城墙巡视了一周，见守军伤亡颇大，沉思片刻，对周义山道：“既然朝廷已指望不上，立即向随州发求援书。”
“大帅所言极是，咱们和随州有协防之约，也该让他们出兵相助了。”周义山道。
战事依然激烈胶着。这日，军需官来报，城内弩箭已不足五万枝。关天岳沉思片刻，对周义山低语一番，周义山得令而去。
当夜，宋军将扎好的一千多草人套上黑衣，用绳子拴住，乘着夜色缒下城去。金兵以为宋兵又要缒城夜袭，心中发怵，不敢短兵相接，只是大肆放箭，一连三日皆是如此，宋兵竟得三十万支箭。这日，金兵又来攻城，却在阵前捡到大批金军长箭，呈给完颜昌，完颜昌这才知中计。
又一连三日，宋军故伎重演，金军只是擂鼓呐喊，严阵以待，却不再放箭，日日如此，虽未交战，却不免人疲马乏。第八日，关天岳令将一千名黑衣精兵缒下城去，金兵此时皆懈怠懒散，嘲笑叫骂，如观皮影戏，不料这一千名精兵并未如前几日那样又攀着绳索回城，竟突然杀向金兵军营，将正在看热闹的金兵杀得措手不及。宋军歼敌千余人，烧毁营寨帐篷不计其数。
第九日，关天岳正在城头视察军情，周义山忧心忡忡地禀道：“大帅，探马来报，元帅右都监耶律余睹率二万靖孝军、撒里黑汉率二万达靼兵已抵城下与金虏合兵。”
“耶律余睹是辽国降将，因深恨我国背‘澶渊之盟’而与金‘海上结盟’，对宋人有切骨之恨，此人极善攻城，要小心提防，多备些听瓮，夜间城头多派人值守。撒里黑乃枭桀鸷悍之徒，所率塔塔尔人凶悍不畏死，金人定会让他们充当死士攻城，其铠甲不够坚厚，要多备强弩手，狙敌于百步外，挫敌锐气。”关天岳对敌情了然于胸，从容吩咐道。
周义山斗志昂扬道：“末将这就去布置，此二贼，一个是‘屠城将军’，一个是‘草原豺虎’，手上沾满我们汉人的血，这次定要让他们血债血还。”
金军又添生力军，士气大振。傍晚，金兵在北城门外列一百余座垒石砲座，以碑石，磨盘石、羊虎为砲，但见飞石如雨，城头楼橹皆被石砲轰击坍塌，守堞士卒死伤惨重，生者竟无从立足，继而，金军推着上百座对楼一字排开登城，每座对楼载八十名金兵，大批金兵自对楼跳上城头。
关天岳见战况危急，高举丹阳剑，高呼着“人在城在，誓死不退！”带头扑向金兵，宋军顿时士气大振，争先恐后地杀向敌军，以一当十，以死相拼，一时血肉横飞。一场恶战后，宋军终将登城金兵尽数斩于城头之上。
金军强攻无果，岂肯罢休，仗着兵多将广，分为八队，每队一万五千人马，按日攻打四门，每前一队攻城，后一队作策应，日日轮流，周而复始，移前作后，真是狂涛未平恶浪卷，一波紧似一波。宋军守城将士日日提心守御，目不交睫，衣不解带，坚守十日后，矢石一空，楼垣雉堞尽行毁坏，士卒个个负伤，人人挂彩，四门处处告急，战势岌岌可危。
这日金兵退去后，关天岳踏着满地的血迹在城头上四处巡视，一一检查士卒伤亡情况。周义山跟在身后，欲言又止，踌躇再三，还是忍不住劝说道：“大帅，自敌军攻城以来，您已有二十日未解甲歇息了，这样下去可吃不消呀。”
“敌军一日不退，我一日不得安睡，不要再劝了。”关天岳有些不耐烦道。周义山不敢再多言，默默地跟随在后。
走到无人处，关天岳手扶城垛，遥望远方，但见夜色茫茫，星月无光，唯有敌营火炬连天，沉默良久，一脸凝重地问道：“发出的告急文书可有回音？”
“已连发六道，皆杳无音信。”周义山愤然而又无奈道。
“随州府可有消息？”关天岳眉峰紧锁，沉吟片刻，又问道。
“禀大帅，我军已连派三个探马，也一去不返。”周义山忧道。
“随州府驻军五万，与大名府互有犄角，相距仅一百里，当初两州约定相互驰援，为何至今不见一兵一卒？”关天岳喃喃道。
“末将也很纳闷，或许秦知府惧于金军，不敢来救吧。”周义山忧愤道。
“休要胡说！大敌当前，不可轻易怀疑友军，再向随州府发告急文书。”
“喏！”
“还不快去！”关天岳见周义山站着未动，催促道。
踌躇片刻，周义山上前附耳低声道：“刘中书已将家眷送出城去，大帅是否也将嫂夫人和小主暂且送出去……”
话音未落，关天岳一扬手，只听“啪”的一声，周义山已是满脸通红。关天岳怒不可遏道：“本帅怎带出你这等怂包！国将不国，何以为家！”
周义山低头一言不发。
“传令，将我妻儿接到城楼上来，锁紧门窗，四周堆放干柴。”关天岳决然道。
周义山跪伏在地，痛哭道：“大帅，万万不可呀！”
关天岳厉声喝道：“将有贪生之念，兵怎有赴死之心，立即执行军令！”
就在此时，只听城外三声炮响，敌兵又一次发起攻击，遍地如蚁蝗般扑来，一时喊杀声震天，动人心魄，眼看有一鼓而下之势。在这千钧一发之际，忽闻城内人声鼎沸，周义山回头一看，数万百姓或扛锄头，或抱矢石，或箪食壶浆涌向城头，惊喜道：“大帅，百姓们来支援咱们了。”
关天岳眼含热泪道：“这就是我们的国，这就是我们的家，何忍弃之而独生。”
守城将士尽管已疲惫不堪，眼见百姓前来增援，士气陡涨，奋力将滚石擂木狠狠地砸向攻城的敌军，一番血战，敌军终又如潮水般退去。百姓们不失时机地搬石运土，将城垣楼堞一一修好。
次日，关天岳令周义山领兵两千增援西门，亲自坐镇守北门，金兵整日攻城不断，夜色降临时方才稍歇。子夜时分，士兵们正抱着刀枪打盹，忽从远方隐隐传来阵阵马蹄声，哨兵急忙来报：“禀告大帅，有一枝不明军马朝城下而来。”
关天岳急忙赶到东门，登上瞭望台查看，那支头戴皮笠子的军队已到城下，队首高擎一面大旗，上书“随州府”。城头上的将士都已看到，纷纷欢呼道：“援兵到了！援兵到了！”
待那枝军马来到城下，只听为首一人大喊道：“关将军，兄弟秦似道奉旨前来救援。”
关天岳仔细一看，那人果然是东平府知府秦似道，不禁大喜，下令道：“快开城门迎接秦知府。”
城门徐徐打开，突然兵戈之声大作，那队由精锐金军乔装的宋军以迅雷不及掩耳之势斩杀了守门兵卒，夺取了东门。这时金军大营突然灯火通明，人喧马嘶，大队金兵随即如潮水般涌入城来。
关天岳眼见形势危急，站上城头，亲掌令旗，指挥将士阻击金兵，无奈金军已冲进巷道，多处城头陷入惨烈的肉搏战，关天岳手握丹阳剑，在金兵人堆里攒刺挥劈，砍削切剁，如虎入羊群，金兵见其勇不可当，渐生怯意，步步后退。
正在这生死存亡之际，谯楼后悄然闪出一个黑影，那黑衣蒙面人右手一抖，一道寒光直射向关天岳后背。关天岳正在阵前奋力冲杀，此时喊杀声震天，如何能听到打出暗器之声，待关天岳觉得背后一股冷焰袭来，却为时已晚，想要侧身避开，无奈身处刀光剑影之中，已无腾挪余地，说时迟，那时快，那飞镖正中关天岳后心。关天岳大吼一声，身体晃了几晃，倒了下去......
....................
“嘎、嘎、嘎......“
从房前传来一阵鸭叫声，打断了钟老丈的思绪。
