第二日一早，甄昕挽着甄夫人与甄存义、苏秋、颜玉、林清平一同出门，甄夫人来到一顶八抬大轿旁，回首招呼道：“昕儿，快来和娘同坐。”却听甄昕在前面喊道：“娘，我先走了。”原来甄昕早已骑上马，与苏秋、颜玉、甄存义一道走到前面了。甄夫人苦笑着摇摇头，叹道：“儿大不由娘啊。”便也入轿，数名家奴跟随在后，直奔大相国寺。
一路上，甄昕须臾不离苏秋左右，一口一个“苏哥哥”，时而银铃欢笑，时而回眸斜眺，显得风韵动人，光彩夺目。甄存义陪着颜玉，见其面如冠玉，目若朗星，气质潇洒，论相貌并不比苏秋逊色，心中颇为纳闷：“妹妹为何不与颜玉多言？”甄存义本不善言辞，为了不让颜玉感到受冷落，一路上搜肠刮肚，使出浑身解数与颜玉攀谈，颜玉则心不在焉，有一搭没一搭的应付着，不时瞅着苏秋和甄昕，显得落落寡欢，这让甄存义百思不得其解。
来到汴河东大街，此处已是十分热闹，街面上熙熙攘攘，贩夫走卒，络绎不绝。过了州桥，便来到大相国寺，一眼望去，金门玉殿，珍楼杰阁，碧瓦朱甍，不愧是千古名刹。这大相国寺虽是佛门净地，却在汴梁最繁华的闹市中，寺旁的马道街、汴河东大街、州桥等处商铺林立。
来到山门处，尽是商贩兜售珍禽异兽、猫狗宠物。颜玉只觉目不暇接，一边左右观看，一边问道：“这寺内怎可卖禽兽之物？”
甄存义答道：“苏秋先生有所不知，这大相国寺非比藏于深山幽谷中之寺庙，正处于闹市中，分八个大院，僧房散处，而中厅两庑可容万人，商旅皆可在此交易。每月初一、十五和逢八便开放五日，准百姓到寺里做买卖，三百六十行，上中下九流，引茶卖浆者，都可自由出入，这山门处是专卖禽兽宠物之处，寺内售卖之物更是五花八门呢。”
颜玉点了点头道：“的确与别处寺庙不同。”
再往里走，天王殿，佛殿，资圣殿前的三个大庭院，都临时搭起了帐篷，有的卖姜糖、时果、腊脯，有的卖蒲合、蕈席、屏帏、鞍辔、弓箭以及洗漱用具，琳琅满目，让人应接不暇。在两旁廊庑中摆的全是地摊儿，售卖领抹、花朵、珠翠首饰、生色销金等刺绣，颜玉随手拿起一件细看，见绣工精湛，甚是喜爱。放眼望去，人山人海，呼妻唤孥，熙来攘往，叫卖连天，热闹非凡。
甄存义见颜玉拿起一件件花鸟虫鱼、飞禽走兽山水图景绣画仔细观赏，便凑过来道：“颜兄可是要带些回去送给相好之人？”
颜玉闻言，忙道：“只是看看而已。”言罢，放下绣品，慌忙向前避去。谁知没过多久，甄存义竟抱着一堆绣品赶了上来，不容分说，硬塞到颜玉怀里，道：“明德绣庄的绣品最负盛名，就剩这么多了，旁边有一条绣巷，里边住了很多尼姑，在日夜赶制绣品，宫廷里的绣品也是那里的绣坊供的，若是不够，我陪颜官人去买。”
颜玉抱着一大叠刺绣，脸色微红，不知该如何是好。
甄昕则一会跑到佛殿旁，买了王道人的蜜饯让苏秋品尝，一会儿又买了马大吹吹的糖人，塞到苏秋手中。苏秋盛情难却，只好由她。
甄昕拉着苏秋一道前去大雄宝殿上香，颜玉则在殿后资圣门前浏览售卖的书籍、玩好、图画，甄存义对这些并无兴趣，却也只好在旁作陪。
约莫一个时辰后，甄夫人等人上香已毕，走出大雄宝殿，甄夫人对苏秋道：“老身体弱，不便久走，就让犬子和小女陪两位先生到处看看，老身先回，失陪了。”
甄昕心中暗喜，忙道：“母亲放心，孩儿一定尽力照顾好两位官人。”
苏秋道：“老夫人保重身体为要。”
送走甄夫人后，苏秋、颜玉、甄昕、甄存义四人又在附近游玩了一番，眼看已近晌午，甄存义便引苏秋、颜玉、甄昕来到州桥炭张家，在三楼一个临街的雅间坐下，点了紫苏鱼、洗手蟹、盘兔、炒蛤蜊、角炙腰子、葱泼兔、虾蕈、鸡蕈、胡饼、荔枝腰子、莲花鸭签。甄昕忽然瞥见一个穿着白虔布，腰里也系着青花布手巾，端着白瓷缸子的小男孩，便招手让他过来，又买了些回马葡萄，旋炒银杏，西川乳糖，嘉庆子，西京雪梨。
颜玉没什么胃口，随便吃了几口，走到临街的窗台向外闲眺街景，见不远处有座椭圆形楼台，场内隐约传来鼎沸声，问道：“何处如此热闹？”
“那是飞龙鞠场。”甄昕答道。
“正要问二位呢。”甄存义笑着对苏秋和颜玉道：“二位兄弟，飞龙鞠城下午有击鞠游戏，不才忝为朋头，可否一同前往捧场。”
甄昕也央求道：“苏秋哥哥，鞠城离此处不远，很是热闹，就去看看吧，也好为我哥哥助威。”
“不知颜弟意下如何？”苏秋已察觉到颜玉似有落落寡欢之意，转过头来看了看颜玉。
甄存义又向颜玉投来热切的目光，颜玉见他的眼神热情而真诚，不忍拒绝，便强作笑颜，点了点头。
苏秋见颜玉也愿去观看，就微笑着道：“若是存义兄弟去击鞠，我们自当前去助阵。”
四人一起来到飞龙鞠城，此球场长约千步，一面楼阁高耸，俯视球场，三面筑有石墙。甄存义自豪道：“汴京城内有十座鞠城，数飞龙鞠城最为宏大，乃是皇家鞠城。”
甄存义将苏秋等人引入球场内，在楼阁下的第一级台阶坐下，甄存义道：“楼上的看台是为皇亲国戚专设，请苏秋兄和颜兄将就一下。”
颜玉道：“还是此处好，看得真切，若是坐在那么高的楼上，只能看到一群人奔来奔去，没趣。”
甄存义笑道：“你以为他们是看球啊，他们不过是看个热闹，要的是那俯视一切的感觉。”
此时城内数千红男绿女座无虚席，场边锣鼓喧天，喝彩声、哄笑声此起彼伏。
苏秋、颜玉、甄存义、甄昕四人一齐将目光投向场内，只见球场两端竖木为门，场边绣旗飘飘，场内两队正在激烈交锋，场上球手皆身着锦袄，腰扎玉带，足登宝靴，身跨雕鞍宝勒骏骑，纵马忙来驰骋，舞动球杖，上下翻飞。再一细看，一方身穿红锦袄，一方蓝锦袄，那穿蓝锦袄的竟都是一些高目深鼻的胡人，身穿红锦袄的球队明显落于下风，毫无还手之力。
只听一声鼓响，又结束一场，蓝色锦袄队已三战皆胜。这时，一名穿红锦袄的球手看到了甄存义，欢呼道：“朋头，您总算来了。”其他队员也围了上前来，一名球手道：“我们都连输了两筹了，这些新来的胡人球手真是厉害。”
另一名球手也跟着道：“朋头，快上场吧，我们凌云社就要威名扫地了。”
甄存义对苏秋道：“苏秋先生稍坐，在下暂且失陪。”说罢冲着场上高喝一声：“休要得意太早。”然后便披挂上阵，红方顿时气势大盛，你来我往，争夺愈加激烈。
甄昕坐在苏秋身边，自豪道：“我大哥是凌云社的朋头，这凌云社可是汴京城数一数二的击鞠队。”
甄存义上场后果然形势大转，红方接接连入孟，连胜两筹，场上欢声雷动，甄昕激动的欢呼雀跃，一直怏怏不乐的颜玉也情不自禁地喝起彩来。红方只要再胜一筹，就可拿下一场。
此时，一名身着蓝色锦袄、高鼻深目、体型高大健硕的球手气势汹汹地跃马入场，蓝色顿时士气大振，原来此人便是蓝方球头，不禁身强体壮，且技艺精湛，在场内纵横往来，无人可挡。甄存义见此人高挥球杖，眼见就要击中球子入门，便飞马探杖来抢，两人撞到一处，只听“啊”的一声，甄存义竟从马上跌落，眼看要被奔马踩踏。在此千钧一发之际，突然一个身影腾空闪入球场，将甄存义抢出，甄昕惊得目瞪口呆，待回过神来一看，更是万分惊讶，只见那救下哥哥之人竟是一身儒雅之气的苏秋。
蓝方见状，皆放声大笑，吹起口哨，那蓝方球头狂笑道：“汴京城最好的球队也不过如此，中原果然无人！”说罢，又哄笑起来。
苏秋为甄怀义检查了一下伤情，对甄昕道：“娘子勿忧，甄兄弟只是皮外伤。”甄昕这才放心。此时，场上一片混乱，旁边的一位观客冲着苏秋大喊道：“先生好身手，何不上场教训一下那些胡人？”
红方球手也全都围了过来，齐声道：“肯请哥哥帮帮我们凌云社。”
苏秋为难道：“只是在下不会击鞠，实在是有心无力啊。”
甄怀义捂着伤口道：“苏秋哥，你身手非凡，只需稍加熟悉便可。”
这时，又听那蓝方球头高声喊道：“鸭子也想变凤凰！”又引来蓝方球手们一阵哄笑。
甄昕热切地望着苏秋道：“苏秋哥哥，求求你了，一定要为哥哥挽回些颜面。”
在众人盈盈注目下，苏秋只得点头应允。穿戴整齐后，苏秋接过甄存义的涂金银围的长藤柄杖，只见这球杖的前端呈月牙状，又拿过一颗球子细看，手中的球子木质中空，大小如拳。苏秋跨上枣红马，试着挥动球杖，竟似挥动药锄。
苏秋策马来到场中，只听一阵鼓响，红蓝两方又摆阵开打，但见场上球横飞马如龙。这时，苏秋见球子迎面飞来，挥杖一击，竟抡了个空，引得蓝队又是一阵哄笑。
幸好苏秋的天赋非常人可及，很快便掌握了击球时机、力道，只见他胯下骏马飒沓如流星，人如彩蝶在马背翻飞，球杖舞动如疾风，将球挑起掷于空中，球不离杖，马走如飞，盘屈旋转间已过数人，再看时球已如流电过目般劲射破门。红方士气大振，再接再厉，连胜三筹，干净利落地拿下一场。蓝方不服，又要再战，红方又连胜三场，那蓝方朋头竟恼羞成怒，见苏秋又去击球，便使出浑身力气，挥动球杖向苏秋横扫而来，苏秋早有防备，只拿球杖轻轻一磕，那蓝方球头的球杖便飞到了场外，只得狼狈逃出场去，鞠城内顿时欢声雷动。
就在鞠场内的比赛如火如荼之时，在楼台上的雅阁里端坐一高冠华服之人，双目紧盯苏秋那有如神助的表演，紧要之时更是随众人情不自禁地击掌喝彩。
球赛完毕后，苏秋、颜玉、甄昕、甄存义从鞠城出来，颜玉、甄存义、甄昕依旧情绪激昂，意犹未尽，边走边津津乐道着这场惊心动魄、酣畅淋漓的大胜，不时手舞足蹈，高声欢笑。
正在这时，一名黄衫内侍走上前来道：“几位请留步。”
甄存义见是陈都知，施礼道：“见过陈都知。”然后转头苏秋道：“这位是大内总管陈都知。”苏秋与陈内侍相互见过礼。
甄存义笑道：“不知陈都知有何贵干？”
陈都知笑容可掬地看着苏秋，道：“有位贵客很是欣赏苏秋先生的才艺，特让老奴前来相请一叙。”
甄存义面有难色道：“我等正要……”
陈都知打断了他的话，微微一笑，虽轻言细语，但却不容置疑道：“衙内当知，这可是一位天大的贵客，连陛下也不敢薄他的面子啊，千万不要让老奴为难哪。”
苏秋闻言，道：“既然如此，在下恭敬不如从命了。”
苏秋等人随陈都知来到雅阁的珠帘外，陈都知掀帘而入，毕恭毕敬道：“相公，人已带到。”只听那人道：“请他进来。”
苏秋随张公公走入雅阁，见阁内端坐一人，此人疏眉朗目，面带河朔伟气，一看便知绝非等闲之辈。
陈都知提醒道：“快见过渤海郡王。”
苏秋闻言，心中一惊，深施一礼道：“草民苏秋，见过渤海郡王”。
“免礼。”高庆裔笑意融融道：“咱们似乎曾有过一面之缘？”
“在矾楼，承蒙相公相助，小人感激不尽。”苏秋拱手拜谢。
“区区小事，何足挂齿。”高庆裔笑道，“小兄弟，你的球技很好嘛，我看有上将之才。”
苏秋淡淡道：“相公过奖了，雕虫小技，何足挂齿。”
高庆裔道：“先生此言差矣，《太平御览》曰：‘蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起战国时。记黄帝，蹴鞠，兵势也，所以练武士，知有才也。令军事无事，得使蹴鞠。’怎可说是雕虫小技？先生有此等身手，于千军万马之中取上将首级也并非难事。”
苏秋道：“相公言重了，寻常游戏非战场厮杀可比。”
高庆裔右手掌心玩弄着两颗玉球，不急不慢道：“击鞠是游戏，玩的是球，打仗是游戏，玩的是命，人生也是游戏，玩的是人，大同小异罢了。”
苏秋暗想：“此人胸中有丘壑，谈吐不凡，果非庸碌之徒。”便道：“大人思深意远，草民十分佩服。”
高庆裔微微一笑道：“本官一向惜才，愿认你这个小兄弟做朋友。”
苏秋不亢不卑道：“足下乃尊贵之人，草民岂敢高攀。”
高庆裔盯着苏秋沉吟片刻，道：“你可知为官最忌之事？”
苏秋道：“在下从未为官，不敢妄言，请相公赐教。”
“德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重。”高庆裔意味深长道。
“在下虽一介布衣，不敢忘圣人之言。”苏秋道。
高庆裔微微一笑道：“圣人之言，自当共勉。以苏兄弟材略，挂印封侯，指日可待，若有意仕进，本官愿力荐保举。”
“多谢相公美意，草民浪迹江湖，放达不羁，誓不为五斗米而折腰。”苏秋言语虽是谦逊，却极是坚定。
高庆裔呵呵一笑，道：“若是如此，兄弟又有何求？”
苏秋也淡然一笑，道：“日食不过三斗，夜卧不过丈席。但求林泉之乐，足慰平生。”
“人各有志，本官也不勉强，若他日想要求取功名，只管来找本王便是。”高庆裔笑意融融，似乎并无半分不满之意。
二人又叙谈片刻，苏秋拜别而出。
从鞠城出来后，日头尚高，甄存义伤势已无碍，刚才惊心动魄、酣畅淋漓的大胜让颜玉、甄存义皆情绪激昂，意犹未尽。
甄存义好奇地问道：“苏秋兄，高相公请你前去，所为何事？”
“自然是谈论击鞠。”苏秋淡然道。
“这可是千载难逢的良机啊！”
苏秋一笑道：“何以见得？”
甄存义道：“前朝有个叫高俅的人，就是会玩球，被道君皇帝看中了，当上了太尉。这位高大人也酷爱击鞠，他在齐国那可是一言九鼎的人物，陛下只会给你一个七品的太医官，若是被他看中了，封侯拜相也并非虚望。”
甄昕问道：“苏哥哥也想入仕吗？”
苏秋摇了摇头。
甄存义连声叹息道：“可惜了，可惜了。”
甄昕轻轻地哼了一下，道：“苏哥哥不屑于乌七八糟的官场，有什么可惜的。”
甄存义争辩道：“我是可惜苏秋兄如此才华无从施展，虚度了大好年华。”
甄昕一脸严肃地驳斥道：“人生只患无才。若羽翼丰满，何天不可以高飞！”
颜玉虽打心眼里讨厌甄昕，却对她这番言谈很是赞赏，不由得附和道：“苏秋兄若真入了官场，荒废了精妙医术，才真是可惜呢。”
甄存义一拳难敌二手，叹了口气，不敢再多言。
甄昕此时尚意犹未尽，道：“苏哥哥、颜兄，一起去观水秋千如何？”
颜玉也尚在兴头，便点头应允。苏秋也只好一同前去。
四人来到大明湖，此时月明风袅，湖四周座无虚席，不时传来惊叹喝彩声。四人坐定，只见湖上停有两艘雕画精美的大船，数丈高的秋千架竖于船头，忽听船上鼓声大作，船尾上身着彩装的杂耍艺人们娴熟地爬上竹竿，表演动作或优美，或惊险，或滑稽，然后艺人依次登上秋千，奋力悠来荡去，当秋千荡到极高之时，离水面竟有四五丈高，然后艺人突然脱绳，借势跃入高空，在空中或侧翻，或倒翻，或俯冲直下，观众坐于下方，仰头观望，皆失声惊叫。甄昕坐于苏秋身旁，见那艺人从高处直落，惊得向一侧倒去，一不留意靠在苏秋臂膀上，颜玉见状，腾地站起身来，道：“失陪了。”向场外走去。苏秋、甄存义、甄昕也只好跟着走出去，甄昕关切地问道：“颜哥何故突然离开，是否身体不适？”
颜玉以手抚额，道：“只是突然有些头痛。”
苏秋道：“时辰也不早了，咱们早点回去休息吧。”
