这日，二人鸡唱时分上路，至红日西斜时，已行百里。一路只见残垣断壁，未见一店一舍，两人不免饥渴困乏。
行至一处岔路口，颜玉问道：“这两条路分别去哪里？”
苏秋道：“左边的这条道通向汴京，右边的这条通向陈州，若是去上京，走右边这条道近些。”
眼看日暮西山，晚烟笼野，宿鸟归巢，竟连一间茅店也未遇见，颜玉双腿如灌铅，举目四望，四周一片莽莽苍苍，廖无人烟。颜玉吃力地跟着苏秋，有气无力道：“苏秋兄，咱们该找个客栈了。”
苏秋似乎全无倦意，步伐未有稍减，只道：“再坚持一下，前面应该有人家了。”
又向前捱了一程，远处似有一处房舍影影绰绰地立于道边，苏秋道：“那边有一处人家，我们过去看看。”
二人走到近前，抬头见门前悬挂一面破烂的酒旗随风招展，上书“龙江客栈”四字，颜玉精神稍振，脚步也轻快许多，欢欣雀跃地向客栈快步走去。院内停着十几辆满载货物的太平车，二人步入店内，见堂内有二十余汉子各据坐头，讨浆索酒，吆三喝四，一位身着粗布衣衫的老者忙前忙后，脚不沾地。
苏秋和颜玉二人冷清清地坐在一边，并没半个人理睬。颜玉心中不忿，拍案怒道：“主人家，你好欺负人！偏俺不是客，你就不来照顾，是何道理？”
那老者闻声过来赔着笑道：“二位客长，实在不巧，今日有位大官人将小店已被包了，恕不再接客。”
颜玉看了那老者一眼，道：“叫店主来说话。”
那老者道：“小老便是。”
颜玉半信半疑地打量了一眼那老者。
那老者道：“敝店一向生意清淡，小老兼做过卖。”
颜玉道：“既是如此，这里前不着村，后不着店，天色已晚，让我等何处去投宿？店主可否通融一下。”
那店主面露难色道：“二位客长莫怪，那客官已将房钱都付了，小人实在难办。”
颜玉闻言，气不打一处来，喝道：“好大的排场！你给我叫他出来，我倒要看看，究竟是何等大人物，竟然包下整个客栈。”
店主正在为难之际，楼梯处传来脚步声，从楼上传来声道：“在下花钱住房，一文不少，有何不可？”
苏秋道：“官人莫怪，只因我等到此处时天色已晚，前后皆不见人烟，所以我家兄弟才有些着急，还望见谅。”
颜玉却不肯罢休，走过去正欲与那人理论，那人已走下楼梯，忽然惊叫道：“恩公！”
苏秋认出来人正是林清平，也惊喜道：“没想到又在此处与林庄主幸会。”
林清平快步走过来，欢喜道：“是啊，未曾想在此遇到恩公。”又急忙转头吩咐店主道：“店家，好酒好菜，快些端上来，将店内最好的客房腾出两间来让与二位歇息。”店家万事大吉，松了口气，唱喏去了。
三人在客堂内坐下，不多时，店主便将酒菜端了上来。林清平扫了一眼桌上的酒菜，皱起眉头，责怪道：“让你尽上好酒好菜，怎么就弄了些萝卜白菜，怕我不会钞吗。”
“客官息怒，小店的生意是一日不如一日，不敢多备鱼肉荤菜啊。”那店主苦着脸道。
“这是为何？”颜玉问道。
“客官有所不知，门前这往来汴京的官道，前宋之时，人来车往，络绎不绝，小店是日日爆满，山珍海味一应俱全，也是南北碗菜应时小卖的大酒店；如今官道上半日不见一个人影，前来小店打尖住店的更是寥寥无几，小店只能备些家常便饭，做脚店的生意。”店主苦诉道，“原来雇着的三个伙计也都打发走了，小店也不知还能撑上几日。”
林清平听了，摇了摇头，挥手让店家退下了，满含歉意道：“请二位将就一下。”
“林庄主怎么把店包下了，难道是照顾店主生意不成？”颜玉好奇问道。
林清平拱手道：“实不相瞒，在下乃是卫国公府主管，此次回乡探望病母，回程为府内采办了一些贵重货物，如今世道也不太平，为防歹人抢劫，便将客栈包下，不想竟险将恩公拒之门外，万望恕罪。”
苏秋笑道：“无妨，打扰之处，还请林主管海涵。”
苏秋和颜玉自清晨上路以来粒米未进，早已饥渴难耐，便不再谦辞，大快朵颐起来。三人畅饮欢叙一番，因连日劳顿，便各自早早安歇了。
三更时分，夜阑人酣，忽听窗外人声鼎沸，战马嘶鸣，苏秋起身推窗一看，见客栈四周火炬连天，数百名黑衣大汉各持刀枪棍戟，将客栈团团围住。几匹铁骑冲进院内，横冲直撞，林清平随行的二十余名军卒光着膀子从被窝里爬起来，仓皇地躲进了犄角旮旯里，转眼不见踪迹。
林清平知大祸临头，横竖难躲，便壮起胆子，只身走出客栈，见那些汉子簇拥着一位相貌魁伟的大汉，那人身披银甲，手握一柄雪亮的掩月刀，杀气腾腾。林清平哪里见过这阵势，心里瘆得慌，抖抖索索地向那大头领作揖道：“在下林清平，奉朝廷之命办差，求大王开天地之心，行个方便，容日后报答。”
那头领一声冷笑道：“我已盯你多时，这些民脂民膏，我等若是不取，岂不便宜了金贼。”
林清平见已被摸清了底细，心知难逃一劫，事已至此，只好死马当活马医，强作镇定道：“在下只是奉命办差，至于朝廷有何用处，在下不知。劫掠朝廷财物可是谋逆大罪，请诸位好汉三思。”
此言不说尚好，说了反倒弄巧成拙，那头领身边的黑脸大汉顿时火冒三丈，道：“什么狗屁朝廷，不过是金贼的走狗罢了，兄弟们，将这些狗才全宰了。”众汉子们闻言，纷纷举刀挺枪，齐声杀了过来。
林清平仰天叹道：“我林清平一向行善积德，竟得此恶报，上天不公啊。”
眼看林清平就要死于非命，忽听客栈内有人大喊道：“马寨主且慢！”
那头领只觉声音颇为耳熟，循声望去，见从客栈内又走出一人来，待说话之人走近，定睛一看，见是苏秋，很是诧异，叉手问道：“苏先生如何在此？”
苏秋看了一眼身边的林清平道：“马将军，这位官人是鄙人的朋友，我二人恰巧在此地相遇，不料又与寨主在此不期而遇，真是巧上加巧。”
马远征道：“既然是苏先生的朋友，马某可以刀下留情，但不义之财要留下。”
林清平却道：“救人救到底，送佛送到西，请马寨主高抬贵手，让小的将这些货物也一并带走，小的若是空手而回，也是死路一条，还要连累家人，若是大头领执意要取，就先取小人的项上人头吧。”
马远征脸色一沉，指着林清平道：“你这人好不识时务，你助纣为虐，鱼肉百姓，我不杀你，已是破例，你竟得寸进尺，还要带走财物，真是痴心妄想。”
林清平顺手抽过一把宝剑，架在颈上道：“若好汉非要如此，在下宁愿就此了断。”
苏秋一把攥住林清平的手腕道：“且慢。”对马远征道：“苏某想和马寨主做个交易。”
“不知先生要做何交易？”马远征大为不解。
“请马寨主人货皆放。”苏秋平静道。
“不知先生何故如此？洒家这帮兄弟一向靠取不义之财安身立命，恕马某不能答应。”马远征脸色转暗道。
苏秋一字一顿道：“为了解药。”
“什么解药？”马远征疑惑道。
苏秋道：“百日断肠散的解药。”
“要此解药何用？”马远征更加不解道。
“马寨主可还记得那日诸位兄弟饮的花椒酒？”苏秋幽幽提醒道。
马远征心中一惊，大怒道：“你在酒中下毒了？”
苏秋点了点头道：“的确如此。”此言一出，声虽不高，好义寨的众兄弟听来，却如空中炸雷一般，顿时骚动起来。
马远征怒不可遏道：“洒家看走了眼，原来你和他是一丘之貉，洒家先取了你的狗命。”话音未落，却有一人手舞大铁椎催马向苏秋冲了过来，那人正是马骁，将手中的大铁椎挥得虎虎生风，直取苏秋，椎尖将鼻尖时，不料苏秋却不动声色地飘移数步，势在必得的一椎竟落空了，马骁心中一惊，他哪里知晓，苏秋身怀踏浪秘功，马骁回身还要来战，苏秋拱手道：“众位好汉听苏某一言。”
马远征喝住马骁，道：“你还有何话说？”
苏秋朗声道：“寨主何苦为一事长短，置数百兄弟的性命于不顾？”
马远征一时进退两难，怔在那里，半晌问道：“你究竟是何人？”
苏秋淡然道：“马寨主日后自会知晓。”
马远征身后的众汉子纷纷举起刀枪高呼：“宰了他！宰了他！”马远征举手示意大伙肃静，苦思无计，只好认栽，咬了咬牙，愤懑道：“好！马某答应你，解药呢？”
苏秋道：“解药自然不在苏某身上，但在下可以告诉马寨主何处可取解药。”
马远征道：“你既无医德，如何信你？”
苏秋微微一笑道：“马寨主还有选择吗？”
马远征一时无语，事已至此，只好随他，道：“好，你说，究竟到何处取解药？”
苏秋道：“取药之法就在你寨房内所挂军旗后面。”
马远征冷眼看了看苏秋，尽管满心狐疑，却别无他法，只得大喝一声“走！”数百人转眼消失在黑夜里。
林清平依然呆立在院内。苏秋微笑道：“林主管，快回房安歇吧。”林清平这才回过神来，纳头便拜，感激涕零道：“得遇恩公，林某三生有幸。实不相瞒，这些货物皆是在下为通问司所购，若有差池，林某只有提着脑袋去交差了。”
苏秋急将林清平扶住道：“举手之劳，何足挂齿。”
二人一同向堂内走去，边走边叙，苏秋问道：“恕在下孤陋寡闻，尚不知通问司是何衙门？”
林清平答道：“通问司的全称为齐国常置大金西京元帅府通问司，乃是朝廷为结交西京元帅府专设的衙门，我家相公兼任通问使，故而委托林某采办贡物。”
“值此乱世，林主管这一行可是不容易啊。”苏秋道。
“可不是吗，林某一路心惊胆战，身不由己啊。”林清平叹道。
苏秋打了个哈欠道：“离天亮还有两个时辰，再去小憩一会吧。”约莫一盏茶工夫后，那些躲起来的军卒没听到动静，陆续从藏身处钻了出来，四下张望一番，闹哄哄地又去睡去了。
