乌飞兔走，转眼甄怀忠出使宋国已有月余。春意盎然的临安城暗潮汹涌，千里之外的汴京皇城内虽仍是夜夜笙歌，但刘豫对南征之事丝毫不敢大意，一边密切关注着来自临安的消息，一边督促各部紧锣密鼓地筹备南征。
罗绮留春色，笙竽送晚光。何须明月夜，红烛在华堂。刘豫自登基以来，三日一小宴，五日一大宴，谓之以天下之乐为乐。
这日，万春殿内丝帏锦帐重重，陈设光鲜明耀，极尽纷华富丽，今日的宴席格外隆重，只因款待的是一位极其尊贵的客人，这便是西京留守兼本路兵马都总管、渤海郡王高庆裔。
刘豫举杯道：“春气暄和，万物畅茂，四方无事，恭祝大金父皇万寿无疆，万岁万万岁，恭祝完颜宗翰千岁千千岁。”众臣齐声应和，宴席上觥筹交错，轻歌曼舞，其乐融融。
正在酒酣兴浓之际，一位近侍急步来到刘豫身侧附耳低言道：“陛下，甄相飞鸽传书到。”刘豫拆书一看：“臣获悉完颜宗磐正与宋密议，欲以齐地还宋。臣以为应速告知秦王。”
刘豫看罢，大惊失色，离席而出，来到后殿，吩咐内侍道：“快请高相公。”
不多时，高庆裔来到后殿，刘豫拱手道：“刘某有一十万火急之事，实在是万不得已，打扰相公雅兴，还望见谅。”
高庆裔微笑道：“刘大人之事即为高某之事，何必客气。”
接过刘豫递过来的密信一看，高庆裔立时敛起笑容，面色凝重道：“此事的确非同小可，刘大人莫忧，我即刻修书报告大王。”
刘豫面色忧戚，拱手道：“齐国社稷之存亡就仰仗大王和高相公了。”
高庆裔又好言劝慰一番，刘豫稍感心安。
高庆裔回到馆驿后，急修书一封，飞鸽传报西朝廷。
西朝廷实为西京元帅府，自天恩十一年，中原之地已尽入金国毂中，因金国都城上京远离中原，难以管辖，便在西京、燕京分设两个元帅府，上马管军，下马管民，分掌所占之地的军政大权，因权高势大，人称东朝廷、西朝廷。西京元帅府由左副元帅秦王完颜宗翰掌管，节制神策、神威、神捷、神锐、神毅、神翼、神勇、神略、神锋、神果等十军，燕京元帅府由右副元帅完颜宗望掌管，节制武胜、武定、武威、武安、武捷、武平、武毅、武扬等八军。西京北控蒙古，西遏大夏；燕京北倚山险，南控江淮，右拥太行，左挹沧海，皆为兵家必争之地。
来自汴京的信鸽飞越千山万水，两日后，终于落入西京元帅府内。
这日清晨，一位身长九尺，剑眉虎目，虎背龙腰，紫膛色面皮，落腮须胡子，身披金甲，年过五十的将军连喝三碗酒，红光满面，向西京元帅府辕门外大踏步走去。此人便是力能扛鼎，赛过子胥的左副元帅兼西京元帅府大元帅秦王完颜宗翰，人称“龙虎大王”。完颜宗翰之父与金太祖是堂兄弟，父子二人追随太祖平辽荡宋，为大金开国立下汗马功劳，军中威望无以伦比。
只听完颜宗翰一声高喝：“取弓来。”随身侍卫忙将一张十二石的射日弓呈上，道：“禀告秦王，围猎亲军已在府外集结完毕，请大帅发令。”
完颜宗翰架着御赐的高丽白鹞子，大声道：“出发。”说罢便大步流星地走出辕门。
这时，一位穿着紫金百凤衫、杏黄金缕裙、头戴百宝花簪，娇艳动人的女子手拿着一件披风走了出来，赶到辕门，将披风递给完颜宗翰，娇声道：“大王，外面风大。”
完颜宗翰心中暖意融融，笑道：“多谢爱妃。”
此美貌女子名唤萧普忠女，本是辽国德妃，天香国色，艳绝后宫。因牡丹花是大辽国的国花，德妃又被称为“牡丹夫人”。亡国后被完颜宗翰俘获，完颜宗翰对其一见倾心，纳为宠妾，无论行军打仗，皆不离左右。
完颜宗翰和牡丹夫人正在恩爱之时，一位虞候急步追到到大帅府门口，禀告道：“大王，西京留守高大人飞鸽急报。”
完颜宗翰拆书阅毕，顿时剑眉倒竖，立即吩咐书吏道：“快请翼王前来。”
牡丹夫人见完颜宗翰脸色骤变，柔声道：“大王为何不悦？”
“完颜宗磐这厮竟做这等下作之事。”完颜宗翰忍不住骂道，低头见爱妃眼含忧色，又微笑道：“爱妃放心，有本王在，他掀不起大浪来。”二人边说边走回议事厅。
不多时，一位面黄无须，四十多岁的将军疾步赶到议事厅，此人便是元帅左监军兼神翼军统制，为人深密多智，即可领兵冲锋陷阵，又可运筹帷幄，太祖曾赞其如孙仲谋，因战功显赫，受封翼王。
蒲聂希尹见秦王妃也在，忙恭敬施礼道：“见过夫人。”
牡丹夫人微一万福，含笑道：“你们谈正事，奴家就不打扰了。”言罢，出了议事厅，顺手掩上了房门。
完颜宗翰将高庆裔的飞鸽书信递于蒲聂希尹。蒲聂希尹阅罢，面色凝重道：“这密约暗藏玄机，我们不可大意。”
“老夫看着宗磐长大，此子虽有些顽劣，尚不至做出卖国之事，宋人一向狡诈，此或为离间之计。”完颜宗翰虽知此事大有玄机，却还是有些心存侥幸，不愿看到同室操戈的景象。
蒲聂希尹沉思片刻，缓缓摇了摇头，道：“如今秦似道当政，一心谋和，只求自保，并无并吞之心，何须冒险挑拨离间。此密约看似对宋国有利，实则以退为进，若宋廷果真杀了复兴五将，宋军必受重创，如此再贸然进入河南接受旧地，我大金趁势进击，必可一举灭宋。”
完颜宗翰蹙眉道：“若果真是宗磐之计，宋人何以如此愚蠢，竟接受此和议？”
蒲聂希尹道：“非宋人之愚，恰因宋廷多是大言炎炎，蝇营狗苟的精明之徒，如今主和派与主战派流于权斗，时下之生死荣辱、功名利禄系于今日朝堂之胜败，而他日覆巢之下尚可苟且偷生，对于精于算计、挟势弄权之朝臣，两相权衡，轻重缓急立判。”
完颜宗翰道：“若真照此密约行事，又当如何？”
蒲聂希尹道：“若以此密约割让齐国河南之地予宋国，东路军必会趁虚而入，复取中原之地，而我西路军将失去军资之源，从此将仰朝廷鼻息，陷于完颜宗磐之股掌。”
完颜宗磐咬牙道：“没想到小儿用心如此险恶。”
“人无害虎心，虎有伤人意。”蒲聂希尹道：“下官久闻传言，宗磐为立皇储之事一直对大王怀恨在心，看来是无风不起浪啊。”
原来，金国自太祖开国以来，按照勃极烈“兄终弟及，复归于长”之制传位三代，太祖传位于太宗，太宗为太祖四弟，太宗本欲传位于其嫡长子完颜宗磐，完颜宗翰等联合军中势力，以维护祖制为名，要求立太祖之后继位，因太祖嫡长子完颜宗杰已死，便立其子完颜暠继位，完颜暠时年十七岁。
完颜宗翰腾地站起身来，来回走了两步，道：“看来本王已是退无可退了，眼下该当如何？”
蒲聂希尹道：“为今之计，一要先破和议，二要加紧备战，尽快南征，一旦功成，据江南、中原万里疆域，挟百万雄师之威，谁可争锋！”
完颜宗翰点了点头，道：“也只好如此了。凤起正好在汴京，就让他办吧。”
蒲聂希尹起身就要告辞，牡丹夫人端着一碗参汤推门而入，见蒲聂希尹要走，嗔道：“大王，这都快晌午了，何不留监军用过午膳再走。”
蒲聂希尹道：“多谢夫人，卑职有要务在身。”
完颜宗翰摆了摆手，对蒲聂希尹哈哈笑道：“你这个嫂嫂，整天发不完的善心，又不是外人，快去忙吧。”
“王妃娘娘如此贤淑，大王真是好福气啊。”蒲聂希尹笑着转身疾步而去。
