一场春雨过后，宋府的景致如同被洗涤过一般，红了樱桃，绿了芭蕉，处处赏心悦目，如同那画纸上的南方庭院，看着就清新怡人。
宋太夫人的房里却没有春天的气息，休养了两日，宋太夫人总算是好了不少，沈氏喂着宋太夫人喝药，宋篷在宋渝旁边撒娇，俨然一家四口享受天伦之乐，而一边的宋笠显然已经习惯了，眼观鼻、鼻观心的静坐着，湘谣和阿绿立在身后，低眉顺眼的看着地板。
宋渝捏了捏宋篷的鼻子，这才转过头问宋笠：“笠哥儿最近书读的怎么样了？我最近事务忙，也没问过你功课”，仿佛才看到这个儿子一样。阿绿想到前日宋渝还带了宋篷去骑马，说着事务忙没时间，却有空带小儿子去玩，想到这里她心里不禁嘲讽了宋渝一番。
宋笠还没说话，沈氏却说：“大少爷向来聪慧懂事，最是让人省心的，定会用功读书振兴门楣，老爷也别拘的大少爷太紧了，仔细把大少爷熬坏了”，宋渝听了也就真的不再过问，依旧逗着宋篷玩。宋笠看了，自嘲的笑了笑，继续沉默。
宋太夫人喝完药，就有丫鬟来报：“表小姐来了”。说着沈杳娘就款款而来，湘谣忍不住细细打量她，沈杳娘生的玉雪可爱，鼻若新荔，口似樱桃，眉眼弯弯像新月出云，看着就让人喜欢怜惜。
沈杳娘端庄的给宋太夫人行礼：“太夫人。”一管好声音像黄鹂鸟一样悦耳，宋太夫人笑着携了她的手说：“杳娘好不容易来一次，我这把老骨头却病了，不能陪你游园玩耍”。沈杳娘乖巧的说：“太夫人说的哪里话，您是长辈，哪有陪我玩的道理，应该是杳娘来陪您说话才是”。宋太夫人笑意更深，轻轻的拍着她的手：“真是个乖巧的好孩子”。
湘谣看了看宋笠，他目不转睛的看着沈杳娘，眼睛里盛着满满的欢喜，想沸腾的水一样往外滚，湘谣便低下了头，阿绿却饶有依旧兴趣的观察沈杳娘，她看到沈杳娘时不时的瞟宋笠一眼，眉目里全是爱意，心想：看来这两人是郎有情，妾有意。
沈氏睃了一眼沈杳娘，不动声色的放了药碗，笑着看着宋太夫人：“大少爷少年志高，执意等明年下场考过再说亲事，我想着中了举人再说亲也好，议亲的门第自然更高，大少爷也体面些，只是大少爷毕竟年纪不小了，身边也该有个知冷知热的人，整个金陵城哪有大户人家像大少爷一样，十七了还没有通房，底下的丫鬟看了难免心思活络，到时候做了什么想岔了的事情就不美了，我看还是给大少爷指个通房丫头，有人贴身的照顾，我们也放心些，也能镇镇房里的丫头，让大少爷安心读书，娘您说对吗？”
宋太夫人连连点头：“你说的是，笠哥儿不小了，是该选个通房了”，沈杳娘听了，有些神伤的低了头，阿绿心想：以沈氏的精明，不可能看不出宋笠和沈杳娘情投意合，看来她是不同意这桩婚事了，否则不会给自己侄女塞通房，难怪宋笠和沈杳娘没能定亲呢。
阿绿这么想着，沈氏已经说：“我看这湘谣不错，长得漂亮，人温柔懂事，我看大少爷和她也十分的亲近”。沈杳娘听说宋笠和湘谣亲近，满脸不可置信的看着宋笠，湘谣却心中狂跳，宋笠已经开口说道：“笠儿一心只想先读书，实在无心风月之事，不想收通房，多谢母亲美意了”。湘谣听了头又低了几分。
沈氏还想说什么，宋渝却开口说：“大丈夫自然是先立业，笠哥儿有志向，应当鼓励他，通房的事暂时别议了”他是一家之主，宋太夫人和沈氏都不好再说什么，只好不提此事，拉了几句家常，几人便各自散了。
回到房里，阿绿打趣宋笠：“哎，某些人看见心上人，眼睛都要看直了，真是不害躁”。宋笠的从脸一直红到后耳根：“你胡说什么”。阿绿佯装惊讶：“哎呀，宋公子怎么生气了，莫不是自己对号入座，不打自招了？”宋笠知道上当，忙以书遮面假装看书。
过了半晌，宋笠喃喃的说：“我的第三个请求，就是想你们让沈氏答应把杳娘嫁给我”。阿绿噗嗤一下，刚想嘲笑他，湘谣却说：“不行，万一沈姑娘不想嫁给你，我们乱点鸳鸯，岂不是违背了不伤天害理的约定”。
阿绿摆摆手：“我自有办法知道她愿不愿意”，她心中有七八分肯定沈杳娘十分嫁给宋笠的，但本着保险起见，她还是决定去试一试。
湘谣打岔：“你说的查案计划，是不是该行动了？”阿绿一拍脑袋：“差点忘了正事，我一早就去”。
翌日，天刚擦亮，阿绿站在了余妈妈床前，朝她吹了一口气，然后笑嘻嘻的摇身一变，化作余妈妈的模样，去正屋等宋太夫人起床。
宋太夫人醒的早，看见她在一旁：“你今天来的好早”。阿绿微笑：“上了年纪越发的不爱睡了”。宋太夫人深有同感，看她端了药，叹气：“这病也不知道什么时候能好利索”。
阿绿喂她喝药：“您这是心病，想通了自然就好了”。
宋太夫人顿了顿：“你说的不错，那天那唱戏的孩子和郦氏简直一模一样，虽说我对郦氏没有大的亏欠，但总归郦氏死后，那大夫说糕点里有问题，我想着十之八九是老二媳妇下的手，却没有查下去，到底我是存了歹念”。这情况峰回路转，阿绿不禁呆住。
宋太夫人喝了口药，又说：“当年一来是我实在不喜欢郦氏，我年轻时丈夫吃喝嫖赌，夜不归宿是常事，后来更是惹了是非早早就去了，我一个寡妇，拖着两个儿子，含辛茹苦多少波折才养大他们，渝儿大了之后，眼里只有郦氏，哪里还有我这娘亲，郦氏能干又漂亮，这世间的好都被她一个人占全了，生下的笠哥儿，长的随她一样好看，你听这名字，笠和郦读起来多像，渝哥是真的爱她入骨，才起了这个名字，凭什么我一辈子凄风苦雨，郦氏却能要什么有什么，叫我我怎么能不妒恨郦氏”。
宋太夫人又推开药碗：“二来是这事必定是房氏所为，老二和他爹一样的不成器，除了吃喝玩乐什么也不会，房氏的性子和模样都像我，我一见她就想着自己年轻时吃的苦，对她是百般的维护，更何况家丑不可外扬，弟媳下毒杀害长嫂，这样的事抖出去，不仅是房氏难逃一死，老二的名声也算彻底完了，整个宋家都会沦为金陵城的笑话，所以我买通了那大夫，让他告诉渝儿，郦氏是病死的”。
宋太夫人眼里涌上了泪水：“谁知道郦氏死了不过一年，渝儿就续弦了沈氏，和沈氏也恩爱非常，我才知道，这天下男人都一样，我自己养的儿子也是如此，我才念起郦氏劳心劳力的支撑家业多年，对我也从不忤逆，我知道自己对不住她，所以她的丧礼我逼着渝儿风光大办，这些年明里暗里从沈氏手里护着笠哥儿周全，总算是护着他平安成人了，也算是稍作弥补”。
阿绿听着心中百感交集，没想到郦氏之死与宋太夫人无关，她最多是包庇凶手，但暗中保护宋笠平安长大，也抵消了她的部分罪孽，现在老来心病缠身，只能说是报应不爽，苍天绕过谁。
