戏台上唱腔婉转，秦香莲苦诉冤屈，台上华服翻舞，台下却一片死寂，众人都屏息沉默，只有轻轻的晚风偶尔吹动步摇的窸窣声响。
宋太夫人打破沉默，笑吟吟的说：“真是年纪大了不中用了，看了这一折戏啊竟然直犯困，精神有些不济起来，你们慢慢听，我先去歇下了”。
众人心里都很明白来龙去脉，那个心大的远房女眷却又说道：“啊，太夫人，您不舒服吗？那要不要去请个大夫瞧一瞧？”房氏忙拽了一下她的衣袖，她这才疑惑地闭了嘴。
沈氏笑说：“这寿星都要走了，我们祝寿的还看个什么劲，今日不如就散了，这戏台子搭在这还怕没戏看吗？改日太夫人身子舒畅了，大家再来热闹一回”。众人都知道今日有些尴尬，连忙齐齐应是，于是各自散了。
晚风徐徐，夜里的宋笠，披着衣裳坐在窗边，临窗喝酒，湘谣和阿绿知道他心情不好，多年之后再见到和郦氏容貌十分相似的女子，沈氏的表现是不悦，她是宋渝恩师的幼女，闺中也是见过郦氏的，乍一见酷似丈夫前任的女子，她心情不爽也是正常。
房氏表现是嘲讽，她和郦氏宅斗多年，相看两厌，见一个戏子和她相似，想必很是得意，毕竟一个正经夫人和戏子神似可不是什么长脸的事。
而宋太夫人恐惧害怕，神态失常，难免会让人心生疑窦，如果真凶是房氏宋笠心里或许还好受一点吧，宋太夫人毕竟是他祖母。
湘谣坐在他对面宽解他：“公子，世事无绝对，虽然宋太夫人神色有异，但此案还得试探，你先不要多想，闷酒伤身，还是少喝些吧”。
宋笠迷茫无助的看着他，脸上因为喝酒有了一片绯红，眼角还有一丝泪意，湘谣看了心头一软，想着宋笠身上总是自带着一丝孤独伤感的气息，他不过是个等爱的少年。
阿绿根本不相信没有凭据的推测，她大大咧咧的说：“这案子还没破呢，你现在就喝酒也太早了，有点出息好不好，该准备下一步的事情了”。
宋笠举起酒杯：“宋笠敬二位姑娘一杯酒，二位姑娘虽非我同类，心中却如明月高洁，做事以善为先，有些人生而为人，却穷凶恶极，实不配和二位姑娘同活于人世，二位姑娘能愿意帮宋笠替母沉冤，宋笠永世不忘恩德”。
阿绿没心没肺的笑着坐下喝酒；“这才像个大丈夫嘛，你这个朋友我交了，来喝酒喝酒”。
湘谣坐在一旁看着他们一边喝酒，一边高谈阔论，投缘的恨不得当初结拜为兄妹，甚至划起拳来，不由得觉得好笑，两人从清醒的东拉西扯，到糊涂的前言不搭后语，最后喝多了昏昏睡了过去。
湘谣无可奈何，先叫人把阿绿扶回了房，又打了水帮宋笠擦洗了脸和手，才把他扶到床上，轻轻地帮他盖上被子，刚要离开，宋笠嘟囔的喊：“杳杳……”湘谣疑惑地询问：“公子说什么？”宋笠却翻了个身，沉沉睡去。
第二天，宋太夫人就病了。阿绿陪着宋笠去探病，宋太夫人贴身伺候的余妈妈出来回道：“太夫人不舒服，还睡着呢，大少爷晚些再来看太夫人吧”。
宋笠嘴边飞快闪过一丝嘲讽，轻声说：“那余妈妈记得和祖母说我来看过她了”。余妈妈满口答应，又折进去忙了。
回去的路上，阿绿问宋笠：“这个余妈妈是太夫人贴身伺候的吗？”宋笠点点头：“余妈妈伺候祖母很多年了，她是这个世界上，祖母最信任的人了，不过她忠心不二，就是宁死也要护主的，很是难缠”。
阿绿狡黠的一笑：“我有办法了”，宋笠知道她十分的机灵，含笑的望着她，一齐朝着自己住处走去。
此时湘谣正在收拾宋笠的东西，宋笠平日里极为爱干净，屋内处处都是一尘不染，东西都是熏香熏过，又养着几盆兰花，处处都有若隐若现的淡淡香气，说是收拾，不过是归纳一下宋笠的字画，。
湘谣打开宋笠的几幅画，其中一幅画着山水图，题字是唐代诗人寒山的：杳杳寒山道，落落冷涧滨。又打开另一幅画，画的竹林深处一座寺庙，题的字是唐代诗人刘长卿的：苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。湘谣想到宋笠昨夜喊得名字，心底闪过一丝异样。
这时屋外的丫鬟墨梅喜笑颜开的走了过来说：“大少爷在吗？表小姐来了”。湘谣疑惑地问：“表小姐？哪位表小姐？”
这墨梅是沈氏身边的二等丫鬟，宋笠原来的大丫鬟配人之后，沈氏原本准备把她指给宋笠做大丫鬟，她自认有些姿色，一心想给宋笠做个通房，将来再抬个姨娘，也就翻身做主子了，没想到半路杀出湘谣和阿绿，两人都是难得的佳人，她想着宋笠难免会对二人日久生情，她做姨娘的心便冷了，对二人也是暗暗记恨，她看湘谣关切的样子，心中觉得很是痛快。
墨梅捂嘴一笑：“原来湘谣姐姐还不知道我们表小姐，表小姐是夫人的娘家侄女，我们大少爷从小和表小姐就很是要好，每次表小姐来都开心的不得了呢，虽说是表兄妹，可是大少爷毕竟不是夫人肚子里出来的，没准将来……”
墨梅这是提醒湘谣，这位沈姑娘和宋笠没有血缘关系，又非常亲厚要好，说不定两家会亲上加亲，喜结连理。
湘谣觉得心中某个地方一阵钝痛，勉强的笑问墨梅：“这位沈小姐，闺名叫什么？”墨梅想了想说：“听夫人好像是叫她杳娘”。
湘谣咬紧了下唇，墨梅看了心中说不出的痛快，夸张的说：“哎呀，不和姐姐闲聊了，我去告诉大少爷去，他听了不知有多欢喜呢”，说着得意洋洋的走了。
湘谣有些失落的坐在窗边自言自语：“人妖殊途，我和他本就没有可能，早断了念想也好”，可一滴泪还是在不经意间落下来，阿绿却在背后问：“湘谣，你在说什么呢？”湘谣连忙擦干眼泪，慌乱的看了她一眼，见宋笠不在，心下稍定，问道：“公子呢？”
阿绿在拿桌子上的李子吃，没注意她的异样：“你还真当丫鬟上瘾了，一口一个公子叫的那么顺口干吗，刚刚我们在门口，那个墨梅来跟宋笠说他表妹来了，宋笠就欢天喜地的跟她去了，我懒得跟去，这个宋笠不是很讨厌他后娘吗？怎么对这个便宜表妹倒是这么上心”。
湘谣黯然：“沈夫人是沈夫人，沈姑娘是沈姑娘，虽然是沈夫人娘家侄女，但说不定这个沈姑娘出淤泥而不染呢？”
阿绿将信将疑：“乌鸦窝里还能飞凤凰？这么一说，我倒是对这个沈姑娘有了几分兴趣，宋笠现在和我可是好朋友，我可得替他留个心眼”。
湘谣不耐烦：“人家的事，你掺和个什么劲呢？”阿绿撇撇嘴，想起今天的事，又眼睛一亮说：“对了，案子的事，我想到办法了”。
湘谣听了有些不好意思，她今天根本没心思想破案的事，早就忘到了九霄云外，差点忘了自己来宋府的目的，只好听阿绿说主意。
阿绿眉飞色舞的对着她耳语，湘谣不住的点着头。
