四月份的城堡已经开始暖和起来，但课业也逐渐繁重了。格兰芬多的休息室萦绕着轻声背诵的窃窃私语，人们用魔杖比划动作，嘴里念念有词。
一个男孩独自坐在通常属于赫敏·格兰杰的角落，自己和自己下着巫师棋。桌边另外铺着一张便条。凯尔手指灵活地转着一个白色的主教，没有理会棋子张牙舞爪的抗议，思索了一会儿便坚定地把它按到棋盘上。
主教骂骂咧咧地站好，把黑方的禁卫击倒拖出了格子，白方欢呼起来，凯尔嘘了一声，瞄了眼正在看书的同学们。
男孩其实对巫师棋不太感冒，仅仅是觉得自我对弈能够活络思绪，帮助他从多个角度展开思考罢了。自己也许很需要这样的训练，因为他已经意外错失了某个非常重要的先机。
凯尔面上泛起苦笑，仰头摊在沙发椅中。棋子们趁机偷起懒来，悄悄互换位置来故意制造麻烦，但男孩并没有什么反应。
他一直比较笃定地认为，奇洛在暴露身份后会或多或少地加快行动。假如没法从邓布利多那里解决魔法石真假的疑问，那就只好按原计划解决奇洛了。
为此男孩集中精力进行更加周密的准备。他找到二楼的女生盥洗室，这地方因为哭泣桃金娘的存在而人迹罕至，凯尔就很不客气地据为己有了。除了准备在禁林变形所依赖的辅助药水，男孩还熬制了些可以暂时提升反应力和体能的魔药。
桃金娘最初对这个不速之客表现出强烈的抵触，认为他处心积虑地要抢夺自己的抽水马桶。在这一怀疑遭到严肃的否决后，她依然掩饰不住好奇和兴趣。凯尔逐渐感到懊恼了，即便这个鬼魂心地不坏。
“喂，你是男孩子！这是女生盥洗室，你不能一直在这里躲着，还把门锁住。”
“你一周来了五次了！难不成是喜欢我吗？这个……我勉为其难地接受你的爱慕，但我可是鬼魂哦……不过你长得蛮周正的，让我考虑一下。”
“没事，你就坐着，我就是在一旁看看你。不要那么紧张嘛！你瞧，头发都乱了，让我帮你弄弄……”
“哈？你说你认识哈利·波特？要不你把他也带过来？我们三个人一起多好呀！”
这类事屡次发生，快要疯掉的凯尔决定想个对策。
“用这支笔在墙壁上涂抹的脏话，普通魔法无法将它消除。足够你折腾费尔奇好久的。”一次男孩在二楼走廊里堵住了皮皮鬼，当时他正一边哼着歌一边忙着把粪蛋均匀抹在地板上。
“我只要你帮我一个小忙……在我需要的时候把桃金娘从盥洗室里气走。”
皮皮鬼在发觉魔法史课堂的新乐趣后一直都对凯尔比较尊敬和感兴趣，因此两人一拍即合。只不过，在费尔奇连续几天因为刷洗墙壁在走廊大声咆哮，最终被气得晕倒进了校医院后，心怀愧疚的凯尔在晚上悄悄爬起来把那些痕迹抹除了。皮皮鬼对此很不高兴，男孩只好骗他说是斯内普干的。
之所以选择盥洗室而没去最隐蔽的有求必应屋，主要是因为马尔福最近盯梢得厉害。他似乎觉得自己屡次三番的威胁反而让对手更加潇洒实在不像话，决意要不顾一切地找出凯尔的把柄。男孩盘算了一下，觉得还是没把握在尝试进入来去屋时百分百躲开这家伙的注意，他可不希望霍格沃茨最重要的秘密之一过早地被马尔福发现。
总之，凯尔就这样在盥洗室边干边定计划。他态度相当认真，以至于几个朋友很快注意到了课堂上的男孩有点心不在焉。
让凯尔自己略微奇怪的是，他们似乎对此并不太惊讶。相反地，哈利和罗恩时常以一种悲悯的眼神瞧他，而赫敏用她独具特色的方式展示了同样情感的关怀：她已经开始整理复习计划了，还帮凯尔做了一套，并以半周一次的频率更新着。
“真棒。可以给我一份吗？”在凯尔第一次惊讶地从女孩手里接过材料时，罗恩比较了下自己崭新的课本，非常嫉妒地盯着被工整娟秀字体书写得密密麻麻的笔记，上面还有五颜六色的标签纸。
“你又不是……你不需要。”赫敏不容置疑地说，慈母一样的目光放在凯尔身上。
“放心，你就……专心弄你的事。不用太担心考试……我是说，你应该也都掌握了，是不是？但假如你意外遇到了难点的话，我会帮忙的。”
接着哈利拍了拍不知所措的男孩。“我们都会帮忙的。”
这三个人一定有问题。哈利已经和他私下补述了斯内普在禁林跟踪奇洛的过程，结合这些端倪，凯尔猜想他们大概率和自己一样更加积极地探索协防魔法石的手段——他们现在依然在课余找各种资料，并尝试去接着套海格的话。
只是男孩有几次大概浏览了下，惊觉其中一些材料还和魔法石实验有关，赫敏之后还把这部分内容有意无意地带到男性止步的女生宿舍去了，美其名曰“整理一下”。这让他有些意外，也更加疑惑了。
他们到底要查些什么？
即便如此，凯尔也没有在这件事上太分心。他相信自己的朋友们清楚分寸，虽然不幸地搞错了真正的对手，但也顶多就是让斯内普吃点苦头罢了。奇洛必将希望在森林取血给伏地魔补充体力，进而用饱满的状态穿越活板门，所以凯尔继续守着禁林的音讯。
男孩为了这个陷阱相当全力以赴，独角兽变形让他后面几天都反呕，独处时偶尔能听见动脉在脑门轰鸣。显然尼可的推理正在实现，自打魔杖店第一次异常开始，高强度和透支的魔法使用明显地正在催化他这副躯体的异变……这不是什么好趋势。
只是眼下凯尔没有心思过多纠结，仅仅用药物压制住生理反应。他承受不起再一次惊动奇洛却一无所获，他决心确保这次的暗算绝对成功。
但这一切都没发生，下半学期意外平静了起来，有时候甚至让凯尔都产生一种错觉，仿佛奇洛真的就是平凡的教师，四楼也没有罕见的三头犬，而他自己也只是个普通人而已，偶尔在草地上晒晒太阳，抱怨下课程的艰涩无聊，顺带猜测厨房今天的菜单。
就这样安然无事地走到了夏初，一直到海格穿着他的鼹鼠皮大衣，鬼鬼祟祟地邀请他们去小屋时，男孩才忽然想起来——他太专心地等待奇洛触发禁林的机关和发动攻击，以至于他居然忘了那家伙一直没搞清楚通过路威的方法。
当哈利和罗恩欣然应允邀约时，凯尔只能在心里长叹。这个失误让他永远失去了成功阻止海格泄秘给奇洛的机会。在海格小屋观察龙蛋的整个过程里，凯尔的心情都比较沉重：这东西是海格用路威的秘密换来的。
不过现在他也学会了安慰自己，这起码是一个比较和善的套取情报的方式……至少海格没有受到黑魔法的暴力胁迫和伤害，对吧？
弗雷德突然引爆了什么，休息室的尖叫把凯尔拉回了现实。几个忙着复习的学生在埋怨韦斯莱，男孩抿了抿嘴，瞧着桌子上被吃掉的两个骑士。
幸好，自己已经在马人那里埋了条线，禁林这里一切就绪……虽然很遗憾漏过了另一契机，但对他本来的计划而言似乎也没有太大影响，毕竟在他潜意识里，奇洛本来就知道通过第一关的方法，如今只不过是假设变成了现实罢了。
问题也不算太严峻？我是不是又有点过分乐观了……
凯尔伸了个懒腰，眼光瞄到桌子上那张便条。
那是哈利写的。今天海格来信说小龙即将出壳，他们准备出发时发现凯尔不小心在休息室的椅子上睡熟了，于是就在走之前留了个说明。
“不够意思啊……睡觉什么时候不能睡，小龙出壳还是值得一看的。”凯尔有点无奈地笑笑，又有些感动。他醒来的时候身上披着一件外套，桌上还有一壶热茶，几个孩子可能真的断定他很需要休息吧，毕竟自己忍不住的担忧和自责好像从龙蛋事件后已经时常写到脸上了。
当然男孩做梦也没想到，这种表现在一些小侦探眼里成为了某种推断的铁证。
凯尔胡乱把棋子收好，停顿片刻，从赫敏的文件里抽了一张空白羊皮纸。
不管怎么说，直接忘记了奇洛还需要海格的秘密是一个可笑的失策。他以后还会有更多心情紧张的时间段，也许需要提前把原本情况下未来的事情大概梳理一遍，才能尽可能避免此类失误。
正当男孩在纸上写写画画时，哈利三人回到了休息室。凯尔赶紧把羊皮纸若无其事地塞进怀里。
朋友们很快看到凯尔，一边应付着大家的招呼，径直靠了过来。
“凯尔！你已经醒了吗……我们看你睡太香就没叫上你。”赫敏有些抱歉地说。“海格说你随时可以去找他。”
男孩摇着头。
“不要紧，我正好歇一歇。”他压低声音。“那么，蛋怎么样了？”
三人交换了下不太放心的眼神，凯尔心中立刻了然。
“闭耳塞听。”樱花魔杖对着休息室其他地方扫了一圈。“好啦，你们说吧。”
“还可以，出壳挺顺利的。海格给它起名叫诺伯，还让我们一起祝福它能健康地长大。”赫敏说。她现在对男孩层出不穷、闻所未闻的咒语运用早已习惯，毫无追问的念头，另外两人则更是如此。
“其实没什么好祝福的，它铁定很快会超过海格的体型。”罗恩扯开自己的领子，使劲扇着风。
“海格把他的屋子搞得和火炉似的，我敢说他忘了自己住在木头房子里。那是一条火龙！这玩意儿乍一看谁都会觉得挺稀罕，但查理说过它们都很凶残。今年的霍格沃茨估计会令海格心花怒放，巨怪，巨狗，巨龙……想象一下吧，巨怪和海格在湖边一起散步，天上飞着龙，地上遛着狗……”
“查理？就是你提到过研究龙的那个哥哥？”赫敏问道，罗恩点着头。
凯尔不禁想起自己三岁时尼可在安全屋用法阵击败被炼金术冲天火焰吸引来的威尔士绿龙。由于保护措施，那东西找不到屋子的确切位置，但老人显然不能放着这家伙在小镇晃来晃去。
过往的日常让男孩露出会心的笑容，这令罗恩感到吃惊。
“赫敏，我觉得凯尔疯了。”他小声说。“看见了吗？他居然在笑！为一条巨蜥蜴展露那么温暖的海格式甜笑……你说他会不会因为那件事压力过大，精神不对头了？”
“嘘！小声些。”赫敏紧张地说。“这个我们私下说。”她有点惊恐地发现凯尔疑惑地看了过来。
“问题是，秘密要守不住了。”
哈利找了把椅子坐下来，他的话迅速吸引了男孩的注意，女孩和罗恩不禁松了口气。
“小龙出壳的时候，马尔福从窗外看得一清二楚。我们忘了提前检查一下。”他悔恨地用手敲着桌子。“万一他去告诉别人，海格就完蛋了。”
凯尔一怔，他原来以为自己最近吸引了马尔福全部的关注度，但似乎他还没有忘记哈利这个主要目标。
男孩心里微微一动。自己一直在思考诺伯能不能带来一些收益，而被迫转移它说不定就是一个千载难逢的时机。
“所以，我们得把龙送走。”
赫敏坚定地说。
“海格从来喜欢这些可怕的东西，但这是一条火龙！私自养龙是违法的，就连邓布利多也保不住他……它长大以后也许能烤干半个禁林。”
“是啊。但是送走，送到哪去？”罗恩也坐了下来，凯尔给他让了个位子。“难道直接放生吗？或许有某种方法，把一条龙保护得严严实实，不让别人随便发现，但我们又找得到。”他思索着。“以防海格万一……比方说，在一个美好的清晨突然想抱抱自己长着獠牙的心肝宝贝？”
“没有那种方法。”赫敏有点无奈地看着他。“这世上没有万无一失的手法能彻底地把什么东西或者人隐藏起来……噢。”
她忽然住嘴了，三个人一起偷偷打量凯尔。“怎么了？”男孩有点莫名其妙。
“你嘴巴也不太严实，还总说我。”罗恩小声嘀咕。
“没什么！”小姑娘咳嗽了一声，眼睛看着地板。“总……总而言之，依靠我们的水平，把它藏起来是不现实的。”
“好吧，无论如何，我们最好快点想出对策。”罗恩有点烦躁起来。“如果我们想避免过两天听到禁林失火的大新闻的话。或者更惨，被马尔福那个傻子直接对全校师生公开，然后大家一起涌向海格的小屋排队参观。”
“我觉得可以联系一下你的哥哥查理。”凯尔忍不住开口了。
“查理？”
“对。你不是说过吗？查理在罗马尼亚研究龙，他们那里肯定有位置接纳一个新的小家伙。是公开的，能让它正常成长的地方。”凯尔摸着下巴。“我想海格会同意的，他一定信任你哥哥。霍格沃茨没有养殖一条龙的条件，海格只是在逃避现实，查理这种专业人士清楚怎么做，我们只要想办法联系他，找机会把诺伯送到他手上就行了。”
哈利脸上慢慢露出笑容。“我觉得这主意好极了。”
赫敏把两只胳膊抱在身前。凯尔知道，一般情况下这个姿势说明她有点不太乐意，但又没有强有力的替代方案。
“怎么送走？这个过程想想都够麻烦的了……”她叹了口气。“算了，当我没说。好像也只能这样了。”
“其实也不难，我们有隐形衣。”哈利眼睛亮了起来。“找一个没什么人的晚上……”
前阵子凯尔已经在闲聊中“惊讶地”听说了哈利和罗恩使用这个可能是有史以来最好圣诞礼物在夜里冒险的经历。虽然至今男孩还没有真的见到过这件圣器。
“好，全票通过。”罗恩严肃地表示赞成。“我这就写信给查理。”
凯尔舒了口气，一只手不由自主地摸到了口袋里的一个玻璃瓶。
还是在去法国前，尼可提到过龙血对白鲜疗效的奇妙作用。如果这次他额外从诺伯身上取点东西，可能会对接下来的行动有帮助？他没法对朋友们解释为什么突然发现龙血第十三种用途……既然不好在小屋里光明正大地对小龙下手，也只能在运送的途中找找机会了。
在凯尔的预想中，查理的同意是必然的。然而男孩完全没有料到，马尔福是如此断定凯尔也参与了这件事，他这回为了揪住自己的破绽确实豁出去了。
德拉科第二天就跑到办公室向斯内普检举了诺伯，斯莱特林院长甚至没考虑把凯尔他们叫来对峙这一选项，立刻就准备带着小证人去找海格。不过他们都不知道，皮皮鬼一直藏在魔药老师办公室的药橱里，准备搞清楚究竟是不是他把之前墙壁的痕迹都擦干净了。
由于马尔福告状时直接报出了凯尔的名字，皮皮鬼迅速跑来和男孩通气。当时他们正在一楼礼堂用午餐，男孩吃了一惊，当机立断，让赫敏去地下室的楼梯口随便用问题拖住斯内普，其他人则直奔海格的小屋。
当他们跑得上气不接下气，粗鲁地推开门闯进去时，海格正满脸鲜血地给自己上药。诺伯刚刚咬破了海格的鼻子。
“海格……下次……记得要锁门。”凯尔捂着胸口说。
他们从窗户已经发现斯内普出现在视野里了，于是拼命把小龙塞进了木箱。等到海格摆出讨好的表情在前门迎上面无表情的教授和阴沉着脸的马尔福时，几人恰恰好把箱子从小屋后面拖进了禁林。
“你们终于……怎么样了？我刚刚把上课的问题重新问了一遍。我觉得斯内普快气疯了，他因为我不认真听讲和稀里糊涂扣了格兰芬多十分。”在他们最后于城堡重新汇合后，赫敏惊慌地说。“马尔福都要骂人了，如果不是他的院长在旁边……”
“十分？赫敏，你就别说了。”罗恩脸色有些发青，他的手上缠着绷带。“我的长袍都快湿透了，还被它尾巴上的刺戳了两下。马尔福这招可真狠，我必须手脚并用地挂住那条龙才能利用体重把它压进箱子，那个味儿……我把刚吃的东西都吐干净了。”
凯尔抹了把汗。
“我们必须加快速度了，罗恩，你得催催查理。我有预感，马尔福不会善罢甘休，我们没办法每时每刻盯着他。还有斯内普，老蝙蝠肯定能发现海格临时转移了小龙，那一地的鸡血和白兰地酒瓶碎渣……他随时可以再突袭一次。”
“有道理。”赫敏紧张地咬嘴唇。“我们还不能花太多时间在这里……我们有魔法石的事情要操心呢。只要那条龙还在海格身边一天，他就多一分危险。”
果然，马尔福似乎因为扑了个空而感到愈发恼怒。好消息是他大概率被同样一无所得的斯内普教训了一顿，谨慎了不少，倒没有连续地突击海格。但在一次早餐上，他还是忍不住走过来得意地暗示，总有一天要把他们人赃俱获，亲手送大伙儿退学回家。纳威对他的语气感到非常不快，两人差点打起来，最后是凯尔和赫敏拉开了。
几人间的火药味越来越大，连续几次在格兰芬多塔楼附近发现马尔福鬼鬼祟祟的身影后，罗恩终于放言要和纳威一起揍他一顿，而赫敏也忽然开始不提醒他要小心克拉布和高尔。
幸好查理的回信终于来了。
星期六的午夜，哈利和赫敏悄悄披上隐形衣，去海格的小屋接诺伯，他们商量好要在最高的天文塔楼把小龙交给查理的朋友。凯尔负责放哨，本来职责和他一样的罗恩却不在，因为几人出发时碰上了在休息室赶作业的纳威，后者发现他们又要违背校规的时候表情很精彩，好像又惶恐又恼怒。
“哈利，如果你们要找马尔福麻烦，我完全赞同，任何时候都愿意帮你们。但你们不能再在晚上出去了！难道都忘了我们上次碰见了什么怪物吗？”
“哦……纳威。闪开，别挡道。”罗恩不耐烦地说。“今夜很关键。”
纳威迟疑了一下，紧张地站在了肖像洞口。
“不行，我不能让你们冒风险。”他眼睛瞪起来，整张脸汗涔涔的。“不能因为万圣节你们出名了一次，就沉醉于这种感觉……我要阻止你们。我是为了你们好。”
凯尔看着他，一瞬间不知道该怎么处理对方忽然爆发的勇敢。几秒种僵持后，罗恩嘴里嘟囔着向前一步。
“你们去。”他生气地看着纳威。“我来缠住这个呆瓜……快走，查理说过他们很准时的。”
然后没等纳威来得及有所反应，罗恩就怪叫一声扑了过去，两人在沙发后面扭打着，魔杖被扔在了地上。哈利和赫敏都有点目瞪口呆，但凯尔已经拉住了两人，匆匆穿过了肖像口。
“别担心……我们回来再向纳威解释清楚吧。罗恩也是迫不得已。”男孩无奈地说。
现在，凯尔在城堡门口小心留意周围的动静，准备接应去搬龙的哈利和赫敏。他叫来皮皮鬼帮忙盯住费尔奇的行踪，所以每隔一会儿，这家伙就开心地从墙壁里钻出来。
“报告！费尔奇老鬼在奖品陈列室，肆无忌惮地亲吻洛丽斯夫人！”
“报告！费尔奇老鬼在图书馆禁书区打瞌睡，口水流了好大一滩！”
“报告！费尔奇老鬼在天台哼歌……”
“行了，皮皮鬼，不用这么详细。”凯尔眼睛还在盯着漆黑的禁林。“这样吧，你只要告诉我他的大概方位，好吗？我对费尔奇先生的私人生活和一点小爱好不感兴趣。”
皮皮鬼翻了个筋斗。
“收到，凯尔小鬼头！”他捏起嗓子说。男孩有点后悔联系这个捣蛋魔王了，他相当害怕惊醒城堡里的人。
“你实在是太不老实了，咯咯，我从来没见过这么喜欢在深夜游荡的学生……不过我必须提醒你，今晚学校里可有点热闹。”
凯尔转过头来。“还有其他人吗？”
“哦，有的，有的！”皮皮鬼兴奋地说。“差点没头的尼克在魔咒课教室跟几个鬼魂开酒会！奇洛教授也不睡觉，他在地下教室的走廊里晃荡呢。”
男孩吸了一口气。这家伙怎么也跑出来了？这可不太妙。他的办公室应该在三楼才对，去地下做什么？难道是斯内普禁林恐吓的原因吗……
他瞬间感到非常焦躁，死死看着皮皮鬼。
“地下教室？他在干什么？你仔细说说。”
“也没啥，嘀嘀咕咕，哼哼唧唧，嗯……也许在等人？”皮皮鬼满不在乎地扭来扭去。“他一直古怪得紧，是不是？”
鬼魂的小眼睛眯了起来。
“怎么，温特斯小鬼头？想给他来个恶作剧吗？你真是胆大包天。不过皮皮鬼还是很乐意协助你……”
“并没有。”凯尔心烦意乱地说，“你再去帮我盯着费尔奇吧。”
皮皮鬼大失所望，做了个鬼脸不见了，男孩有点纠结地来回走动着。又过了一会儿，他突然看到半空中出现了一只抬起的脚——哈利和赫敏来了。
“怎么样，还顺利吗？”男孩努力平复心情，伸手摸了摸，对着他们所在的位置悄声说。
这东西真不赖，凯尔感受着指间柔软光滑的材质，心里默默赞许着。
“还行，它……呃，好像不太乐意缩在这么小的地方。我们把它弄进去的时候费了点劲，它又长大了些。”赫敏有些愁苦地说道。“之后可能得请庞弗雷夫人帮海格看看，真的很吓人，刚刚到处都是血，我的袍子全毁了……好在它现在似乎睡熟了。”
这时哈利掀掉了整个隐形衣，轻轻点头表示一切无恙。
“那好。”凯尔闭上眼思索了半晌，然后重新睁开。
“计划有变，你们把箱子给我吧。”
奇洛在地下教室，而格兰芬多休息室在八楼，现在他们只要空手尽快往上跑，就可以避开他。凯尔不认为奇洛会主动找哈利的麻烦，但如果半夜能突然碰上，估计谁也不会放弃这样一个天赐良机。
还有赫敏……那混蛋志得意满的威胁还历历在目。他俩绝不可以在这个时刻单独撞见奇洛。自己可以继续在一楼警戒着，给两人回去争取足够的时间。
对……就这么办。
哈利匪夷所思地看着他，赫敏一哆嗦，差点脱手把箱子掉在地上。
“你说什么？”
“城堡里有点情况。”凯尔轻声说。“皮皮鬼刚刚告诉我了，现在团体上天文塔不太明智。我一个人悄悄去，你们快点穿着隐形衣回公共休息室。”
“越快越好。”他加重了语气。
“可是……你……我们……你没有隐形衣！你还要一个人拿着这么一个大箱子。”哈利愕然道，感觉自己脑袋转不动了。“你这样太容易被费尔奇抓住了。”
凯尔努力挤出一个笑容。“我没事的，你看。”
他把魔杖在头顶敲了敲，幻身咒让男孩整个身子慢慢变得透明，赫敏和哈利震惊地看着男孩在眼前消失不见了。
“哦……这可真酷。”赫敏摸索着抓到了凯尔的胳膊，敬佩地说。“这次就不学了，我实在不会。”
哈利在一边低声称赞，心理有些小小的失落。他原先以为自己的隐形衣是非常稀罕的东西，没想到凯尔凭借自己的能力就可以轻松地实现了。
空气中一阵颤动，男孩又现形了。
“你的隐形衣是独一无二的，哈利，它能让任何盖住的东西隐形，不论这人或物体自己会不会隐身。我用的咒语本身并不完美，我实力也不算足，用起来缺陷很多……不过城堡现在黑乎乎的，应该勉强管用。”
他不由分说地从两人那里夺过了箱子，用漂浮咒把它悬浮在半空，掏出怀表看了看。
“好了……快走吧。时间要到了。”
“等等。”女孩努力控制声音里的不安。“到底怎么了？究竟是什么情况？为什么你要这样？”
她微微颤抖着。
“凯尔！你必须说清楚……我们不能就这样走了！”
焦虑感慢慢充斥在男孩心头。奇洛不一定会一直稳稳当当地待在原处，再拖下去，一旦他从地下教室移动到其他楼层，很难保证经过时不被他察觉。男孩自己可能有这个把握……但他不放心哈利和赫敏。
必须想一个理由结束争执，一个不用说实话的比较合理的理由。情形和在校长办公室的时候异曲同工啊……凯尔心下微微一叹，从万圣节开始，自己好像就不停地撒谎和隐瞒。
有空的话，是不是坦白一些才更好呢？
“哈利，赫敏……学校里有个危险的人物今晚出来了，我一个人拼尽全力的话也许可以保证我自己的安全，但没法同时照料你们。我们已经把诺伯运出来了，查理的朋友还在翘首以盼，机会只有一次，所以我们必须坚持下去，把它完成。这是眼下的最佳方案。”
他观察着两人的表情，他们满脸写着一个疑问：是不是斯内普？
“不，不是……哦，我也不是说你们太弱，还需要我保护。你们很多地方都比我强，不论是勇气，甚至一些智慧——你别打岔，赫敏——而且你们都是我重要的朋友，哈利更有他独特的身份，我不觉得心怀恶意的那些人看见他会无动于衷。”
男孩犹豫了片刻，还是决定继续说一些。
“你们要想想，到底是什么人会觊觎城堡里的魔法石？谁会如此急切地需要那种制造财富，或者长生不老药的东西，以至于敢来邓布利多的地盘找？只有相当可怕又残忍的对手才做得出来。”
“我们的目的是要保护魔法石，这是相比诺伯更重要的任务。我在学校早就不够低调了，而且有些调皮捣蛋的恶名……就算被费尔奇抓住了，我也无所谓再出名一次，但你们这时候不需要引起太多的注意。没必要让奇……斯内普更警惕。”
哈利蹙着眉。凯尔虽然非常认真地陈述，但实际上这几段话还是称得上语无伦次。他依然有着一堆疑惑。
赫敏则无声地盯着男孩的金色瞳孔，那双从来镇定的眼睛如今好像压抑不住愈发上涌的担忧，隐隐还有一丝丝的祈求。
“别说了。我们听你的。”她突然说。
正准备发问的哈利瞪着她。
“什……赫敏！！”
“我说，我们会按凯尔讲的做。”小姑娘重新瞧着男孩。
“决斗的那天晚上你让我先回去，你也的确平安归来了。我相信你的判断……但是，跟我们保证，这次还是一定要好好地回来，好吗？”
“……没问题。”男孩轻轻答应着。
哈利神情还很挣扎，但赫敏已经给两人重新披上了隐形衣。
“不要回头，赶紧回塔楼去。记着，千万别脱掉隐形衣。”凯尔对着空气悄声叮嘱。
他咬了咬牙，又加了一句话。
“……一会儿我让皮皮鬼去休息室，如果我过了和查理约定时间后的一小时还没出现，你们就让他去找邓布利多。”
很明显赫敏站住了，但凯尔只是决绝地背过了身。过了好久，压抑而略有凌乱的脚步声慢慢上楼远去，男孩从布袋里掏出几个瓶子，胡乱往嘴里灌下，然后收拾了心情在一楼悄无声息地巡逻。
大概走了两个来回，皮皮鬼在散步的凯尔眼前重新冒出来，东张西望着。
“诶！你还在这。”他似乎有点惊讶。“两个小鬼头都回休息室去了，我还以为你们罢手了呢。”
凯尔放松下来。真好……他们成功回去了。心中那块大石陡然落地，而勇敢再次充斥了四肢百骸。
“没有，皮皮鬼，好戏可能才刚要开幕。”男孩振作起精神。“奇洛还在下面么？”
皮皮鬼无聊地往空中抛自己的帽子，然后又接住。
“反正刚刚还在。我开始觉得乏味了，有点想去费尔奇老鬼的房间闹一闹……小家伙，你还需要盯梢吗？”
凯尔有些歉然。“不用了，可还有最后一件事要麻烦你……你能也去格兰芬多休息室等一会儿吗？直到赫敏和哈利让你离开为止。”
“你看，你可以去……逗一逗胖夫人，对吧？你很久没见到她了吧？是吧？”他看着皮皮鬼慢慢扬起眉毛，赶忙补充说。
皮皮鬼抓着脑袋琢磨了一会儿，终于勉强答应。他对凯尔敬了个礼，嗖地再次消失了。
深夜的城堡无比安静，施加了幻身咒的男孩指挥着同样隐形的箱子悬浮着，尽可能快地向上移动。他穿过八楼一条两侧布满石膏雕像的幽深走廊，绕过有些阴森的占卜教室入口，直奔陡峭的旋转阶梯。
大概半小时后，凯尔才小心地从最高的塔楼上面下来。
与之前的意外频出截然相反，一切顺利得令他有些不敢置信……在他手忙脚乱地给诺伯放了点血后，查理热情的朋友们就刚好骑着扫帚降落在塔楼。男孩帮着他们用带子固定好箱子，瞧着诺伯被簇拥在中间一起飞走了。
凯尔疲惫地在原地歇了一会儿，打量着这一层的石膏像，它们在月光下投出各式各样的影子。
格兰芬多休息室就在另一边……奇洛还没有中计喝血，他还是没把握正面对抗。既然运气好没有遭遇那家伙，可能目前也不需要特地下去找他麻烦？还是回去好了。
回去睡觉，这漫长的一天就结束了。
黑暗笼罩的走廊尽头看不到一点灯光，凯尔努力辨认怀表的指针。得抓紧，否则哈利和赫敏要是真让皮皮鬼去报警就有点尴尬……他忽然意识到自己好像从来没有在城堡其他地方碰到过这么多雕像。
“到底是谁把这些玩意儿留在这的？”凯尔暗想。“真是瘆得慌……”
看起来像是各式文艺复兴风格的雕刻，被设计成各异的姿态，男孩隐约认出来其中一些是历史上著名的巫师。他有点怀疑这里面可能有祖父。
“这种艺术和我们学校的风格不太搭啊……在我印象里霍格沃茨只有老式盔甲和一个比一个气人的画像。”
凯尔边走边快速浏览，眼光不自觉地停在楼梯口不远处一个格外独特的例外：相比其他石膏雕塑，它有些臃肿地背向矗立，仿佛正在端详墙上的肖像画，和其他同类显得格格不入。
男孩打着哈欠，又扫了一眼那个特立独行的雕塑，就要和它错身而过。
但他的脚步突然停了下来。
此时窗外一片阴云散去，重现的月光恰好照在那个雕像上。原来它并不是体型臃肿，而是穿着厚重的浅色衣服……石膏还是背对着凯尔，后脑却缓缓地，缓缓地正朝着他，光洁的表面逐渐浮现出一张扭曲的面孔。
猩红色的目光，细长的鼻孔——什么石膏像？该死的，那是奇洛的后脑勺！
“凯尔·温特斯……”
一声细不可闻的呼唤传来，凯尔脑海里一炸，冷汗刷地下来了。
没有任何犹豫，男孩猛地抽出魔杖，差点把袍子划破。
“霹雳爆炸！”
咒语在墙壁间反射和穿梭，隐约看得见奇洛背后瞬间立起浓雾一样的屏障，然后大部分的石膏就已经被炸开。被击碎的粉尘弥漫整个走廊，惊天动地的声响几乎能吵醒整个城堡。一连串冲击波让男孩也倒飞了出去，他在地上连续滚了两圈，闪身躲到一个幸存的雕像后面，咳嗽着吐出嘴里的灰尘。
然而没有绿光射来，没有任何声响。烟雾中是一片诡异的寂静。凯尔紧紧攥着魔杖，屏住了呼吸。
一会儿所有尘埃逐渐散去，男孩听到了靠近的脚步声。他把魔杖探出去，悄悄看了一眼。
“障碍重……费尔奇！你……啊，晚上好！教……教授。”
破败的走廊里，石膏们的残肢断臂四散在地上，须发皆张、飞奔而来的管理人背后跟着一个熟悉的、穿着睡袍的身影。各个方位传来隐约的人声，大家好像都被刚才的动静吓醒了，起码格兰芬多是这样。
凯尔从藏身处走出来，有点手足无措地看着麦格狂怒的眼神，咽了口唾沫把魔杖插回袍子里。他朝楼梯那里瞄了一眼，刚刚的人影早已消失不见。
一切就仿佛梦境一场。
“温特斯先生。”费尔奇笑得露出了一口黄牙，一双手神经质地抖动着，让他手里的提灯微微发颤。“半夜不睡觉！在走廊念咒！破坏租借给城堡的学术财产！我猜你这回可能要关好几周的禁闭了……”
幸灾乐祸的管理员非常惊讶地看到男孩展颜露出了微笑，好像因为突然松了口气而发自内心的快乐。
“……乐意之至，先生。”
暖和温馨的办公室端坐着一位优雅的女士，她盯着暴涨了一瞬的炉火沉思着。
敲门声响起。
“请进。”女人抬头看了一眼来人。
走入一名身姿窈窕的少女，飘逸的银色头发垂到腰间，身上是精心打理好的丝织长袍。与艳美的面容所不太相称的是她除了认真之外再别无情绪的脸，以及一双坚定的蓝眼睛。
“晚上好，马克西姆夫人。”芙蓉很自然地欠了欠身。校长是如此高大，以至于她坐在那儿就能和小姑娘平视了。
“我很高兴地了解到你最近在学业上重新恢复了以往的状态。”马克西姆温和地说。
“看到这一切让人感到很欣慰。你的父母一直不太放心你的情绪问题，现在我可以向他们交代了。不过以后别在图书馆待到这个点，好吗……休息对于你这种年龄段的孩子还是相当必要的。”
芙蓉嘴角微微一翘。“谢谢您，夫人。”
她迟疑了半晌。
“……您今晚把我叫过来是？……”
“噢。主要就是给你些鼓励，同时建议你该去睡觉了。不过关于这个……”马克西姆叹了口气，仿佛真的很不想换话题。
“……还有个例行回复。霍格沃茨再次给我口信——凯尔·勒梅不会转学。邓布利多先生同时表示这也是我们敬爱的尼古拉斯和佩蕾内尔的意思。”
女孩垂了垂眼眸，没有接腔。马克西姆对这个反应有些意外而满意。她喝了口茶。
“他们委婉地表示我们不停的询问已经干扰到了对于那孩子正常的教学计划……德拉库尔小姐，坦率地说，”
她停顿了一下。
“我希望你不要再因为赌气而纠结于这件事。正如我们开学时所分享的信息……勒梅和布斯巴顿缘分已尽，按他几个长辈的意思，凯尔本人也是相当不乐意来的。强求他……是布斯巴顿屈尊了。”
把白瓷茶杯搁在桌上的动作稍微重了点，马克西姆略略有些不满。
“作为我们最有潜力的学生之一，我盼望你把心思全面投入别的地方。我向你承诺……总有一天，我们会在某种正式较量中胜过英国的魔法学校，让小勒梅明白他究竟错过了什么。而你，将很可能是我们学校的代表，代表我们堂堂正正地击败霍格沃茨。”
高个子女人没有忍住意味深长的微笑，而芙蓉半天没做声。
“……好的，夫人。实际上我也已经想通了。那件事让我拥有了一个审视自己的机会，我前几年有些不够懂事，会遭到一些误解和抨击情有可原。我会全力做学校，父亲母亲，乃至加布丽的骄傲，我……已经很满意这样的结果。”她一边说着，一边稍稍撇过头去。
最后几个词声音有点走样，显然表面平静的女孩内心还是相当委屈和生气，但两人都装作没发觉这一异常。
体面深深扎根于布斯巴顿，也源于法国人的骄傲和坚守。
“啊，小加布丽……再过些年她也要入学了。你刚来的日子简直历历在目。”马克西姆疼爱地看着小姑娘。“那么……晚安，我最自豪的学生。”
芙蓉礼貌地道谢，就要离开了。
“哦，差点忘了，还有一个小小的意外……”校长忽然说道。女孩已经握住门把的手停了下来。
“之前学校把你们魔法史课程的作品租借给了霍格沃茨，用于那边的课堂交流和展示……就在刚才，他们通过飞路网送来了一个消息，也是因此才顺便提到了勒梅。”马克西姆深沉地叹息着。
芙蓉转过身来。“是的，这件事我知道……”她脸上似笑非笑。
“我很赞同这一决定，我不介意让其他地方也学习一下布斯巴顿的艺术品味。某些学校和人总是喜欢……埋头琢磨魔法，丢掉了历史和文化所赋予我们的其他的素质培养，毫无巫师的高雅可言。”
漂亮的睫毛不停扑闪，她整个人看起来兴致颇高。“我和朋友们花了好多时间！我非常骄傲能把布斯巴顿最好的一面展示出去——”
“有件不太好的事……那些雕塑全部被毁掉了。我很遗憾，我的学生们投入了那么多的心血……幸好英国人答应为此赔偿。”
马克西姆不忍心去看女孩圆睁的蓝眼睛，以及惊得合不拢的嘴。
“我会跟阿德里安教授打招呼，你们的作业可以延期。传信的人说勒梅今晚出于某种不明目的和动机，用破坏性相当强的魔法手段把它们几乎全炸碎了，因此不好修复……我甚至最初怀疑这是蹩脚的借口。”马克西姆不满地咂咂嘴。“但显然他们没必要陷害一个孩子。”
“……德拉库尔？你还好吗？”
很长一阵子的静默，然后一个女生高亢而愤怒的尖叫响彻云霄。
“——怎么又是他啊！！”
