1
风走云飞，黑云压不垮残破的老街。
倒是一场大雨，将老街吓了个半死。
老街是受不得惊吓的，老街老了，一次次水漫金山，一次次兵燹匪盗，早已在老街的心上刻上了累累伤痕。
长安河涨水了，浑浊的浪头拍打着临河的吊脚楼，使那老朽的木柱，发出“嘎嘎”的怪叫，也许，某一刻，老街就会匐然倒地，而老街人却不惊慌，大概是见怪不怪吧，他们依然酣睡，他们依然讲古吃茶，任脚下涛声轰然。
雨停了，我徘徊在老街之上，心，有如泡入了一壶浸淫了千年的老茶。
被一场豪雨冲洗了的青石老街，在昏黄的灯光下，发出幽幽的冷光。我不知道在这条老街之上，曾演绎过多少兴衰成败的故事，但那被岁月打磨得光如脂玉的青石告诉我，老街确实老了，老得连记忆的年轮也已模糊不清，模糊得如一碗蒸腾着水雾的老黑茶。
是啊，老街是随着千年的茶事而兴废跌宕的，所以，如若想找回老街失落的梦影，就不得不去拨开老街氲氤的茶雾，从那一碗碗烟霞中细细品味历史的风尘。
我怀着忐忑而虔诚的心情，敲开了一户当街的老屋，只见一老者正偎在火塘边上，火塘里，柴火正旺，柴火上，一把茶壶正突突地冒着水气，一股浓浓的茶香将这座破败的老屋弥漫得更加幽暗了。老者见有客来访，又从食柜中拿出一把陈年的老茶壶，为我泡茶、斟茶。
老者说：“听茶，慢慢听茶！”
临湘人喜欢说“呷茶，慢慢呷茶。”但老者却要我“听茶”，我一时茫然。老者见我无措的样子，笑着说：“喝茶讲究一个静字，听着壶中咕咕的茶声，心才会慢慢静下来。”
我手捧茶碗，听着壶中茶声，看着碗中那云蒸霞蔚的茶雾和琥珀一样的水色，心果真慢慢沉静起来。竟不知何是涛声，何是茶声。
2
涛声随逝去的洪峰慢慢隐去，而茶声正浓。
老者告诉我，这碗中的茶，就是聂市“永巨”黑茶，俗称老青砖。老青砖是聂市的特产，老街的兴起，离不开这老青砖，老街人，更是离不不这老青砖。老青砖是龙窖茶的一种，它的历史，谁也说不清，但龙窖山产茶，老街做茶贩茶，从老辈的老辈的老辈就开始了……
关于“聂家市”名字的记载，到底源于何时，史书也不能言之凿凿，只好用“相传”二字马虎过去，再杜撰一个“接驾市”的典故，为溯源者找一个可信的安慰，但可以确信，龙窖山茶的历史是要远远早于这一茶市的。又是传说，茶祖炎帝神农氏与黄帝战于阪泉之野，炎帝失败，南归，“尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”这个“荼”，就是现在的茶，而得“荼”之所，正是龙窖山。龙窖山又叫药姑山，位于湘鄂赣交界之处，三省五县毗连，历代以盛产茶叶而名世，是一座天然大药库，山中生长着近五百种中草药。从采野茶入药始，进而植茶、制茶、吃茶，由此，中国茶俗渐起。这个传说的可信性有多大，不得而知，但龙窖山种茶的历史，却可找到一些史料。据《全省掌故备考》载：“邑茶盛于唐，始贡于五代马殷。”隆庆《岳州府志》载：“自明洪武二十四年起，龙窖山芽茶因味厚于巴陵，岁贡十六斤。”这说明自唐代始，龙窖茶就在国内名声遐迩，已致成为国饮。而龙窖茶更早于此的证据，是近年来世界瑶学专家对龙窖山原始“千家峒”的考证，据《千家峒歌》和《过山榜》传唱，春秋战国时期，瑶族先辈过云梦古泽，迁于临湘龙窖山，瑶人入湘不久，即开龙窖山种茶先河。《千家峒歌》唱道：“爱吃香茶进山林，爱吃细鱼三江口。”特别是专家们对龙窖山瑶族遗址的挖掘，大茶园的发现，有力地佐证了茶祖神农氏的传说。如从那时算起，龙窖山茶的历史就可追溯到三千多年以前了。
那是刀耕火种的岁月，茶当然不可能成为高雅的消闲之品，山民种茶采茶，无非当为药用，作为饥饮。及至两汉，随着张骞出使西域，“茶马古道”开通，茶才以另一种身份出现在人们的视野之中。而此时的龙窖山茶区，已成为“茶马古道”的真正起点。而随着龙窖山茶的产销两旺，一些茶市就悄然兴起了。南方古代的集市，大都依水而兴，因为古代南方长途运输全靠水运。在龙窖山茶区，能占此便利的，聂市算得上是最好的码头了。
聂市之所以成“市”，这是不是一个最好的解释呢？
火塘里的柴火燃尽了最后一点灰烬，炉上的茶壶已冷，老者歪在柴禾边，酣然入梦，我起身，望窗外，老街已一片漆黑。
问满街的青石，青石无语；问碗中的老茶，老茶已然无声。
夜凉如茶。
3
夜阑如萤，茶香已随河中升起的水雾消隐。
从老街走过，再也见不到一个商号，更不见半间茶庄。聂市茶市的繁荣，恐怕只能从老人的口中含糊其辞了。
关于“茶马古道”以及“茶马互市”的文献资料，我查阅了不少，可以肯定，龙窖山茶区是其最古老的起点，至明清，由于茶叶外销出口太大，两湖茶已满足不了出口的需要，茶马古道已延伸到福建武夷山一带，再至于清中叶，因太平天国兴起，为减少路途旅程过长而引发的安全隐患，晋商再度改用“两湖”茶。
“两湖”茶说的就是龙窖山茶，龙窖山的老青砖。
前些年，当云南的普洱茶和安化的黑茶被炒得风生水起的时候，黑茶的始祖龙窖茶却沉寂了。
在寻访茶市聂市老街之前，我曾走访了地方文献专家何培金先生，何老告诉我，临湘是古代因茶独立设县的唯一例子，他捧出北宋乐史《太平环宇记》，书载：“后唐清泰三年（公元936年），潭州节度使析巴陵东北部设置王朝场，以便入户输纳、出茶。”王朝场专门管理茶叶税收、经营茶事，公元994年改称王朝县，两年后更名临湘县。他又说，黑茶是一种发酵茶，它起源于汉代龙窖山团饼茶，至明末清初始压制青砖。据清代湖北蒲圻刊刻的叶瑞庭《莼浦随笔》载：闻自康熙年间，有山西估客至邑西乡芙蓉山（即龙窖山），峒人迎之代客收茶取佣……所买皆老茶，最粗者踩成茶砖，号芙蓉仙品，即“黑茶”也。由此看来，龙窖山茶确该是黑茶的正宗了。
那么，龙窖山黑茶为何在短短的几十年间竟然败落了呢？
世事难料，沧海桑田，历史是留给历史的迷团。
从何老隐居的荆竹山中出来，我满脑都是繁华的聂市老街，满脑都是茶市的喧嚷，满脑都是那渐行渐远的老青砖，我不是茶人，平素对于茶的认识，还停留在解渴、休闲的表层，对于茶市的探寻，也不过是对于地方文化的好奇而已，但这几近消逝的古镇老街，却把我诱入了一个深不见底的渊薮，那茶文化的魅力，让我如痴如醉，不能自已。
4
茶让人清醒，而茶更令人沉醉。
我迈着梦幻般的脚步走上老街，那孤独的“踢踏”之声，将老街敲得更加寂静。恍惚间，一个模糊的影子与我撞了个满怀，恍惚间，我便成了那个模糊的影子，一个漂泊了百年的老茶商的灵魂。
因此，今夜，我不再是匆匆过客，而是一个归人。我的思绪已越过百年的时空，与老街融为了一体，我的心思在这场雨中，在这青石老街之上流动——
这场豪雨啊，莫非又要将我阻于千里之外？清如琉璃的长安河，此时是否正浊浪滔天？这条我曾满载茶叶和皮毛夜航了千百回的故乡的河啊，今夜，我要溯洄而上，将我的疲惫的灵魂安放在你的岸边，枕着一壶久违的茶声入眠。
离家的路太远，从恰克图到归化，越长城，回张家口，走汉水，入长江，进黄盖湖，一路寻来，不觉又是百年。这回该不会错了，沉沉的夜色中，两岸的山形是那么的熟悉，山坡上熟睡的茶园和农舍，是那样的亲切……
船家将早已斑驳破损的木船艰难地停靠在这个旧日的码头，说“聂家市到了，客官，下船吧！”我才怵然一惊，忙撑开油纸伞，仓惶下得船来。
当双脚踏上梦里追寻了百年的青石码头，漂浮于江湖的感觉一下子消失得杳然无踪。到家了，终于到家了啊！我是寻着一路茶香，才找到了归家的路。码头还在，青石街还在，青石街上，鸡公车辗出的车辙还在……
我蹒跚地走过熟悉而又陌生的街头，上街和下街的长度没有变，六千碎步。脚下的青石没变，每一块青石，都散发着熟透了的酽酽茶香。但我的心中总是惶惑，哪一座宅第，才是我花十年心血筑成的归宿？
眼前的街景在我的心中潦乱起来。在我的记忆中，一字长街，9条小巷，11个码头，200家店铺，虽是夜静更深，满街的灯幌也明如星月；压茶的号子声，“骡脚班”的鸡公车“吱呀吱呀”之声，总是不绝于耳。街头是福音堂，街尾是天主堂和王爷庙，街中有方氏贞节牌坊和康公庙，后街有江西茶帮集资建成的万寿宫。方志盛、同德元、杨茂兴、方兴发、胡天和、方永成等商号，临街而立，何等气派！而这些标志性的建筑，为什么都不见了呢？记得那夜，我随着“西客”（“西客”是临湘人对晋商的尊称），带着茶队，从中街码头上船，拙荆就站在方氏贞节牌坊下面向我挥手，那“方志盛”钱庄的大红灯笼，把她的脸映得艳丽而又凄婉。
凭着记忆，我在一座面目全非的门楼下停住，举手欲轻扣门环，可掩不住内心的狂跳。侧耳倾听，全然没有一点声息，连伢儿的呓语也无从找到，我颓然而退，只有轻轻地叹息，世事沧桑，不过百年，一座如彼繁盛的江南茶市，竟然落寞如斯！
我跌坐在一块石墩之上，跌出一片月色，跌出满耳的边关雁鸣、沙漠驼铃……
5
有多少聂市茶商，随“西客”乘一叶木壳船溯流而西，越关山，跨长城，远走大漠？又有几个人能满载而归，起家兴业？数百年茶事，不过二百商号支撑着老街的兴隆。其间商号易主，贫富更迭，盛衰起落，悲欢离合，岂一两句话了得？
我跌坐在方氏贞节牌坊下的石墩之上，抬头看天，天竟然放晴了，那月，从云层之中露出了半边脸。
朦胧的月色下，“方志盛”的铺面虽然还在，竟也破败得让人识不清真相了。我突然感伤起来，如记起昔日一帮老友的辉煌：西甫啊西甫！为何你也落魄如此啊！昔日你创建“方志盛”商号时的气魄何在呀！我知道你以诚立家，可你的心也太大了啊！一家茶厂你嫌不够，在聂家市发展你嫌不够，竟将茶厂开到了羊楼司，开到了湖北羊楼洞，你一开就开了五家，你还要开典当行，最后竟开起了钱庄！你的茶厂如今安在？你的钱庄如今安在？西甫啊西甫，你且坐下，给我聊聊，给我聊聊这老茶市，如何一下子没了？不说话？让它随这大水而逝？前面一点就是姚宝臣的同德元了，走啊，我们一起去看看。还记得姚老宝啵？那个老宝啊！真是了不得哟！记得那年，老宝从汀泗桥一担贷郎挑过来，那个穷啊，可只几年工夫，竟发得不得了啊！从在瓦滓嘴开第一家茶坊“永巨”起，一发而不可收，不到十年，就建了占地二十亩，住宅、店铺、作坊相连的豪宅，以后又相继在老家汀泗桥置了两百担庄田，在汉口置了一条商街！那个牛啊，真是富甲一方呀！如今，他的豪宅还在吗？他的商街还在吗？卖了？败了？是了是了，应了那句古话了，“人无三代富，本地无财主。”任何事情都有个极至，正如这老青砖，发酵的时间不能太过！
残破的老街就是一个极至后的跌落。从明末清初的兴起，走到清末民初，几百年的历史，就如一场正剧，高潮就是结局。
几百年历史，又似一壶老茶，泡到最后，除了一壶茶滓，还剩什么呢？
6
这不过是一个梦而已。岁月已远，茶市已渺，我也只不过是老街的一个过客，与茶有缘，却与茶无关。
世事如茶，历史如茶，几多兴衰事，都随茶话飘远。
煮一壶茶，听也罢，饮也罢，闻也罢，悟也罢，谁能真解其中三味？
琥珀色的月亮，如一碗茶，在老街的上空静默着。
在老街的尽头，“永巨”茶厂的机械压茶声，若隐若现。
百年“永巨”，能否撑起以茶而兴，以茶而名的茶乡之魂？
我走过这湿漉漉的青石老街，仿佛走过了一场百年清梦。
