在皇帝不停催促下，原本预计三日收拾出来的景灵宫仅花费两天便清理完毕。迫不及待的皇帝立刻下旨，命六品以上朝官和县侯以上封王即刻将适龄子女送入学宫，居于都城之内的须在次日晌午之前报道。
因宿醉在家休息一整天的苏幕遮，获知消息后顶风逆雪到客栈去找步青衣，却被告知步青衣正卧病休息。
“她这病来得古怪，铅华也说不出个所以然，只能再观察看看。”墨归简单向苏幕遮说了步青衣的情况，眉间难掩忧色，“先前我到户部勾销了与裴赞的关系，如今已经没有资格陪青衣一起去学宫，她一个人在那边我实在放心不下。”
苏幕遮有些犹豫：“入宫之后的事我会尽量安排，这你就不用操心了。不过……青衣她已经确定要去学宫了吗？其实她大可否认与我的关系，这样就能避免去冒险了。”
墨归哑然失笑：“她的脾性，王爷您还不了解吗？她现在是真心实意把您当亲人，别说是去学宫，哪怕有把刀架在她脖子上，她也绝不会否认与您的父女关系。”
苏幕遮自是倍感安慰，却又忍不住叹息：“是与不是，不过是外人的评论罢了，她又何必太在意？朝堂之上诸多明争暗斗常人难以承受，后宫又有另一番加倍的残酷，就算她于江湖之上可以一敌百，进了学宫之后面对纷繁复杂的人事，只怕也要手足无措呀！”
墨归除了苦笑之外，别无其他反应。
他也知道进入学宫会很危险，也曾试图劝阻步青衣，可是有什么用呢？她下定决心要去做什么事，便是十头牛也拉不回来。
“她有她的想法，我们就算想干涉也干涉不了。”深吸口气，墨归的目光望向楼上，“我先去叫她起来，距离报道的时间也没多少了。”
从得到通知到最后的报道时限，不过短短的一上午，向苏幕遮询问容苏的情况也好，等待铅华挑选解药的结果也罢，所有事情步青衣都无法一一亲自过问了，而这正是皇帝想要的结果。大权独揽的数十年中，皇帝深谙快刀斩乱麻之道，特别是对毫无宫中生存经验的步青衣，在没有准备的情况下进入宫中，于她而言当真步步是险。
步青衣当然也明白这个道理，不过她并不是太担心——她以前就曾向人打听过，渔阳公主居然算是宫中手腕比较厉害的人物，倘若宫中的争斗不过如此，那么实在没有什么可担忧的，毕竟渔阳公主那点小手段，还不够她塞牙缝打发时间。
一觉醒来后的步青衣已经没有了头痛的症状，她精神抖擞地和苏幕遮打过招呼，又捂着耳朵熬过众人的唠叨叮嘱，在苏幕遮和墨归的护送下去往皇宫时，居然有那么一丝解脱之感。
“到那边之后，无论遇到什么状况切记忍耐为上。三日后学宫会安排各府进宫递送物品，到时候我和铅华一起过去，有什么事再商量。”
“我这么老实一个人，天天跟着先生们读书写字，没事的时候大门不出二门不迈，能有什么状况？你们两个老头子就别瞎操心了。”
皇宫门前，被贬入老头子行列的墨归惆怅不已，步青衣倒是一身轻松，只是袖间感觉空落落的。
进入学宫前会有细致的搜身，任何武器不得带入，那把从不离身的短剑也只能暂时交由墨归保管。
“还有没有什么废话要说？没有的话我可进去了。”步青衣朝二人挥了挥手。
“等等，有样东西送你。”
墨归叫住步青衣，上前一步紧靠她面前。他抖了下衣袖，手臂绕过步青衣耳侧高高举起，胸口几乎贴在她脸上。
天冷，他的怀里却还是那么温热。
步青衣看不见他在身后做什么动作，却能清楚感觉到，他把什么东西插在了她的发间。待墨归放下手臂后退一步，她立刻伸手向头上摸去，指尖触到一丝冰凉滑润。
“别摸了，不值钱，只是一根青荒玉的发簪而已。”墨归拉开她胡乱摸索的手，郑重其事道，“包袱里给你带了十张百两的银票，额外还有一些碎银和铜板。钱要花在刀刃上，别没事大手大脚胡乱慷慨。用光的话下次我来时再给你，你可别一着急把这发簪卖了，保命的家伙，给我留好。”
就这么一支不值钱的发簪，怎么保命？拿去贿赂前来刺杀的敌人？还是气势汹汹摔在对方的脸上将其吓退？
步青衣撇了撇嘴，又一次挥挥手：“行了，再唠叨就要错过时辰了。你们两个赶紧回去吧，下次来时记得给我带些好吃的！”
宫中的吃食再怎么精致，终归不如家里的合胃口。步青衣的嘴和胃已经被墨归养刁，除了铅华和他做的饭菜，她一律吃不习惯。
步青衣一边在学宫管事的带领下往学宫走，一边回味着墨归做的那些野味，好几次差点控制不住口水。
学宫距离皇宫大门不远，宫殿规格气派得很，院中套着院落的复式结构说明此处曾作为工用，而非居住用的宫殿。步青衣到达的时候，早有十几名官家子女聚在院中闲谈，其中有几名熟面孔，都是当初她撒银子大肆结交时认识的。
见步青衣进门，那几人纷纷凑上前来打招呼，另有几人站在稍远处，神色不善地向这边望来，不时指指点点交头接耳。
“我就知道青衣你一定会来！哎，今晚没什么事咱们凑一局儿怎么样？我在监所那边寄存了一坛好酒，等会儿我去取过来！”
满脸兴奋缠着步青衣的这位公子哥叫白月朗，步青衣记得他是太傅的儿子，与苏幕遮过继到膝下的儿子苏镇之交好，是个豁达爽快又没什么心眼的人。
白月朗的嗓门很大，嚷嚷这几句话几乎满院子的人都听得见，那几个稍远处站着的人听后抛来轻蔑目光，嘴边还挂着嘲讽笑意。
对于从小就耳濡目染各种明争暗斗的官宦子弟来说，白月朗这种人就是傻子，肚子里藏不住话，脑子也不好想事情。如今皇帝对步青衣是个什么态度，明眼人都瞧得出来，像白月朗这样主动凑上前来还一副热络模样的，不是主动送人头吗？
其他几个与步青衣交谈的人感受到不善目光后，各自都有几分尴尬，笑容里少了几分热度；唯独白月朗还是那样大大咧咧的，全然没有注意周围气氛的变化。
步青衣一直在观察周围，理所当然地觉察到这十几人已然分成两派。她不动声色，拍了拍白月朗肩头：“这顿酒先记着，改日我请你。刚到学宫第一天，咱们还是老实一些为好，免得以后被先生们穿小鞋。”
“哦，对对对，还是你想的周到。”白月朗一拍额头，恍然大悟般。
“月朗大哥一天到晚就想着喝酒，难怪你爹那么高兴把你送进来，这样就能免得你在外面喝酒惹祸了。”站在白月朗身侧的少女嗤地一笑，目光旋即望向步青衣，甜甜道，“青衣姐，你可别跟月朗大哥喝酒，万一他喝完酒犯什么混，某些人可是要阴阳怪气赖到你身上的！”
说话间，少女的目光瞥向那几个满脸嘲讽的人。那些人见少女望过来，纷纷红着脸转过身去装作什么都没发生，有两个还满面懊恼，似乎十分后悔刚才的卑劣表现。
柳潇忆，大长公主孙女，出身高贵还有一张极其漂亮的脸蛋，性格娇俏可爱，是许多王公贵族竞相争逐的对象。与白月朗相似，柳潇忆也是个外向爽朗的人，但她亦有几分聪明狡黠，是个只会让人喜欢，完全嫉妒不起来的姑娘。
柳潇忆无论出现在哪里都会聚集众多目光，她和步青衣有说有笑旁若无人，更是迅速成为景灵宫的焦点，也引来了正在屋中录名册的司丞朱昌洋。
“男男女女聚在一起吵吵闹闹，成何体统？！”朱昌洋年过五旬，须发皆白，面相十分严厉，说起话来刚中带狠，看上去是个不好惹的角色。
院中三五成群的子弟千金们轰地一声散开，有几人被吓得不敢说话，低着头像是做错了事一般；也有人并不把朱昌洋放在眼中，冷笑一声，翻个白眼，不屑之意赫然。
朱昌洋负手踱步，逐一打量每个人，而后停步在一名倨傲的子弟面前。
步青衣看得清楚，这人就是刚才嘲笑白月朗的人之一，他对朱昌阳也是不屑一顾的态度，想来是权门子弟，习惯了鼻孔朝天，眼高于顶。
朱昌洋个子不高，与那年轻健硕的子弟差了足有一头，然而气势上没有丝毫逊色。他腰身笔直，冷冷看着那子弟：“报上名来。”
“雷府，雷云蔚。”那弟子态度傲慢，根本不用正眼看朱昌洋。
雷氏一族是西平开国功臣，数百年来一直都在朝中身居要职，此代家主更是与白衣侯卫钰平起平坐的永定侯。雷府父子三人手握重兵常年镇守边陲，连皇帝都要礼让三分，难怪雷云蔚如此目中无人。
雷云蔚自报家门后，一群人便抱起了看戏的念头——都说新官上任三把火，朱昌洋究竟何德何能能出任第一学宫首任司丞，众人都想看个究竟。不管怎么说，学宫内聚集这批子弟千金都是来自权门贵户的，哪一个没有后台？哪一个不牵扯着错综复杂的势力派系？朱昌洋若是对雷云蔚服软，那便说明他是个怂包，以后尽情欺负便是。
一群人期待的眼神中，朱昌洋并没有动之以情晓之以理，没有长篇大论以德服人，而是在众人错愕目光注视下，高高举起左手。
啪。
一声脆响。
朱昌阳毫不犹豫地，给了雷云蔚一个响亮的耳光。
