见有人经过，她们依旧不改慵然的姿仪，懒懒地抬一抬眼皮子，就算是注意了。各户门前贴着色彩浓丽的人像画，大多数是烫着齐肩波浪、画着大红唇的女人，穿得轻薄，春日里看了无端生出几分寒意。画报上还有大字，是花名充作人命，杜鹃挨着玫瑰，山茶后又是海棠。方文絮折了花，想退出这条街巷，一扇门后却出来个醉醺醺的男人，花衬衣，领口大敞着，走路东摇西晃，眯着本就不大的一双眼，拦在她面前。
路有些过于窄了，方文絮做不到绕过男人而不沾衣袖，不得不开口道：“这位先生，请您让一让。”
“小娘子，同我说说，你想去哪儿？”男人带着鼻音的浊重话音在方文絮耳畔响起，粗俗得令她蹙起秀气的柳眉，往后退了一步——男人不仅开口调笑，还向前迈了几步。那些女孩们依旧是捧着手里的瓜果，漫不经心地打量着二人，即便这个男人昨夜可能在她们的销金窟里风流一晚，但踏出这个门，谁都犯不着谁，更没必要为了一个全然陌生的人出头。
方文絮脾气好，虽知道不能与这种人计较纠缠，但骨子里的修养是一时半会改变不了的，她同男人说话的语气仍然温和，只是声线拔高了些许，“先生，我们素不相识，请您自重。”
男人“嘻嘻”一笑，半点没有退让的意思，“我说，一起喝一杯，不就认识了吗？”他说着就要去拉方文絮的手，方文絮忙往后退，险些撞进身后人的怀里。
“方七小姐，您没事吧？”芳娜忙扶住方文絮，将她带到边上，自己则横亘在男人与她之间，“这位是王家的少爷，昨夜喝多了酒，今天有些犯浑，您别放在心上。您在这儿稍稍等一会儿，我帮您解决。”芳娜说着走到男人面前，挽上他的手，使了点力气，拽他向方才出来的屋子中走去，“王少，方才姐妹为你斟的那杯酒还没喝完呢，怎么就出来了？快回去罢，大伙儿还等着呢。”王少显然是意识不大清醒，芳娜这么说，他也就听了，笑着想要摸一把芳娜的脸蛋，芳娜装作整理洋装上的结子，不动声色地避开了，两人就在方文絮眼前进了屋，芳娜还顺手将门掩上了。方文絮收回视线，等了片刻，也没见芳娜再出来，只好记下这笔人情，先行离去。她也没有心思再去醉梨园听戏了，几步路，也叫了辆黄包车回唐家。
芳娜一进屋就听见女子调侃她的声音，“还是小娜有主意，我们都拿王少没辙呢，顺着他的心意还来不及。”芳娜眸光稍暗，但面上还是好脾气地笑笑，“牡丹姐说笑了，要不是你昨晚唱了一宿累了，哪里还轮得到我表现。”
“我可不是猫儿，尽沾腥。以前也不见你这样。”牡丹似笑非笑地看了芳娜一眼，“你今天难得回来一趟，江姨早就念叨上了，可见是个可心人，叫人忘不掉。”芳娜闻言，收拾酒具的动作顿了顿，一旁的王少催她再来上一杯，她笑着应了，也就顺理成章地不再理会牡丹。以前芳华在的时候，牡丹和芳华打对擂戏，如今没了芳华，见她这个妹妹觅了好出处离开百乐门，口上也不饶人地拈起酸醋来了。倘若不是还要住在这里，芳娜也不至于对她这般忍让，可牡丹毕竟现在是百乐门唯一的台柱子，芳娜也不好得罪。
“瞧瞧我们牡丹，江姨可从来没有偏心，你们都是江姨的宝贝。”有了些年纪，比小姑娘们多了些阅尽山河海田的沧桑，眼角绽开笑纹的女人从楼梯口走了过来，一身黑底金线的旗袍，叉不似牡丹那般开到大腿根，绣着的雍容富贵花却更是盛放，“芳娜最近可还有好好保护嗓子？你晚上还要唱歌，先生老爷们盼了一个月才盼到你呢。”芳娜亲亲热热地喊了声“江姨”，搁下酒杯，“我险些忘了，真是对不住了王少，芳娜晚上还要唱歌，不能陪你喝这一杯了。”
王少不满地嗤出一个鼻音，有舞女立刻上前来陪了这一杯，江姨见状，给她一个赞许的眼神，又关心了牡丹几句，才施施然地上二楼休息去了。
方文絮回到王家，在自己的院子里定了定神，翻了两页书，心中只觉得今日有几分扫兴，往日爱看的书也有几分提不起趣味，一惯点的檀香也闷了些，叫她心中惴惴，左思右想，还是去寻唐昭寇。唐昭寇在琴凳上练琴，唐舍元才发了话说要查，若放在平日，她或许还可以借机说上几句女先生的不是，但此时，为了不惹唐舍元的不快，素来懒散的她不得不抱个佛脚。见方文絮进来，她很是欢喜，也算是有个理由歇歇了。
灰鹭原本在钢琴上窝着，见方文絮过来，纵身一跃，一溜烟地猫进了床底，瞪着双碧玉似的圆眼睛看着方文絮，方文絮笑着同唐昭寇说：“它还怕我呢，是我扰了它的休息。”唐昭寇满不在乎地摆摆手，“甭理它，灰鹭这小崽子就这样，跟谁都不亲，欺软怕硬的。你训它一顿就好了。”虽然她口中话是这样说，不过谁要是无端与灰鹭过不去，第一个急眼的准就是唐昭寇自己。方文絮看着她纯稚天真的模样，心头松快些许，“你继续练你的琴吧，不必陪我，我就在这里坐坐。”她随手拿起架子上的书本，“《莲政说》？寇寇妹妹也看这些政论吗？”
“你说那个啊，是宋胥的书，我没看过。”唐昭寇说话分神的时候，弹错了一个音节，恼得在琴键上敲出一连串不规则的杂音，顿了顿，又拾起精神来继续。方文絮本来已经打算将书放下了，听闻此言，重又拿起，果然，在书的第二页上写着“宋胥”两个字，笔画很细，方方正正的，顿笔处很明显，铿锵有力。
