“乾威都尉！”陈奇泰看着手中的小纸片惊讶的道。
“这可是本朝闻所未闻的官职，专门特设！”
“这是个有意思的皇帝。”许桃道。他心里很清楚，从历史功绩的角度讲，彰显臣子的最终目的，是彰显皇帝本尊！但是从另一方面看，这又是皇帝对他的信任，信其可为，信其值得为。
“君臣互相成全！”周先雨道。
“你可知为何是乾威都尉？”伍三斗道。
“为何？”许桃道。
“乾威，乾威，乾坤之威。乾坤是什么，这个世上能够称乾坤的是谁？”樊天罡道。
“皇帝！”许桃道。
“帝王君威！”樊天罡道。
“另一方面，新帝在乾州城登基，这乾就代表了当今圣上。”陈奇泰道。
“不管哪种解释，这乾总是跟圣上挂上钩的。现今可以从正面理解，这是圣上授秉持天子之威，横扫四方！”
“若是等以后，建功立业了，那可就是警醒了！”伍三斗道。
“管他如何！我等做好现下的事情！”许桃道。
这一个官职的所代表的含义，当真是真真假假，隐隐约约，难下结论，但有一点总是可以确定的：圣上现在需要许桃！
数日之后，新帝接到了棘浦来信，许桃愿以此职务代替解除陈奇泰，樊天罡，伍三斗三人革除功名，永不录用的惩罚。新帝大为赞赏，发文擢升照旧，恢复三人的功名。擢升陈奇泰为从六品上棘浦县县令，樊天罡为从六品上果毅都尉，伍三斗为从六品上太安县县令，并太学博士周先雨佐乾威都尉许桃从事。
关西道的探子和在隆帝国的谍卫们，将这支军马打探的一清二楚。
原来就是一个小小的县令私募的壮勇，私自购买的战马。他显然财力雄厚，单听那些被放回的战将描绘的装备，就足够让人惊讶。
山铎很耐心的看着这些资料，他要从中找出这支军队的弱点。
这支军队人很少，防御不了绵长的战线。但这也说明了他们的有恃无恐，想想那可怕的战力，如果在他们的领域内被发现，他们只怕会立即进攻三部的占领区。这是一种威慑！
这些资料上出现名字的与许桃相关的人，都要找出他们的家人，并且想尽办法抓回来。
全面调查许桃，连他的祖先都要查出来是谁。
破坏许桃和新帝的信任关系，君臣猜忌，敌人的战斗力就会被瓦解，这是他最擅长的。从目前看，许桃这支军队并不受隆帝国的管控，可以称为私军。帝国朝堂乃至于帝王对这样的情况都会保留看法。即便朝堂管控不了这支军队，但如果瓦解对方的信任关系，那么就或许可以做到使其偏处关西道。最好的方法，当然是利用朝堂的力量将许桃召回新都，然后诛杀。
山铎与他的将领们日夜商讨着如何从军事的角度消灭这支劲旅，得出的结论相当的一致。第一种方法，目前得知的是这支队伍擅长弓箭，至于近战，谁都没见过，若是能让其陷于一地，无法使用弓箭，那么或可凭借地形、重型武器、近战人数优势进行围杀。第二种，装备重型防止射穿的盾牌，穿戴厚重盔甲，主动集结大军向关西道靠拢。按照其之前的作风，他们将会主动出击，这时候大军迅速合拢围杀。
唯一的问题是，这种围杀，究竟要以死多少人为代价？想想那数十息就夺走数千铁骑的恐怖杀伤力，可以想象这种代价是巨大的，或许将有数万人死于这次围杀。这种方法却也可能是最有效的，对方将不得不应战。
于是，这个不得已的作战计划被制定了出来，将以重装步兵和骑兵为主。山铎命令阿斯罗、纳明海派遣军队前来组成联合作战军队，毕竟，谁都无法独自承受这种损失。这时候遇到了左右未来整体战局的一支军队，纳明海必须出一份力，否则，他将失去后边所有的权益。
纳明海并没有亲自经历过部下数千人被三百人歼灭的痛苦，他只能去想象这种情况，以及敌人的实力。但由于没有亲自经历，他无法确信这是真实的，是不是有所夸大，总之，是不是有哪一个方面是他不知道的。
山铎的命令是以毋庸置疑的态度发来的，他罕见的强硬和使用了威胁，而阿斯罗已经全力配合，部队正在汇合的路上。
看来这支几百人的军队有他不寻常的地方，三部现在是捆绑在一起的，更大的利益面前，即便有牺牲，在所难免。
这一次，三部组建了联合军，专门对围杀进行了演练。同时，对所有关于许桃和他的军队的调查正在进行。
在新都，一场针对许桃的弹劾正在如狂风暴雨般展开。
御史们的弹劾奏折主要针对许桃私募军队，豢养战马，不听提调，藐视法度，欺凌君王。这一条条的罪状，直看的新帝怒火中烧，杀人焉需用刀？诛心即可！
他是风里雨里走来的皇子，太子，新帝。他从初始的盛怒中静下来，冷冷的看着这些奏折。然后他一个个的记下了名字，他们的背后，定然有一个势力在挑拨。在这个国难当头的时候，难得出了一个许桃扭转了局面，这批人就跳出来要打要杀。哼，没有山铎的影子，谁会信？这些御史们和叛徒又有何异？
这里面当然有一些御史只是盯着法度，而完全不知道这个帝国处于怎样的一个局势中。国家都完了，法度还有用吗？国家存亡之际和法度哪个重要，这群只知道诤言的正直之士们，就不能睁开眼睛看看吗？
弹劾就弹劾吧，想离间，你们还差的远！无论许桃将来如何行事，那是将来的事，留给将来说。至少，他现在就能拯救这个国度和他这个君王。如果没有了他，国破家亡，你们弹劾有意义吗？当真以为朕是昏聩无能的吗？
看来敌军也已经知道了许桃和他的这支军队，那就没必要藏着掖着了，那就让天下来评评理！
新帝下了一道圣旨，将许桃等诸人的功勋和封赏昭告天下，望这个时候千万子民，共赴国难！
立时，御史们的声音小了下去。有那原本弹劾许桃的，如今看清了局势，上折请罪。
人心所向！新帝对这些人冷冷的笑着！
山铎正在看着许桃的资料。
许桃，鹿州百潼县人。从百潼县档案库里查出来的资料，显示着许桃是他们这个家族的最后一个后代。
鹿州，在故都北部，北原城就是鹿州的刺史驻地。他就是在这里硬生生困死了那个老皇帝，这是他起事的地方，他印象深刻。没想到，难道是命里犯刻，在这里竟然遇到了一个跟他打对头戏的鹿州人。百潼县就在北原城不远处！
那就把他的邻居，认识的人，全都抓来。
内部瓦解敌人失败的山铎，此时已经不择手段的开始了行动，他的战场在整个版图上，而不可能被这么区区数百人的军队给绊住。
山铎立即展开军事部署，亲率联军向着棘浦县压去。
在此之前，山铎联军在远离关西的河内进行了秘密训练。为了不引起棘浦县的注意，他们分路分批在一天前方才汇聚到前线。两军的控制区本来就很近，早晨出发，还没到中午，就已经逼近了棘浦县。
联军共计十二万人，形成了一个步军在外，骑兵在内的大型防守阵列。步军全都拿着厚重的大盾牌，长长的巨弩也很难射透。
步军队中携带者数量众多的巨弩，巨弩的弩枪足有人的躯干那么长，这将是对敌人施加杀伤的有力武器。
重装骑兵，标枪，硬弓，是这支骑兵的标配。
而在步军的外围，是数万手无寸铁的河内、朔阳百姓。他们被用绳子手连手，腰连腰拴在了一起。
这就是一个铁桶阵！看你怎么攻破！
那数万百姓的后边就是刀枪，你敢打，我就敢杀！
“尊贵的山之子，这样的做法会不会损害你的声誉？”阿斯罗向着山铎道，神山部向来自称是山的孩子。
“对付这些已经超出了世间规则的军队，我们也需要用不寻常的战术。否则，你愿意让这些士兵白白送死吗？”山铎道。
“你愿意被这个数百人的军队阻挡住南下的脚步吗？”
“你不想为你的一万铁骑报仇了吗？这些人的血都将祭奠他们的英灵！”
“我们的仁慈之心，是给予那些愿意归顺我们的人。如果是咔呜里，那我们就要用咔呜里的方式进行反击。”山铎道。
“而且这场战役，将会对整个战局产生重大的影响。现在绝不是仁慈和爱惜自己颜面的时候，只要能打赢这场胜利，我山铎就是背负骂名又能如何？”
“咔呜里！”阿斯罗重复着这个词，他已经无法界定究竟是隆帝国，还是三部，谁是最早的咔呜里。这是一部绵长的历史，如果追溯下去，也许可能要到人类的先祖们。
棘浦县边境。
“山铎放弃了自己的尊严。”樊天罡道。
“他为了自己的目标选择了不择手段。”
“他一直如此，否则怎么可能回的了他的家乡。当他成为领袖时，他需要光环。但是当他需要胜利时，他需要手段！”陈奇泰道。
“这次该怎么打？”伍三斗道，这个铁桶阵真是一个令人头痛的问题，那些明显厚重的防御，将很大程度上抵消弓箭的伤害，而他们有十余万人，这里满打满算也不过六万余弓箭。
外圈数万百姓的生死又是一个巨大的问题。
即便现在去突袭山铎的后方城池和军营，看山铎的进攻态势，会一直用这支军队碾压过关西道，那时候受伤害的只能是关西道百姓们。
现在只能打，打的话，对这个铁桶阵的哪一个面进行攻击，都是同样的结果。
许桃看着遥遥扬起的灰尘，后方，就是百姓安居乐业的棘浦县，前方，就是铁桶战阵。他明白，这一次的战争，将会是整个帝国战争的转折点。消灭了这支十余万的军队，三部将受重创，彻底从攻势转化为守势，他们将不得不放弃已经占据的土地。
当新都还有残存的隆帝国诸地方人们正在沐浴阳光的时候，他们谁也不知道，一场决定他们命运的战役正在打响！
