夜已深,字画店已经打烊。刘掌柜和唐纪柔已经回到了家中,只留小伙计锦荣一人独守店中。
对月饮酒,他又想起白天时的一幕,掌柜和唐纪柔一同作画,自己跟随掌柜多年,画功虽然没有多大进展,但从未有过任何纰漏,一直都是兢兢业业,对掌柜的也是恭恭敬敬,顾客也都对自己服务赞赏有加,可这一切的一切在唐纪柔来了之后就都变了。
酒劲儿上来之后,小伙计开始骂骂咧咧,酒坛子被他打翻在地,坛中剩余的清酒咕咕流了出来,和月色一样清冷。他啃了一口酱牛肉,可又觉得不过瘾,于是又冲街对面的酒楼讨要两坛子酒,无人应答,原来酒楼已经打烊,长街上寂静无人。从夜雾中走来了一个人,这人嘴里叼着一根牙签,眼中写满了轻浮,一股子流里流气的放荡模样。
“锦荣?”这人开口说话了,上下打量了一番小伙计,视线在他手里那块油滋滋的酱牛肉上停下。
听到有人叫自己的名字,锦荣意识稍稍清醒了一些,他也认出了这人,“方大哥。”
“呦,兄弟,难为你还认得我。”方成见锦荣也认出了自己,也不客气,更不介意这牛肉是他吃过的,拿过他手里的酱牛肉兀自吃了起来。
锦荣觉得自己惹上了麻烦,早些年他曾落草为寇,和方成在同一个山寨里当哨子,关系算不上好,不过点头之交,后来山寨被官府众人荡平,兄弟们也就各自下山另寻出路了,自己遇到了好心的刘掌柜,是他收留了自己。锦荣不想惹麻烦,尤其不想给自己的恩人惹麻烦。他担心方成是冲着刘掌柜来的。
方成还以为这店是锦荣开的,刚迈出一脚却被锦荣拦下了,“方大哥,兄弟对不住你,这店是别人的,不允许外人进去,咱们就在门口说吧。”
锦荣虽不情愿但不想面子上太僵,毕竟他之前的身份并不光彩,两人得互相兜着底,正所谓在家靠父母,出外靠朋友,多个朋友多条路,也许日后他有需要锦荣帮衬的地方。
“兄弟,大哥看你心情不好,不如跟大哥说说,兴许我还能为你开解一二。”
锦荣正愁无人诉苦,将自己的苦水以及对唐纪柔的怨怼一股脑倒了出来,方成本就是一个心思活泛而且心术不正的人,于是给锦荣出了一个主意。他招招手,示意锦荣附耳过来。
听完之后,锦荣觉得有些不妥,“这样合适吗?”
“没什么不合适的,你放心,我就是吓唬一下她,又不能真的将她怎么样。”方成拍了拍锦荣的肩膀,要他将心放在肚子里。怨气难消的锦荣借着酒劲儿竟然稀里糊涂的答应了下来,并愿意以一贯钱作为报答,方成见锦荣出手这般阔绰,于是心里又有了一个主意。
一日之计在于晨。
唐纪柔没有睡懒觉的习惯,这一日她不用出工,考虑到芝州许久都没有买新衣服了,于是前一天晚上下工之前便厚着脸皮向刘掌柜预支了七天的薪水,刘掌柜是个和气之人,非但没有计较她上一次矿工半日的事情,还答应给她预支半月的工钱。唐纪柔觉得自己在这一时空遇到了一个大大的好人。
“芝州,我在你家叨扰许久也没能给你买什么,我现在找到营生了也有钱了,我们去逛街吧,你想买什么都可以,我请客。”唐纪柔慷慨道,她向来如此,别人对她的一点好她能一直铭记于心。
“这不太合适吧。”芝州感到难为情,但见到皮肤白净,清媚靓丽的唐纪柔,她又确实想改变自己灰头土脸的样子。
“没什么不合适的,这事儿就这么定了。”唐纪柔也不等芝州答应,在吃完早饭之后便拉她去了集市。
柳芝州对集市上的一切都充满了好奇,她很少来这里,但每次来都能发现一些与众不同的东西。
“芝州,我那天在这里相中了一块布料,我觉得非常适合你,要不我带你去看看?”
“好啊,我好久都没有买新衣服了。”
“那正好,多做几个款式,要漂漂亮亮的。”
两人在街上走时,被人拦了下来。迎面走来三个大汉,为首之人正是方成,他身后还站着两个年岁稍轻的无赖。
“两位小娘子这是要去哪里啊?”方成一眼就认出了唐纪柔,因为她耳朵上那对耀目的耳饰,财色兼得而且又是买一送一的好事,他当然不会错过。唐纪柔身后站着的那个小娘子姿色和唐纪柔相比虽说差了一些,但勉强说得过去,摆在眼前的美餐,岂有不消受之理?
“我再说一次,滚蛋,别怪我对你不客气。”唐纪柔十分仗义的将柳芝州护在了身后,柳芝州哪里经历过这样的场面,她自小就被两个兄长保护的很好,又被母亲绑在家里,如今吓得只有打颤的份儿,再看围观的这群人,根本没有要出手的意思,毕竟多一事不如少一事,谁也不想惹祸上身。
“还是个烈女,哥哥我就喜欢烈女。”方成伸手在唐纪柔丝滑的脸上摸了一下,出乎所有人的意料,唐纪柔并非反抗,她在等,等眼前这个混账玩意儿彻底将自己激怒之后再出手,那时的滋味儿一定让他终身难忘。
她心中自有定数,小的时候姥姥硬生生逼着她去学跆拳道,这一次总算派上用场了。百因必有果,你的报应就是我!唐纪柔冲方成笑着,方成还以为自己得逞了,正欲一吻香泽时,就被唐纪柔恶狠狠的踹了一脚。
唐纪柔在出手时也下了狠手,对准方成的软裆,上前就是一脚,还拧断了他的一根手指。
其余的两个爪牙见为首的方成被人打成了这样赶紧落荒而逃。方成败下阵来,万万没想到自己败在一个小女子手中,还没出手就被人撂倒在地。
“姑奶奶,是我有眼不识泰山,我错了。”方成觉得是锦荣坑惨了自己,这笔账他得讨要回来···
“你以为你一句错了就算了?我告诉你,没那么容易,跟我去公堂。”唐纪柔拧着方成的一条胳膊。
柳芝州胆小怕事,而且平日里柳白氏给她灌输了不少负面思想,“纪柔姐,算了,他调戏我们,你也出手教训他了,若是闹上公堂,我们的清白就毁了,以后还怎么嫁人?”
唐纪柔目瞪口呆,这个时代有多少女子深受腐朽思想的毒害,这都什么乱七八糟的,“不行啊,又没发生什么,我挡在你面前,我都不怕,你怕什么。”
方成趁着唐纪柔分神之际,在她的手上咬了一口便向泥鳅似的脱下了自己的单衣,一溜烟跑向了人群中。柳芝州拖住唐纪柔,执意不肯她上前去追,“姐,你就听我的吧,这事若是传到我娘耳朵里,咱俩都得受牵连。”
唐纪柔的反应也很快,她一把推开了芝州,向人群中狂奔。
方成为唐纪柔设下了不少的路障,唐纪柔的反应虽然慢了一些,但脚力丝毫不减。在即将追上他的时候,从身后飞出了一把鲜血淋漓的刀,刚好扎进方成的大腿上,躺在地上的方成叫苦不迭,心中懊悔自己没有金刚钻就不该揽这瓷器活,这小姑娘看起来柔柔弱弱,没想到出手这么狠,这哪里是女人,分明就是一个母大虫。
“唐大小姐,你就饶了我吧!”方成跪地求饶。
“唐大小姐?”第一次见面他便知晓自己姓唐,她想起柳苏州对自己的叮嘱,店里的小伙计锦荣一定要加以堤防,没想到他竟然真的是这种人。方成知道说错了话,低头不语。面对唐纪柔的步步紧逼,方成只往后躲,血迹淋淋一片。
“姑娘,姑娘你没事吧!”唐纪柔身后站出来以为彪形大汉,他身上围着一件满是血污的围裙,应该是个屠夫,大眼睛,络腮胡,宽膀子,此人应该便是瀚海国的开国元勋之一,鬼面屠夫樊江海,字无欺,意为童叟无欺。
“樊大哥?”唐纪柔下意识的喊了他一句大哥。
樊江海微微一怔,不好意思的搔了搔自己的后首,“姑娘认识我啊。”
“嗯。”唐纪柔顾不上和樊江海言语,经历了方才的教训,唐纪柔已经知道眼前这泼皮的无赖,她解开自己的发带将方成双手绑了起来。
芙蓉如面柳如眉,没怎么读过书的樊江海暂时只能用这些较为浅显的话来形容唐纪柔,她的确是自己见过的最好看的女子。
这男子踉跄了一步,唐纪柔担心他再耍花样,于是抬脚在他伤口处狠狠踹了一下,血大股大股流出,染在她淡蓝色的绣花鞋上。樊江海才注意到她纤细的足踝上系着一个五色的绳子,应该是端午时节纪念屈原所戴的。他在旁看着,早已憋红了脸。
“都怪你,这鞋子可是我花了大价钱买来的,真是晦气。”唐纪柔一脸厌恶之色。
樊江海从人口中听起过有关唐纪柔的事迹,她是被柳家人收留的女子,也有人说她是柳长州早些年的童养媳,总之说什么的都有,还以为唐纪柔是一个像藤萝一般柔弱可欺的女子,没想到竟然有这么好的身手,方才发生的事情他都听说了,面对恶徒,临危不惧,叮咣四五一顿暴揍,干净利落。不是所有的女子都有她这样的胆识和身手。
“唐···”樊江海双手在自己的围裙上搓了搓,唯恐自己失礼。
唐纪柔抬眼瞧了他一眼,知道他有话要说,不过她现在实在是太忙了,根本无暇顾及其他,“樊大哥,我这会有点忙,顾不上跟你说话,不过我还是很感谢你这把屠刀。”唐纪柔将插在方成小腿肚上的屠刀拔了下来,方成发出一声类似杀猪般凄厉的惨叫声。
“唐姑娘,不如我帮你把人送去衙门。”樊江海主动开口帮忙。
“不用了,你的好意我心领了,我要用自己的方法解决这件事。”唐纪柔拍了拍樊江海的膀子。樊江海再一次愣住了,一直以来他都以为只有兄弟之间才能互拍膀子···她正在不断突破自己对女子的认知。