“清海你慢些，我的大白熊追不上你的赤焰马啊。”凌云山的栖云峰上，一只圆圆憨憨的大白熊奋力地追赶着一匹活蹦乱跳的赤焰马。两只坐骑上各坐一个英俊男子，都是长发飘逸，一席白衣。他们是凌云派的入室弟子，要在今天办些公务，次日就需返回。
前面骑马的青年一直努力拉着缰绳，还是把白熊甩开了几百米远。“实在抱歉啊，小草。我这马儿好些日子不曾下山了，也好久没能这样跑了。我有些拉不住它。”
这是一个多雾的清晨，整个凌云山似乎还在云雾围绕中沉睡着。凌云派弟子分为普通弟子和入室弟子，普通弟子不是正式弟子，一般不住在山上，他们来凌云山修习法术需要像孩童上学一样缴纳学费，入学的门槛也只是学费，学习时间根据缴费情况可以无限延长。不过对于没有天赋通过考试升任正式弟子（凌云派称为“入室弟子”）的人来说，就算学一辈子也只能学到非常初阶的法术，还有可能交一辈子学费都学不会。而入室弟子必须住在山上，不得掌门允许不可擅自离山。其中凌云山主峰——凌云峰是门派圣地，掌门和长老在此居住。栖云峰是男性入室弟子的居处、彩云峰则只有女性才能入内。
此时从栖云山顶飞奔而下的二人，是凌云派掌门最心爱最得意的两位弟子。一个是擅长水系法术的清海，一个是被誉为凌云第一火系天才的小草。
快到栖云峰脚下时，两人的距离总算没有拉得更远，雾气也没有那么浓重了。清海看到前方不远处有一个天香弟子，大概十六岁，应该是刚刚下山修行的小师妹——天香门和凌云派都是修仙施法的门派，两派弟子以同门相称。他于是下马过去招呼道：“这位师妹，一早上山有何事？”
仙子还未说话。躲在她身后的孩童忽然窜出来，一边喊着：“清海哥哥、清海哥哥！”一边扑了过去。
“好你个金龟儿，”清海笑着将孩童抱起：“你倒是去了哪里？天不亮就偷偷溜下山，害得你爷爷一通好找。”这个孩童是凌云山负责打扫修习场的仆役的孙儿，从小就在山上居住。今年清海在修习场给普通弟子当老师，经常和他碰面。金龟儿非常喜欢大方的清海哥哥，时常买些吃的玩的送他。小孩子对礼物和笑容是绝无抵抗力的，对清海哥哥比对自己的亲人还亲。
“我听人说，繁花山上有碎银子，可好看了。我想去看嘛，昨天夜里我就溜出来啦！”金龟儿回山时还担心受责骂，此时被清海哥哥抱着，又看到这熟悉的笑容，立刻一点紧张感都没了，还一脸自豪于昨夜成功的逃跑计划。
这边清海和金龟儿开心地聊着。天香仙子正在全神贯注地欣赏赤焰马，这是传说中最快速的神驹，通体赤红，奔跑时红光艳艳好似身上冒着火。
清海将孩童放上马背，转身看向这位眉宇清秀、身姿窈窕的天香师妹。她腰间的系带上吸着天香门法器“月轮”，清海认得是二阶的“弯月”。那武器制造精良，即使在黯淡而多雾的晨光中依然光彩夺目，配合天香门特制的服饰，显得这位仙子更加清丽脱俗。
“师妹怎么称呼？”
“我叫恋恋。”仙子小声道。
“我们今天一早下山寻这孩儿，幸好遇到师妹送他回来，真是多谢了！”
仙子摇摇头，低声说道：“我本是修行期满，要回山报到。正巧在途中碰到迷路的金龟儿，就顺路送他回家。不必谢的。”
这时大白熊终于赶了过来，小草捋着自己的额发，仍旧坐在白熊背上，抱怨道：“以后不能和你同路，要累死我的大白。”
清海微微一笑，先将恋恋和小草互相介绍。恋恋看着白熊背上的青年，这个人的样貌气质很是不同寻常，在凌云弟子之中也是“一骑绝尘”，他的超凡脱俗会让人觉得即便他站在地上也像是踏在云端。
小草看到熟悉的天香服饰，左眉微微一挑，只稍稍有些愁思泛上心头——这毕竟不是他熟悉的那个人，何况一年前终于又和她相见。眼前的这个小妹妹倒是和清海很配。
恋恋微微低头道：“我先告辞了。”转身便要走。
“师妹留步。”小草喊住了恋恋，下了坐骑，对清海说：“这里离修习场很近，我送金龟儿回去。你的赤焰马难得有机会出来跑跑，不如你送师妹回繁花山。我们可以在望江楼见。”
“我也想去繁花山。”金龟儿在赤焰马背上不愿下来。
“不。你跟我回去。”小草过去将他抱到白熊背上，他不再言语也不敢反抗。
清海确实想让赤焰马好好地跑一跑，却不知恋恋是否愿意，只是询问地看着她。恋恋本来不好意思和师兄同骑，但是眼前这赤焰马是难得一见的神驹，别说骑，很多人见都没有见过，终是忍不住好奇，微微点点头。清海稳住马儿，搭手让恋恋骑了上去，自己坐在她身后。
“师妹，你也抓住缰绳吧。这马疯跑起来我也拉不住它。”
赤焰马在马厩静静地待了几个月，浑身的骨肉早就其痒难耐，加之刚才一直被主人拽着很是不爽。这下可好，主人让它飞奔，它开心雀跃，这一奔好似离弦之箭，又如腾云驾雾。恋恋不知这马儿跑起来竟然那么神速，紧张中两眼紧闭，不自主地抓紧了清海的双手，一直不敢松开。清海用双臂轻轻护着师妹，唯恐她跌落下来。
从栖云山到繁花山几乎是将龙城自北向南穿越，普通的坐骑大概要跑一天，赤焰马全速奔跑只要三四个小时。但赤焰马的速度太快，不能奔跑在城区，只能绕路郊区，沿城东的河岸一路向南。恋恋从来没有骑过赤焰马，全速奔跑太久她是受不了的。跑了大约一个小时，清海拉住缰绳，让马儿减速。
赤焰马狂奔之后身心舒畅，此时愉悦在河边散步，随意吃些草。恋恋刚才好像坐了火箭，紧张得全身僵直，抓着清海的双手出了许多冷汗，这一松懈，忽然感觉有些晕。
“要不要喝点水？”细心的清海感觉到恋恋的不适，于是下了马，扶着她坐在一颗小树下，自己去河边打水。
这一处河滩狭小，西侧是城郊树林，东侧有一条两米不到的小河，是南流江的源头之一，此时不是水势旺盛的季节，河面不宽才露出这片河滩。河滩上因散落一些碧玉一般的碎石被称为碎玉滩。河的东岸是雪山山脚。雪山太过庞大，除了较高的几处山峰有名字，其余都统称雪山。这边的山体地势较低，抬头看去郁郁葱葱，附近有个颇有名的景点，叫“碧帘洞”，好像花果山的水帘洞一样隐藏在一个小瀑布的后面。瀑布就在河岸向上不到两百米，其后隐藏的洞口也就两米多高。此时水小，小瀑布薄得仿佛可以看见那洞口。
清海在洞口附近找到一片大树叶，洗净后打了水来。今晨实在走得匆忙，连水袋都没拿，只好将就如此。恋恋喝了一小口，双眉微蹙，道：“这水味道好怪。师兄在哪里打的？”
