长堤之上，柳树的暗影之中，黑衣的仆从恭敬侍立在锦衣男人身后回话，“主人，她已经从花舫上下来了，我们是不是现在动手。”
华服男人没有立即下达命令，过了半晌，似乎不经意开口道，“你们可知她为何去那花船之上？”
仆从一愕，随即跪下请罪，“属下失职，并未查清楚。”一个十六七岁的小姑娘跑到花船之上必有蹊跷之处，他却疏忽了。而他心知主人一向行事严谨，这一次更是不允许任何闪失，他心中惴惴，也不知自己会面临什么样的惩罚。
华服男人沉寂了半晌，跪在地上的仆从越来越忐忑难安之时他忽然开口道，“起来吧，吩咐下去，立即行动。”
华服男人的语气没有多少感情，仆从心中却松了一口气，他迅速道，“多谢主人恕罪，属下立刻去办。”话音一落，便迅速从柳树的暗影之下消失。
华服男人仍然站在原地，他将四周的黑暗凝聚为浓浓一身威严神秘，同灯光闪耀的长堤成了鲜明对比。
阿瑞下了花舫又沿着堤市走了一段，秀才并不见回来，这堤市她也玩得倦了，便决定先回客栈。
客栈本来也处在一条街市上，只是晚上因为有了葱茏河的堤市，这条街便不怎么热闹。阿瑞走着走着迎面忽跑来一个粉雕玉琢的小女孩儿，她手中提着一个小小的灯笼停在了阿瑞身前。
阿瑞停下脚步，那小女孩儿睁着一双水嫩的眼睛问道，“你是阿瑞姐姐吗？”
阿瑞心中又惊又奇，她对着那小女孩儿点点头，那小女孩儿便转过身子向街道深处指了指道，“有人在那里等着姐姐。”
小女孩儿说完便又蹦蹦跳跳的走了，阿瑞本来一个拐弯便能回到客栈，可是此刻看着小女孩儿指的方向，心中的好奇涌上来，便没有回客栈，而是顺着那个方向便向前走去。
这条街市本来是从西北走向东南，阿瑞此刻前去的方向正是向北，越往前去便越冷清，过了一会儿连三两个行人也没有了。街道两旁的店铺早已关门，街上没有灯火，此刻只有清清冷冷的一点月光洒在街道上，格外幽寂冷然。
阿瑞走了一会儿也不见一个人，她心中以为是秀才同她开玩笑，走了两步忽然转身往回走，口中还大声道，“酸秀才，你再不出来，我便回去了。”
这清脆娇嫩的声音却没激起半分动静，阿瑞沉住气往回走了几步仍不见秀才出来，终还是忍不住回头看了一眼，却见前面暗影之下有人提着一盏灯笼，待她一回过身，那提着灯笼的人便不知藏到了何处。
阿瑞好奇心起，此刻也不管那提着灯笼的到底是不是秀才，已经向前跟去。她脚下步伐轻盈，跟了几步那提着灯笼的人便闪闪现现的出来一会儿，可是等她真正去追赶之时便又消失不见了。阿瑞心中觉得有趣，也不着急追赶，反而放慢了身形，不紧不慢的跟着那时隐时现的灯光。
过了一会儿，那灯光忽然彻底消失，阿瑞心中正诧异之时，却听前面流水声响，她绕过几株柳树，眼前便出现一座小小的水上凉亭，亭后一道白墙向两边延伸开去。
此处正是引水亭，葱茏河便是由此处从城外的山上引水而来。
街市早已到了尽头，再没有路向前。阿瑞仰头看引水亭之时，那红灯笼却再次进入她的视线，但那灯笼此刻却没在人的手里，而是半悬在虚空之中，正飘飘摇摇的升荡而去。阿瑞心中更加惊奇，她几步穿过引水亭，亭子另一边仍是几株葱茏的大柳树。
阿瑞身形一动，飞身到了柳树顶上，几分月色照耀下，白墙之后一条掩映在树丛中弯弯曲曲的小路向着山上蜿蜒而去。她心中一喜，当即跃过白墙，由着小路跟上去。
山路难走，阿瑞的身形却毫不凝滞，反而在这山中她的起跃独有一股灵活之气，便仿佛跳跃于山花丛树中的一只小鹿一般。她的一身衣裳笼上淡淡的月华，散发出柔滑的光泽，似是深夜海面上的一层白色轻波。
至半山腰，眼前忽然出现一座破败的庙宇，腐坏的庙门半开，透露出昏黄的火光。阿瑞望进去，发现先前那盏引她前来的灯笼正挂在半截枯木上。
阿瑞走进破庙内，只见当中立着一座已看不出本来面目的神像，神像前的供桌上落满灰尘，供桌前的地面上正生着一堆大火，火边坐了一位安稳的白发老者。
“老爷爷，是你。”阿瑞看见这位老者，声音里带了几分惊讶，原来这便是当日坐在黑店三十里铺中的那位老者。
老者仍然如同那时候一般半眯缝着眼睛，当日他拿着的那根拐杖此刻正横放在地上。阿瑞说话时他正盯着烧的噼啪作响的柴火养神，待阿瑞的话音落地，老人颤颤巍巍的转过头，脸上露出几分笑容，一双眼睛在这笑容里仍然半眯着。
“小姑娘记性真好。”老者就着脸上的笑容慢吞吞道。
阿瑞笑道：“老爷爷的记性也好。”
老者听了这话正在往火堆里添柴火的手顿了刹那，不过在旁人眼中，这一刹那只不过因为老者年事已高，身体虚弱无力所致罢了。
“小姑娘旁边坐”，老者带着咳嗽笑了几声，他说话时将横在地上的拐杖拿到另一边。
听了老人这话时，阿瑞笑答道，“多谢老爷爷，只是我正在找人。”她好奇的向内走了几步，又将这座庙细细审视了一番，但庙里确实再无他人。
“小姑娘要找人，不知找的是谁，不如坐下来等等，兴许那人便来了。”老者又往火堆里添了些柴火。
阿瑞果真在火堆旁摆的石凳上坐下来，她抬头看了看神像道，“其实我要找的人就在面前，已经不用等了，因为老爷爷你就是那个人。”她的嗓音清脆，神态自然随和，便如同真对着自己家中的长者在谈话一般。
老者听了这话嘿嘿笑了几声，拿起拐杖借力站起来，身形还有几分不稳便，“原来小姑娘要找我，不巧我找的也正是小姑娘。”
“你找我做什么？”阿瑞问道。
老者答道：“找小姑娘借一样东西。”
“什么东西？”阿瑞抬头盯着老者问道。
老者此时却不回答阿瑞的问题，他走了两步忽然道，“好好好，果然是个不一般的小姑娘，到了如此境地竟也不害怕。”
老者这话本来也是有缘由的，阿瑞此刻只能坐在这里乃是因为她中了毒全身无力，他本来以为这小姑娘发现自己中毒之时就算没有大惊失色，也会显出几分不安，熟料她不起半分变化，竟像是个不知害怕与烦忧为何物的人。
阿瑞方才正是因为全身无力才不得已坐了下来，她也的确有一瞬的不安，可是这份不安里更多的是奇怪与疑惑，等到奇怪与疑惑不断放大盖过不安之时，她天性里的那股无所畏惧就再次占据主导，此刻她的心境反而比眼前的老者还要平静。
老人沉寂了半晌，用他的拐杖在地上敲出笃笃的两声，回答了阿瑞先时的那个问题，“玫瑰琉璃珠”。
阿瑞面上神色起了一些变化，“你知道玫瑰琉璃珠？你又怎么知道它在我身上？”
老人抚了抚颌下的长须，慢悠悠道，“玫瑰琉璃珠，这世间知道它的人不少，可是真正相信它存在的人不多，我便是相信它存在的少数人之一。我知道它在你身上，乃是因为老夫跟了你半月有余。”
老人说前几句话时颇有几分自豪之意，后几句话时又颇有感叹之意。玫瑰琉璃珠据传产于东海仙山之上，因传闻涉及缥缈之事，世人多不相信它的存在，可他却一直深信不疑，且多年来一直在寻找这件宝物。他还知道玫瑰琉璃珠天性带有幽芳，他就是因为闻到这股幽芳才怀疑阿瑞身上带有玫瑰琉璃珠，后来跟了她几日发现她无论言谈举止或是武功路数都不似中原之人，这些迹象叠加在一起让他更加肯定关于玫瑰琉璃珠的传闻是真。
老者寻找玫瑰琉璃珠多年，发现了珠子在阿瑞身上后便紧盯着她，只是跟了几日，他发现这小姑娘虽不懂世事，毫无城府，但是天性聪敏灵慧，而且在用毒一事上显然也十分精通，是以他并不敢轻举妄动。
在三十里铺时，老人明知柳三里和花郎君的毒骗不了阿瑞，所以他也不担心有人在他之前抢去玫瑰琉璃珠。但谁知半路上胡乱冒出个秀才，冒出来后还一直不离阿瑞左右，秀才武功高强，又将这小姑娘护得十分紧，害的他老人家一路跟来柳州。
阿瑞不知其中关窍，问道，“你跟了我半月，为何现在才找我借？”
老人收回思绪笑两声道，“小姑娘又聪明，又会用毒，身边还跟着个秀才，老夫我怕你不肯借。”本来在来柳州城的路上，他便打算下手，谁知那秀才还会排布阵法，在那林中用几堆破石头就挡住了他，他毫无办法只能暗骂秀才多事。
阿瑞这时又问道，“那你现在怎么又要借了，你用的什么毒为何我没发现？”
老者笑了几声道：“小姑娘会用毒，我也不敢在你面前用一般毒药。其实我用的也算不上毒药，只不过你头上戴的花环有些奇特，那环上白色的小蝶翅花与这火堆里烧的溪边耐冬草接触，便会让人暂时失去力气。你长时间戴着花环，此刻又吸入了溪边耐冬草的烟气，便在无形中中了毒。”
老者话虽说的谦虚，可是语气不免有几分得意，毕竟阿瑞也是用毒高手，能设计让阿瑞上当的确不是容易的事。
阿瑞接着问道，“你又怎么知道我会戴着这小蝶翅花做成的花冠，这花冠不过是有人偶然送我的罢了，若我不戴了，又怎么办？”她此刻的语气倒似为着老人抓不住自己担心一般，她好像忘了自己的处境，竟在同老人一起探讨计策中的疏漏。
老者嘿嘿笑几声，他抚着长须甚是得意的道，“就算你拿不到这花环，这堤市上接下来也还有许多别的东西是为你准备的。比如你买的埙，也是用小蝶翅花的汁液涂过的，”老人顿了一下，像是传授经验般的又补充道，“若是准备的足够多，便有把握。”
老者的这些计划本来也将秀才算在内，他猜秀才虽然武功高强，于用毒一项上恐怕并不高明，何况这毒下于无形之中，连阿瑞都不能察觉，秀才就更不用说了。没想到秀才半路忽然离开了阿瑞，但这于他的计划并没有坏处，他也就没多探究，没了秀才，他的胜算反而更大。
阿瑞想了一会儿，展颜一笑道，“果然十分周全。”她这语气带着赞叹之意，连老者自己听了也是一愣，这小姑娘竟到了此刻还不为自己的境况担忧。
“只是我没将玫瑰琉璃珠带在身上，你此刻抓了我，我也没法借给你。”阿瑞觉得老人的计策确实很好，她被抓住倒不是十分冤枉。若是一般女孩子陷入这般状况，就算不畏惧，至少也会失了方寸，可是阿瑞却将老人的计谋细细听了一番，心中对老人这番谋划还觉十分有趣。
老人跟着阿瑞也有段时日了，颇知道几分她的性子，她纯真性子中天生并有一股狡黠灵慧，行事看似毫无章法，却往往巧妙化解身边许多危机，此刻她不慌不忙，说话时一脸真诚，但她说的话究竟几分真几分假，还要仔细分辨。
“小姑娘欺负老夫我眼睛不好，可是我的鼻子却还好使。这玫瑰琉璃珠独有一股幽芳，普通人闻不见，却瞒不了我。”
阿瑞见被识破，也不遮掩，笑道，“我不想将珠子借给你，你又能怎么办？”
老人听了这话先是觉得小姑娘天真，之后想到他也并不知小姑娘将珠子放在身上何处，他一个老头子又不好搜身，若她自己不将珠子交出来倒的确是个大问题。老人拄着拐杖在阿瑞眼前晃来晃去，心中一急脱口道，“小姑娘若不乖乖将珠子交出来，我便将你扔到这山上喂狼。”
老者本来也不想伤了阿瑞性命，这句威胁又是急中出口，没有半分威慑之力。
看着老人故意摆出一副凶相，颌下的白胡须还跟着抖了抖，阿瑞觉得十分的诙谐滑稽，不禁哈哈笑起来。
老人这时更着急，他拄着拐杖又走了两转，拐杖在地上发出笃笃的声响。他此刻也不躬腰驼背了，一双眼睛虽还眯缝着，那半闭的眼睑里一双瞳仁却发出矍铄的光，不再呈现一副睡态。
老人沉默的走来走去，阿瑞觑着他焦急的神色也不吭声。老人在想计策，她也在想脱身之法，她此刻手上虽还剩几分力气，身子却酸软无力，她自己逃不了，又没办法通知秀才，她也如同老人一样遇到一个难题。
老人看到阿瑞一双水灵灵的眼睛转动，害怕她想出什么办法逃走，心中便更加焦急，不过这一急他倒突然想出一个办法，遂开口对着阿瑞道，“你若不想借给老夫也行，我拿东西换你那颗珠子好不好？”
阿瑞“哦”了一声道，“你拿什么同我换？”
老人呵呵笑了两声坐到火堆前，缓缓开口说道，“小姑娘可还记得那客栈的老板柳三里吗？”
阿瑞当然记得黑店老板，而且她当日还对柳三里的那段江湖往事十分感兴趣。老人也知道阿瑞还记得，正是因为当日阿瑞同秀才谈话时对柳三里几十年前的往事十分好奇，他此刻才会提起。
老人也不等阿瑞答话，抚了抚白须接着道，“你当日奇怪为何柳三里一个大盗杀了扬州知府一家，却分文不取，之后又为何销声匿迹，对吗？”看着阿瑞眼里果然流露出几分兴趣，老人满意的咳了咳继续道，“老夫恰巧知道原因，老夫便用这个故事来同你换那颗珠子如何？”
这江湖上有用宝物换宝物的，有用性命换宝物的，却没听说过谁用一个故事换取宝物。何况柳三里这段故事虽然称得上一段奇闻，可是一来这件事同阿瑞毫无干系，二来这件事多半涉及江湖恩仇，或许的确有些曲折但绝不会多么惊天动地。若说要用这么个故事换宝物，放在谁身上只怕也不会答应。不过在老人心中，阿瑞的言行想法本非常理可度，他觉得依着这小姑娘对着江湖事的好奇心，有八成可能会答应。
果不其然，老人话音刚落阿瑞便急忙开口道，“哦……老爷爷，那你说说十几年前老板为什么不做强盗，却做了个杀手，既然做了杀手，又为何突然消失了？”
阿瑞这一连串问话下来，语气里除了疑惑与好奇，不掺杂任何其他感情，没有因老板曾想谋害自己而携带愤恨，也没有因柳三里手段血腥残忍而产生厌恶与鄙弃，在她的眼里心里，这些东西都不存在，她就只是一个旁观者，单纯对这件事的来龙去脉感到好奇。
老人沉默了半晌，终于在火光的映衬中将这段江湖悬案缓缓道来。
