北风呼啸而来，吹起黄沙乱石，拍打在帐篷上，一声一声撞击着每一位将士的心。久闻塞外苦寒，却不知竟然苦寒若此，凌云把被子往上拉了拉，翻个身想要继续睡去。怎奈一阵狂风吹起黄沙乱枝揭起帘子直直袭来，打在脸上犹如荆棘划过，好生疼痛。
凌云拍了拍肩上的灰尘，揉了揉眼睛，披衣下床去了。
黄沙铺地，万里无垠，天与地相接，凝成一条蜿蜒的线，好似匍匐于地的长蛇，偶有风沙飞起，此乃蛇之吐信也。空中黑蒙蒙一片，星光暗淡，原来星月都回家团聚过年去了，何况人乎？
今夜是除夕之夜，自然家家团聚守岁，喜迎新年，想必京城中万家灯火，鞭炮声声……若是在家父亲母亲必然站在廊下携手看烟火，而自己则和一帮小厮一起放鞭炮玩，追来打去，何等热闹，母亲还总是叮嘱自己小心些……
而今塞外冷清，寒夜漫漫，哪里有过年的味道。
营帐，篝火，黄沙。
凌云蹲下来抓了一把沙，使劲儿用力，沙从手指缝里漏走，越使劲漏得越快，最终手里空空，只余下几粒粘在手心里。看着手里的沙，凌云想着，这一年来何尝不是如此，最亲爱的父母亲双双撒手，外祖母更添病症，不敢打扰，最终驾鹤西去。往昔的亲朋好友一夜陌生，曾经的雄心壮志一去不返……
自己想要留下的一个都没能留住，如同风中折断的枯草，身不由己，无可奈何。
“穆公子不睡觉，在查看地形吗？”林明德说。
“明德，今夜当值吗？”凌云回答。
“世杰睡觉去了，我来替他站会儿岗。”
两人都看着远方，良久，林明德感慨地说：“日子过得真快，转眼就过年了。从前是万万没想到还能与穆兄称兄道弟，还能得穆兄指点武艺。”
穆凌云拍拍林明德的肩膀，说道：“明德贤弟何须客气，你我同一军营里住，同一灶里吃饭，一起搏杀过敌军，如此交情怕是比亲兄弟还亲呢？”
林明德低头静默了。
半晌，林明德道：“岂曰无衣，与子同袍。”
凌云接道：“王于兴师，修我矛戟。与子偕作。”
两人相视一笑。
林明德道：“能与穆公子约为兄弟，确实是在下的福气。”
凌云道：“又见外了不是？”
“不是在下见外，而是……穆公子有所不知，在下实乃商贾出身，位居末流，不比穆公子天潢贵胄……”林明德突然停止了说话。
看着穆凌云并未有太大反应，接着说：“穆公子别介意，我不是有意要揭你的伤疤。”
穆凌云的脸上波澜不惊：“无妨，这么久了，我，已经听习惯了。”
“唉，穆兄，令尊之事，你，可有眉目了？”林明德叹了口气，忖度着小声说。
穆凌云静静地看着前方暗黑的天空，似乎想要看清楚那黑暗的背后到底是什么。
过了一会儿，穆凌云摇了摇头，说道：“实在棘手得很，家父带去的随从大多都已不在了，那矿山又被炸得粉碎，既无人证，又无物证，浑似大海捞针。”
“穆兄不觉奇怪吗？令尊若是真贪污了万千银两，只需悄悄地灭掉知情之人，然后坦然回京，又何须轻装简从？”
“家父前去查案，就已说明那个矿山有问题，以我之见，家父定是查出了什么，牵连到某些要人。因此，秘而不宣，轻装回京想要亲自向陛下禀明此事。”
“既是金矿，自然少不了贪污。令尊刚正不阿，怕是……”
“穆兄，你也别太灰心，我家长久经商，还是有些门路的，暗暗帮你查访一番。”
穆凌云的眼中闪现着喜悦的光芒，激动地说：“那就有劳明德贤弟了。”
“嗨，何足挂齿。另外，有件事你可能不清楚，所谓‘无商不奸’，是以那些矿主通常都是一本明账，一本暗账。”
“你的意思是？”
“找到那本暗账。如此金贵的东西，想来不会销毁。”
穆凌云点点头，心潮起伏，自己在黑暗里彷徨不定，焦躁不安，现在终于看到了微茫的希望。
“爹，你放心，我一定为你平反冤案，还你清白。”穆凌云在心里发誓。
林明德指着左边的火堆道：“过去坐坐吧，好暖和暖和。”
凌云捡起旁边的木柴，一根一根折断，丢进火里，溅起点点火星。
林明德看着火光，长长地叹了口气。
“林兄似有不痛快之事？”
“哼，如今时节，在这荒郊野外的谁能痛快？”
“除夕之夜，思乡之情愈甚，不过军中常事，并不稀奇。只是林兄这唉声叹气的样子怕不是单单想念双亲吧？”
“难不成是想媳妇啦？”帐篷里又走出一个人，穆凌云定睛细看，原来是阮世杰。
“你怎么没睡？”林明德说。
“这团圆之夜，许你们不睡，怎的就不许我不睡了？”阮世杰不满道。
“阮兄此言差矣，我睡不着，起来走走，这就去睡了。”穆凌云起身道。
“嗨，穆兄何必着急，既然睡不着那就聊聊呀，莫非你嫌我扰了你和林兄？”阮世杰佯作生气。
“深夜孤寂，你我三人能促膝谈心已是缘分，岂会有打扰之说。”穆凌云诚恳道，又坐下。
阮世杰付诸一笑，转头对着林明德道：“老实交代，你是不是想媳妇了？”
林明德低头道：“这是万万不可能的，我尚未娶妻。”
“那就是有心仪之人了？”
“也没有。”
“哈哈，你有也不要紧，还不好意思呀。让我来猜一猜。”阮世杰大笑着说。
“阮兄切莫胡说，我，我只是担心我姐姐。”林明德无奈地叹了口气，看着远方。
阮世杰爽朗的笑声停止了，伸手拍了拍林明德的肩膀。
凌云听着他们的谈话，想着自己为家中独子，并无嫡亲兄弟姐妹，堂兄妹、表兄妹就不必说了。而今这举家团圆之日，自己除了父母双亲，当真无可以思念之人了吗？远处的长安城灯火璀璨，想必也不会有人记得自己吧？
凌云自嘲地笑了笑，突然，一抹倩影涌上心头。在一片梅林里，只有一抹小小的影子穿梭其间，有寒梅之孤傲，又有寒梅之清雅。
她怯弱，她惆怅，她微笑……
“穆兄，穆兄，”凌云的思绪被拉回现实，抬眼便是一脸奇怪表情的两个人。
穆凌云赶快道：“明德，他日你建功立业，出将入相，自然能够光耀门楣？”
“穆兄有所不知，他姐姐已经出嫁了，不过在夫家过得不好。”
“哈，到时候不知有多少姑娘争着抢着要嫁给你呢？”阮世杰调侃道。
林明德低下头，不好意思地笑了笑，突然，抓起一把沙朝阮世杰砸去：“教你胡说！”
阮世杰一边挡着沙，一边还不甘示弱：“莫非被我说中了，你已经定过亲了？”
凌云看着他们打闹，不禁莞尔，伸手往火里添了些柴。
林明德喘着气跑过来坐下，看着穆凌云，勾唇一笑：“穆兄，想必你是定过亲的吧？”
阮世杰也过来坐下，似笑非笑地看着凌云。
穆凌云道：“定过，定的是韩家的姑娘，如今，做不得数了。”
“韩家，可是太傅之女？”阮世杰问道。
凌云点点头，不说话。
林明德问道：“久闻韩家乃簪缨世家，出过不少太子太师和皇后。听说而今许府老太太就是韩家的？”
穆凌云道：“是，许老太太是韩太师嫡女。”
“哦。”
阮世杰看着林明德那模样，很是好奇：“怎么？林兄同许家定了亲？”
穆凌云提起精神来，等着林明德的回答。
“哪有？前几日我表哥来信，说是去许家拜谒，想来该是定亲。”
“许家？那位姑娘啊？”阮世杰刨根究底。
“这我就不知道了。”
穆凌云看着火光，不知不觉间似乎看到许令浠的脸，伸手去摸，竟然被灼了一下。
阮世杰和林明德嘻嘻哈哈说着些玩笑话，划拳喝酒玩得不亦乐乎。
穆凌云陷入深思：明德的表哥同许家定亲？尚在京城时就听闻许家大姑娘已经嫁入吴家，二姑娘乃嫡出小姐，怕是不会配商贾之家。就剩下三姑娘和四姑娘了，四姑娘年纪小，应该不合适。令浠？令浠不是嫁给东方良了吗？那和明德表哥定亲的又是谁？
林明德的声音传来，惊醒了凌云：“穆兄，来喝一杯吧。”
穆凌云笑了笑，站起来说道：“你们喝吧。”
穆凌云长长地叹了口气，眺望远方。只见远处的沙脊线在飞快地移动，整齐规则，浑似训练过的一般。
穆凌云笑道：“这沙也真是奇怪，竟然……”
突然，穆凌云睁大眼睛，紧盯着远方仔细看，只见所有的沙脊线都朝着自己的方向移动，整齐划一，绝不是天然风力之所为。
穆凌云踢一脚林明德：“明德，有情况。”
林明德，阮世杰霍然站起。
穆凌云道：“明德，你速去通知各营，让他们都埋伏好，切忌大张旗鼓。世杰，你速带领一队人马，悄悄埋伏在百米开外，待敌军撤退，打他个措手不及。我去报告将军。”
他二人领命而去。
穆凌云熄了火，沉着地离去。
