第一章
清晨的小鸟唤醒了惠城。时值八月，昼长夜短，太阳早出。
老李开了铺子，收拾一番后，老旧的桌椅光亮洁净，碗筷齐整。
老李坐下，随手拿起一份报纸。
《武林少侠报》五个鲜红大字映入眼帘，老李皱了皱眉。
这报纸老是鼓动年轻人意气生事，争强斗胜，甚惹他讨厌。
什么“第一”，什么“最强”，都是惹祸之胎，安生过日子不好么？
老李不满地放下了报纸，因为它，不少年轻人枉送了性命。
街上静悄悄的。
眼下无事，他只得又拿起来。看了几眼，差点把眼珠子瞪出来。
“惠城老李家糖水店的糖水堪称一绝，笔者走遍大江南北，从未尝过如此让人印象深刻的糖水……要我说，惠城老李家的糖水可算得上天下第一……可与同城的许剑神手中的剑并称惠城双绝……”
老李的糖水竟然登上了头条。
文章长篇大论，赞不绝口，还与其他名店的糖水比较。
得出结论：老李家的糖水独步江湖，领先同行一个档次。
更让老李胆战心惊的是，文章最后将他家的糖水与许剑神的剑相提并论，并称“双绝”。
老李心想：“要是许剑神知道自己的剑跟不值几钱的糖水玩意并称“双绝”，肯定气到七窍生烟。就连惠城的城主大人见到许剑神都要客客气气。得罪许剑神，以后不用在惠城混了。这报纸无事挑事，把自己往火上烤！”
想到此处，老李怒火中烧，把报纸往地一摔，正欲破口大骂。
突然，门外有人问道：“老板，开店了吗？”
老李一听客来，笑容满脸。
“开了开了，请进请进。”
来客是三个青年，脸生得很，穿着江湖流行的远行便装。
“老板，这里可是《武林少侠报》上写的老李家糖水店？”一人问道。
老李踌躇了一下。
“准没错。报道写了，只有老李家的店才会这么早开门。”另一人抢答道。
“如此便好，老板先给我们来三碗绿豆沙，还有一碟甜糯米。让我尝尝天下第一的糖水究竟是什么味。”
老李苦笑道：“什么天下第一，实在捧杀老头啦。那报纸随便乱写，客官千万不要信以为真。”
“老板，你有所不知了。《武林少侠报》一直是江湖上的权威报纸，它说的就算不是十足真，也有七八分。你老别怕，不论味道怎样，我们都会结账的。”
“老头的都是粗浅玩意，就怕各位客官吃了失望。”
三人笑道：“我们都是《少侠报》的忠实读者，它的每一篇文章都对我们胃口，我们都相信它的品味。老板就不要过虑了，尽管把糖水端出来。”
今天的老李真是又喜又忧。
喜的是，刚开门，客人就络绎不绝，虽然来的大多是年轻人，带刀带剑，俨然是江湖中人。他们举止大大咧咧，一进门便大呼小叫，呼朋引友。甚至有人问老李是否卖酒。然而这帮年轻人出手豪气，不拘小节，若是满座了，有的在门外等候，有的干脆站着喝糖水。
忧的是，老李料想众人慕名而来，显然他的糖水与许剑神的剑并称“双绝”的事已传遍江湖。怕是许剑神也早有耳闻，早晚会找上门来。
天光大亮，太阳渐渐显出威力。
老李忙得满头大汗。中午时分后，才稍为闲了些。捕快王五快步走进了铺子，找了个阴凉座位坐下，桌上还残留喝剩的茶水。
“老李，好生意呀。”
“运气运气。”老李过来收拾，陪笑道。
“我真是身在福中不知福，原来吃了这么多年天下第一的糖水。”
“晦气晦气。”老李脸垮了下来。
“晦什么气？老李，你以后可是不愁生意啦。”
“我怕开不到几天，许剑神就派人来把老头的铺子砸了。”
王五愣了一下，随即笑道：“许剑神大人有大量，怎会跟你计较。再说了，‘惠城双绝’是那《少侠报》说的。真要怪罪，也落不到你头上。别想太多，先来一碗酸梅汤吧。”
老李脑子也想不到什么，只得应了。
“这是最后一碗了，想不到今天人多，没多煮些。”老李捧来了一碗酸梅汤，淡紫如玉，升起阵阵凉气。
王五连忙喝了一口，凉意透满全身，骨头都轻了。
“老李，以后可得多备些。不过今天如此多人，却不一定都是冲着你的店来。”
老李猛拍了一下大腿，醒悟道：“对了，今天可是有一场比武。”
老李得意地笑道：“一个毛头小子，居然挑战咱们的许剑神。”
许剑神，一直是惠城的骄傲，老李对他是又敬又怕。
“老板，此言差矣，阿来可不是个莽撞的愣头青。”
老李吓了一跳，见一客人插嘴道。他唯唯诺诺，借故走开了。
话头一起，铺子内开始议论纷纷。
“那个阿来连续打败多个江湖好手，都是轻松取胜。炙手可热呀。”
“这小子倒是一夜成名，不知到底是师从哪个门派？”
“听说是无门无派，否则也不会随随便便挑战许剑神。要知道许剑神身后的势力不可小觑，一般有师门的人可不敢贸然挑战。”
“有意思的是许剑神已经多年不出手，居然接下了他的挑战。对于我们学剑的来说，许剑神简直是神一样的存在，那个阿来真的有把握？”
“你想多了，不论胜败，只要阿来能跟许剑神对上百来回合不死，足以扬名天下。许剑神愿意接受挑战，那小子已经赚了。”
说到扬名天下，一屋子的青年都露出向往神色。如今江湖，门派林立，要从中脱颖而出，需兼具实力与运气。练武艰辛，年轻人能忍受下来，无非是为了扬名江湖，走上人生巅峰。
白云飘过惠城，遮出一大片荫蔽。
有人喊道：“时间快到了，咱们就去看那个阿来究竟有多大本事。”
似有默契般，铺子的一众年轻人纷纷走上街道，往惠城的广场走去。那里布置了擂台，聚满了人，正是许剑神与阿来比试的地方。
铺子剩下王五、老李。
“老李，今天也赚够了，把铺子关了，一起去瞧瞧。”
老李摇了摇头，说道：“老头我还是不去了。我还要准备糖水材料，作明天用。”
王五笑道：“看完回来弄，不差那时间。”
“要做好糖水，材料不能马虎。”老李挥挥手，走进铺子。
王五只得独自一人走去广场。
“王捕头，好闲情。”
迎面一个大汉正对着王五冷笑道。
“李捕头好。”王五急忙上前。
“好个屁，你这浑小子。今天什么日子？还敢迟到。城主也来了，怪罪下来，我可保不了你。”
王五笑嘻嘻地摸了摸头，跟在李捕头身后。他岔开话题，故意问道：“李大哥，今天这场比试，你怎么看？你可是堂堂的武探花，武艺超群，见多识广。先给小弟讲解一下，到时人家几下比划，就完结了事，弄得小弟只是看个热闹，糊里糊涂。以后想向人吹嘘都不行。”
见王五提起自己平生得意事，李捕头脸色稍松。
“高手过招，要是这么容易看得明白，还叫什么高手。”李捕头边走边说，“我听闻那个小子阿来的几场比试，所用招数都是野路子，颇有山林野兽飞擒扑猎的风采。显然是兼具力量与速度的练家子。”
“这个阿来难道从野兽身上学成武艺？听起来比较难对付。”
“不错。很多武林前辈只顾研究精妙招式，一遇到不按常理出牌的对手，往往措手不及，招式架势还没展开，就被人恶虎扑食般击倒。阿来最近均能击败众多武林名宿，便是这个缘由。”
王五听得有意思，正要发问，一阵敲锣打鼓由远至近传来。
二人望过去，见一个年轻人从街上走来，身后跟着一帮人，有吹螺打鼓的，也有挑担行李的，还有一人扛着大旗，迎风招展，上面绣着一个大大的“来”字。
王五笑道：“这家伙倒是神气。”
李捕头正色道：“天才总是特立独行。想当年，我在殿前演武，状元和榜眼都是这般做派。这个阿来敢于这样行事，必有过人之处。”
眼见主角到场，王李二人加紧脚步，走去擂台。
这次比试，官府极为重视，派出所有捕快到场维持秩序。
人群见阿来如此模样，都觉十分惊奇，自觉让开了一条通道。
阿来大摇大摆，离擂台还有数丈远，一跳，稳稳地落在擂台上。
跟着他的人立马呐喊助威，周围的观众也连声喝彩。
太阳微倾，温暖的阳光撒在擂台上。
阿来外披大红外袍，胸口还别了一朵大红花，像新郎一样。
观众喝彩，他便笑嘻嘻地往擂台下抱拳致意。
他虽然轻佻，大家不觉得厌恶。
有人还喊道：“阿来，你这是娶老婆吗？”
“等我赢了这场比试，就去求婚王仙子。”
众人一滞。
王仙子是江湖有名的美人，深受江湖上青年俊彦爱慕。
当下有人出声嘲讽道：“你可是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
阿来也不生气，依然笑嘻嘻道：“是不是癞蛤蟆，待会就知。”
本来支持阿来的一些年轻人转而盼望许剑神教训这个轻浮子。
擂台另一边也让开了一条通道，一个高瘦的中年男子走了过来。
正是许剑神，他衣着简素，在众人注目下，缓步走上擂台。
许剑神用剑在江湖闯出赫赫威名，才赢得“许剑神”的尊称。
他积威多年，站在擂台上，阿来也变得沉默，不停打量对手。
全场鸦雀无声。
一个文官走了上台，才打破安静。
“今日摆出擂台，双方签下生死状，无论伤死，官府不再追究。”
许剑神与阿来漠然相对，竟散出一股寒意。
大热天时，文官却起了鸡皮疙瘩，他说了番场面话，急急走了。
“你就是许剑神了。”
“正是。”
二人双目对视，针锋相对。
剑没出鞘，早泛出层层寒气，包裹着整个擂台。
李捕头叹道：“双方都是气势逼人呀。”语气竟带着跃跃欲试之意。
