三月后
钟囚背着一个硕大的包裹挥手与父母告别，父亲钟山没有出来相送，只有母亲一人眼角湿润地向他挥手，并非钟山薄情寡义，而是像他们这种在底层苦苦求生存的农户人家，家里的顶梁柱都是流血不流泪的性子，受不了这种场面。
陪伴了父母三月，在这三月里，钟囚沿着以前的路线去寻过那三小只，各地皆不见踪影，只是在寻找的路途中见到了不少快要风干的残尸断骸，无人收殓，这些残尸的衣物统一为夜行干练的黑色，每一具尸首的背上都有一个箭袋，袋子中的箭矢所剩无几，肉烂见骨的手里皆是握着一把强劲的弩箭，这种弩箭不是一般猎户能持有的，种种迹象昭示这些人的身份不简单。
世家大族的私军！
钟囚基本敢下这个论断，衣物样式相同，弩箭统一装配，不是正规军人，也不是闲散的猎户，只能是世家大族花重金雇养的私军，这种私军只为雇主办事，处理一些雇主不便出面的异事，诸如暗杀、猎奇都是一些见不得人的买卖。
以性命换富贵。
出现的地点都是他带那三小只经常猎食出没的地方，过于巧合，所带的装备也是狩猎所用，这些人的目标不言而喻，钟囚心里的那点担忧因这几波残尸断骸的出现，被无限放大。
让他稍微安心的是，这几波私军尸骸的数目相近，说明在与最后一波人马相遇之前，三小只并没有被擒住，甚至是全歼来犯之敌逃出了生天，至于去了何处，无关紧要，三小只的兽身安全便好。
……
下了无翘山，钟囚看着熟悉的路径，这条路是由他带着三小只开辟出来的草林小道，道路两旁的杂草丛林颇深，足以掩盖体型最大的白鹰，看着这条小道，钟囚一时感慨万千，昔日带着三小只下山猎食的种种趣事涌上心头，白虎、白獒绕着他打转，白鹰啄弄他的头发，想起这些，钟囚突然有种想放下包裹折回家的念头，若是以后三个儿子回来见不到他这个父亲，岂不是又要离家！
猛然，钟囚脑海中，一张笑意盈盈的脸庞取代了三小只的身影，那张脸，让他康复已有四月半的双眼隐隐作痛，对方一个念头，他的身体便被禁锢在方寸之间，接着两根手指插进他的眼眶，转了一圈将他的两颗眼珠生生挖出，难忍的疼痛让他几度昏厥。
抓着包裹系带的手忍不住握紧，那张脸只出现在他生命中一次，却让钟囚一生都不能忘怀，那个人给钟囚的印象，比封卿爷爷这个救眼恩人还要深刻几分。
仇痛，总是会给人难以忘怀的教训，恩惠，则不会，这无关乎人性的善恶好坏，而是人之常情。
再次回望了一眼无翘山的山崖，崖下孤零零一户人家，不甚起眼，却能一眼望见，先前未出屋送钟囚的钟山，此刻也在徐翠莲身旁遥望着下山的那道单薄身影，这一别不是生死，但不知是不是最后一面了。
钟囚转身小跑，步伐急骤，他不敢再回头，再回头，眼里的滚烫会湿了脸颊，更怕自己会返身山崖下的那所小屋，回去也不是大不了的事，但刚刚还立志求学问道向父母告别，眨眼功夫就吃了后悔药，钟囚觉得这样不太好。
下了无翘山，钟囚一路向前，不曾停留，他要求的学、想问的道在很远很远的地方，他虽不知有多远能到达，但绝不在附近的县城地州里，那些地方是金榜夺名的读书处、经商致富的利益所、苦求生计的市侩堂，没有他要求的学与想问的道。
钟囚这一走便是走了足足一月有余，除了平日里必须的吃喝拉撒睡耽误了些时间外，他不曾停留过一时半刻，奇丽的青山绿水吸引不了他的半点眼光。
站在一处略显高耸的无名山头上，钟囚低头看了看脚上的鞋子，脚趾头已经快要露出鞋外，鞋尖被磨得破烂不堪，不用靠近也能轻易闻到那股扑鼻而来的脚臭味，脚趾间油汗泥泞，摩擦起来非常润滑无阻。
找个干净点的草垛坐下，钟囚轻轻脱下鞋子，动作极其温柔，像对待一位静若幽兰的女子，力道不敢加重一丝。
鞋子脱下，钟囚先是抓了一把干柔的杂草依次擦拭了两脚十指间的油汗泥垢，在擦脚时，他的双脚都是离地几寸，既不让自己提脚太费力，也不让脚接触地面，将脚趾间的油垢擦得差不多时，钟囚把两只脚掌脚心相对竖起轻轻放在身前的草垛上。
看着脚掌上的水泡，便知钟囚为何要那般小心温柔了，稍不留神，这些水泡就会被地上的坚硬物体戳破，水泡不破，滋味不好受，破了，更不好受，两害相权取其轻。
一路苦行，一路询问，听说的都是一些江湖小派或者门阀士族在招揽人才，还未曾听说过仙家山门，若不是他切实见过封卿爷爷与挖他眼的两位‘神仙’，钟囚恐也会怀疑世上无神仙，半途打道回府了。
钟囚想过，此行找不到仙家山门求学问道，就回到小竹居去扰一扰封卿爷爷，死缠烂打没皮没脸地跪求，只要能入得了他的门下，学得一招半式，往后行走方塘能横着就行，不再受人欺负。
至少再遇到那人，不能让他再把双眼挖了去，做了一回瞎子，那种滋味委实难尝，如今的钟囚非常贪恋眼见为实的感觉。
揉了揉脚踝，一一点擦了一双脚掌上的水泡后，钟囚抬起头放眼望去，无数山头，青葱绿野，奔流瀑布，云雀飞鹰倒是见得不少，仙家山门的踪影却是一点也捕捉不到。
“路还长！”
从杂草堆里挑着抓了两把较为柔软的干草塞进鞋头，钟囚穿上自己的破鞋继续长征，离了家，缝缝补补的针线活他是通了六窍，余下的一窍还未打通，烂了便烂了。
这一走又是半月，眼看深秋将至，站在一座恢宏城池前的钟囚，牵着一匹瘦弱的小黄马，近两月以来一直愁苦的脸终于是挂上了一点好看的笑容，这座城不同以往见过的城镇，不同之处在于这里出入的人群兽类，虽说没有见到御剑而行、飞天遁地的神仙，但就在上一刻钟，一个彪形大汉骑虎从他身旁走过，那人在他身旁停留了几个呼吸的时间，定睛打量了他与他手中牵着的黄马，嘴唇微动，似乎想对钟囚说什么，但最后只是化作一声轻笑渐渐远去。
钟囚眉头一皱，骑虎从他身边轻笑而过的彪形大汉，在城门口遇到四个身着青衣、头插木簪的青年，四位青年左右手各执一壶一杯，待彪形大汉走近从虎背上下来时，四人歪壶将手中杯斟满递与彪形大汉，彪形大汉依次将四杯都接过喝下，与四位青年交谈了片刻后就被撵了出来，钟囚之所以认为彪形大汉是被撵出来，是因为为首的青衣青年做出了请回的手势，显然是将大汉拒之门外了。
彪形大汉去时还嘴角挂笑，来时骂骂咧咧，走到钟囚身旁时，发现钟囚依然牵着小黄马立在原地，不曾挪动过脚，低头在钟囚脚边吐了一团唾沫，啐了一声：“晦气！”
其坐下的那头吊睛白额虎也朝钟囚啸了一嗓子，钟囚牵着的小黄马被吓得不轻，四脚乱蹬，马头不断向上扬摆，急着脱离钟囚的掌控，小黄马虽然看似瘦弱，但逃生的劲儿可不小，紧紧拉着麻绳的钟囚被带了几个踉跄，险些摔了个狗吃屎。
待骑虎的彪形大汉走远，钟囚手里紧紧牵着的小黄马才缓缓镇定下来，四脚不再胡乱踢踏，钟囚紧提着的一口气也放下。
这小黄马是他从一家农户的手中买来赶路的，速度赶不上市面里那些膘肥体壮的好马，比之钟囚的两条腿快了不少，胜在价钱便宜，不会耗尽钟囚包袱里的盘缠，虽然值不了几个汗水钱，但钟囚本就是个地地道道的穷人，要是被老虎吓得脱缰，他是万万不可能追得上的，这个代步工具对现阶段的钟囚而言，尤为重要。
以后用不上了，转手倒卖也能换回几个汗水钱，止止损。
“茶酒古城！”
这城名也太俗气了些，让人一看就想到里面尽是卖茶卖酒的商贩，种茶酿酒的农人，哪会有什么神仙，既不品茗也不喝酒的人岂不是与这座城绝缘！
不过从刚才骑虎的彪形大汉被拒之后，只能对钟囚发发脾气，而不敢在四位青年面前随便撒野，无意间说明很多问题，至少城里不会像钟囚所想的那样，至于是何种景象，唯有进城才能一探究竟。
城楼外的钟囚细细品了品这几个字，他大概知道那四位青年手中所持之物是什么了，四人推杯，非茶即酒，想要进得城去，恐怕还得先尝一尝茶酒的味道，与四位青年说一说茶酒中的门道，对了，进城无阻，错了，估计只能落得方才彪形大汉的下场，被四位青年撵出门外。
牵着小黄马来到城门下，四位青衣青年并没有第一时间看向瘦肖的少年，而是把目光定在了小黄马身上，四人起初以为这匹小黄马应是一种了不得的良驹。
大象无形，大音希声。
越是了不得的事物，往往越是其貌不扬。
可仔细考究下来，四人发现这就是一匹筋骨不壮、肉膘不肥的瘦弱黄马，四人脸上透着明显的怪异，钟囚也发现了这一点，他并没有急于点破，静静地立着让四位青年打量手中牵着的小黄马，不羞不燥，脸不红心不跳，甚至还昂首抬胸挺直了腰板，仿佛在接受万人的瞻仰。
或许是钟囚的镇定让四位青年察觉到了自己的失态，四人连忙端着各自的茶酒杯盏上前，斟了茶酒递给钟囚，钟囚一一接过一饮而尽。
果不其然，两杯茶，两杯酒，一杯茶与市井茶楼中的解渴茶相差无几，另一杯的口感则截然不同，性味猛烈，回味苦涩无甘，两杯酒下肚，前者虽然辣口，但与市井酒楼里的酒水一般无二，后者烈如炭火，入口时竟是有些烫嘴，一团火辣辣的滚烫在肚腹里翻转，钟囚镇定的脸色瞬间成了酱紫，且四位青年的要求是要四杯尽饮后才可详谈自己的感受，说出第二杯茶与第四杯酒是何物所酿。
对了，可进城，错了，打道回府。
