谢家的祠堂在谢府外院极其偏僻的深处，穿过一排冒绿的竹林才见一个黑瓦白墙的拱门，上挂一个漆金的牌匾，落落四个大字。
谢氏宗祠。
推开黑棕色古老的大门，两步之遥的间隔的大堂明亮宽敞，颇有点小寺庙的味道。
屋檐尖角四起，像个伞形。两旁的顶梁柱通体都是大红的颜色，堂中央一座特制的楠木摆架，每一根都雕刻着复杂的图案，制成梯状，从上至下列着谢家的代代先祖的牌位，底下放着三块团蒲，无多余之物。
不常来人的堂前，细风青草，偶尔有几声远处传来的鸟啼。
谢之炎盘腿坐在祠堂里的团蒲上，一手撑在腿上支着下颚，盯着祠堂的地缝没有说话。
他早已沐浴一回，换了身霜色的长服，如墨的长发扎起高高的马尾，随意垂下的发尾摩挲在肩头。
“爹爹，名声不重要吗?”
谢之炎轻声问道，垂下纤长的睫毛覆住黑漆漆的眼。
无人回应，只有风悄悄拂过竹林发出“沙沙”的微响。
谢之炎又转脸望向最前面立着的牌位，不过一块小小木牌，刻着字。
谢氏忠国之位。
谢之炎的目光穿透过普普通通的灵牌，仿佛在注视着一个高大的背影。
他还记得，那是他最后一次看见爹爹的背影，好像很平常，没有什么特别。平常到，他最终再也没有看见他回来。
府里的人都说谢老侯爷战死沙场，尸骨无存，仅仅一件盔甲被带了回来，还有一道圣旨。
谢老侯爷誓死护卫国家，虽死犹荣，然后谢之炎小小年纪就承袭了侯爷的爵位和死后的殊荣。
谢之炎根本不想听，他跟着大人一起跪在灵堂前，红着眼眶，咬着牙一声不吭。
爹爹走之前摸着他的头，说好打完仗就回来带他去看花伞会，怎么可能不回来，爹爹那么厉害，怎么可能会死在战场上？
于是他就每次趁大人不注意偷跑出去，在门口等，期望在茫茫大雪里能出现那个高大的身影。
没有。
他最终什么也没等到，只等到夜里娘亲伤心过度上吊自杀。
谢之炎，七岁就没了爹娘。
谢老夫人一夜之间也苍老的不像话，好像是从谢夫人自缢的那一夜起，谢老夫人对谢之炎陌生客套起来。
谢之炎想不通，是为什么？难道他真如那云游道士说的，是克六亲的命格？
谢之炎小时候还会闹腾着发脾气，又或者小心翼翼地讨好谢老夫人，后来也作罢。
祖母不理我也是对的，我是个不祥之人。小时候的夜晚，谢之炎自己安慰自己，学着父亲还在时经常哄他的样子，自己拍拍自己的脑袋，然后用力擦掉眼泪，手里握紧娘亲绣的荷包睡觉。
一觉醒来，他还是那个顶着皇恩浩荡，不可一世的谢之炎。
……
谢之炎把悲凉的目光从灵牌上收回来，他小时候常来祠堂睡觉，还威胁看守的下人，要是多嘴就割掉他的舌头。后来长大了，也来的少了。
不过他还是祠堂的常客，有事无事也会来坐一会，汲取一点点回忆的温暖。
罢了，爹爹怎么会知道呢？
谢之炎自嘲地摇摇头，轻轻晃动的长发被风带起了发尾，他悄声说道，“爹爹，有一个女子她说，她喜欢我，连名声都可以不要。”
谢之炎觉得从父母去世以后的十年来，第一次听到这样大逆不道的话，他觉得自己倒也不是喜欢这个方眠。
只是这句当着他的面，亲口说出来的话让他有一点点的开心。
虽然他在朝堂上是赫赫有名的谢小侯爷，却没什么好风评。
是啊，怎么会有呢？谢之炎又想，歪了歪头。
堂堂谢小侯爷不过是明面的一张纸，背地里他就是皇上暗中杀人的利器，不问黑白，没有理由。
知道些风声的官员根本对他没有尊敬，只有害怕，好些官员都怕自家适龄的闺女和他扯上关系。
但是……
“此事千真万确，我方眠敢对天发誓！若有虚假，必天打雷劈，死于万箭穿心！”
“因为我不想放过任何一个可能接近你的机会。”
“哪怕身败名裂也无所谓，反正喜欢一个人还要什么名声？”
谢之炎耳边犹然回响起方眠的信誓旦旦。
方眠的每一句话都像在旗帜鲜明地呐喊着，十分喜欢谢之炎。
谢之炎忽地笑了，俊朗的眉目带着该有的少年气。
他觉得他很想靠近刚才的方眠，不是之前那个死缠烂打的方眠，也不是害怕地想要还装作不认识他的方眠，就是那个低着头委屈巴巴地说，我很喜欢你的方眠。
良久。
谢之炎最终站起来，又是望了一眼老候爷的牌位，便转身离开。
走出祠堂，谢之炎便不是那个浑身都透着倔强，仿佛还在十年前的雪夜里等着至亲归来的少年，抬眼已是如今表面傲然的世家贵族，背地里阴狠的杀人暗使。
谢之炎踩着石子路，黑色长靴和凹凸不平的石子相摩，响起细微的声音。扎起的马尾随着步伐在脑后微微甩动，略显宽大的衣襟露出线条分明的锁骨。
谢之炎走在府里偏门的路上，一路上都是竹林花鸟，处处幽静生机。
但是他的眼黑沉地可怕，没有留下这生气万物的一丝一毫。
他还在想着，这一定是假的，是方眠的障眼法，又或是她的一时兴起。她总有一天也会和别人一样对他，刚开始亲近最终也会远离。
况且，他已经答应方灵，明年三月把方眠交给她处置。
又况且。
方眠根本就活不过明年三月。
谢之炎脚步停了下来，心底居然有一丝发酸。
当年那个不知道从哪里来的破道士，在侯府门口大喊着。
“谢府出了一个不祥之人，克父克母，克妻克子！”
在乱棍棒打之中还在喊着，“谢之炎不该出生，将会给谢府带来灾祸！”
谢之炎垂手站着，下午的日光没有那么晒人了，依旧是热烈地往他身上扑，似乎想努力让他感受到暖和。
“克妻？”
谢之炎嘲弄地冷哼一声。
那又如何？这场亲事根本不是他主动要求的，要不是谢老夫人的意思，他根本不会有所谓的妻子，他就该一个人走在阴暗的独木桥上。
谢之炎跨过偏门，走到谢府曲曲折折的连廊里，踏进属于他的地方。
谢之炎最后觉得，方眠后面是死是活都无所谓，他只是在演一场不属于他的戏，若是大发慈悲地做个善人，也就是演戏认真点罢了。
谢之炎便回到自己房内，不过一会，一名侍卫弯腰递上一封信笺。上好的江南纸质，鎏金的边角纹路，还带着淡淡的檀香。
皇家之物。
谢之炎抽出信纸，打开一看。
三个字。
江之未。
谢之炎随后照例将信纸点燃，火焰跃然纸上，一切灰飞烟灭。
谢之炎转脸问道。
“城中哪家铺子，镯子的样式最好看？”
底下的侍卫有一秒的摸不着头脑，难道这次杀人还要送礼了？
“回侯爷，听说是东街的金宝阁的首饰常被人称赞。”
“出发。”谢之炎下达了命令，率先就出了门。
侍卫一愣，也赶紧跟上。
于此同时方眠也和芙柳出了谢府的大门来到街上。
