话说贾代善夫妻俩，正在房内商议回南之事，忽见娄氏跑了进来，手里拿着一张纸，哭哭啼啼，口内只是道：“求哥哥嫂子，为我做主！”
史彦忙道：“有什么事，你且慢慢说。”贾代善不好说话，只是将眉毛拧成了一个疙瘩。
娄氏哭道：“哥哥，嫂子，你二弟竟是和人跑了，这却如何是好？”
贾代善和史彦都吃了一惊，忙站起来，道：“此话从何说起？”
娄氏一边将手中的纸，递与史彦，一边已是哭的说不出话来。
史彦忙展开纸一看，只见上面写着：“吾与碧影携手山林，永不再返，汝守亦可，琵琶另抱亦可，若汝琵琶另抱，此信可做休书之证，另须将攸儿托付吾兄嫂之处。”
没有抬头，没有落款。可见，贾代仪已是对妻子伤心之至，甚至不愿再给她一个称呼。
贾代善也已就着史彦手中，看清楚了信中内容，登时大怒道：“这个代仪，怎如此的胡闹？他惹出事来，还没人说他，他倒先跑了；有什么不满，说出来大家解决，如今热孝在身，就留这一封信，不辞而别，成何体统！枉费了老爷、太太，当日那样疼他！”
史彦道：“如今倒是要赶紧想个法子才好，明儿咱们就起身了，今儿又闹出这样的事，岂不让人耻笑？”
贾代善道：“即刻叫了人来，到那女子家中看看，他们是否走了，若是没走，就抓了回来。”说着，便叫人。
史彦忙道：“此事也不必张扬，竟还是叫赖全亲去办理。”说着，命云梦亲自到雨晴家中，唤了赖全来吩咐。
因转过来又问娄氏道：“你什么时候发现这封信的？”
娄氏哭道：“这几日家中忙乱，二爷昨日就没有回来，我也没当回事，只以为他出去散心。嫂子你也知道，二爷自打老爷仙逝，就不大对劲。也几乎就没回过房，偶尔进房来，也只是拿东西。便是睡觉，也是在灵堂或者书房。我昨儿以为他还是在书房。才刚收拾东西，才在桌子的抽屉角，发现了这封信。叠的小小的，压在锦盒下面，若是不注意，根本就看不到。”
史彦沉吟道：“如此说来，他倒是有可能昨儿就走了？若是昨儿就走了，可就不好寻了！”
说着，赖全已在窗外答应。
史彦命他进来，嘱咐他快去碧影家中，看看二爷在不在。
赖全一时有些不明白，史彦只得简单说明缘故。赖全忙答应了，一溜小跑就走了。
史彦又问娄氏：“家中可还少了别的？”
娄氏依然还在抹眼泪，悲切切道：“我一看见这封信，慌慌张张就来了，还不曾细看。”
史彦道：“你倒是回去再查看查看，看二弟都带了什么去了。”
贾代善急道：“他自然少不得要带些细软，便是查出来，又能怎么样？还能当贼拿了不成？”
史彦忙道：“倒不是为这个，二弟房内现银不多，他少不得要带着金银器物，作为盘缠，我们不妨在各家当铺仔细查查，若是他去典当，倒也是个线索，好歹也能知道他的去向。”
贾代善道：“便是这样说，我们又如何能认识当铺的人？就算认识，人家也未必肯告诉我们。”
史彦道：“只要给他们钱，他们又有什么不说的？更何况，咱们也不是要当铺中的人为非作歹，只不过是为找咱们家的人。”又对娄氏道：“你且回去，将房内被带走的细软列个单子拿来。”
娄氏忙谢了，又急匆匆走了。
贾代善顿时愁眉不展，坐在炕上只是道：“这事儿如何与太太说？亲朋好友，明儿来送行，若是不见代仪，问起来，我们又如何说？代仪也是从小读了一肚子书，极明事理的，竟做出这样的糊涂事了！”
史彦也道：“别的都罢了，只是太太这里不好说。太太正为了老爷的事儿伤心，身子好两天，不好两天的，如今还天天吃着药，陡然间又出了这事，如何能受得了？倒不如先瞒着太太。等太太身体大好了，再慢慢告诉她。”
贾代善道：“怎么瞒得了？明儿咱们起身，不见代仪，太太如何能不问？”
夫妻俩这里正没个主意，忽见陈夫人房里的中秋跑了过来，道：“大爷，大奶奶，太太命你们过去呢。”
史彦看了贾代善一眼，心道不好，贾代善也明白，这八成是太太已经知道了。刚才就忘了交代娄氏，别吵闹出来。也只得随了中秋，往陈夫人院子中走来。
果然，娄氏竟也在这里。陈夫人张口就问：“代仪的事，你们怎么说？”
贾代善只得赶忙赔笑，道：“儿子已派人找去了。回头就有信儿的，太太且不要着急。”
史彦偷眼看看婆婆，见陈夫人脸上并没有太大的怒气，心内有些捉摸不定，也不敢乱说话。
只听陈夫人道：“依我说，这代仪是执意要去了，竟可以不找了。随他吧。我也经不起折腾了。明儿我们该起身就起身，亲友们若是问，就说他先一天去了，好沿路安排食宿。等三年丁忧期满，就说他留在原籍，也就罢了。若再四处打听，即便做的机密，也难免为外人知道，咱们家就更闹出笑话来了。”
娄氏忙跪下道：“太太，这么说，我可怎么办？”
陈夫人道：“只要你还在这个家，自然不会少你一口吃的，少你一件衣穿。”说完这话，再看陈夫人脸上，竟是从未有过的镇定和冷峻。
贾代善和史彦只得答应着，娄氏还要说话，陈夫人道：“你们都先回去吧，我也累了，明儿一早还要赶路，我要歇会儿了。善儿，你留下，我还有几句话嘱咐你。”
史彦忙悄悄扯扯娄氏的衣袖，娄氏只得忍住了，随了史彦出来。
出了院子，史彦悄悄道：“妹妹，家里出了这样的事，太太心中烦闷，暂时先依了她吧，咱们悄悄派人打听着，也就是了。”
娄氏便不做声，各自回房。
好半天功夫，贾代善方从陈夫人房内回来。
史彦正要说话，赖全也回来了，回史彦和贾代善道：“碧影姑娘从昨儿起，就不在家里了。但我看她父母并不着急，想必是知道的。只是不肯说出来。爷，奶奶，要不要派人再去逼问一下？”
贾代善看了史彦一眼，对赖全道：“罢了，你跑了一天，回家歇着吧。这事儿不可对任何人提起。”
赖全看了看主子们的脸色，忙答应了一声，转身去了。
史彦便问贾代善：“果真就不找了？”
贾代善长叹一声，道：“你猜太太刚才和我说了什么？太太说，前儿晚上，代仪在她房内哭了许久，这件事，竟是他早已告诉了太太的。”
史彦大吃一惊，忙道：“这么说，代仪走，竟是太太允许的？”
贾代善道：“可不是？代仪虽说不是太太生的，但他生母早亡，打小他也是由太太抚养大的，太太对他，比对我还好。见到幺儿子哭得肝肠寸断，太太不忍心。代仪告诉太太，说当日碧影被撵，是代仪媳妇儿设计的，太太知道自己被代仪媳妇儿利用了，心里也十分恼怒。只是事情过了这么久了，难道还翻出来不成？便是翻出来，也没了证据。反而又惹得别人说闲话。”
史彦道：“代仪都和太太说了些什么？”
贾代善道：“代仪说，他曾经认识一位生活在山林中的朋友，日子极其清幽，咱们家里虽然衣食无忧，却没有那份自由自在。又出了碧影的事，他和他那位娘子，早就水火不容了，只是面子上过得去。他想要带了碧影远遁山林，又觉对不起太太，对不起刚过世的老爷；若是不去，又闹出这样的事来，也怕人日后看不起他，又怕日子久了碧影再出个什么意外。”
史彦想了半日，道：“这样说了，代仪带了碧影走，竟是有两个原因，一是为了他和碧影的感情，二是为了遮羞？”
贾代善道：“大约是吧。既是这事儿太太已允许了，咱们也没什么好说的了。说不定代仪什么时候想通了，这件事的风波也过去了，他也就回来了。若是只管往大里闹，代仪越发不好回来的。只当他出去游玩几年，也没有什么不可以的。代仪在外的日子，咱们也不必担心，太太体己给了他许多银子，也够他使得了。咱们如今且还是想一想，可有什么遗漏的？”
史彦道：“也没有什么了。只是这一回南，又要两年多的时间，再加上路程，也要三年出头了。这边倒是还要拜托东府中大哥哥多照顾一下。”
贾代善道：“这个无妨，我已和大哥哥说过了。”
当下计议已定。
第二天，阖府启程，又是一番忙乱，亲友中有来送行的，又不免互相客套一番。有人问起贾代仪，就按照昨天陈夫人的话说了，众人听了在理，也不犯疑。
贾代善又嘱咐留守京城的奴仆，紧守门户，不要出门惹事，众人忙答应了。方吩咐车马上路。
一行人出了京城，灵柩加上车帐、行李，竟摆出二三里路来。
史彦悄悄掀开车窗帘，看了一眼人声鼎沸的京城，长叹一声。车子已是直奔前面而去。
