话说荣国府中，乱成了一锅粥。贾代善在正房内看护父亲，史彦与娄氏在耳房内伏侍婆婆。又有管饮食的媳妇儿，送了粥来，请陈夫人用一些。
史彦百般劝解，那陈夫人也只吃了几口，就摆手命人撤去，又道：“你们妯娌也去吃一些饭再来，若是都累出病来，越发了不得了。”
史彦便命人将粥饭拿来，和娄氏就在炕桌前，一人喝了几口。
一家人都敛神屏气，不敢说笑。贾赦和贾政放了学，给祖母请了安，看着家里的气氛不对，也不敢声张，只躲在外间，相视无言。
史彦只得命各人的奶妈，将哥儿都带回房去，让他们练字温书。
夜色越发浓了。史彦和娄氏也不敢回房，就在陈夫人的炕头，勉强打了个盹，只等着明日天光大亮，能有好消息传来。
这一夜，荣国府中灯火通明，却又寂静无声。明间内那台金自鸣钟，“滴答”、“滴答”的声音，催促的每个人心头都越发焦虑；整点时敲钟的声音，又像重锤一样，敲在每个人的头上，让人越发的头昏脑涨。
劳累了一天的奴仆们，各自悄悄在房内打盹，却没一个人敢去睡觉，只等待着主子们随时使唤。
天边渐渐出现了鱼肚白，出现了金色的朝霞，直到太阳从地平面一跃而起。整个荣国府又开始忙乱起来。管厨房的忙去做饭，管花草的忙去浇水，管鸟雀的忙去喂食，无事可做的聚在一起，悄声议论。每位主子的门口，奴仆们都悉数到位，只等着主子们的召唤。
史彦和娄氏的丫头，也都捧了水盆和盥沐之物，来请两位奶奶梳洗。两人都心不在焉地梳洗了，又一起伏侍陈夫人梳洗。
等众人都心不在焉地吃了早饭，赖全又来到窗外，回道：“回太太，回大奶奶、二奶奶，那王三已是苏醒过来了，王家人说，定要一千两银子的赔偿。东府中大爷一大早去找了府尹，二爷在监里也没受什么罪，只要王家这边不闹了，二爷也就可以出来了。”
没等陈夫人和史彦说话，娄氏已是念了一声“阿弥陀佛”，陈夫人看了她一眼，娄氏意识到自己的失态，脸一红，忙低了头，不敢再说话。
史彦道：“既是只要钱，那就好说，你立刻到账房去支取，另外还要他们不再告了，才能给银子。”
赖全道：“这是自然，大爷也派了几个人，在门外等着小的，小的拿了银子，就和他们一起到王家去。”
史彦忙道：“切不可太过以势欺人，话要好好说。”说着，命房内的丫头，将对牌拿出去，交于赖全，账房支银子去。
赖全走了之后，王太医又来了，给贾源又诊了脉，扎了针，又交代了贾代善几句，匆匆忙忙走了。
贾代善便走到耳房中来，回陈夫人道：“太太，依王太医的口气，有些不妙。依我看，不如给老爷预备一下，冲一冲。若是好了，情愿将东西舍了穷苦人，只当积福了。”
陈夫人一听这话，眼泪又汩汩而下，哭道：“我和你父亲，从微末时走来，也不知年轻的时候，他在疆场上遭了多少罪，才换来这点功名，如今上了年纪，正该享福了，偏又遇上这样不争气的儿子。遭这样的罪！”
又吩咐道：“昨儿我竟忘了，你们也该到京城内的各个寺庙，给你父亲烧烧香，祈祈福，也许有用呢？”
贾代善皱眉道：“昨儿儿子已安排人各处都去了，也都许了愿，只盼着天可怜见，父亲能好了。父亲一时英名，如今儿子因……”看到娄氏在旁，也不好多说，只得咽了回去。又道：“太太安心将息，我还去看护老爷。”说着，便走了出去。
史彦因随了出来，道：“当着太太的面，你说那些话做什么？没得让太太难受。”
贾代善道：“我看着代仪媳妇儿就难受，这都什么事儿？荣国府的二公子，因为和人争风吃醋，险些打伤人命？丑都丑死了。父亲怎么能不生气。”
史彦道：“老爷的事，倒是预备一下不？”
贾代善叹道：“预备吧！”
史彦只得又将家中管事的人，都唤了过来，命人四处去寻找好板。
正在忙乱之间，贾代化、贾代仲又来给叔叔问安，方夫人也带了三个媳妇儿，亲来探视。因看到陈夫人落泪，劝慰道：“妹妹也放宽些心，吉人自有天相。我这兄弟一生与人为善，自然会有好报的。”
说话之间，又有各亲朋好友，诸如北静王府、南安王府、东平王府、西宁王府，六公之家，史家、薛家，等等，都已得了信，派了人来问候，有荐大夫的，有送补品的，忙乱不止。又有宫中嘉嫔娘娘，也得了信，亲派了两个太监，拿了几两上等的人参，送了来。
史彦等人忙于接待，又乱了半天。
忽又见贾代偲走来，原来他已是从金陵回来了。兄弟几人聚在一起，又商议该怎么办。
及至到了傍晚，贾代仪也从监中出来了，一进家门，跪在父亲床前，痛哭不止。贾代善忙拉了他出来，怒斥道：“你惹出事来，父亲如今昏迷不醒，你倒哭的人心里烦乱，且安静些罢了。”
贾代仪心中早惭愧不已，听得哥哥训斥，也不敢做声，只在父亲门口守着，默默淌眼泪。
史彦又叫了赖全来问，王家的事可了毕了。
赖全道：“已是差不多了，这几日倒也不可掉以轻心，小的依然还让人在王家守着。另还请奶奶出来，借一步说话。”
史彦忙从房内出来，悄声问道：“还有什么事？”
赖全亦悄声道：“那碧影姑娘，几次三番，寻死不成，王家已写了休书，再不肯让她入门。碧影姑娘的父母，只得接了她在家，她只是日夜痛哭，只怕还要生出事来。”
史彦心内暗自思量，这倒是件难事，若是不管，日后若是有个好歹，只怕代仪又要生事；若是管，如今她已不是家中的奴才，却如何去管？若是给她寻间房住，派人照顾着，只怕娄氏心中不满。
思来想去，只寻不出个主意。因问赖全道：“依你说，此事如何是好？”
赖全道：“小的也没有好主意，只是看二爷，对碧影姑娘倒是一片真心。不如让人接了这碧影姑娘到我家中去，她与房下历来亲厚，让房下好好劝慰她几日。府中这两日忙乱，小的也回不了家，倒也不会有什么不便。”
史彦踌躇了一会儿，道：“这却使不得。二奶奶的性子你是知道的，若是知道碧影在你家里，难保不记恨你们两口子，如今家中乱成这个样子，哪里还顾得了别人？且缓一缓，等我想个万全之策。”
等方夫人等都回去了之后，陈夫人因吃了两日药，也好了许多，定要亲自照顾丈夫。众人劝止无效，又只得依她。
这荣国府中，如此这般，又是乱了两三日。
这一晚，史彦因连日劳累，便回了房内休息，只一挨着枕头，便沉沉睡去。
忽又听得院中一阵大乱，有人就在窗下说道：“请大奶奶快过去，老爷已是升仙去了。”
云梦忙取出素净的衣服，给史彦穿戴上，只听得荣国府中，已是哭声一片，响彻云霄。
贾代善强忍着丧父之痛，又忙着各处料理，派人请钦天监阴阳司来择日，派人采买孝布做孝服，木材是前几日已买下了的，忙命人连夜攒造寿材，又派人请了画师来，为贾源传影，又派人请了僧道来，为贾源念经超度，又分派家人各项职责，负责打云板的，负责库房的，负责孝账的，负责陪客吊唁的，负责伺候茶水的，负责所有动用器皿的……
各各忙乱不止。
只有贾代仪，跪在父亲灵前，如同傻了一般，一动不动。人拉他吃饭，他方吃；吃了就立刻又跪在灵前，流泪不止。
停灵七七四十九天之后，贾代善上表请求为父丁忧三年。表奏之日，圣上已是批复了。又准许贾代善承袭爵位，丁忧期满，择日上任。
这贾代善又与史彦商议，究竟是全家都回南为父送灵，还是只他们弟兄回去。
史彦不敢做主，又拉了丈夫，同来与陈夫人商议。陈夫人道：“你们回不回去，我不管，我与你父亲过了一辈子，竟要再陪他几年才行，我是定要回去的。”
夫妻俩听得，只得决定，全家都回南去，只留林之孝、单有才等人带领小部分家人留在京城，看守门户。遂又开始收拾行囊，因人数众多，这收拾东西，又用了数日。
方才一切落定，只待第二天回南，忽有娄氏急匆匆跑了过来，也不顾贾代善还在房内，进门就哭。
