话说贾代善，晚间从宁国府中为伯母庆寿归来，已是喝的有了七分醉意。进得房来，歪在炕上，接了小丫头送来的茶，端在手里，却并不喝，只是看着史彦发笑。
史彦道：“你今儿怎么了？好好的，笑什么？”
贾代善方放下茶杯，道：“我今儿听得化大哥哥说，咱们东府之中，倒是有一件好事。”
史彦笑道：“有什么好事，你说就是了，偏爱卖个关子。”
贾代善笑道：“昨儿北静王爷到东府之中，为大太太庆寿，化大哥哥带了敬哥儿，向北静王爷敬酒致谢，那北静王见敬哥儿一表人才，又听说才十几岁，就进了学，登时欢喜起来。昨儿临走的时候，悄悄问化大哥哥，敬哥儿定亲没有。化大哥哥说没有，那北静王就说自己有一个孙女，今年才十三四岁，生的甚是端庄，虽未明言，却大有与化大哥哥结亲的意思。你倒是不是好事？”
史彦笑道：“若如此说来，倒真是好事。只是人家说，‘抬头嫁女，低头娶妇’，这北静王府比咱们家高着一截，若是娶了人家的姑娘来，怕咱们伺候不起。”
贾代善道：“你说的也是原因之一，第二个，咱们家是男家，原该主动求亲的，难不成还等着女方主动？只是拿不准北静王爷的主意，咱们是去求好呢？还是不去求好呢？若是去，怕人家说咱们攀高；若是不去，又恐违背了王爷的意思。倒是两难。”
史彦思忖一会儿，笑道：“这件事，倒也用不着咱们犯难。便是求亲，也用不上咱们出面。你可是着的哪门子急。”
贾代善笑道：“你常跟着太太，到北静王府去，可见过这位小姐没有？”
史彦低头想了一想，道：“北静王府中有好几个孙女，若说十三四的，倒有两三个，一个是大世子嫡出的女儿，一个是大世子家庶出的女儿，一个是二王子家庶出的女儿，谁知道王爷说的是哪一个？大约不会是大世子家嫡出的女儿，另外两个，都是庶出，倒也算是能配得上。王爷家的孙女，个个都是好的，品貌自不必说，知书达理，端庄稳重，竟是别人家的女孩儿，都不能比的。”
贾代善点头道：“若这样说，应该是哪个庶出的女儿。”又道：“这事如何不与我们相关？大太太和化大嫂子是不好意思亲自去问的，还须你或者太太，去托了哪位相熟的诰命，去问北静王妃，得个实信，大哥哥才好托人去求亲的。”
史彦只得道：“既是如此，等我明儿和太太商议一下。”
次日，伺候婆婆吃了饭，趁着房内无人，史彦便笑着和陈夫人说起此事。
陈夫人笑道：“昨儿老爷倒也提了一句，这事儿我想托别人也不可靠，倒是要托了薛夫人，她与王妃也是极熟识的。也等过了这几日，我们请了薛夫人来，只说家里的戏班子，新排了几出好戏，请她来听，就请她打听一下。”
过了几日，婆媳二人果然请了薛夫人来，一边听戏，一边缓缓将这话告诉薛夫人。薛夫人满口答应，道：“这事儿就包在我身上，竟也迟延不得。刚好王妃前几日托我寻一样东西，此时已得了。我正要进王府去送与王妃，待我明儿进王府去，就问问此事。”
第二天下午，薛夫人便满面笑容地来了。陈夫人和史彦都忙请入座，史彦亲自捧了好茶，递与薛夫人。
薛夫人笑道：“你们猜猜，王爷有意许与东府中那位哥儿的，是哪位小姐？”
陈夫人和史彦都忙道：“这个我们如何知道？”
薛夫人将茶杯放下，用手帕拭了拭嘴角的并不存在的茶渍，笑道：“竟是大世子的那位嫡出的小姐，名唤温惠的。也是王妃最疼爱的孙女。一位是王爷家的孙女，一位是国公爷家的孙子，依我看，再没有如此般配的姻缘了。咱们倒是该去给方夫人道喜才是。”
听了这话，陈夫人和史彦心内都有些吃惊，也不好表露出来，只是笑道：“有劳薛夫人，若果是如此，少不得让我们家大太太请薛夫人吃席。”
薛夫人笑道：“事情我已经给你们办妥了，想这么重要的事，你们要赶紧通知那府中，预备一下。我也不敢久留，就此告辞。”
陈夫人忙笑道：“哪里就急到这一时？今儿厨房有田庄上送来的新鲜野味，夫人吃了饭再去。”
薛夫人一笑，竟是起身就走，边走边道：“等亲事定下来了，我再去你们东府中讨茶喝。”
陈夫人和史彦见挽留不住，只得忙送了出来，亲看着薛夫人上了车，方才回来。转身又命人备车，婆媳二人直奔宁国府而来。
方夫人听了这话，也有些踌躇，道：“我原想着，若是王府中庶出的小姐，倒也配得过。如今竟是嫡出的，还是大世子家的。只怕那小姐性子高傲，看不起咱们家里。”
史彦忙劝道：“也没有什么配不上的，咱们敬哥儿如今才十几岁，也已进了学，不愁将来没有个好前程，若在结了北静王府的亲事，就更好了。大太太正应该欢喜才是，怎么倒担心起来？”
方夫人道：“担心也没办法了，既是王爷家主意已定，我们只能尽快上门求亲，方成体统。”说毕，命丫头们请贾代化过来。
史彦忙借口要去找大嫂子说话，回避了。
一时，贾代化走了进来，给陈夫人请了安，笑道：“老太太上次交代的请先生的事，如今已有了着落。有清客举荐了一位姓孔的老儒，此人最是博学，且行事稳重沉着，人品也是极好的。儿子已是见过了。若是老太太同意，明儿就可开始给姐们儿上学。”
方夫人道：“既如此，就命丫头们去通知三位姐儿，上学时间也不必太久，每天上午读一个时辰，下午读一个时辰，也足够了。每十日休息一天，若是亲朋家有宴席之事，必得她们去的，也可休息的。”
早有三个丫头，答应了去了。
方夫人又道：“叫了你来，还有一件事，就是敬哥儿的婚事。你婶子已是托了薛夫人去问，得了实信，北静王爷竟然有意将他家嫡出的长孙女，许与敬哥儿，这件事，你还要尽快去办，定礼自然是要越贵重越好。万不可让王府认为我们不重视此事。”
贾代化也低头思忖了一下，方道：“既是北静王有这个意思，我们自然不敢违拗。另想一想，结了这门亲，对敬哥儿也是大有好处的。”说着，告辞出去。
史彦也早已在房内和大嫂子说明了此事，唐氏倒也满心欢喜，遂同了史彦，从房内出来，谢了陈夫人，又陪陈夫人和方夫人说了些闲话，各自散去。
那边贾代化自去托了媒人，预备了厚礼，写了贾敬的庚帖，上北静王府求亲。不多几日，亲事已经定下，只等两个孩子成年，便迎娶过门。两府都各自满意，交往也就更多了一些。
话说这边史彦回到府中，唤了瑶琴与贾孜来，亲自交代，要贾孜好好读书。
瑶琴道：“姐姐是读书识字的，自然想法与众不同，妹妹出身寒微，不懂那书本上的事，依我说，读不读书，什么要紧！”
史彦道：“这话糊涂！孜儿如今是堂堂荣国府的千金小姐，将来出阁了，当家理事，若是不能读书识字，难免被人瞒哄。我曾经教导过孜儿几年，深知这孩子最是聪颖，一点即通。若是不读书，倒可惜了的。更何况，凡事都是东府中准备好了的，我们又不费一点事，只不过每天送孩子过去，就是了，可有什么呢？这怕是别人求都求不来的好事！”
又转过身，亲问贾孜道：“孜儿，你告诉母亲，你可愿意去读书？”
贾孜只不过是一个七八岁的孩子，正是对万事都好奇的年龄，天天被圈在府中，巴不得要出门子，听得可以天天出门去，忙笑道：“回母亲，我愿意。”
瑶琴见女儿也执意要去读书，也只得罢了，忙赔笑道：“既是如此，听凭姐姐安排。”
当下商议已定。
第二天，贾孜就开始每日由两个丫头陪着，到宁国府中去跟了先生读书。
