金钱大约是考验人与情感最有效的方式，伪装得再好的人，历此一炼，都会现出原形，露出狐尾。所以仙人宫梦弼给柳生留下的那些金钱，不过是为了考验柳生与黄女这对贫贱夫妻，在巨富后如何应对昔日的鄙薄之人。尤其，那鄙薄之人，是血缘最近的岳父岳母。
柳生的父亲在世时，便已订下了与黄女的婚姻。那时柳生家“财雄一乡”，而黄女家也是有钱财主，所以两人的结合，算是门当户对的好姻缘。如果柳生父亲不那么“慷慨好客”，借给人钱却从不知追讨，那么他死后柳生大约也不会如此困顿，到最后将家中资财典当亏空，成为人人避而远之的贫民。而安于享乐不懂自立的柳生，也不会在父亲生前座上客也是得力助手的宫梦弼离去不归之后，因不擅经营，坐吃山空，并被黄女父亲黄氏鄙薄，生出悔婚之意。
当初富贵之时，大家一团和气，你来我往，好不热闹，而及至家境衰颓，则见了人心。柳生父亲去世，黄家推脱路远不去祭拜。而等到柳生登门确定婚期，黄家见其穿着破败，即刻翻脸不认，连门都不让入，并传话说：归谋百金，可复来；不然，请自此绝。黄家当然知道柳生是凑不齐百金的，所以这句话其实就等于撕了婚约，只不过借了一个好听的由头。在父亲荫蔽下不懂人情冷暖的柳生，受到这样的冷遇，当即失声痛哭。若不是对门的刘婆，心生同情，给他一口饭吃，又送他三百金，柳生怕是要一路乞讨回家。
而那些受过柳生父亲恩惠的门客，此时全都作鸟兽散。柳父借出去的钱，因为大方到不曾写过借条，在柳生讨要时没有人承认。当初千金散尽，而今却不能收回一文，人情冷暖，此时柳生才算是真正体会。
黄父绝了柳生的希望，便即刻劝黄女另嫁他人。黄女尽管生在旧日闺阁之中，或许也未曾读过诗书，却自有一番为人处世的道理，哭泣劝说父亲，柳生不是生来就贫困之人，假使现在他们家比昔日还要富贵，怕是现在就不会拒绝他进门了，所以如今因为暂时的贫困就生出厌弃，是太不仁义之举。黄父当然不听女儿的劝说，与妻子两个人“旦夕唾骂之”，但仍不能让黄女屈服另嫁。
这样的不仁，很快便遭了“报应”。有寇贼夜来，不仅掳走了所有的家财，还差一点杀死了黄家夫妇。不过三年，黄家便落魄到犹如柳生当初的光景。这样困顿之下，黄父更是将女儿当成一件可以换得钱财的宝物。有商人出五十金来下聘礼，黄父就即刻收了银子，并试图强行让女儿出嫁。
黄女生在旧日财主家，算是一个特立独行之女子，不惧父母打骂，誓不他嫁；在听到父母的阴谋时，又即刻“毁装涂面，乘夜遁去”。这一逃，就是两个多月，黄女一路乞讨，终于抵达保定，见到了柳生和他的母亲。这一路的奔波与艰辛，文中没有详细讲述，但黄女在柳生家中因为贫困只能日食一餐，却依然觉得有如天堂一般，便可见两个月中，黄女为了奔赴柳生，而历经的苦楚。这样一种真情，用一面贫穷的镜子映出，更显它的珍贵与深沉。
所以由此分析，真正给柳生带来家财万贯的，其实是黄女。如果没有她的到来，那些藏在乱瓦碎石中的金银，或许永远就埋在地下，不为人知。而当初门客宫梦弼给予柳生家族的这份馈赠，怕是会被柳生典当出去，再也赎不回来。黄女是架在柳生与繁华奢梦间的桥梁，若稍稍动摇，与父母一样起了嫌贫爱富之心，柳生的功名利禄，便都不会重现。而柳生在看到昔日宫梦弼陪他玩耍之时堆积起来藏在房屋各个角落的石块，全都变成了黄金时，并没有想到感谢黄女，而是信誓旦旦要发愤图强，并说：若不自立，负我宫叔。
柳生当然没有负了宫梦弼，三年后便中了科举，有了锦绣前程，又成就了父辈时的辉煌与荣耀。即便是此时，他也没有想起黄女，而是鲜衣怒马，浩浩荡荡前去拜谢黄家对门的刘婆。这样塞满了整个小巷的喧哗与显赫，当然会传到黄女的父母耳中。而柳生这样的张扬，未必没有刻意的炫耀。所以他前去拜谢帮助过自己的刘婆，便有了一些虚假的成分，至少，不是那么真诚。黄家夫妻果然在听闻了柳生富贵消息后，羞愧难当，只能“闭户自伤而已”。刘婆在此，成为柳生的又一个桥梁。他带她去看自己家的高宅大院、灿烂婢女。当然，更重要的，是让她看到未曾道出名姓的妻子黄女。黄女“华妆出，群婢簇拥若仙”的相见场面让刘婆既“大骇”，又唏嘘感慨，而一旁的柳生，当然不会像女人们一样叙旧，或者“殷问父母起居”，那一刻，他心里其实只有男人虚荣得到满足后的喜乐。
穷困潦倒之时，柳生与母亲皆对黄女心存愧疚，而柳生一旦发了迹，昔日的贫贱夫妻，则有了高下。黄女的父亲“冻馁难堪”，不得已到保定求见女儿，希望得到一些资助。而几年未见父母的黄女，尽管“极欲一觐”，却“恐郎君知”，而不得不小心翼翼地另找机会。在黄父被柳生误为奸人捆绑在树上之后，黄女又让思念自己的母亲伪装成卖花者，与刘婆穿越十几道大门，方才得以相见。黄女避开柳生，不只是因为当初父母在他登门求婚时给予过羞辱，或许更重要的，是金钱让这个男人，失去了昔日贫穷时的良善与纯朴。他没有像他的父亲那样，广招宾客、四处施财，而是戒备森严，对任何陌生的来客都严辞呵斥。见到黄父，要捆绑后送给官府；窥到黄母，则骂其是“村妪”，并极尽羞辱之能事；甚至当着黄女和刘婆的面，称呼黄女父母是“老畜产”，又“顿足起骂”。或许，以柳生下人对他的忠诚，他们早已将黄女父母求见的消息告诉了他，只是他假装不知，借此报当时所受的种种羞辱。
宫梦弼所留下的金银，其实是对柳生父亲恩泽的回馈，而柳生不过是坐享了父辈的资财。所以柳生在历经家境起伏后，并未深谙当初仙人宫梦弼给予金钱的初衷，对金钱的态度，远不及他的父亲。他仇恨每一个曾经在落魄时避开自己的人，却不明白这样的仇恨积压在心底，最终坏掉的，是他自己。
黄女大约是隐忍了很久，所以在柳生“对子骂父”让自己颜面无光时，忿而还击说：彼即不仁，是我父母。其实只此一句，不用赘述当初如何手皴脚裂乞讨奔柳生而来的艰辛，就足以让柳生对自己的粗暴生出愧疚了。
之后柳生派人请黄女的父母小住，又对之前的羞辱道歉。所有的一切，看似诚意，其实还是不肯宽容。在黄女父母离去时，柳生赠百金后，但不忘酸酸地讽刺一句：西贾五十金，我今倍之。这个小肚鸡肠的男人，从始至终，原来都不肯原谅。
而黄女乞讨奔赴的一番真情，在百两黄金的映衬下，反倒现出一抹只有她自己能懂的悲伤。
如果真的有来生，你还会去见那个深爱却不能相守的爱人吗？你会不会信守诺言，将曾经的海誓山盟，说要来生一起走的话，千里迢迢地找到他（她），一一兑现？如果他（她）变了容颜，你会不会信任他（她）的身体中隐藏的那颗心，依然还是真的？究竟，一句承诺的年限，会有多久？尘世中的我们，又有谁会像鲁公女与书生张于旦，跨越了生死，在转世之后还念念不忘前世的相约？
