第二个比喻，辛亥革命是这么一回事，先知先觉者唤醒了几个浅睡的后知后觉者，从铁屋身上撬开一个仅够容身的出口，一起跑了出来，然后自称打破了铁屋子，而实际上，铁屋子里的大部分人并没有被叫醒，还在呼呼大睡，没有跟随他们一起逃出去建造新房子。而那些精英分子动手建起的新房子由于缺乏民众的参与和保护，很快就被“拆迁队”的人赶过来拆得精光，反过来又把那个铁屋子修复加固起来。
这个比喻可以这样来解读。辛亥革命是一次中国精英分子（革命党人与立宪派）领导，利用旧官僚、新军力量，缺乏底层民众广泛参与的革命，其民主政治模式是按照少数精英分子的意志建立起来的，准确地说是精英分子依西方民主政治那个葫芦，画中国民主政治这个瓢，贩卖他们从书本上学来的关于民主政治的ABC，其建立的民主政治只能被称为“精英政治”。
这是没有办法的事，20世纪的中国，中国民主启蒙的任务远没有完成，认识民主的是极少数精英分子，而真正懂民主的更是少之又少，像梁启超、严复、胡适这些人真是凤毛麟角。从数量上说，少数精英分子与四万万中国人相比，真是连个零头都算不上。依靠零头一样的人来推进有千年专制根基的中国民主政治，真的有点蚍蜉撼大树。须知，民主化的过程其实是力量对比变化的过程，即民主力量壮大并压倒专制力量的过程，期望强大的专制独裁者良心发现，将自己的权力拱手交出来给民众，这是可遇不可求的事。
就是在这种情况下，辛亥革命的胜利来得太突然，只能由这些稍通民主政治的少数精英来描画设计中国的政治蓝图。而且这些精英分子大都有“治国平天下”的使命感，以天下为己任，喜欢为民请命，代民行为，自认为代表着“天下”的利益，较少考虑民众的意愿，他们的思维模式本身就带有非民主的特性。其实呢，在民主代议制中，人人有选票，除非授权，不需要别人来代劳，精英分子也只能代表自己的利益诉求。但长期处在专制统治之下的普通民众，限于知识和生活水平，无力也无暇提出自己的民主诉求，主张自己的政治权利，构成平民政治生态，这就是精英民主冒出来的原因。
可是精英分子很快就发现，精英民主看上去很美，实际上是不太靠得住的，也经不起独裁者的打击。辛亥革命之后，用许多革命志士的鲜血换来的民主共和制度，在袁世凯的一步一步摧毁之下，最后连个空架子都难以为继。这实在是因为精英民主只是少数精英分子包办的民主，缺乏民众的广泛支持和认同，不能在整个社会形成共识而变得曲高和寡，不论精英们如何嘴不离民主，说得滔滔不绝，民众都有点事不关己的味道。精英替民众包办民主，像家长替儿女包办婚姻，不管儿女喜不喜欢对方，甚至儿女连对方长得什么样，是否缺胳膊少腿都不知道，都被一句“为了你好”打发掉了，被塞给了你，过不过得好，那就是你们的命的问题了。
于是精英分子还发现，民众没有觉醒没有参与，民众非但没有变成国家的主人，非但没有获得民主政治的幸福，甚至还会成为专制复辟的重要支持力量，就像很多民众“劝进”袁世凯称帝一样，这样，精英民主就很难搞下去了。所以讲，在专制势力非常强大的情况下，搞精英民主是很艰难的，只能搞平民政治，政治为了人民，属于人民；只能搞平民民主，让人民从民主中获益，让民主成为一种生活方式，成为他们不能或缺的大米、水和空气，只有这样，真正的民主政治才能在中国落地生根。
第三个比喻，辛亥革命或许没有完全打破那个铁屋子，但确实让不少人逃出了铁屋子，并建立了新房子，只不过这新房子很难说适合于人居，但绝对比令人窒息的铁屋子好，并非是一个禁锢的黑土房，只是，人们因为不满意而将其视同铁屋子一样的东西，大有错杀之嫌。
这个比喻可以这样来解读。由于中国人对民主缺乏经验，却又对民主抱有十分美好的幻想，以为一民主一宪政，国家马上焕然一新，就像阿Q幻想革命成功之后，要什么就有什么，喜欢谁就是谁。在专制主义已成国民思维定式的国家，这种想法太过于单纯了，太过于理想了。事实上，民主政治只是迄今为止比较不坏的制度，并非十全十美，民主政治像其他任何政治形式一样，不可避免地有某些弱点和弊端，这也反证了为什么其他的政治形态能够反复存在，就因为它总是或多或少有一些优点，而这些优点被统治者需要着，也可能被民众自觉或被动地需要着，否则就毫无存在的必要了。
但民主却可能变成最好的制度，因为，民主的核心无非两点，一是对公权限权，保证了公权力不能为所欲为；二是对民众放权，保障了知情权、参与权、表达权和监督权。做到了这两点，执政者就不大可能往专制独裁上滑，即便滑过去了，也能够及时发现和纠正，大不了不让执政者再为民众打工而已。
民初的民主共和办得确实没有人们最初期盼的那么好，有阴谋杀人的，有议会打架的，有府院之争的，有政党扯皮的……这毕竟是初试民主，就像小孩子学走路，哪有不摔跤的道理，只有让他不断地摔跤，然后才走得稳走得快走得好。民主的理想主义者容不得这些，他们想孩子一学走就会，一走不好就不让学，那就只能回到专制里去打转，永远也走不出来。
现在，我们必须要清楚几点：一、民主不是十全十美的；二、独裁也会披着民主的外衣招摇过市；三、只有在民主中学会民主；四、要相信人民能学好这个与他们利益攸关的东西；五、民主有初级班与高级班，不可能一口气吃出个大胖子来。这几点看似平常，但十分重要，我相信，如果能够得到理解和执行，经过思想启蒙和制度改革，中国的民主是可以建立起来的，中国人不比任何其他国家的人愚笨，何况民主本就是最适合于笨人的政治，最怕的，“是有不少的人自以为眼界变高了，瞧不起人权与自由了，情愿歌颂专制，梦想做独裁下的新奴隶！这是我们在今日不能不感觉惭愧的”。（胡适《双十节的感想》）
在回望辛亥革命时，细想这三个比喻，真是不好用突围成功还是不失败来界定这场革命，我更愿意说这是突围的又一次伟大尝试，留给后人太多的经验教训。
