天才蒙蒙亮，品玉楼的后巷便传出一阵嘈杂的声音。有看热闹不嫌事大的姐儿披着一件薄衫，袅袅婷婷的往后门一站，大大方方的欣赏起了早起的这一出“闹剧”。
原来是李家的公子昨儿宿在了芸娘的房里，今早却没个安稳觉睡，天不亮就被甜姐儿吵醒了，李家公子正撒着火呢。
这女子进了品玉楼，卖身契一签，身家性命都是裘妈妈的。芸娘却是个不认命的，虽沦落风尘，却跟着自己的秀才爹爹读过几天书，能掐出几句酸词来，便格外招男子喜欢。再者芸娘长的又是温柔如水的良家相，有不少的男子就好这一口。一来二去，在芸娘身上砸银子的公子哥多了，芸娘便被宠的迷迷瞪瞪，不知天高地厚了起来。
要说来找芸娘的最多的，便是付家的三公子。这三公子的父亲是户部的郎中，虽是个不大不小的官职，却疼爱这三公子的紧，手上银钱从不会短缺，还给这三公子娶了个和顺温婉的大娘子。这大娘子虽然名门出身，却生的难以入目。三公子自小便是被宠惯了的，十七八岁的年纪，既不定心也不安稳，便出来寻寻乐子。
三公子偏爱芸娘，来品玉楼十次有八九次歇在芸娘房里。芸娘脸上有光，再被身边要好的姐儿撺掇两句，便生出了不该有的念头。也怪不得芸娘自己有痴心，三公子哄起芸娘来，也是一套一套的。他绝不是爱砸钱的土包子，偏爱风月的男人最得女人心。今日给芸娘带个簪子，明日带芸娘去七月塔看日出，却回回能想出不一样的新招来。平日里又甜言蜜语的哄着，芸娘撒娇赌气时还常道要给芸娘赎了身，带回府里做姨娘呢。
芸娘见自己有从良的机会，又是个好去处，便横了心要和三公子在一起，不愿再做那露水鸳鸯。三公子看芸娘明了志，不禁有些害怕，去品玉楼的次数也少了起来。芸娘自是不能接受其他姐儿质疑的目光，更不能接受自己从良的机会眼睁睁溜走，她便咬咬牙，停了自己的避子汤，趁自己日子方便的时候给三公子下了药。
这一天天过去，芸娘的肚子便大了起来。三公子见状，却也不好躲避，一边哄着芸娘，一边和自己的父亲表明要纳芸娘进府。付老爷气的是七窍生烟，放下狠话绝不许这种下九流的女人进门，三公子要么滚出付府，要么就和芸娘断了联系。
芸娘怎肯依？温言软语的话劝着，楚楚可怜的泪挂着，三公子又心疼的很，索性住在了品玉楼，日日陪着芸娘。付老爷被气的生了一场大病，已然下不来床了，狠狠心便断了这小儿子的银钱开销，盼望自己最疼爱的儿子可以浪子回头。
三公子也是硬气，在品玉楼一住好几个月，直到银钱花光了，身上再无可当的东西时，芸娘拿出了自己私存的钱，这本是芸娘决定给自己赎身存的体己钱。如今当付家姨娘的路就摆在眼前，自己出身虽不好，但凭肚里这块肉，时间长了还怕进不去付府的门？
谁知这月份越来越大，付府一点声音都没有，芸娘才慌了神。却看到付府的小厮来报喊三公子回府，老爷快要不行了，公子这才赶回了付府。这一回去就是个把月，芸娘看自己实在是拖不起了，挺着个肚子便跪在了付府门口，想逼三公子出来把自己领进门。
却不料，没等来三公子，却等来了三公子的大娘子余氏的陪嫁嬷嬷，嬷嬷站在付府门口掷地有声道：“芸姑娘，这是非好歹做个人心中得有数，你什么身份自己心里也清楚的很，你要是默不作声的把三公子哄的接你回府，那是你的本事，你如今往这一跪，是要卸我们付府的面子么？”
芸娘愣了愣，垂泪道：“我这肚里毕竟是你们付家的种儿，你们就算不接纳我，可这孩子……“
嬷嬷冷笑一声：“你们品玉楼的姐儿，什么时候有肉在肚里就知道谁是爹的本事了？谁知道这孩子到底是不是三公子的，我看你也是个可怜的女人，这二十两银子给了你，算付府给你孩子出生随的礼，三公子和大娘子相敬如宾夫妻和睦，怎能由得一个青楼女子信口雌黄坏付府的名声？“
芸娘当时就哭出了声，嬷嬷将红布包的二十两银子甩在地上，用绢儿擦了擦手，好像是丢了什么脏东西似的。边进门边嘟囔道：“公子怎么会招惹这种货色，当了婊子还来立牌坊……“
芸娘登时所有的希望都化为齑粉，一阵阵的头晕目眩让她都忘了怎么回到品玉楼的。回到品玉楼后便开始腹痛，早产生下了个丫头唤甜姐儿，从那以后便养在了品玉楼。
这下可真是人财两空，裘妈妈看她可怜，才将她留在品玉楼混口饭吃。这外面都传付三公子浪子回头，夫妻琴瑟和谐的美名，更衬的芸娘里外不是人。芸娘终日浑浑噩噩，产女之后身材更是松垮。如此一来，更无人光顾芸娘生意。
芸娘心中气苦，便将一身火气撒在了甜姐儿身上。可怜甜姐儿小小年纪，每日看眼色过活，芸娘一不顺心便动辄打骂。品玉楼的姑娘都心疼甜姐儿，有大方的还会给甜姐儿几个铜子，让她买点吃喝，不至于那么难过。
那日甜姐儿把芸娘的衣衫都洗了，却错过了晚饭的点，想回房里时却发现芸娘房里多了个男子，这已是极难得的。甜姐儿悄悄退了出去，躲在后院的柴房里。平日里若芸娘接了客人，甜姐儿少不得得在这里熬上一晚。
深秋的天气晚上泛凉，甜姐儿穿了一身单衣瑟瑟发抖，实在是熬不住冷便躲在稻草堆里。前些日子下过雨，稻草堆返潮，又湿又冷好不难受。甜姐儿熬到天微微亮，想回房间拿件衣服，内心不禁祈求新来的公子睡的能熟点。
甜姐儿最终还是吵醒了李家公子，李公子见是个小女娃娃不好动手，上去便囫囵扇了芸娘一个耳光。芸娘抽抽噎噎的赔罪道歉，李家公子也是个混账玩意儿，便想就此赖帐走人，才有了开头那一幕。
